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第四百零五章 河豚

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  舉薦于謙出任江西巡撫的人是兵部尚書朱恒,又得楊士奇附議,張寧首肯之后這件大事終于確定下來。不兩日,張寧便在沙湖島上的甘泉亭設宴招待在武昌的一行大員,也算為于謙出發前踐行。

  時天氣晴朗萬里無云,清風徐來水波不興,亭外有女吹笛,這樣的景色正是士大夫們覺得風雅的情形。武昌的笛子是很富盛名的,因沙湖上產一種蘆管,洪武時,楚昭王朱楨到這里就番后無所事事常常在附近風景秀麗的地方游玩,發現了這種蘆管可以做樂器,便命人將蘆管做成了長笛,一時成為了一種時尚。所以游沙湖聽笛聲是最是應景的。

  一行人齊聚一堂,吹著清涼濕潤的風,聽著笛聲,在談笑風生的愜意中等待著上菜,氣氛十分融洽。

  佳肴同樣以江湖水產為主,有蟹黃、魚蝦等做成樣式多種的菜肴紛紛上來。就在這時,座中有人眼尖,指著剛剛上來的一道菜說道:“這不是河豚么?”

  哪怕是見多識廣的士大夫不少人也沒吃過這玩意,聽罷紛紛低頭看面前新上的菜,因為據說河豚有劇毒,稍不留神吃了便會暴斃。

  同座的一個青年官員立刻起身抱拳道:“下官聞此物雖美味,奈內臟中有毒,定當小心為上,下官斗膽請先為王爺試吃。”

  張寧聽罷立刻贊道:“忠心可嘉。”

  不料就在這時,忽然一個女子冷清的聲音道:“河豚有毒天下盡知,烹飪此物最要刀工,江湖有規矩,誰做的誰試吃,我不能壞了規矩。”

  張寧等人聽到聲音,轉頭看時,只見一個小娘身穿白衣白裙正站在亭外。見她的模樣,在這陽光明媚的夏日中張寧心下竟生出一股冷意。一張白得毫無血色的臉,連表情也冷漠到了極點。本來是興致盎然的雅宴,張寧卻一時間覺得一切都失去意義了……一種漠視生命的感覺浮上心頭。此女莫不是刺客?

  但他很快從那女子的打扮中反應過來,她是內侍省的白衣劍侍。

  不知出于一種什么樣的心情,張寧忽然對這個女子產生了興趣,脫口問道:“你是誰,叫什么名字?”

  女子答道:“卑職名叫己丑,內侍省的侍衛。”

  聽到這個名字,張寧第一反應是這個女子并不丑,若不是一張毫無生趣活力的臉,其實長得還算標致。不過他很快意識到此丑非彼丑,丑只是一個排行,就像他認識的另一個白衣劍侍叫辛未,甲乙丙丁如此而已,沒有別的意義。

  一個丫鬟送上來一副碗筷,己丑便在眾目睽睽之下每一盤夾一丁點魚肉,然后當眾吃下去。稍事片刻,她才說:“王爺和諸位大人可放心食用了。”

  這時于謙起身抱拳道:“臣斗膽進言,人命關天,為口舌之味而以人命為注,有損王爺之賢明。更可能教那高門大戶爭相效仿,于民不利,臣請下令禁食河豚。”

  “廷益終是正直賢臣。”張寧好言贊道,“不過據說河豚入食很不容易,己丑不容易地為諸位烹飪出佳肴,如今已證實食之無礙,咱們還是別浪費了的好,吃完這餐再說如何?”

  張寧還以為今日河豚這道菜一上來,于謙會搶著為自己試吃,以表忠心,畢竟那么大的兵權信任地交給他,總得有個你來我往的表示不是?哪想竟會來一出禁食河豚。

  楊士奇見狀也開口勸說,說今日歡聚一堂不談正事,只談風月。

  于是大家舉杯先敬湘王,又祝于侍郎出兵旗開得勝,兩杯酒飲下,等張寧提起筷子,大伙才跟著準備嘗嘗今天的美味。

  張寧首先便夾了一塊魚肉入口,頓覺鮮美可口,滋味不同尋常的菜肴,方入口時覺得味道清淡,但越嘗越覺得別致。當下便問侍立在一旁的己丑:“味道不錯,你做的這道菜?是怎么烹飪的?”己丑的口吻依然冷清:“先選鮮魚切好了,然后在鐵板上少放些清油,撒點鹽,將魚肉放上去煎熟便成。”

  眾人聽張寧說美味,也紛紛附和,“沒想到如此可口的佳肴,竟是用如此簡單的方法做成,正道是大音希聲,大道若簡,妙哉。”

  己丑淡淡地說道:“尋常菜肴,吃的是調味,姜蒜香菜鹽醋,上好的食材只需體現出它的本味便可以了。”

  張寧聽罷頓覺有趣,轉頭看時,見于謙也拿起筷子去夾河豚肉,心下便重新愉快起來。果然于謙并不是一個真正迂腐執拗的人。

  ……酒足飯飽之后,眾人乘樓船上岸,沙湖北岸的花草樹木之中,有一座別院曾經也是楚王的財產,楚王朱孟烷逃掉之后,順理成章就叫內侍省接手了。張寧見此地僻靜,閑雜人等很少,便想去瞧瞧,當下便稱要在此地逗留,叫侍衛先送諸官員回府。

  他帶著一眾隨從穿過一片竹林過去,卻見那宅子外面堆滿了許多砍下來的竹子,不過看起來已經很久沒人管理了,竹堆下面布滿了積水。侍衛推開門先進去,張寧隨后入內,院子里同樣有很多工具和蘆桿。旁邊一個內侍省的隨從說道:“這地方以前是楚王宮的房屋,可能是負責編一些竹器和削制蘆笛供王宮用度的,后來就沒人管理了,里頭的幾個工匠也不知所蹤。

  張寧點點頭,隨興進屋沿著一道樓梯走上去。侍衛忙推開一間房,干脆脫了衣服將里頭的桌子收拾一處出來,請張寧入座。見他暫時沒離開的地方,一個中年人便下令人們去廚房收拾器具,煮茶上來。張寧四處觀望,心道上回和董氏幽會,如果是在這里定然就沒人打攪,可以從容不迫了。

  他指著己丑道:“你留下。”然后揮了揮衣袖,眾人知趣地退出了房間。

  就在這時,己丑不等張寧問話,忽然小聲說道:“有件事要告訴王爺,太子(文奎)便是屬下親手殺的。”

  “哦?”張寧頓時抬頭看著她的臉。

  己丑道:“我沒想到自己能活到現在。”

  張寧點點頭,“那河豚肉果然鮮美,難怪劇毒也會有人吃……你覺得于侍郎此人怎樣?”

  己丑道:“屬下不知。”

  張寧笑道:“每個人都有自己的感受,給你的印象如何?”

  “挺討人厭的。”己丑竟然毫不避嫌道,“我對這種口口聲聲為民的官兒都沒好印象。王爺若想殺他,我定然輕而易舉取他人頭。”

  張寧愕然,“我何時說過要殺他?你戾氣太重了,真是個危險的小娘。”

  己丑面無表情默然不語。張寧念了兩聲“河豚”,心念一動,便伸手去拉她的手,己丑的手微微一顫并不反抗,一雙冰涼而明亮的目光直視張寧。

  張寧視若無睹,將她拉到自己的腿邊,一手放在了她的裙子后面,嘴上卻道:“你說上好的魚肉只要保留原本的滋味,為何又要放鹽?”

  己丑一動不動道:“鹽才能逼出魚肉的滋味,不然會淡而無味。”

  “原來如此。”張寧下令道,“把腰帶解開,讓我嘗嘗你原本的滋味。”

  己丑愣了片刻,然后只好依言動手解帶,她不動聲色,但是手卻微微有些發顫了。張寧忽然站了起來,一把摟住她的腰,便把臉埋在她的胸脯上深吸一口氣,胸脯并不豐滿,卻感覺衣服里乳房十分有彈性,比較結實,她的身上也是一點贅肉也沒有,線條甚好。

  這娘們一緊張后退一步撞在桌子邊緣上,便坐到了桌子上。張寧掀開她白色的上衣,便去親吻品嘗她腹部的肌膚,接著一路往下……

  “王爺,你……啊!”辛丑咬住牙揚起了頭,手指不禁插進了他的發髻里,任憑他埋頭在下面無可奈何。

  片刻后她身上一陣哆嗦,睜開眼睛,直覺到門外有人,便轉頭看著門口腦海中卻一片空白。或許是送茶的人上來了,聽到里面的動靜不敢進來攪了湘王的好事,卻又擔心出什么事不能離開,只好在外頭呆著。

  良久之后,己丑默默地整理衣裙,臉上微紅,終于有了血色。她小聲說道:“您還真是什么都敢吃。”

  楚王宮的一處清幽別院,房間外面的走廊也是離地用木頭搭建的,上面一塵不染不沾泥土。春梅站在一間屋子外面,旁邊的己丑則跪伏在地上。里面一個清幽好聽的聲音道:“王爺真沒有和你行房?”

  春梅接著說道:“己丑你可得如實說,在夫人面前沒什么不能說的,你要是撒謊,萬一有了可就說不清楚。”

  己丑道:“沒有。”

  春梅替姚夫人問道:“那你叫什么床,有人聽見了的。你們在里頭做了什么?”

  己丑臉上緋紅:“王爺撩起……屬下的裙子,吃我下面,我本來忍著,不知什么時候出了點聲。”

  “你勾引王爺?”春梅笑道。

  己丑道:“屬下不敢。王爺吃了河豚,河豚本來有毒卻很美味,然后一時興趣就說要嘗我的……滋味,屬下不敢違抗。”

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