一笑一顰、一喜一嗔，不論她是名媛還是曾驚艷四座，在某個人面前也會有小女兒作態的一面，或許能這樣在她心里反而是一件求之不得的好事。
她肆意在張寧面前打鬧，饒是古代的婦人規矩禮儀那么多，但喜悅時的天真仿佛是女子的天性。在張寧眼里，美女總之是美好的事物。他從小就不喜打鬧，連逗孩子都不太會，所以此時倒顯得有點呆板了；不過他仍然友善地微笑著，關注著她，盡量表達出一種肯定。
方泠打鬧夠了，便在凳子上坐下來歇氣，毫不客氣地端起張寧喝過的茶水灌了一口，不過在張寧看來此時的她少了許多束縛宛若天然之性，倒也另有一番可愛。
“不管怎樣，這回你真讓我刮目相看！”方泠微微喘了幾口氣，脈脈含情地看著他，“鄭叔叔在江湖上行走多年，沒想到能栽到你手里。你也真有膽識，一聲不吭把那么多事全設計著辦了！”
“完全是碰巧。”張寧淡定地說，“我不想被別人脅迫，無非是對付彭天恒，不料歪打正著。鄭洽栽我手里，不是我英明神武，而是他手下的彭天恒太豬；這叫一個不怕神一樣的對手，只怕豬一樣的隊友。一個來路不明的婦人，他見了口水長流，輕易就讓人打入內部，栽了能怨我不成？”
方泠笑道：“這不是你們的共同之處么？你不怕我是那個女細作一般的人？”
張寧搖頭道：“不一樣的，不過你要真是，我也不怨誰，心服口服。”
“我就愛瞧你這個樣子。”方泠眼神迷離地說，“哎呀，張大人您就別自謙了，反正我覺得呀你挺厲害的，彭莊主也不是你說得那般沒用。”
“都是浮云罷了。”張寧略有些淡然說道，偶然想起這種裝比手法是那蘇公子用過的。想起蘇公子，張寧便問，“方姑娘還在練戲曲么？”
方泠搖搖頭：“練它作甚，我唱給誰聽啊？”
張寧想起那日在花間會上驚艷四座，揚名江浙的“曲中謫仙”魂不守舍的夸張場面，心下莫名有些惋惜，便憐惜地看著她。方泠長得很漂亮，但長相不是她最值得關注的地方，美女嘛無非勻稱、對稱、協調；她最美的地方是一言一行的氣質感覺，很柔很雅，如同一曲輕舞，偏偏又沒有絲毫做作之處，一切自然而然，叫人和她呆一塊心境就很受影響，心底不由自主地變得柔軟、溫和起來。
幾乎沒有人喜歡爾虞我詐的心態、去贊美黑暗與丑惡、去迷戀血腥與殘暴，張寧也不例外，這樣的溫和、柔軟與美好，他想是上天賜予人的禮物。
“那你在這里不是無趣得很？”張寧隨口道。
方泠笑道：“哪里會？只要沒有煩心事，我倒不嫌閑的，最近也有有趣的事……盆景。我一開始閑著就隨意栽著消磨時間，不想很快發現很有意思哩。你瞧見沒，床邊那一盆迎客松，我栽種裁剪的。”
張寧回頭看了一會兒：“我是外行，看不出什么玄虛來。不過松樹被栽在一個盆里，好像挺別扭的，大自然的山中才應該是它的世界……和人一樣。”
“哦？”方泠的眼珠子一轉，仿佛領悟了，便輕笑道，“你的意思，不在乎我拋頭露面唱曲？你那么小心眼的！”
張寧看著那盆盆景若有所悟地樣子，淡淡地說道：“占有欲仿佛是人的天性，我不是古之圣賢，也不例外。但是后來我好像漸漸悟了，好的東西或是人，看著她好好地生長經歷、過得好，自己也才能真正愉快坦然起來；而不是去占有破壞，那樣的話心里真的好過嗎？美好的事物，咱們可以用欣賞的心去看。”
他說著說著微微嘆了一口氣，心里卻有一點難受，因為想起了張小妹。
方泠微笑著細細地看著他，順眼的一張臉、潔白的內襯衣領、干凈的手指，仿佛能聞到皂角的清香，淡而潔凈。她輕輕呢喃道：“我覺得你真是個奇怪的人……有時候瞧你辦的事和說的話，有股子官場的老舊陳腐味；可有時候又覺得你仿佛是初出茅廬的后生一樣，傻傻的。”
她歪著頭想了想，笑道：“人人都應該有一抔最后的凈土……”
“興許是這樣。”
張寧信守承諾，回去就放人。但是鄭洽沒有想象中那樣如獲大赦趕緊脫身，反而磨嘰著要那封信。這倒讓張寧更加確定了信的價值，留著大有用處。
“方姑娘帶來的交換條件清清楚楚明明白白，用你交換那首詩。現在東西我拿到了，人也如約奉還。公平交易童叟無欺，您又要講價，只好免談。”張寧冷淡地說道。
鄭洽好言道：“那封信你拿著沒用，何不做個人情附送？你我雖各為其主，并無私怨，何必把事兒做得太絕？”
張寧露出微怒，咄咄逼人上前一步：“你現在和我說人情、說事兒做得太絕？當初你們的人拿著一首詩就要挾我，何曾聽你們說過人情、仁義？”
鄭洽皺眉道：“此事絕非咱們的意思，全是那彭天恒自作主張。我也曾勸過他，但他不聽。”
“多說無益！”張寧一拂袍袖，冷冷道，“你不仁我不義如此而已，誰也別說誰不對。好走不送，若是拖延得節外生枝，別怪張某人言而無信。”
“唉！”鄭洽長嘆一聲，抱拳拱拱手，轉身便走。到底是士大夫出身，張寧了解到他應該是進士，鬧翻了還沒失禮節。
張寧拿著那封信琢磨了好多天，這才決定了它的用場。也該上奏敘述公務的時候了。
既然入仕，誰不想步步高升，還有當官盼著被罷官降爵的不成？還有背黑鍋頂罪責神馬的，不是實在沒有選擇余地堅決不背那鳥黑鍋！彭天恒是沒抓住，但姓彭的在高層眼里就是個名不見經傳的小角色，能和鄭洽比分量？拿著鄭洽額外看重的書信去充功，功過相抵，說不定比抓住彭天恒更有用。
怎么得來的這信？來龍去脈張寧也琢磨好了。抓捕彭天恒的事泄露，自己便懷疑有內賊，本來碧園的人就復雜，有內賊不是沒有可能的，什么查祖上三代？比如那個美女苗歌、祖上三代什么情況？有嫌疑的不只她一個，反正沒地兒查，除非泥沙并下一起下獄嚴刑逼供。加上張寧才任職幾個月，他對下面的人不算知根知底，完全有理由懷疑內部問題……于是他便避開屬下知情，直接找自家奴仆辦事，依據碧園掌握的私鹽販子活動情況，讓家奴混入其中見機行事，以期將功補過。
然后家奴偶然見到了個可疑的人，夜里入室盜取了一些隨身之物回來交差，張寧便發現了這封信。
編排出的這個段子有一兩處巧合可疑，但又沒法完全否定其可能性，大致還說得過去。關鍵得看這封信的價值，如果是確有價值的真東西，怎么得來的就成細枝末節了；若是沒什么價值，那還有啥好說的，這瀆職加欺上的黑鍋，只好認了。
上呈的書信和重要物證，張寧打算走正常路徑，讓詹燭離去送。雖然東西看起來很重要，但自己親自送又有多大的效果，身手和跑江湖的經歷哪樣比得上詹燭離，反而增大了目標畫蛇添足。況且詹燭離既然被任命為聯系揚州和南京的信使，應該問題不大。
直接交給南京禮部郎中吳庸，張寧的直屬上司。這樣一來，如果有功也分吳庸一份，隨手人情；如果不先給他，越級上呈胡部堂的話，多少是件得罪人的事。
張寧將東西全數漆封在信筒里，蓋上印信密封，交給詹燭離道：“盡快送到上峰手里，必須讓上峰親自接手。”
詹燭離正色抱拳應命。
一旁的謝雋神情復雜，很好奇的樣子，因為他沒看到信的內容。以前上寧上奏公務，通常會和核心的兩三個人商量商量，這回卻誰也沒參與。難怪謝雋眼睛里露出那樣的眼神了，好像在說：知人知面不知心，老子過節費冰敬樣樣不少，您也口頭上說得好好的，會不會笑里藏刀私下里把老子賣了做替罪羊？
張寧交接了正事，便在茶案旁坐了下來，仿佛自言自語地說：“路遙知馬力，日久見人心。等著瞧罷。”
上呈公文里雖然沒將功勞分給下面的人一份，但張寧也不是想獨占，實在編故事忽悠人不容易……不過要說背后賣人，那倒是完全不存在的，懷疑有內賊不是哪個人的錯。
謝雋聽了那句話很快回過味兒來，忙上前道：“兄弟們還信不過張大人么，您說笑了。”
“我說啥了？”張寧指著外頭的彈唱道，“聽戲、品茶，話說咱們碧園的戲子有長進，熟能生巧是良訓。”
“是是……”
唱的還是那風化體，教人懂倫理綱常的故事，或是傳說了幾百上千年的傳奇，唐傳奇什么的。