按在頸動脈上的手指確認到脈搏，羅蘭稍稍松了一口氣。
說是麻醉彈，但和某人的麻醉手表使用同一款藥劑，據說鯨或大白鯊之類挨上兩發的話，也會立即被放倒。對如此強力的麻醉彈打進人體是否致命，羅蘭一點信心都沒有。
確認躺在地上的2個男人性命無礙后，將他們拖到一旁。羅蘭朝著樓梯滑步疾走，至于那些人醒來后是否會出現健忘、智能損傷之類的病癥，他已經無暇顧及了。
從這些人交談中的蛛絲馬跡判斷，密涅瓦應該被監禁在二樓的特別監護室，至于守備配置則完全不清楚。
用幻影術式覆蓋全身，小心翼翼地摸索到二樓樓梯口，從上衣口袋掏出從蜘蛛那里借來的化妝鏡，鏡子一角少許露出墻體外，通過反射窺探通道盡頭。
鏡子上照出一條筆直的寬闊走廊，五大三粗的男人們倚墻而立，粗略一數，至少有8人之多。在吊燈、窗框上還分別停著幾只鳥和貓。
真有夠麻煩。
暗暗啐了一口，羅蘭將鏡子收了回來。
顯而易見，這條寬敞筆直通道的設計意圖是讓侵入者或逃離者只能沿著這一條路前進所做的設計，而漢默很好的領會了設計者的用意，除了在8人小組中配置魔法師之外，還有使魔在一旁窺伺。就算手腳夠快，打完一個彈夾擊倒八個人，使魔們也會發出警報。
麻煩的設計，簡直煩死人。
連續射擊，同時擊發空氣沖擊術式擊落使魔也不是做不到。只是這樣一來，就和計劃沖突了。
真是的……真不想做這種事情啊。
用軟木耳塞塞住耳道，從懷里掏出布滿小孔的圓柱形鐵罐，拔掉兩個保險栓，羅蘭將圓柱拋了出去。
走廊里的一名警衛視線內出現了一個蹦蹦跳跳的黑色金屬圓柱，其頂部彈出個握把狀部件，柱體本身絲毫不受影響，朝著里面慢慢滾來。
那是什——
思維和疑問只運作到這里便中斷了。
爆炸的瞬間，200萬坎德拉的強光吞沒通道和警衛，170分貝的巨大噪聲緊隨其后，激烈沖擊三規半管。警備、使魔、通過使魔共享情報的魔法師眨眼間陷入全身肌肉麻痹，視力、聽力、行動力全部被奪去的境地。為了以防萬一，羅蘭將槍口對準他們，再給每人補上一發麻醉彈。
“真是漂亮的手法。”
最后一發麻醉彈剛射入警衛體內。背后傳來由衷贊嘆。
不失活力的滄桑，拒絕世故和變更原則的強硬——羅蘭聽過一次這個聲音。不用回頭也知道是誰。
“高效，確實，而且還是用不習慣的左手做到這一點。不愧是那家公司的繼承人。很好的承襲了家風啊。”
“這種場合下被您夸獎，一點都高興不起來。”
剛嘆完氣，不給對方任何機會，羅蘭轉身將槍口對準略顯蒼老的身影。
“將軍，請停止吧，已經結束了。”
“嚯——那就是傳聞中的‘火槍’么，似乎和提坦斯的不大一樣，是能連續發射的特殊型號么？”
毫不在意威脅，摩挲著布滿胡渣的下巴，漢默就像發現新奇玩具的孩子一般，盯著手槍不放。
“操作簡單易懂，就算是小孩也能使用，威力也足夠。原來如此，提坦斯能輕松獲得大勝的理由，我有些明白了。”
以魔法師的立場來說，還真是坦陳。想起這個人是前線軍人，羅蘭立即釋然了。
身處第一線直面生死的軍人對戰場新生事物的敏感性，遠遠超過后方安坐辦公室、死抱著“面子”、“體統”、“傳統”這些玩意兒不放的陸軍部老爺們。
“但那本來是用鉛彈打進人體要害，破壞內臟、腦髓或是造成大量出血致人死亡的東西吧？為什么避開人體要害，打出去的也是非致命的彈頭？”
眼皮微抬，漢默的眼睛里閃過狡黠的玩味，原本慈祥的微笑動搖起來，嘴角越加向上方吊起。
“使用那個奇妙武器也是一樣，都是以‘不殺人’為前提而選定的嗎……也不盡然呢，動靜那么大的玩具，更像是特意把我叫過來。啊，對了。那個抱著你云間飛行的姑娘呢？嗯，讓我猜猜，應該是去救人了吧？”
“誰知道呢？”
偷偷咽下唾沫，搭在扳機上的食指滲出濕氣。
一個彈夾的的容量是8發子彈，活用PPK的結構，在一發上膛的狀態下退出彈夾，重新上滿子彈后就有了9發。
能否制住漢默，關鍵就系于這最后一發麻醉彈上了。這一發射出之后，重新上彈到瞄準射擊至少需要0.7秒，那個空隙足夠漢默殺到眼前，賞給羅蘭一記老拳，或者再來一發袖箭。
“以敵對立場而言，這是標準回答啊。不過老夫還是覺得，年輕人還是坦誠點的好。”
“那么，我也很坦誠的再說一遍——結束了，將軍。你們不可能有勝算的。”
余光瞅瞅墻上的時鐘，羅蘭低沉的聲音在走廊里回響。
“你們根本不了解V.E.公司，也不了解李林。我不知道你們提出了怎樣的要求，但我很清楚李林的回答——‘允許提意見，但絕不允許反抗’。”
“那還真像是他會說的話。”
漢默嗤笑起來，饒有興趣的說：
“只是比起那個死亡商人，羅蘭同學——連敵人都不忍殺，比起自己的安全，更看重素不相識的平民的安全——簡直有如孩童般天真的你……我還真難想象齊格菲·奧托·李林是怎么教育你的。不過，像你這樣的年輕人，老夫并不討厭。”
無視漆黑槍口，漢默以純粹悠然的態度一步步走來。
“要對一個勇敢正直的少年舉劍相向，是背離騎士道的行為，可為了維新大業……比700人質更有價值的羅蘭同學，請你束手就擒吧。”
朝四周迸發的高漲斗氣宣告言語溝通結束，接下來，只能用武力來進行辯論了。
“有個家伙曾經告訴過我。”
流露出無奈的樣子，渾然不覺危險的少年發出嗟嘆。
“愛國主義是邪惡者的美德。現在看來，又被他說中了。”
羅蘭動作一頓，以迅雷不及掩耳之勢低下身子，憑空出現的短針從右肩上方擦過，趕在前后夾擊的米雪爾和漢默繼續攻擊之前，一直垂著的右手將緊握著的東西拋到空中，忙不迭臥倒的少年死死按住耳朵，閉上眼睛。
轟——！！！
強光和噪音第二度造訪走廊通道和毫無防備的人們。