帝國有很多怪物。
生物學意義上的，精神層面上的，當然還有實力上的。
自皇帝以降，帝國有一大票單兵作戰實力爆表的怪物，個個都是能滅城乃至滅國級別的怪物，隨便放一只出來都能造成災難性的后果。戰爭時期關于這些怪物的傳說就廣泛流傳，一度成為老兵給新兵試膽的素材，隨著戰爭的結束，相關傳說也開始淡漠下去。其中原因一來是正規作戰已經結束，軍方的主要任務也從開疆拓土轉向國土防衛和治安肅清，前者靠常規作戰力量就足矣，后者則交由“軍團”來擔負，并不需要過分強大的單兵戰力經常出動；二來則是帝國目前處于休養生息階段，不打算過分刺激諸國，挑起不必要的事端；是故，那些曾經于戰場之上呼風喚雨的怪物在當下的和平年代全成了家里蹲，那些夢魘般的傳說也漸漸淡出人們的記憶。
然而萬事皆無絕對，基于某些理由，于前線和現場出沒的怪物也是存在的。
此刻，怪物于此時此地降臨。
馬賽的身體在顫抖，緊緊依偎在他懷里的“夜鶯”清楚的感受到了這份戰栗，她卻很難得的沒有看輕馬賽或嘲笑他。
因為她也一樣。
那是近乎于本能的感覺。
就算沒有直接撞上，就算清楚對方距離自己還有相當距離，可光是聽著從容不迫的腳步聲，感受著那股壓得自己喘不過氣來的龐大壓力，就會禁不住顫抖，忍不住感到害怕，甚至想要祈禱對方趕快離開，不要發現自己。
就像躲在陰影角落里瑟瑟發抖的老鼠，絕望的祈禱著巨蛇不會發現自己，能就此安靜的離開。
老鼠的希望最終必然落空，身為天敵，蛇類很少會弄錯大餐的位置。
逼近馬賽他們的這頭猛獸也是一樣。
墻壁猛地爆炸了。
宛如事先在墻壁內側埋設了炸藥后加以引爆，碎石四散飛濺。如果相同的威力作用于人體之上，恐怕會當場轟掉肢體或是在胸腹部位開個大洞。
那是變化系的攻擊術式，但不同于釋放火焰或閃電制造出來的爆炸，這種攻擊事前毫無征兆，要不是感到瑪那快速聚集，在爆發前一刻移動位置，估計會被崩一臉碎石吧。
來不及慶賀自己的反應速度和幸運，更多的術式追了上來。
墻壁、天花板、地面、空氣中，毫無預兆的爆炸展開追擊，啟動強化術式的馬賽光是避開爆炸就已經使上了吃奶的力氣，直到“糟了”的聲音在腦內響起，他才察覺到自己正越來越接近那充滿壓迫感的腳步聲。
對方正在將他們逼到自己面前。
意識到這一點的馬賽猛然閃向一側，試圖轉向其它逃跑路線。可對方似乎早就預料到了這一手，遠比之前強烈的爆炸瞬間將馬賽推回了原來的方向。
“哎呀呀，現在的年輕人真是直白啊，下水道里也能撒狗糧放閃光彈，還是說這是最近的流行趨勢要真是這樣，那我還真是孤陋寡聞了。”
輕佻但壓迫感十足的聲音與腳步聲一道逼近，游刃有余的態度讓人不禁聯想到迫近的死神——并非瞬間死亡，而是徐徐逼近，確實降臨的死亡。
爆炸的頻率加快了不少，馬賽漸漸跟不上節奏，只能用力摟緊“夜鶯”，用身體來充當屏障，為女孩遮擋少許沖擊波和碎片。
“魔法素質不錯，愿意為心愛的女孩賭上性命也很值得稱道，行動果斷和戰場直覺敏銳更是少見。老實說，我認為你已經能算一個能獨當一面的男人了，要不是立場不同，我很想看著你們的戀情開花結果，步入婚姻的殿堂。”
年輕男性的聲音蒙上一層惋惜的暗淡色彩，不等馬賽反應過來，對方再次以鋼鐵般強硬、冷漠的語調說到:
“真是可惜，你們選擇了與帝國為敵，與我為敵的道路。身為帝國軍人，我也只能履行我的職責。”
密集的爆炸再次襲來，這次馬賽張開了“障壁”，擋下沖擊的同時也給了“夜鶯”觀察那個未知術式的機會。
通常意義上的爆炸，是極短時間和極小空間內，能量從一種形式向另一種或幾種形式轉化，并伴有強烈機械效應的過程。介質和狹小空間是引發爆炸必不可少的兩個條件，化學爆炸的介質是各類易燃易爆的物質，核爆炸的介質則是高濃度的核物質。在下水道環境里要引發爆炸，最好用的介質當然是沼氣或其它可燃氣體，但這種瓦斯爆炸很難控制，一不小心連使用者自己都會被卷進去，就算沒被當場炸死，也會因為氧氣被耗盡導致窒息死。這種特性顯然與現在精確定位和嚴格控制威力的爆炸相距甚遠。至于其它諸如放電爆炸、粉塵爆炸，似乎也無法對號入座。
到底是“什么”爆炸答案其實出乎意料的簡單。
——壓縮空氣。
限定空間內的空氣急劇壓縮引發爆燃，這和柴油機的工作原理是一樣的。不同于使用火花塞點燃油氣混合物來燃燒做功的汽油機，柴油機是直接將柴油霧化噴射到氣缸內，利用活塞往返的機械能壓縮油氣混合物燃燒做功。此刻對手施展的術式也是一樣的，將混有沼氣成份的下水道空氣在制定未知內的狹小空間內瞬間壓縮引爆，如此一來即使是沼氣濃度不高的環境內也可以制造出連續可控的爆炸。
——怪物。
“夜鶯”混雜著欽佩和戰栗的感嘆在馬賽的意識上蕩漾出余音。
原理是很簡單，但根據現場情況同時控制復數的術式按照指定的順序和位置，在保證自己跟對手不會被炸死的前提下，一步步將移動迅速的對手逼到眼前……這可真是怪物的專利了。
下水道里有沼氣，這是常識。可哪里通風環境好，積存的沼氣濃度較低，可以安全的使用壓縮空氣的術式，哪里空氣不流通，一個火花就會引發大爆炸——這種東西就算事前做過調查，在瞬息萬變的戰斗中還能有多少參考價值也值得商榷。更不要說對隱蔽氣息行動的目標進行精確定位，把對方趕到自己的面前。
魔法水準、戰斗經驗、判斷力、觀察力，不管哪一方面，對面都是貨真價實的怪物。當這個悠哉悠哉的怪物出現在他們面前之時，恐怕也是戰斗落幕之時吧。
不，要不是為了留活口獲取情報，戰斗早就應該結束了。
經歷過過無數次戰斗的“夜鶯”頭一次痛徹心扉的感受到“何為絕對的實力差”，這種強大到脫離常識和邏輯的單一個體所帶來的壓迫感，甚至超過了團級規模“軍團”沖鋒時所產生的氣勢。那種直面天災束手無策般的感覺，壓得“夜鶯”幾乎喘不過氣來。
在她記憶中，只有一次直面過類似的對手。
那是“自由軍團”中的最高位干部之一，“那個人”的左膀右臂，首席魔法教官。為了讓軍團內剛掌握魔法而得意忘形的小鬼們充分體會一下什么叫“天高地厚”，避免這些剛啄破蛋殼的菜鳥因為自視過高而在戰場上早早夭折，那位教官釋放了一次威壓，結果在場所有菜鳥差點窒息休克。切身領會了什么是“怪物一樣的實力”后，再也沒人敢自夸實力或是逞英雄了。
現在施加在“夜鶯”身上的威壓絲毫不遜于曾經的體驗，換言之，對方的實力足以與教官一較高下，而那猶如野獸一般的危險氣息甚至可能凌駕于教官之上。
“小羊羔們，想好了要在墓碑上刻什么字了嗎？”
冰冷的聲音穿過密集的爆炸傳來，昏黃的燈光下，長長的影子不緊不慢的逼近，遠遠看去，仿佛從黑森林中走出來的獨狼。