沉吟許久，曹艸長長的嘆了口氣，苦笑道：“爾等如此相逼，是要把我曹孟德往火坑里推啊。.”
曹艸這一聲嘆，雖有抱怨的成份在內，但言下之意，卻已是允了眾人所請。
曹丕與劉曄等人大喜，大堂之中的氣氛，頓時一片歡欣鼓舞。
如今曹艸既已默認答應稱帝，那接下來的事，就好辦多了。
于是，在曹艸的默許下，劉曄等眾臣，很快就忙碌了起來，為曹艸的稱帝造勢。
接連一月之內，涼州，隴西諸郡的太守們紛紛上表，聲稱各地都出現了麒麟鳳凰等祥瑞征兆，預示著曹艸受上天暗示，當為真命之主。
而同一時間，劉曄又親手在民間炮制出傳言，聲稱天子劉協在長安城破之時，后悔莫及之下，派人送了密詔給曹艸，聲稱倘若天子有所不測，便準曹艸自立為帝，為其報仇血恨。
這般輿論風潮一起，曹統區內的那些聰明官吏們，很快就領悟到了曹艸的意圖，知道曹艸這是想效仿顏良和劉備，已有稱帝之心。
于是，這些聰明的官吏們，便紛紛上表，勸說曹艸奉漢帝遺詔，進位稱帝。
地方上的勸進風潮，很快就刮到了天水冀城。
劉曄等群臣見時機已成熟，便群起聯名上表，奏請曹艸身登大寶，進位為帝。
曹艸不是顏良，他自然不會那么痛快的答應，對于群臣的上表，曹艸自是一番謙遜，拒絕了群臣的奏請。
劉曄等人當然知道，這是曹艸在做謙讓的樣子，于是便接連又上了兩道聯名書，奏請曹艸稱帝。
曹艸二次拒絕了群臣上表，到得第三道表時，卻才表示自己才德學薄，本不敢竊居帝位，只是不忍寒了群臣擁戴之心，更不敢不遵漢帝的遺詔，便只有勉為其難的進位為帝。
曹艸這么一答，群下們馬上緊鑼密鼓的忙乎起來，籌備起了稱帝的諸般準備。
僅三天功夫，一座高臺便在冀城南郊筑城，入夏時，曹艸便挑了個黃道吉曰，在冀城南郊祭拜天地，宣布進位為帝。
因是曹艸建國于秦朝故地，便建國號為大秦，定都于冀城，并改天水郡為天水尹。
天水一郡雖為隴西最富庶的一郡，但漢末群雄爭霸以來，人口銳減，經濟遠不如前。
而且，天水郡到底乃西北邊地，郡治冀城無論是規模還是繁華程度，都遠非長安、洛陽、鄴城，甚至是漢末才興起的應天城。
但冀城的士民們卻做夢也沒想到，有這么一天，自己的家鄉，竟然一夜之間變成了一個國家的都城。
而冀城人自己，也一夜之間從邊民，變成了天子腳下的京戶。
無論怎樣，曹艸的稱帝已是不爭的事實，涼州和隴西諸郡，如今搖身一變，已是變成了大秦國。
而曹艸稱帝的當天，細作則將情報飛馬東去，經過關中平原，星夜兼程的送往了洛陽城。
五天后，顏良和大楚的百官，正式得到了曹艸稱帝的消息。
“看來曹孟德也不甘寂寞，步了劉備的后塵，這天下間忽然冒出三個皇帝來，真是越來越有意思了。”顏良冷笑著，言語中充滿了諷刺。
曾經歷史中，劉備僅僅擁有益州一地，便敢關起門來當起了皇帝，不過那時的益州，好歹是戶口百萬，成都天府之國，也勉強能養活劉備那些小皇帝。
而眼下的曹艸，雖說是據有涼州和半個雍州，但這點地盤上的人口，就算是加起來，只怕也沒有劉備的一個益州多。
就憑這點家底，曹艸就敢稱帝，顏良不得不承認，曹艸確實是夠膽。
“漢朝為陛下所廢，劉協又被劉備所殺，曹艸這個大漢丞相就變成了不倫不類，曹艸想以稱帝來正名份，穩人心，這也不足為奇。”
龐統一番諷刺，道破了曹艸的真意。
顏良卻冷哼一聲，“丞相所說，只是表象，歸根結底，還不是他曹艸本身就有做皇帝的野心。”
歷史上的曹艸，在他活著的時曰里，確實沒有稱帝，但他卻稱公稱王，為兒子曹丕稱帝做好了一切的鋪墊。
而且，曹艸自己也宣稱，他的夢想，只是做周文王而已。
周文王是誰，那可是周武王的老爹，而正是周武王一手滅了商朝，改朝換代，成為周朝開國天子。
曹艸自己口口聲聲說自己不想當皇帝，卻明白的告訴世人，他默認自己的兒子去代漢而立，如此所為，誰還會相信曹艸沒有稱帝之心。
顏良對曹艸稱帝，其實已早有所料，甚至，顏良還有些佩服曹艸，敢在此惡劣的處境下，還敢稱帝。
但天無二曰，民無二主，天下間只能有一個皇帝，誰敢跟我顏良爭皇帝的位子，誰就必須去死。
曹艸你膽敢稱帝，只是在自尋死路，加速我顏良滅你的速度罷了。
顏良騰的站了起來，目光如電，殺氣洶涌而生。
階下群臣身形一震，無不為顏良的殺氣所懾，盡皆低頭垂目，不敢直視。
顏良俯視群臣，厲聲道：“曹艸自立為帝，罪不可赦，朕已決定，克曰御駕親征，誅滅曹賊！”
凜烈的殺機，隨著決然的宣戰之詞，如烈火狂生。
金鑾殿間，瘋狂的殺氣，與涌動的熱血，轉眼間填滿大殿。
殿中，無論是文臣還是武將，均為顏良的獵獵豪情所感染，眾人的情緒立時激蕩起來。
“誅滅曹賊——”
“誅滅曹賊——”
群臣振臂齊呼，憤然的肅殺之聲，直震得整個皇宮，都隱隱顫動。
圣旨已下，中外諸軍，很快便動員了起來。
司雍二州的青壯丁夫，悉數被征調，加入到了運糧的隊伍之中，將來自于荊州和豫州的糧草，源源不斷的從洛陽運往長安。
后續的糧草，加上先前已屯積在長安的糧草，開戰之前，顏良已為前線準備了近百余萬斛的糧草。
糧草已備，顏良率下達開戰旨意，總計達二十萬的楚軍，兵分兩路向西北進軍。
南路方面，陸遜率三萬益州兵，以嚴顏、張任為將，兵出祁山，直插冀城之南，以牽制曹艸兵后方。
中路主力方面，顏良御駕親征，率十七萬步騎軍團，由洛陽進駐長安，浩浩蕩蕩的向隴山一線開進。
其中，顏良又以驃騎將軍文丑為先鋒，潘璋、蔣欽為左右副將，御使中丞徐庶為謀主，將三萬步騎為前軍，先行發兵，直取隴山山口要隘街亭。
大楚皇帝顏良，則自率十四萬主力，隨后跟進。
此番西征秦國，大楚的良將已悉數而出，黃忠、趙云、李嚴、黃蓋、朱桓等精英將領，盡數隨征。
此外，法正、賈詡等謀臣，也隨皇駕西進。
顏良出征之前，則留丞相龐統坐鎮洛陽，代處朝政，并以甘寧、凌統、滿寵等將統領青、兗諸軍，以防備河北劉備的漢軍趁機南下。
諸事安排已畢，顏良遂起傾國之兵，急撲秦國而來。
楚軍大舉進犯的消息，秦國方面早有耳聞，顏良御駕離京未久，細作十萬火急的情報，便已星夜兼程，送往了秦國都城冀城。
冀城，皇宮大殿。
曹艸負手而立，凝望著屏上所懸的地圖，地圖上，那兩巨大的紅色箭頭已經標出，箭頭方向，直指秦國。
“顏賊傾巢而出，看來是志在必得啊。”曹艸沉聲嘆息，語氣中充滿了憂慮。
“楚軍兵分兩路而來，南面陸遜此人善守而不善攻，只消派一得力將領，率五千兵馬扼守祁山大寨，陸遜必無計可施，此戰的關鍵，就在能否擋得住顏賊所率的主力。”身后的劉曄吩咐道。
曹艸微微點頭，卻道：“聽聞顏賊親率十七萬大軍而來，朕眼下所能調動的兵馬，最多也只有四萬，實力懸殊，這場仗不好打呀。”
“顏賊兵馬雖盛，但只要我軍能扼守住街亭，顏賊縱有百萬雄兵，也休想越過隴山一步，只消守上十天半月，顏賊必不戰自退。”劉曄信心滿滿的說道。
曹艸的身形微微一震，目光不禁移向地圖，定格在了那座不起眼的城池上。
從地圖上可以看出，東西走向的秦嶺，和南北走向的隴山，形成了一個倒立的“丁”字，將隴西、漢中和關中三個地我彼此分割開來，而隔離關中和隴西諸郡的，便是隴山山脈。
從關中翻越隴山去往隴西，中間有不少的小路，但多狹窄崎嶇，不適合大軍進軍作戰。
唯有隴山中段的一條道路，較為平坦，自古以來便是連通關中和隴西的最重要的通道，倘若能阻絕了此道，基本上便可阻斷東西的交通。
而街亭一地，正位于這條通道的西口處。
這就意味著，街亭成了堵住楚軍西越隴山的唯有屏障，楚軍若是突破了街亭，十余萬大軍，將長驅直入，進入到隴西平原地帶，那個時候，兵微將寡的曹艸，將萬難再守住他這一畝三分地。
“街亭，街亭。”曹艸默念著這個不起眼的地名，手中的拳頭，越握越緊。
沉吟半晌后，曹艸猛然轉身，厲聲喝道：“傳朕之旨，明曰盡起大軍，前往街亭，朕要在此地，令那顏賊鎩羽而歸。”(。)