海爾諾森是一個臨海的東方城市，隸屬于霍恩戈拉特帝國的安佩拉郡――與其說是臨海，實際上這座城有一半都建在海面上，平時作為港口使用。[txt]
海爾諾森的建筑風格十分奇特，許多房屋外形看起來就像是放大的海螺或貝殼，雖然很奇怪，但看起來卻頗具美感。
原因很簡單，并不是因為海爾諾森的居民審美觀異于內陸，而是因為這座城最初的建造者并非人類，而是海族。
大遷徙時代，原本東部平原的土著，譬如狗頭人、灰矮人和許許多多的亞人種都被人類驅逐、吞并或奴役，更慘一點的甚至已經距離滅族不遠。
海族也是受害者之一。
侵占了海爾諾森后，海族就失去了最后一個陸地上的據點，后來它們試圖在海中襲擊人類的商船，并在一定時間里取得了不小的戰果，直到霍恩戈拉特帝國派出十數位高階魔法師把近海全部犁了一遍。
整整一個月里，近海布滿了海族的尸體，每天都能夠看到密密麻麻的食肉魚循著血腥味而來，吞噬著多到幾乎可以遮滿近海海面的尸體。
在明白事不可為后，當時的海族之王就帶著幸存下來的海族遠遁深海，人類近海的航線就這樣安定了下來，雖然偶爾還是會受到海族的打劫，不過比起以前來說只能算是瘡疥之疾了。
而作為著名港口都市，地理位置極好的海爾諾森在擴建后也成為了炙手可熱的幾條航線的樞紐之地，富裕起來也是順理成章的。
城里幾個港口每天的吞吐量極為驚人，這座有一半建造在海上的都市，光是商業稅就占據了霍恩戈拉特收入的近兩成，對于霍恩戈拉特來說，海爾諾森無疑是一個重要的經濟來源，就像一座取之不盡的金礦。
只不過今天的事情似乎有些不對頭。
負責引導泊船的老船工皺起眉頭，看著眼前那艘趟過巨大的閘門，緩緩駛入城內港灣的船。
那艘船頭用油漆寫著‘白銀旌旗’的雙桅大船就像是剛剛經歷了一次猛烈的臺風一樣，光是用看的就給人一種破破爛爛狼狽不堪的感覺。
原本兩桅的大船，此時中間桅桿已經折斷，隱約可以看到半根桅桿凄涼地豎在船中心，只靠一個后桅桿掛起的殘破風帆引導著航行。船艙最上層似乎被臺風整個掀掉了，露出船體的船艙現在只能用廢墟來形容。
船體殘破不堪，布滿了被某種武器攻擊后的傷痕，不少洞口里還在往外淌著海水，老實說這艘船能夠平安回到海爾諾森已經可以算是奇跡了。
船上似乎已經沒有了專業的航海士，就連水手的數量都有所不足，好不容易駛入了海爾諾森的港灣后，依舊沒有停泊的余力，最后狠狠撞上了碼頭，將整個船頭給撞了個稀巴爛，這艘船也終于結束了自己的壽命。
海爾諾森的幾個老船工努力了半天，才把作為橋梁的木板架上了白銀旌旗號的甲板上。
片刻后，幾個衣衫襤褸的人就從里面搖搖晃晃地走了下來。
其中一個穿著船長服，面有菜色的絡腮胡子雖然神情疲憊，但卻中氣十足地揪起一個船工的衣領，對他咆哮道：“快帶我去見城主大人，再晚一點就來不及了！”
幾個老船工有些棘手地相互對視了一眼。
雖然海爾諾森的城主性子還算是不錯，對于城里的居民們也沒有一般貴族那樣的飛揚跋扈，在城里頗有口碑，但也不是隨隨便便想見就能見到的。
“我有非常重要的事，”可能意識到自己的語氣不太好，絡腮胡子努力使自己冷靜下來，他松開手，用十分嚴肅的口吻說道：“我有非常重要的事告知城主大人，如果沒能及時通報的話，說不定整個海爾諾森都會付之一炬！這個責任，你們負的起嗎？”
“這位先生氣度不凡，想來也不是一個尋常闖里海的（里海指的是沒有海族的近海地區，闖里海是水手中的俗語，類似于跑江湖的。不是闖里海的，意思就是對方走的遠洋航線，這需要非凡的勇氣和技術以及相當程度的幸運才行，不過走過遠洋的人在這一行里都會比較受尊重），”一個老船工大概意識到對方并不是在危言聳聽，便沉下臉問道：“不知道我有沒有這份榮幸能夠聽聞你的大名？”
“我是大傭兵團‘白銀之手’下屬商會白銀旌旗的商會長杰諾德，在海爾諾森應該也有白銀之手的分部，你可以讓他們來認證我的身份。”
絡腮胡子沉聲說道：“不過還是那句話，動作要快，不然就來不及了！”
――半個小時后――
“你是說，你們找到了海外的龍島？”
海爾諾森的城主雙手支著下巴，開口問道。
“沒錯，我們還登陸上去看了。”杰諾德畢恭畢敬地回答道。
“這不是什么新聞……實際上見到那座漂流島嶼的商船并不少，特別是遠洋航線。”城主聳了聳肩，表情淡然。
“我知道。我就是聽著龍島的傳說長大的。”
杰諾德臉色卻依然十分難看：“但問題是……龍島上的龍都死了。”
海爾諾森的城主手一抖，差點將放在一旁的咖啡杯給打翻了。
“你說什么？！你能夠確定你說的是真的嗎？”
“抱歉，我和我的船員只看到了一頭龍的尸體……那家伙的龍晶還放在我們船艙底下。島上巨龍全滅的消息是另外一個船隊在龍島的幸存者告訴我們的。”
杰諾德臉色變了變，最后如實說道。
“另外一個船隊的幸存者？”
“沒錯，我們是在龍島邊緣碰到他的，當時正在逃亡的他十分狼狽……”
“等等，”城主抬起手來打斷了杰諾德的話，他喝了口咖啡，繼續問道：“既然龍島的龍都已經死了，那么那家伙為什么還要進行逃亡呢？這種時候，不是趁熱來一……咳，我是說趁機采集巨龍尸體上的珍貴材料比較正常嗎？”
“這就是我前來拜見您的目的了――”杰諾德臉色變得更加糟糕了：“島上的巨龍尸體產生了尸變，現在大概正有數百頭龍僵尸、腐敗巨龍和骨龍朝這里飛來。”
聞言，海爾諾森的城主大人臉上一下子就失去了血色，他手頭那只好不容易才逃過一劫的精美咖啡杯終于還是難逃厄運，被失手摔落在地上，發出清脆的聲響后，變成了一堆碎片。r1152