沙縣首富潘玉成在福州城內開辦的一個貨棧里亂哄哄的擠滿了人，這些人都是幫會分子的打扮。有些人看起來五大三粗的，腰里面還鼓鼓囊囊，估計是帶著什么家伙的。有的則是一臉的煙容，坐在那里連天的哈欠。更有一些穿得破破爛爛好像是丐幫子弟一樣，手里都捧著雪白的肉饅頭在那里大口嚼著。這些不知道是什么來路的幫會分子湊在一起，自然是少不了天南海北聊上一番的。
“這回的買賣聽著也新鮮，居然有人花錢雇咱們去游行抗議，好像反對軍務督辦常瑞青！也不知道會不會惹惱了姓常的，在福州城里大開殺戒？”
“怕個鳥！眼下是民國了，游行抗議是國民的權利，全國的輿論都瞧著呢！他姓常的就不怕給全國民眾的唾沫星子給淹死？”
“嗨！這話也就是你們那個參加了革命黨的山主說得出來……他姓常的手上有三個師！真要動起手來，全國民眾敢怎么樣？再說那些民眾憑什么要給咱們出頭？就憑咱們包賭包娼販賣大煙？”
“那咱也不怕！動手就動手唄，咱們兄弟都是帶著家伙來福州的！真打起來誰怕誰啊？他姓常兵的在明，咱們的人在暗……”
潘玉成和楊砥中此刻也在這個貨棧里面，兩個人并排站在陽臺上，看著一院子鬧哄哄的幫會分子，都不由皺起了眉毛。
這段時間，那些決心和常瑞青做對的地頭蛇們到處奔走串聯，說是要發動民眾起來反對常瑞青的獨裁統治！可是那些民眾也不是這票土豪劣紳隨隨便便就能發動的，他們一沒有工會，二沒有農會，連個學生會都沒有，只有落干的商會，不過要讓商會發起罷市是根本不可能的……那是跟錢過不去！到了最后，也只有依靠幫會了。那些洪門的龍頭、堂主，八卦會、大刀會的頭領都是見錢眼開的主。十二萬大洋下去，就發動起了兩萬會眾！這兩天已經陸陸續續進了福州城了。當然這個數字肯定是有水分的，據潘玉成和楊砥中估計也是是一萬人上下。不過也不算少了。
進京請愿團也在幾天前上了去天津的輪船，一共有一百多人，這些都是福建各縣的鄉紳，很多還當過什么縣長、縣議長的。算是真正的名流，和北京城里的福建籍的大人物都有聯系，應該是能鼓動起一些風潮來的。
不過最最關鍵的還不是游行群眾和請愿團，而是倒常的武力！這方面也算是有了進展，在王榮光和許卓然近乎偏執的奔走聯絡之下。已經有不少福建民軍出身的第三師軍官被聯絡了起來，現在就差送上活動經費了。今天潘玉成約了楊砥中在這個貨棧見面就是為了經費的事情。
這時一陣樓梯響動，一個商人打扮的中年人跑了上來，沖著潘玉成畢恭畢敬鞠了一躬：“老爺，南洋的劉先生、黃先生還有陳先生都打電話來說，錢已經準備好了！”
潘玉成重重點了下頭，又望著楊砥中：“砥中兄，事到臨頭了。干不干就是你一句話！”
楊砥中深吸了口氣。沉聲道：“當然干了！杜司令那里已經說好了，隨時可以在馬尾船政學堂里接見他們！薩鼎公蓋章的收據也準備好了。”說著他又加重了語氣：“你聯絡的那三個富商沒有問題吧？不會……”
“能有什么問題？”潘玉成冷笑了下：“人家出了100萬！恐怕比你我還急于成事吧？只是事情成功以后，你們可不許反悔不給人家官做！”
“你放心好了！”楊砥中輕輕吁了口氣，笑道：“官總要有人做的，只要明白事理，不和咱們做對。給誰還不都是一樣的！”
“耀如，耀如兄。你非去上海不可嗎？現在福州城的局勢不穩……要不讓我替你去上海走一遭？”
公元1917年9月15日，常瑞青接到中國銀行經理張公權發過來的電報。南通大生紗廠的老板張謇想約他在上海見面，討論在南京建設鋼鐵廠的問題，而且這一回，張謇還代表著江蘇督軍李純！
接到電報之后，常瑞青就立即召集手下議事，草草討論了一番之后，就做出了立即動身前往上海的決定。
不過常瑞青的副手吳石卻在會議上面提出了反對意見。
吳石是福建人，他們吳家也是閩侯名門，當然是消息靈通，早就通過各種渠道了解到了某些福建地方勢力正在策劃著什么針對常瑞青的風潮！而且他所帶的第3師里面也同樣是軍心不穩，不斷有暗中投靠了吳石的原民軍軍官舉報自己的長官在和革命黨或是地方勢力接觸，似乎是有發動兵變的嫌疑……
在這種情況下，常瑞青當然是應該坐鎮在福州城，一步也不能離開的！更別說千里迢迢去上海辦事了，萬一福建這里有什么變故，遠在上海的常瑞青可就是鞭長莫及了！
常瑞青此時的心思似乎已經飛到上海去了，做完了決定就站起身準備離開，聽到吳石的勸告也只是嗯了一聲，轉過臉來對他說：“虞薰兄，福州城這里你替我坐鎮一下，我會給陸軍局下命令，讓你暫代局長一職。”
吳石的神色有些焦慮，他上前一步湊到常瑞青耳邊，低聲道：“耀如兄，小弟收到不少密報，似乎有人正準備對付咱們！這個時候你不能離開福州。”
常瑞青卻笑了笑道：“一些跳梁小丑罷了，憲兵局和復興社他們已經有了安排保管萬無一失，虞薰，這些事情你不用操心，只管在福州城做鎮就可以了。”
看到常瑞青還是一副風輕云淡的樣子，吳石腦門子的汗都冒出來了：“耀如，可不是幾個跳梁小丑，我的第3師現在也不穩，有好幾個團長……”
“無妨，無妨。”常瑞青擺了擺手，笑道：“我都已經知道了，而且都有了安排，你不用擔心，只管守在福州就可以了。這次我坐日本人的船去上海。大概10天左右就可以回來，如果期間發生什么事情，咱們還可以用電報聯絡的。虞薰。你就放心好了。”說完他就拍了拍吳石的肩頭，然后大步走出來會議室。
公元1917年，9月16日。
福建省城，福州。
天色才蒙蒙放亮。福州街頭商鋪的店主們正在招呼著學徒下了板門準備開始一天的生意的時候，就看見街頭巷尾的那些兼做幫會堂口的茶館店內外，已經聚集了好些人，都是一身短打，看上去就是流氓混混的模樣兒。還有一些穿長衫的漢子正在給這些混混們發放標語牌！
真的，是標語牌，肯定不是砍刀棍棒！
那早起的買賣人還有福州市民們幾乎都被他們親眼所見的場面驚呆了！什么時候福州幫會搶地盤不是用打架，而是改成游行抗議了？這可真是怪事年年有，今年特別怪了！
今天這些幫會分子倒算是規矩，也不招惹周圍的店鋪，分發好了標語牌一后，又有一面面旗幟展了開來。上面都用朱砂筆寫了口號。
“打倒軍閥常瑞青！”
“驅逐軍閥！閩人治閩！”
“擁護共和！捍衛民主！反對獨裁！”
接著就有幫會頭目模樣的人站上了事先準備好的八仙桌。大聲的動員：“弟兄們，大龍頭（堂主）說了，今天是咱們上街是游行抗議，反對獨裁軍閥常瑞青的！每人每天一塊大洋，等游行結束以后回到堂口就發放。大龍頭（堂主）還說了，要咱們不用害怕！眼下是民國了。他常瑞青不敢拿咱們的和平游行怎么樣的，那是咱們身為國民的權利.....而且北京城里還有福建籍的名流會聲援咱們的。各地的報紙也會幫咱們說話的！兄弟們只管喊口號就是了，現在出發。目標，福建軍務督辦公署！”
隨后這幫不知的怎么聚集起來的游行群眾就舉著他們的標語、旗幟，大聲喊著口號，從分散在福州城各個角落的茶館往福州城中心的軍務督辦公署匯集而去了！
“打倒軍閥常瑞青！維護閩人自治權力！”
“所有閩人團結起來，驅逐外來軍閥統治！”
“閩人治閩，反對一切外來壓迫！”
口號聲喊的震天動地，游行的隊伍也越來越龐大，最后形成了一股洪流。無數的福州市民張著嘴巴站在街邊看著，還不時有人被這個“革命氣氛”所鼓舞加入了進去，至于福州城內的警察還有忠于常瑞青的軍隊，似乎在一夜之間就沒有了蹤影！不多時，這些游行隊伍就涌向了福州城中心的校場口，在那里匯集成了一片人山人海，似乎要將象征著北洋軍閥獨裁統治的督辦公署給踏平了似的！
福建督軍公署、福州省政府還有常瑞青的福建軍務督辦公署這三個衙門其實是合署辦公的，都在原來李厚基的公署里面。
這里現在已經好像處于戰時一樣了！到處都是大隊大隊的北洋兵，都是常瑞青所屬的北洋陸軍第一師的官兵。督署大門前已經設置起了工事，無數年青的士兵端著上了刺刀的步槍，一臉緊張的看著眼前這一切。
留守在福建主持大局的吳石臉色鐵青著站在敞開的督署大門內，身邊是參謀局長盧逸軒、憲兵局長任貽江，還有聞訊趕來的福建陸軍講武堂堂長金永炎。吳石和盧逸軒此刻都已經滿臉是汗，還不時回頭向督署電報房的方向張望，似乎在等著常瑞青發過來的指示電報！
不過電報沒有等來，卻看見薩鎮冰氣急敗壞地沖了過來，人還沒有站定就在那里喊道：“不要開槍！千萬別開槍！”
吳石皺了眉，不知道該對這個福建名義上的一把手說些什么。一旁的憲兵局長任貽江卻冷冷地回答道：“鼎公，只要他們不過那條紅線，我們的的人是不會開火的！”
說著他抬手指了指督署門外不到二十米的地方用紅色油漆畫出的一條“紅線”。那些游行的群眾似乎也知道這條“紅線”意味著什么，全都在紅線外面喊著口號，也沒有要越線的意思。
看到場面沒有失控，薩鎮冰稍稍松了口氣，又轉頭望向吳石：“虞薰，這、這到底是怎么回事？你打算怎么處理？”
“怎么回事？”吳石苦苦一笑，看著容色平靜的任貽江：“宜臣兄，這個問題還是由你來回答吧。”
任貽江恭謹地給吳石行了個軍禮。大聲道：“報告吳副督辦，眼下的局面似乎是有人在游行抗議。”
“似乎？”薩鎮冰瞪著老眼瞅著任貽江，冷冷地道：“那你打算怎么辦？”
任貽江聳了聳肩。笑道：“當然是照章辦事了，如果那些人是和平抗議那咱們也要尊重，那是國民的權利嘛！如果他們以和平抗議為名，要搞什么暴力搶劫。破壞福州市面安定的話，我們當然要出兵彈壓，維持秩序了！”
“就這樣？”薩鎮冰聞言一愣，將信將疑地看著眼前的幾個年輕人。
任貽江卻笑吟吟地點點頭，很肯定地回答道：“就是這樣！”
“茹姐！茹姐！弟兄們已經混進去了。都化妝成閩中過來的八卦會。”
一個二十多歲，穿的破破爛爛好像個叫花子一樣的青年快步跑進了位于校場口附近商業區的一棟酒樓里面，看見一個穿著藍色天鵝絨旗袍的甄小茹就大聲報告。
甄小茹本來坐在一張八仙桌后面，聽到這句話兒，就一下站了起來，四下看了一下。
這間酒樓是復興社的一個秘密機關所在地，今天也沒有開門營業，里面都是復興社行動隊的成員。這會兒大多扮成了游行的幫會會眾的模樣兒。
“小陳。去下命令吧，第一隊開始行動，目標潘家當鋪！”甄小茹語調冷冷地下達了行動的命令。
“茹姐，真的要干嗎？咱們可沒有督辦的命令！”那個青年猶豫了一下，反問道。
甄小茹冷笑了一下：“這事兒不能讓督辦知道，他不會答應咱們這么干的。不過咱們卻一定要干！要不然咱們督辦怎么下臺！”她輕輕哼了一聲：“你們是服從我的命令，也沒有責任的。事后要追究也是我一個人扛！去吧！”
“茹姐！”幾個復興社行動隊的小頭目異口同聲的喊了一下，卻又同時看見甄小茹冷冰冰的眼神。都不敢往下勸了。
這個女人在上海灘的江湖上可是頗有一點兇名的，差不多是青幫十姐妹那樣的人物，人稱“辣手阿甄”。是王亞樵調教出來的，脾氣也有點像那個殺手大王，別看長得千嬌百媚，可是卻暴躁得很！跟著王亞樵的時候就干了好幾件大案子，后來又被王亞樵介紹給了常瑞青估計是被常大軍閥的外表和氣質給迷惑住了，現在是忠心耿耿，什么壞事兒都肯幫著干了！
“還不快去！”甄小茹看到幾個手下還在猶豫，語氣里面已經帶了殺氣了！
這下幾個小頭目也不敢再猶豫了一陣風似的跑了出去，你“辣手阿甄”都把自己賣給常瑞青了，咱們多管什么閑事啊？以后是當常夫人還是替罪羊都是你自己的命了！
看到幾個手下都服從了自己的命令，甄小茹在心里也大松了口氣。今天的事情常瑞青的確沒有下達任何書面命令！不過卻在離開福州的前一天晚上，在口頭上向她布置了任務而且是在床上。雖然甄小茹也知道今天這事兒是有風險的，萬一事情暴露了，她就得把責任承擔下來！
不過已經自認為是常瑞青的女人的辣手阿甄也豁出去了，今天的事情只要成了，以后自己就是常瑞青的情人兼頭號心腹，地位不在趙香兒之下了，至于失敗嘛自從她干了殺手這一行，失敗就等于死亡了。
而就在此時，這場原本應該是和平請愿的活動，卻已經有些混亂了！出現這種情況也沒有什么奇怪，今天來參加游行的本來就不是什么進步青年，而是花錢雇傭來的幫會分子，素質本來就低。而且本來應該維持秩序的警察也不知去向，至于游行組織方自己的“糾察隊”，也根本沒有人想到要組織，所以游行的秩序漸漸的就開始失控了！
“嘩啦啦”
這是大洋錢落地的聲音！正在校場口旁邊的一條商業街上喊口號的八卦會會眾們的目光一下子就被這種悅耳的聲音給吸引過去了。
大家看到的是在一間當鋪門口，好像是有滿滿的一箱子銀元打翻在地了，銀光閃閃的一大片都鋪滿了銀元！
“搶啊！”不知道是誰喊了那么一嗓子，然后就看見十幾個破衣爛衫的八卦會會眾撲了上去。把幾個大概是抬銀元的當鋪伙計一下驅散，然后大把大把的將銀元攬入懷中！
“搶啊！快搶啊！”又有幾聲發喊，更多的人加入了哄搶的隊伍。而就在此時，一個好像是當鋪掌柜的中年人氣急敗壞的沖了出來，手里面還拿著一支，上來就朝人群放了一槍，然后又一溜煙的跑進了當鋪。
結果就聽見有人在那里喊：“殺人啦！弟兄們，打進去，報仇啊！”
頭腦已經有些發熱的八卦會會眾就在這的蠱惑和刺激下，一股腦的向這家當鋪沖了過去！原本的和平抗議，從此刻起就開始轉變為一場騷亂和打砸搶事件了.....