天氣日漸炎熱，就算是東部平原魔導科技最為發達的霍恩海格……好吧，或許這個頭銜現在得加上一個‘原’字……作為七曜法師協會的本部所在地，此刻也有不少魔法師開始對厚重的袍子產生了怨念。
只有少數安裝了氣候調節魔法的法師塔，以及舍得為自己法袍加持調溫魔法（這很燒錢）的魔法師們才能安然度日。
當然，窮人家的魔法師也有自己的過法……譬如找到能夠施放冰魔法的友人，請他出手凍上一些大塊的冰塊，然后送回自己的法師塔消暑。
雖然這樣會讓法師塔變得濕噠噠的，不過總比在自家法師塔中暑熱昏好多了不是？
身為七曜法師協會的現任會長，沙曼老人顯然不屬于窮人的范疇。
但此時他卻像個普通的鄉下老頭那樣，長袍半解，將干癟枯槁的雙腳浸泡在滿是冰塊的木盆里，表情愜意。
他所在的房間里溫度并不比外面低多少，甚至要更加悶熱一點。配合著長桌上那一沓沓厚重的文jiàn，光是看就讓人有種快要窒息的錯覺。
說不定正是因為如此，所以老人才會選擇這種刺激性比較強的納涼方式吧。
房間的門被嘎吱一聲推開了，進來的是奎琳夫人。
10∈年邁的老婦人像是被房間里撲面而來的熱浪給驚呆了一樣，楞了半晌，這才皺起眉頭：“沙曼，我覺得你應該開一下房間里的恒溫法陣。現在的你不論是身體還是精力，都已經不比年輕的時候了，為了你的健康著想……”
“為了我的健康著想，所以我才不開那個魔法陣。”
沙曼擺了擺手，打斷了奎琳夫人的話：“最近不是有一些學術派的魔法師經過研究。說一直呆在恒溫空間里對身體反而不好，沒辦法適應外面的氣溫。”
“但是……算了，估計我也沒辦法說服你這個估值的家伙……從以前開始你就一直是這樣的。”老態龍鐘的老婦人嘆了口氣，隨后開始說起了她這次特地前來這里的正題：“我這里有個壞消息和一個更壞的消息，你想先聽哪個？”
“……我選擇死亡。”
“那就從壞消息開始說起好了。”
無視掉老頭鬧別扭的話語，老夫人就開始說起了剛剛傳到她耳中的消息。
“我們找到莎倫了……確切的說。是找在北部丘陵一個豺狼人的祭壇里到了她的尸體。豺狼人祭祀將她的尸體拆成了肉塊，你知道的，那些邪惡生物信奉的邪神喜歡飽含魔力的血肉。”說到這里，即便是見慣了生死的奎琳老夫人也有些唏噓：“發現尸體的探索者認為莎倫應該是和獸人大軍鏖戰耗光了魔力，這才被豺狼人部落殺死……真是可憐的小家伙，如果她不死的話，說不定過段時間她就能突破那個桎梏，踏上傳奇的道路……”
“真是糟糕到讓我連下午茶都沒心情喝的消息……更糟糕的是之后還有一個壞消息。”
沙曼也有些黯然，他曾幾何時也指導過莎倫.朗格這位藿莉安帝國皇家大魔法師。雖然并非名義上師徒的關系，但多少也有一些感情。
“第二個壞消息，西陸之崖上面的風口高原那邊已經確認被上次的大事件弄出了一條通往東部平原以外世界的道路，雖然偶爾還會被狂風影響，不過道路基本已經穩dìng下來了。”
奎琳緩緩地說道。
“雖然我們人類在東部平原落戶了幾百乃至上千年，但我們本身就是中土誕生的種族，我認為能夠有一條路讓我們前往原本的故土并不是什么壞事。”
沙曼老人沉聲說道。
“如果僅此而已的話，我當然不會說是個壞消息了――問題是。這次我們所派遣的，由三個高階魔法師。三十二個中階魔法師所組成的探索隊在通guò了風口高原之后，就和我們失去了聯絡。更加搞糟的是，他們留在這里的靈魂銀燈已經全部熄滅，幾乎可以確認，他們已經全部犧牲了。”
“你的意思是，在風口高原的那邊有什么致命的存zài嗎？”
沙曼老人停下了批閱文jiàn的筆。抬頭望向了奎琳老夫人。
“沒錯，而且還是那種連讓人報信都做不到，會快速致死的類型。”
老夫人點點頭，一臉確認地說道。
“所以你打算怎么做？”沙曼老人繼續問道。
“光靠我們法師協會不是個辦法……魔法師數量有限，是最為珍貴的資源。死傷太多會動搖我們的根本。本來那幾個大國最近就看我們有些不順眼。”老夫人輕聲敘說道。
“關于這一點，”老人抬起斷了奎琳老夫人的話：“原本的起因是閣老會，現在閣老會撤退，而且還被艾德里克學院牽制住，兩者目前都莫名銷聲匿跡，估計短時間內閣老會是沒能耐繼續挑事了……說不定等過段時間，連閣老會都不會繼續存zài了。正因為如此，最近國王議會對我們的態度已經快速好轉了。”
“你對那個小家伙倒是挺有信心的。”
奎琳夫人所指的自然就是西維了。
“與其說是有信心，倒不如說……算了，沒什么。”
沙曼老人長嘆一聲，目前西維已經跨入傳奇的消息并沒有傳到滿大街都是，他自然也是幾個少數知情者之一。
對于自己一生都沒能跨過去的那個坎，被一個那么年輕的小家伙輕而易舉地跨過，總讓他心里有些不是滋味。
“總而言之，閣老會不是那小子的對手，這一點毋庸置疑。”晃了晃腦袋，將不切實際的想法丟到一邊，沙曼老人繼續說道：“如果你不想讓探索西方造成太大傷亡的話，那就只能拉上魔法學院或其他幾個勢力一起干，只不過這樣一來我們就不一定能夠獲得開荒最大的利益了。”
“讓出一部分不確定的利益并不是什么不能接受的事。”奎琳倒是比較豁達：“只不過合作的人選需要好好挑選。”
“沒問題，最近不正好有一個可以一覽各大魔法學院底蘊的活動么。”
“你是說……”奎琳夫人若有所思地摸了摸下巴：“魔晉考？”(