青云巷離葉家這紫衣巷并不遠，穿過兩條小巷子便到，走路不過一柱香的時間。而且那條巷子自有巷口出入，并不需要往紫衣巷這邊來，鄭氏平時出門，遇上葉家明等人的幾率極小。所以葉琢一聽，倒對這一處屋子極中意，問道：“那出售的院子是什么樣的？主人為何要賣它？”
關氏心里雖然對鄭氏是否有能力買院子存著疑慮，卻也不會出言打聽，道：“主人是一外地的客商，嫌每次進貨的時候住在客棧里不舒服，便買了這個小院落腳。現在這客商老了，他兒子又考中了舉人當了官，他便不再賺這辛苦錢，想要將這處院子賣掉。聽說，面積雖然不大，卻是一個兩進小院。至于要賣多少錢，王婆子也不大清楚。你要覺得合適，到明兒咱們去看看問一問。”
葉琢聽得這些，對這院子越發的滿意。不過既是兩進小院，主人也不急著賤賣，想來價格也高，憑著鄭氏手上的三百兩銀子和她自己手上的五、六十兩銀子，怕是買不到，當下不置可否，又問：“那出租的兩處呢？”
“一處就是前面不遠處的秦家小院。秦家婆婆的兒子不大成器，整日游手好閑不務正業，秦婆婆便把祖產拿出一半來出租，賺些銀兩度日。他們將那小院子與秦家隔斷，再從旁邊開了個小門，形成一個獨立的院子，租金是每月一兩五錢銀子。正好前幾天那租院子的人退了租。那個院子便空著。還有一處離咱們這兒有些遠，往東走要兩頓飯的功夫才到。那家人賭石發了財，就買了個大院子，將原來所住的舊宅子出租。聽王婆子說，那宅子倒有十來間房間，就是院子極小，就是個小天井的模樣。租金倒比秦家的還貴些，有一兩八錢銀子一月。”
葉琢一聽，對這兩處地方都不大滿意。雖然秦家那一處聽起來不錯，離葉家不遠。院子也應該不小，便于活動。但那秦家婆婆的兒子想來也有三、四十歲了，就住在隔壁，而且還不務正業，也不知會招惹什么人到家來。鄭氏住在旁邊，諸多不便。
“明天咱們三處都去看看吧。”葉琢道。腦子里卻想著是不是再去賭一次石，好賺點錢幫鄭氏把院子買下來。不管鄭氏以后嫁不嫁人。有一處房產留在手里，總是好的。
跟關氏聊完這個話題，葉琢出去看了鄭氏一回，見她饒有興致地也拿著針線跟趙氏學繡花，便放下心來，回房去練習雕刻。
別的玉雕學徒，總是從最基本的刀法練起。待得所有的刀法都練熟了。再往物體形狀上練來。但葉予期教她卻完全不按照這一套路：只簡單地給她講了一遍刀法，便讓她開始雕刻這各種物體。所以，葉琢現在的雕刻，根本不管什么刀法，心里想把手中的石頭雕刻成什么形狀，就照著那樣子去雕刻。也因此，她琢制出來的東西，因有前世的繪畫功底在。雖然刀法有些稚嫩，卻是極俱靈性，各種花卉動物活靈活現，惟妙惟肖，讓葉予期看了贊不絕口。
但葉琢是個追求完美的人，哪里能容忍得了自己那拙劣的刀法？反倒回去從最基本的刀法開始練起。這種發自內心的渴望使得那枯燥的練習也變得有趣起來，效果比著學習的學徒們不知強多少倍。正也因此，她的進步可謂神速。
至于劈香，在經過了無數的限制挑戰、無數次的失敗之后，葉琢昨天晚上終于取得了一些進步。她發現，當她靜下來，再靜下來，靜到甚至可以聽到自己血液流動的聲音、卻對窗外的葉落與鳥啼充耳不聞時，那紅紅的燃著的亮點就會在她面前放大，再放大。然后揮動手臂按著某個弧線的軌跡甩出去，便很有可能命中那個紅光。昨天晚上，在那樣的狀態下，她十刀里已能劈中兩刀了。如果運氣好，還能命中三、四刀。
想到昨晚劈香的情形，葉琢心念一動，停下手中的刻刀，然后眼睛定定地看著手中的石頭，將所有的注意力都集中那上面，不多久，那種天地之間，唯有石頭與刻刀的狀態又出來了，此時，她感覺自己甚至能看得見石頭下隱藏的紋路，右手拿著的刻刀便立即動了起來。刻刀在葉琢手中猶如有了生命一般，不停地有節奏地舞動著。刻刀之下，石屑紛紛而落。
也不知過了多久，當她的耳朵重新能聽到院子里關氏的聲音時，手中的石頭已成了一個手托著花籃的女子。這女子面帶微笑，注視著手中的花籃，似乎正陶醉在美麗的鮮花之中。那動作，那神情，便是素來對自己極為嚴苛的葉琢，也對自己這個作品極為滿意。要知道，這人物雕刻可比花卉動物難多了。在雕刻五官時絕不允許刀鋒哪怕歪上一點點，否則那個人物就不再是你想像的那個模樣了。而她手中所拿著的這個人物雕刻，表情生動，線條流暢，五官更是趨于完美，在刀法上再也看不出一絲的稚嫩，完全是一個合格的石雕作品了。
她滿意地放下石雕，正要站起來活動一下身體，忽然聽到一個陌生而慌亂的聲音從院門處傳來，而與他應答的，是關氏。也不知那人說了什么，關氏的聲音一下高了起來。
發生了什么事？
葉琢站起身來，推門出去，卻看到關氏站在大門口，神情有些呆滯。她連忙走上去，扶住關氏，急道：“祖母，這是怎么了？”
關氏這才像是從夢中驚醒一般，“哇”地一聲哭了出來，用力地抓著葉琢的肩膀，道：“怎么辦？琢兒，怎么辦？我們大房明明沒做什么壞事，怎么這老天就不肯放過我們？”
葉琢見關氏早已亂了心神，心里一驚，忙轉頭問仍站在門口那男子：“黎大叔，到底發生了什么事？”這男人她在坊開業那天見過，跟葉予期的交情還不錯。
“坊出事了。有一個客人拿了一塊極品玉料，要到坊去加工。偏你祖父不在，羅師傅便自作主張玉料接了下來。卻不想在加工的過程中出了問題，把那塊玉雕壞了，此時那客人正在坊鬧呢，要你們賠他三千兩銀子。你祖父在不在家？趕緊讓他過去吧。”
一聽不是葉予期出事，葉琢大大地松了一口氣，搖頭道：“我祖父一早就出門去了，并不在家。我去看看吧。”又轉頭安慰關氏，“祖母，那玉雖然雕壞，卻也不是不可能補救，便是摔成碎片，也仍可以做戒面賣錢呢，您別著急。”
這話一說，不但黎大叔搖頭，便是關氏也哄不住，哭道：“那小小的戒面跟整塊的玉料，價錢能一樣嗎？三千兩銀子的玉料做戒面，便是一千兩都賣不出去。欠下那兩千兩，便是賣了房子都賠不起啊！老天爺啊，你沒長眼睛啊？你怎么專門禍害好人啊！”
趙氏、鄭氏和秋月她們聽到關氏的哭叫聲，早已跑了出去，也聽到了黎大叔的話。不過她們也是一愁莫展——二、三千兩銀子的大事，不是身上只有三百兩銀子的鄭氏能解決得了的；而趙氏，估計身上也就有幾十文買菜的錢。
“祖母，此時不是自亂陣腳的時候。伯母，娘，你們照顧好祖母，我去作坊看看。”葉琢道，又對黎大叔施了一禮，“多謝黎大叔來告知我們。我祖父恐怕去玉街的解石作坊看玉料去了，還得麻煩您再跑一趟，把他找回來。”
“不消多禮。我這就去玉街。”黎大叔覺得葉琢小小女娃兒，便是去了坊也無濟于事，還是把葉予期找回來才是正理。便匆匆交待一句，轉身上車去了。
“秋月、秋菊，咱們走。”葉琢也沒時間安慰關氏，喚了一聲，便帶著秋月和秋菊巷口走去。倒不是她譜大，出門一定要帶兩個丫頭。只因茲事重大，沒準就用得著跑腳求助。手下有人使喚，自然方便一些。
三人招了一輛馬車，急匆匆地趕往坊。到了那里，只見坊門口已站了許多看熱鬧的人。昨天鄭方景剛發生過這樣的事，今天坊又出了類似的事，門口的人都議論紛紛，說依仁街是不是有什么邪氣，一年難得遇到的事，這兩天怎么會連續發生。秋月聽得這些議論，心里惴惴地，擔心大家會把鄭方景和葉予期的親戚關系想起來，從而聯想到與他們相關聯的葉琢。葉琢可還有一個命不好的名聲呢。
三人之中葉琢最是鎮定。她有賭石的本事，三千兩銀子也不是賠不起，所以她倒是不擔心葉家大房會因此而破產，甚至家破人亡。她此時正想另一件事。那就是兩天里連續發生這樣的事，而且發生這事的主人都跟她有關聯，這不得不讓她懷疑，這是別人所設的一個套圈，正一步一步地把他們拉入絕境。
“讓一讓，大家請讓一讓。”秋月見門口被堵住了，只得一路叫喊。
“葉家的姑娘來了。”
“怎么是她來？葉老板呢？”
“一個小姑娘，頂什么用？”
“嗨，不管頂不頂用，一個小姑娘能獨自來，就是有膽。這姑娘不錯！”
那些看熱鬧的人倒有許多都在坊開業那天見過葉琢的，當下都一臉同情地給她讓出一條路來，私下里暗自議論著。()RQ
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