把全部精力都集中在對付敵騎軍的江東軍，萬沒料到災難從天而降，一時間慘叫聲此起彼伏。投石機自從春秋戰國時期開始，不過射程威力比較有限，因此并未得到廣泛采用。后經曹操手下謀士劉曄改良為“霹靂車”，射程和威力都有了很大提高，并在三國中后期得到較廣泛的應用。
而劉軍的這數十臺霹靂車的來歷，就更加曲折離奇了。事實上很早馬謖就打算設計一些先進的投石機，只不過在赤壁的時候一直沒能得暇。而到了奪取南郡的時候，這個問題卻得到了意想不到的突破性進展。
當初攻下江陵之時，馬謖意外地繳獲了數架霹靂車。這些霹靂車都是曹操從中原帶來的，原本準備在赤壁擊敗周瑜之后，萬一孫權死守柴桑，用這些霹靂車攻打城池。只不過還沒等到這一步，南郡就叫馬謖給拿下了。前世就對軍械頗有了解的他，在將其中一臺拆開之后，又和諸葛亮這些比較擅長制造機關暗器之人合作之后，不甚費力就提出了一些改進措施。改進之后的霹靂車，不僅射程得到了極大的改進，還增加了配重系統，命中率也是得到極大地提升。馬謖估計論威力，比之蒙古軍的回回炮，最多也就是稍遜一籌而已。這些改進的投石機，今天還是第一次發威，頓時就大顯神威了。
數十臺投石機一起開工，近百斤的石頭塊子，被投石機從五六丈高的城頭上扔下來，這聲勢光是想想，就已經讓人頭皮發麻了。而江東軍為了抵御騎軍，所結的陣型又太過密集，擺明了只能挨砸，一塊石頭下來，往往是五六個人都被砸的缺胳膊少腿甚至腦漿迸裂。死的固然是死無全尸，活著的也是膽戰心驚，半死不死的慘叫聲傳來，更是讓人驚慌不已。可是要是不集結這密集陣型防備，對方的騎兵又會趁虛而入。周瑜久經沙場，近二十載未逢敗績，還從未遇見過這樣尷尬的時候。此刻，他真的是為自己麾下沒有騎兵感到悲哀。
就在這樣左右為難的情形下，惶恐、悲哀、無助乃至絕望的情緒，充斥著數萬江東軍的腦海。而在潘璋和陳武的人頭被掛在江陵城頭之后，這樣的情緒更是達到了巔峰。而從城內殺出的張飛和黃忠所部數萬步卒，就成了壓垮江東軍的最后一根稻草。任憑周瑜等人如何努力，也無法組織起像樣的進攻和防守，就連且戰且退都是一種奢望。漫天飛舞的箭矢和石塊，左右來回沖突的騎軍，還有那兩側包抄而來的張飛和黃忠步兵，都在不斷地收割他們的生命，甚至就像一張大網籠罩在他們的身上，讓他們無法全速撤退。
“怎么，怎么會這樣？”看著眼前被動無比的局面，一向鎮定的周瑜也是手足無措。預想中的輕松奪取荊襄的一幕未曾上演，上演的卻是卻是這樣一幕人間悲劇。一時間周瑜似乎產生了一種錯覺，眼前的慘狀視而不見，耳邊的慘叫聲也是聽而不聞，就連刺鼻的血腥味道也是聞不到了，取而代之的似乎是有著無窮無盡的人在嘲諷他，嘲諷他機關算盡自作聰明，卻是損兵折將；嘲諷他一世英名戰無不勝，如今卻是晚節不保，丟在了這江陵城下。
“我好恨啊！”周瑜怒吼一聲，隨即一口鮮血噴將出來，整個人也是失去了意識昏死過去，就此栽下馬來。身為江東軍擎天巨柱的周瑜倒下，原本形勢就已經極為被動的他們，這一下更是被動無比。呂蒙等大將拼死想要收攏部隊，卻也是徒勞無功，整個大軍以龜速撤退，而且逐漸被敵軍形成包圍之勢。
“子明，往那邊的山上撤！”在這大軍即將崩潰的關鍵時刻，還是經驗最為豐富的韓當挺身而出。在他的提點下，呂蒙勉強收攏起人馬，往江陵城東的一處山上撤。荊州軍的騎兵不能上山追擊，不過他們對此似乎也不以為意，也不派人強行攻山，只是將他們圍困在山上，并在四下里挖掘壕溝，防止江東軍集中兵力往某個方向突圍。雖然并未能將敵軍全殲，但這一戰破敵過萬人，也已經是近二十年以來，荊州對江東取得的最大的勝利了。
是夜的江陵城中和荊州軍的大營之中，當真是一片歡聲笑語。自從劉表時代以來，荊州軍面對江東軍就是屢戰屢敗，去年的赤壁之戰，荊州軍更是被打得幾乎顏面無存。現在這一場勝利，也讓荊襄之人著實出了一口惡氣。不需要劉備說什么，南郡的各大宗族豪門以及百姓，自發的就連夜就把酒肉運送到前線，犒賞苦戰的將士們。一時間酒香肉香，飄蕩在剛剛還血戰過的荊襄大地上。
荊州軍是志得意滿了，而相應的江東軍則是苦逼無比了。在經過隨軍醫士的緊急治療，到了下半夜的時候，昏迷不醒的周瑜終于是醒了。眼睛睜開之后，卻發現帳篷之中江東諸將都在。看到他醒來，所有人不約而同地都是出了一口氣。
察覺到自己口中濃烈的藥腥味，周瑜明白自己身上發生了什么。向隨軍郎中詢問了自己的病情之后，周瑜沉默了片刻，讓諸將暫且退出，只留下呂蒙問話。
深吸了一口氣這才向呂蒙問道：“子明，我大軍境況如何了？”
“回大都督，大軍眼下正由韓老將軍他們掌管。您身體要緊，還是好好休養為重！”呂蒙嘴唇抖了一抖，最終還是勸說道。
“不礙事，大軍究竟怎么樣了？”周瑜眉頭一皺，還是堅持問道。
看周瑜這么堅持，呂蒙雖然無奈，但也只能硬著頭皮答道：“我軍中伏之后猝不及防，敵軍的騎軍又實在是太厲害了，進城的人馬全軍覆沒，城外的人馬十亭之中折了三亭。子烈、文珪戰死，剛剛元代（董襲）的尸首也被找到了。眼下大軍聚攏起來的，差不多還有三萬人左右！此外，我軍戰船也已經全部被焚毀。”
“什么？”饒是周瑜早有心理準備，聽到這么慘重的傷亡還是忍不住驚呼出聲，整個人病重的身體一躍而起，隨即又重重地墜回床榻之上。