“咚～咚～咚～”
隨著低沉的戰鼓聲，廣闊的平原上出現兩支龐大的軍隊，其中從東方而來的軍隊整齊肅穆，馬上的騎兵統一身穿黑色輕甲，手執長長的馬槊，背后背著角弓，腰間懸著彎刀，正是李貞和李惲手下的草原騎兵。(百度搜文學館)
草原騎兵一方分為中軍與左右兩翼，其中中軍是清一色的草原騎兵，一共約兩萬人左右，也是這一方的主力，而左右兩翼卻是由黑瘦的天竺軍隊組成，加在一起約有四萬人，絕大部分都是步兵。
這支草原騎兵和天竺兵混合的部隊，自然是李貞和李惲手中的軍隊，其中天竺軍隊被稱為護教軍，是李貞招募新婆羅門教徒所建，經過年余的訓練也十分的精銳。而且值得一提的是，李貞就在這支大軍的中軍中從鎮，另外從臺灣趕來的房遺愛等人也都騎在馬上，遠遠的向對方的軍隊眺望。
而李貞他們對面的軍隊則是由清一色的天竺人組成，只是軍隊的排列間并不是很整齊，而且也沒有分中軍與兩翼，軍隊的前陣是一頭頭高大戰象所組成的象兵，加在一起足有千多頭，這些戰象身上披著藤甲，背上駝著堅固的木箱子，箱子里有四個象兵，其中兩人手執長矛負責近戰，后面的兩人則手執弓箭負責遠程攻擊。
其實象兵的的真正殺傷力不是戰象身上的士卒，而是戰象本身，無論是強壯有力的鼻子還是粗壯的象腿，都能成為戰象在戰場上的殺人利器，而且若是讓戰象沖鋒起來，那種一往無前的氣勢幾乎無可抵擋。更加可恨的是，戰象本身還會散發出一種氣味。會讓戰馬十分的不適應，因此若是沒有經過專門訓練的騎兵在面對象兵時，往往會吃大虧。
而在象兵的后面，緊跟著的是天竺步兵，數量并不是很多，只有兩萬余人，他們會戰爭開始后，緊跟在象兵后面沖鋒，同時負責保護戰象。而在這些步兵之后。則是約有三萬余人的天竺騎兵，騎兵與象兵之間被步兵隔開，就是擔心騎兵的戰馬受到戰象的影響，而在騎兵之后，則是又一批密密麻麻的步兵。約有五萬余人。
這片即將開戰的戰場位于南天竺與中天竺的交界地帶，李貞和李惲在南天竺打敗了名義上的統治者帕拉瓦王朝，開始時對方勢力收縮到了南天竺的西北角，準備負隅頑抗，可惜后來李惲在穩定新占領區的統治后，開始對帕拉瓦王朝的殘余勢力步步進逼，最后使得帕拉瓦王朝不得不逃到了中天竺。
不過說起中天竺。就不得不提中天竺原來的霸主遮婁其王朝，這個遮婁其王朝在多年之前，曾經打退過戒日王朝的進攻，也正是因為這次失敗。使得雄才大略的戒日失去了統一天竺的機會，不得不困守于北天竺地區。
但是遮婁其王朝雖然打敗了戒日王朝，但是本身也受到極大的損失，所以在隨后的戰爭中。被南天竺崛起的帕拉瓦王朝打敗，國家也被占領。甚至在李貞和李惲打敗帕拉瓦王朝之前，帕拉瓦王朝還是中天竺名義上的統治者。
遮婁其王朝雖然被打敗，但他畢竟是一個區域性的強國，國家的根基還在，所以哪怕被帕拉瓦王朝占領，但是內部的反抗卻是不斷，并且隨著時間的推移，遮婁其王朝積蓄的力量也越來越強。而當帕拉瓦王朝的殘余力量逃到中天竺時，遮婁其王朝的反抗力量終于在上任國王的兒子，超日王一世的帶領下，對這些帕拉瓦王朝的殘余力量進行了圍攻，結果帕拉瓦王朝這下終于悲劇了，包圍國王在內的貴族被屠戮一空，殘余的軍隊也被貶為奴隸。
本來遮婁其王朝的超日王雖然滅掉了帕拉瓦王朝，但是他要想恢復原來遮婁其王朝對中天竺的統治也不是件容易的事，而這就給了李貞和李惲一個機會，可以趁機進攻中天竺，事實上他們也正是準備這么做。
但是超日王能在帕拉瓦王朝的統治下復國，本身也不是一個易于之輩，他很快就感受到南方李貞和李惲帶給他的威脅。也正是在這種威脅下，他暫時放棄恢復原來遮婁其王朝的統治，反而與中天竺的各個王國和勢力進行了協商，將對抗南方的李貞和李惲做為第一要務。
李貞和李惲的新婆羅門教的確觸動了上層貴族的利益，特別是與他們相鄰的中天竺各個勢力，更是真切的感受到這種威懾，再加上又有超日王的號召，所以整個中天竺很快就以極快的速度聯合起來，并且整合軍隊，準備與李貞和李惲決一死戰。
面對這種情況，李惲和李貞的反應截然不同，其中李惲有些擔心對方聯合起來的力量太強，以他們手中的軍隊，萬一戰敗恐怕會不堪設想。不過李貞卻顯然十分興奮，因為在他看來，對方能將所有力量集中在一起，那么他就有把握一舉所有敵對力量打敗，到時入主中天竺將再也沒有人能夠阻攔。
也正是在李貞的一再堅持下，他們的軍隊一路北上，很快就打到了原來遮婁其王朝的首都瓦塔皮地區，而這時超日王也將中天竺的軍事力量整合完畢，于是雙方的大軍終于在瓦塔皮南部的平原上相遇，這場事關天竺命運的決戰終于要打響了，而自信的李貞堅信，自己一定能夠一舉滅掉超日王的軍隊。而超日王卻也堅信，自己一定能像自己父親打退戒日王朝一樣，將這支南方來的侵略者打敗！
草原騎兵中坐鎮的李貞手持望遠鏡，仔細觀察了一下對面超日王的隊形，并特別留意了一下對方前陣的象兵，只是在看完之后，卻是不屑的撇了撇嘴道：“又是象兵，這些天竺人真是不知悔改，在我們的火炮之下，這些又蠢又笨的象兵恐怕只能給他們自己帶來巨大的傷亡！”
不過李貞的話音剛落，旁邊身材魁梧無比的房遺愛卻是笑道：“越王殿下此言差矣，我來之前看過一些關于象兵的資料，而且還向齊王殿下請教過，結果他告訴我，象兵之所以有著巨大的缺點，就是因為大象太聰明了，所以它們在見到火光或聽到炮聲時，才會顯得混亂不堪！”
李貞聽后也有些驚訝的道：“這個說法我倒是第一次聽說，不過既然是六哥說的，那肯定是沒錯，說來好像這些大象的確很聰明，否則也不會每次被大炮一轟，就開始立刻逃命了。”
李貞身邊除了房遺愛外，另外還有一支臺灣趕來的軍校畢業生，而且還是其中的佼佼者，他們都是正準備進入軍隊中，剛好李貞這里有大仗，所以就把他們派到這里先體驗一下戰場的殘酷，并多積累一下實戰的經驗，以便能更快的成長起來。
“越王殿下，這些天竺人是不是有毛病啊，怎么把各個兵種排的一層一層的，看起來好像大街上賣的千層胡餅似的，這種軍陣怎么可能發揮出各個兵種的優勢？”其中一個二十多歲的年輕學員開口提問道。
對于房遺愛和這些學員的到來，李貞感到十分的高興，因為他覺得這是一個表現自己的機會，再加上他身邊的將軍都已經派到軍中帶兵，所以之前他特別交待，若是學員有什么不懂的地方，可以直接向他提問。
李貞聽到年輕學員的話卻是一笑道：“這個問題問的很好，也許讓任何一個軍校學員來排列陣形的話，恐怕都不會排出像天竺人的這種陣形，但是在天竺人的戰場，這種夾層似的軍陣卻是十分常見，這主要是因為有兩個方面。”
李貞說到這里停頓了一下，抬眼看了看對方依然未動的陣形，這才又開口道：“第一個方面是因為天竺人太過依賴象兵，他們認為象兵無堅不摧，哪怕是城墻也可能被大象推倒，所以他們在戰爭時，首先都是用戰象沖鋒，一般來說，只要戰象取得了上風，后面的軍隊就可以一擁而上，從而奠定了勝局。”
“第二個原因則是因為天竺雖然內亂不休，但是卻很少發生什么太大規模的戰爭，不像咱們的中原地區，動不動就會幾萬甚至是幾十萬的軍隊撕殺在一起，所以天竺的軍事思想十分落后，很多將領甚至不懂得兵種的配合和謀略，因此在這種情況下，我的草原騎兵才會屢屢以少勝多。”李貞說到最后，看向敵方軍陣的目光中滿是藐視之意。
聽到李貞的解說，不但那些軍校畢業生交口稱贊，連房遺愛也是連連點頭，心想李貞他們能在天竺連戰連捷，打下這么大的一片土地，果然是下了功夫的，光是這份對敵人的了解就足以讓他們大占上風。
“啟稟殿下，王將軍請戰！”正在這時，一個傳令兵飛速跑來稟報道。李貞雖然坐鎮中軍，但是真正指揮大軍的，卻是王玄策這位允文允武的能臣。
而李貞抬頭看了看天時，當下也是笑道：“現在已經是辰時，陽光剛好從我們背后射出，正是攻擊的好時機，傳令王將軍，準戰！”
“喏！”傳令兵答應一聲，飛速將李貞的命令傳達下去，一場決定天竺命運的戰爭終于拉開了序幕。