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第五百九十八章 船隊歸來

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  呂宋島以東幾百里的海面上,一支由七艘中型船只的船隊正在飛速的向呂宋島的方向航行,為首的美洲一號上面,呂萬十分激動的站在船頭,手持望遠鏡向前面眺望,雖然暫時還看不到呂宋島,但卻絲毫不影響他激動的心情。

  離開美洲后,經過兩個多月的航行,美洲探索船隊終于再次來到距離呂宋不遠的海域,這讓整個船隊上下是一片歡騰,不少船員更是強撐著瘦弱的身體,和呂萬一樣手扶船舷向西方眺望,不少人更是激動的熱淚盈眶。

  當初他們在離開新發現的夏威夷時,都還十分樂觀的認為歸程要容易的多,而且順風順水之下,可以提前回到臺灣。但是顯然他們過于樂觀了。

  隨著船隊的一路前行,呂萬他們驚訝的發現,他們又遇到了和之前同樣的問題,那就是這一路上幾乎沒有什么島嶼,船上的淡水和食物大量消耗,最后不得不減少配給,甚至連船上帶的一些玉米種子等,也被分出一部分用于食用。

  不過即便是這樣,船隊中的食物還是十分的缺乏,再加上船隊中的藥物也已經用盡,沿途根沒有辦法補充,所以船隊中的船員飽受饑餓與病痛的折磨,到現在已經有幾十人因此而喪生。

  而更加糟糕的是,就在十幾天前,船隊中的美洲四號撞到了暗礁,結果船頭破開一個大洞,龍骨也受到損傷,根無法修復,最后不得不將美洲四號舍棄,船員和物資都轉移到其它的船上。

  不過哪怕是在這么糟糕的情況下,呂萬還是將從美洲帶來的各種作物種子保護的很好。最后雖然分出一部分和于食用,但每類種子都留下相當一部分,回到臺灣就可以育種,這也讓呂萬承受著巨大的壓力,畢竟許多船員在饑餓的折磨下,對船上那此可以食用的種子早就眼饞不已,甚至還發生過船員偷盜種子的事。

  對于這種偷盜的事,呂萬自然是嚴懲不怠,畢竟現在船上還沒有彈盡糧絕的地步。饑餓雖然折磨人,但是這些種子卻可以為大唐和臺灣帶來巨大的變化,ri后可能救活無數百姓的性命,所以絕對不能有失。

  不過現在呂萬終于熬到頭了,隨著呂宋島的臨近。船上的船員終于恢復了大部分的理智,甚至不少人都已經在想像他們在回到臺灣時會遇到什么樣的禮遇?在這種情況下,原來難以忍受的饑餓也好像變得不怎么重要了。

  “船長,別再看了,按現在的速度,咱們到了今天晚上才能到呂宋,不過天黑之后。咱們卻不能再往前走了,畢竟呂宋島的周圍有不少暗礁,航道也看不不清楚,只能等到明天早上再靠岸了!”美洲一號的船頭上。馮石介手托著一個木制海碗,腳步輕快的走了過來。

  現在的馮石介看上去又黑又瘦,全身上下只穿著一條牛鼻短褲,赤著上身露出兩排消瘦的肋骨。原來剃光的頭發又長了出來,并不是很長。而且也缺少打理,看上去亂糟糟的,眼窩和兩頰也深深的凹下去,看樣子就知道他也飽受饑餓的折磨。

  呂萬這時也感覺眼睛有些累了,聽到馮石介的話轉頭一看,卻是笑道:“石介你手中拿的是什么,我聞著怎么這么香啊?”

  馮石介一聽卻是哈哈一笑,伸手將海碗塞到呂萬手中道:“這是今天剛打的鮮魚,然后廚房做成了魚湯,準備讓大家伙好好的吃上一頓熟食,也好有力氣cāo縱船只,別到了呂宋再出什么意外!”

  呂萬接到手里才感覺有些燙手,低頭一看果然是魚湯,只是長時間沒喝,他都忘了魚湯的味道了,不過緊接著他就有些驚訝的問道:“廚房怎么開火了,船上的燃料不是早就用光了嗎?”

  遠洋船隊的吃飯可是個大問題,一般船上都帶著大量的干糧,比如干硬的面餅、石頭似的咸肉、大桶的咸菜等等。呂萬他們的船隊在離開臺灣時,船上還帶著不少煤,船員們偶爾還能吃上一頓熟食,不過后來用光了,若是遇到海島倒是可以儲存一些木柴,但木柴不耐燒,一般沒幾天就用完了,像他們從美洲回來,船上帶的木柴早就用完了,而且又沒有遇到島嶼,所以船上已經斷火很長一段時間了。

  馮石介聽后卻是笑道:“這不是馬上就要靠岸了嗎,船員們有不少破衣服都糟了,再加上倉庫里還有一些壞了的木桶和木架子之類的,這些東西到了岸上也是扔掉,所以還不如現在當柴火燒了,還能給大家做頓熱飯吃。”

  “哈哈哈~,你們倒真是會廢物利用!”呂萬大笑道,然后雙手捧起魚湯就喝了起來,船上不但食物缺乏,連調料也用光了,所以魚湯中除了鹽外,其它什么都沒加,不過現在能喝上一口熱湯,就已經是難得的享受了,因此呂萬也喝的極為香甜。

  而這時船上的廚房也開始招呼船員們吃飯,除了魚湯外,另外還有煎魚和玉米面團子,魚是新打的,而玉米面則是船上能找到的最后一點食物,而且在吃飯前船員們已經被告知,除了那些絕對不能吃的種子和植物幼苗外,這已經是船上最后的食物了,想要吃飯就得賣力的工作,等到了呂宋大家想吃什么就能吃什么!

  結果這自然激發了船員們的極大熱情,在吃過一頓難得的飽飯后,一個個都將最大的熱情投入到工作中,這也讓船只cāo縱的更加靈活,甚至連速度都提升了一些,到了晚上的時候,呂宋已經遙遙在望了。

  可惜呂萬他們卻沒有發現港口,而且天也已經黑了,根看不表航道,所以只能停下來休息了一晚,第二清晨天剛亮,船隊中的船員們就餓著肚子再次啟航,花了近兩個時辰終于靠岸,然后所有人都上岸休息,同時打獵和采集食物。

  在呂宋島上吃了一頓美味的野味后,呂萬拿出呂宋群島的詳細地圖,然后找到一個離他們最近的小港口,經過一天半的航行后,他們終于到達了這個名叫巴萊爾的小港口,這個港口擁有五千多居住,其只中有幾百名漢人,剩下的大都是當地的土人,另外還駐扎著一支擁有兩艘中型戰船的海軍,而呂萬他們的歸來,自然受到城主和海軍將領的熱烈歡迎,同時他們也將這個消息以最快的速度飛報給首府馬尼拉。

  呂宋現在還是燕北在主政,他在聽到美洲探索船隊歸來的消息后,也是驚喜萬分,呂萬他們這一去就是一年半,而且沒有任何的消息,不少人都已經猜測這次探索失敗了,甚至連李愔都有些灰心,心中已經在打算為整個船隊的人舉行集體葬禮,沒想到就在這個節骨眼上,呂萬他們終于回來了。

  當下燕北立刻派人向臺灣報喜,另外他也親自趕往巴萊爾,說起來馬萊爾在馬尼拉的北方偏東,從陸路上過去也不是很遠,但走海路卻需要繞過大半個群島,所以燕北不顧陸路的顛簸,乘著馬車向巴萊爾趕去。

  另外呂萬他們歸來的消息也被一些靈通的商人得知,這些精明的家伙一聽到這個消息,立刻扔下手頭的生意,然后和燕北一樣,連夜的趕往巴萊爾,甚至有些人還希望能趕在燕北之前見到船隊的人,這樣他們也好搶到一些好處,否則等到燕北這個刺史一到,就沒他們的機會了。

  利益的確是萬能的催化劑,的確有幾個商人趕到燕北之前到達巴萊爾,然后這幾個人立刻與船隊接觸,希望可以收購船隊從美洲帶來的一些特產,當然了,若是船隊肯出售一些美洲作物的話,他們也愿意出一個天價收購。

  這次探索美洲的行動可是李愔和一些大商人資助的,所以船隊帶來的一切東西都應該歸背后的資助人所有,所以這些商人向船隊私下提出的交易行為,簡直就是挖李愔和其它資助人的墻角。

  幸好呂萬對此還分的清,因此對于這些明目張膽挖墻角的商人,根就沒有理會,甚至還將所有船員禁閉要船上,不允許他們與外人接觸,主要就是擔心個別船員受不了這些商人的引誘,從而做出什么不明智的事情。

  也正是呂萬的小心謹慎,才使得燕北趕到時,整個船隊的內部還保持著剛一登陸時的樣子,帶來的各種作物種子和幼苗也都十分完好,這讓燕北總算松了口氣。緊接著燕北又調了一支軍隊保護船隊,并將船隊上的所有東西都做了登記,然后將清單加緊送到臺灣。

  而當李愔接到這份清單時,這段時間一直緊急著的眉頭終于舒展開一些。自從爪哇島叛亂以來,他一直接到的都是壞消息,而且爪哇島的局勢也愈加的混亂,這讓他也感覺有些棘手,為此他已經苦惱了數天,現在總算有一個讓他心情轉好的消息傳來了。

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