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“兵部報旅順戰況激烈，建奴的大軍僅在旅順便多達十余萬人，南四衛尚有駐守人馬上萬，運糧輔兵數萬，總數已逾十五萬，圍攻旅順已十余日，土城高逾城墻，據王廷試回報，建奴紅夷炮多達四五十門，尚有小銅炮、大將軍、弗朗機等各項數百，旅順箭雨橫空炮子如雨，登州鎮戰意昂揚不畏強敵，殺死殺傷建奴數千，但登州正兵營、左右協亦損失嚴重，太子少傅登州總兵陳新請增撥紅夷炮、鎧甲、弗朗機等合計三千二百件，軍餉、糧草、火藥、火箭、鐵料、硝磺若干，另請調遼鎮和天津水師過三岔攻襲牛莊、海州，牽制建奴人馬。”
紫禁城的平臺上，皇帝正在和內閣議事，今日來的有周延儒、溫體仁、閔洪學、徐光啟、梁廷棟等人，還是溫體仁一派占多數。
干瘦的溫體仁低聲說道：“皇上，陳新已誓死保衛旅順，聲言寧死也絕不棄守遼東最后一片土，只要守住旅順，我大明人心大振，臣請皇上征調邊軍入援，一戰扭轉遼東之局。”
梁廷棟說完后，遞上一份登州的軍報，崇禎好奇的接過，看完陳新寫的那個頭條，稍有些激動的連連點頭，他看完對梁廷棟道：“陳少傅前幾日上的奏疏，亦是如此寫的，誓與旅順共存亡，其實朕。。。”
崇禎突然停住，各位議事的大臣都靜靜等著，看皇帝到底是在猶豫什么。
“其實朕不愿陳總兵非要與建奴魚死網破，但旅順亦不能不守。”崇禎閉閉眼睛，睜開后盯著梁廷棟道：“此事要著急辦理，戶部、工部皆要通力協作，若有人推諉拖延，梁愛卿可隨時來宮中面陳。朕絕不輕饒。陳新才在河南生擒紫金梁，斬殺流寇過萬，獻俘闕下都來不及，轉眼就又回旅順抵抗建奴，連喘氣亦不得，總不能天下的仗都讓陳新去打，鐵打的人也熬不住。”
梁廷棟道：“臣明白，也知陳總兵的難處，物資會盡量籌措。但這邊軍。。。實在是無處抽調，陜西三邊和固原要防備虎墩兔和套寇，路程也太遠了一些，曹詔等部在山西東南圍困流寇，宣大三鎮的人馬亦是如此。這些個兵馬都無法抽調，否則流寇便可能逃出。薊鎮人馬需護衛京師，也不宜抽調，唯有一個遼鎮，遼東巡撫方一藻近幾日卻連連上疏，稱數萬建奴在錦州附近出沒，祖大壽連番求救。請朝廷發邊軍援遼。”
崇禎一聽祖大壽這個名字，臉色不自覺的陰沉了一下，不過只有短短瞬間，他很快恢復常態。寧遠和錦州都是化外之地，說成國中之國并不為過。大凌河之戰對祖大壽是一個重大的轉折，這次戰役似乎擊破了他守城的信心，加上脫困時候殺死何可綱。雖有他自己的理由，但在法理上全然不合。所以他干脆擺出了軍閥的全部做派。對朝廷傳他進京的圣旨不予理會。
后金對祖大壽改用政治攻勢，祖可法、祖潤澤等人與錦州有私下聯絡的渠道，皇太極精明，這些人也不賴，他們知道目前的狀態對關寧軍最為有利，在明金之間得利，只要祖大壽在錦州屹立不倒，他們在后金也能得到優待。祖家軍便維持著這樣不攻不守的態勢，祖大壽自然也不會輕易投降，他好好的錦州王做著，不會因為皇太極幾句忽悠就投靠過去，無論皇太極說得多動聽，也改變不了高級包衣的質。而且無論后金如何吹噓自己，他們現在也沒有達到一個政權的形態，更像一個龐大的原始部落。
方一藻上任后也上過兩次密奏，他選擇性的挑了一些情形上報，都是些皮毛，實質性的東西不敢涉及，但崇禎是能猜到的，他調祖大壽進京就是一個最好的試探。不過就算知道了，他還不敢短缺祖大壽一分銀子，以防那個天平轉向后金，這么一個居心叵測的龐大軍鎮在京師三百里之外，薊鎮和登萊就顯得尤為要緊。
曹衡在薊鎮搞了兩年，基把防線建起來了，這里的人馬尋常是不調的。登萊則可以同時牽制建奴和遼鎮，崇禎對旅順的戰略地位不甚清楚，他覺得旅順比不過金州，因為金州是一個衛城，而旅順只是一個千戶所。雖然如此，但他對遼南的作用很清楚，就是同時牽制對京師威脅最大的兩股力量。
幾個閣老都知道祖大壽是軍閥，不過這個軍閥在京中還是講規矩，該孝敬的并不短少，加上現在朝廷也對付不了，所以幾人都知趣的沒有深入這個話題。
崇禎對梁廷棟沉聲問道：“旅順已有十萬建奴，方一藻說有數萬建奴在錦州，兵部可有遠行偵防，這數萬人是從哪里出來的。”
“臣已派人赴遼鎮查探，一有軍情回來，臣立即回報。”梁廷棟順手就一招拖延戰術，他其實斷定祖大壽是亂報軍情，建奴攻旅順必定是傾盡全力，絕不會派出數萬人去對付不敢出城的遼鎮，只不過大家都不會在皇帝面前說。
崇禎接受了梁廷棟這個說法，畢竟梁廷棟今年表現十分不錯，他也沒有當場給梁廷棟難堪。
“既是如此，就讓方一藻也偵防清楚些，日后不要寫些建奴數萬的迷糊之語，讓他當這個遼東巡撫，不是當個錦州的傳聲筒，建奴來了多少，他得自己探查明白，否則要他何用，內閣給他票擬時，將朕的這些話一并寫進去。”
梁廷棟馬上應了，他又說道：“九邊都調不出來人馬，旅順暫時只得登州鎮，不過臣已命天津水師、東江鎮策應旅順。”
閔洪學這時站出來道：“稟皇上，老臣有一事上奏，眼下烽火處處，登州鎮東征西調，實在不堪使用。河南巡撫玄默上疏，要求登州鎮留駐河南，前有徐從治報沂山匪患猖獗。亦是請調登州鎮助剿。登州鎮東征西討損失慘重，光在河南便損失上千之多，而一鎮之精兵實在家丁，據老臣所聞，登州鎮所強者，便在于以戚少保之法所練家丁，此類家丁多為登州山民漁民，便如義務東陽礦工一般，僅登萊青三地最為淳樸敢戰。幾番下來已是不敷征調。如今旅順連番血戰，老臣只怕明年登鎮便不堪戰。”
崇禎輕聲問道：“那閔愛卿的意思如何”
“臣請在登萊新建一營伍，專征當地山民漁民入行伍，另派武官領兵，歸于登萊巡撫治下。如此一來，亦可讓陳總兵稍有喘息之機。”
崇禎頓時有些遲疑，陳新目前十分聽話，但登州超強的戰力卻讓他頗有顧慮，目前的規模是他能接受的最大程度了，他在擔心遼鎮的同時，也在防備著再出現一個遼鎮。
皇帝這一猶豫。就表明他有顧慮，周延儒恰到好處的道：“王廷試轉來登州撫標中營加銜副總兵耿仲明彈劾陳新奏疏，彈劾陳新在河南欺壓標營，強占標營人頭軍功。甚或縱兵劫掠當地縉紳等事，臣以為，為陳總兵計，還是應當查個明白。”
崇禎示意王承恩去拿來。默默看完后也沒有說話。他一直用登萊牽制建奴和遼鎮，但誰來牽制登州鎮。他卻沒有想好，王廷試一團和氣，崇禎也不相信他能在鎮內搞好平衡。
溫體仁等人都不出聲，梁廷棟咳嗽一聲站出來，對崇禎恭敬的道：“皇上，樞輔大人忘記了一事，陳總兵亦上疏彈劾耿仲明，說他在河南之時不聽調遣，半道只顧搶掠流寇軍資，而致大軍行蹤走漏，使得原該生擒的高迎祥、八大王等人逃脫，因而遭陳總兵多次斥責，他因此懷恨在心亦是可能的。”
崇禎微微笑了一下，輕輕嘆氣道：“這個耿仲明啊，登州的時候便跟著那李九成作亂，好在最后迷途知返，上次來京我也是見了，雖是雄壯，也能看出有股蠻勁，這兩人彈劾中，朕覺得怕是陳總兵的可靠些。不過耿仲明的戰功也是有的，兵部還是要做些說和的事情，不要讓這些意氣之爭影響大局，登州鎮眼下為天下重鎮，絲毫亂不得。”
周延儒搶先道：“臣亦是如此認為，況且如今兩人皆在旅順，戰事如此激烈，亦不宜讓他們上疏自辯，老臣建議，此事待戰后再說，不過該說分明的，還是應當請二人說明，尤其是陳大人，該還他一個清白，登州鎮雄兵數萬，左右二協皆大多出自登，若是大將不和，亂將起來恐比李九成之輩危害更大。”
聽到周延儒含沙射影，溫體仁終于忍不住，站出來道：“周老先生一片好意，不過這言辭上還是略有不妥，陳大人一心為國，幾次三番出生入死，不知樞輔大人是否看過兵部轉來的生擒紫金梁塘報，，想那紫金梁為禍山陜多年，終在登州鎮面前敗亡。陳新親率三千步卒夜行百里，深入十萬流寇之中，一戰生擒紫金梁，身負刀傷三處，士卒折損過千人。陳新早已位極武職，若無忠君之心，豈甘冒如此大險，此乃圣天子在位，天降良將于大明，但聽老先生一番話，僅僅因兩人互相彈劾，便無端懷疑這等忠君敦厚之人作亂。”
周延儒從容的道：“溫老先生此話差矣，官亦認為陳大人忠君敦厚，其多年來勇挫建奴，實為我大明難得之忠勇之士，說其不遜戚少保，亦是有的，這是大節。然其在鄉間一貫與鄉人多有沖突，據官所記得的，自崇禎二年來便未斷過，前些時日陽和兵備道朱萬年還上疏彈劾陳新私下練兵。。。”
梁廷棟笑瞇瞇的打斷：“兵部已然查實，其所練之兵為登軍戶，如今已大部轉歸團練總兵，衛所練兵原就在情理之中，此乃太祖時便有定制的，樞輔大人總不能因它處不練，便以為天下皆不該練？”
“練兵自然該練，然兵部既然查實，則登萊正兵幾何、團練兵幾何可有定數？登萊各地屯堡林立，共有屯堡多少，每堡中有民勇多少，兵部可又查實？”
梁廷棟淡淡回道：“兵部自有冊存檔，首輔大人大可來查看，下官也想請問首輔大人，河南、山西同樣寨堡林立，兵部是否也要查實？登州遭孔有德兵亂以來。民間人心惶惶，結寨自保者不計其數，大部分都不是登州鎮的，首輔大人不問因果不問主持者為誰，一來就往陳總兵頭上扣帽子，非宰輔的胸襟。”
梁廷棟當著皇帝頂撞周延儒，這讓溫體仁對他很滿意，這會顯得周延儒在內閣威信不足。這幾句頂得也十分不錯，陳新對付孫元化的事情舉朝皆知。后來牽扯出來孫元化賄賂周延儒的事情，這事不但害得周延儒損失一員大將，還使得他威信大跌，因此和陳新結仇是肯定的。
崇禎對兩人輕輕揮手，勸說兩人道：“兩位愛卿不要爭執。首輔沒有給陳新強加罪名的意思，梁愛卿也無錯，只是這登州已有左右協，正奇援游齊備，登萊土地貧瘠，人馬駐扎過多，供養也是個難事。”
周延儒便停下不再言語。開始提議的閔洪學則說道：“皇上，自有新三方策，則遼南重要凸顯，臣議請在青州再設一總兵。歸屬登萊巡撫屬下，設正兵、奇兵、游兵三營。該部募集青州山民漁民為兵，當不遜于登州鎮，可在危急時候增援遼南、東江。以免如此次一般，僅靠數營兵馬應對建奴全師。即便不援助遼南。亦可征調往剿滅流寇，平日間則剿滅青州匪患，此乃一舉三得。”
崇禎聽了略微心動，不過他還是無法下決心，因為他知道這些大臣往往說的是一回事，背后的真正意圖很難猜，他今天就猜不出來，當下對下面幾個大臣道：“青州劃歸登萊，此乃大事，其中牽涉甚多，不要急于一時，待朕想清楚再說，今日若無他事，便各自散去，登州的糧草武備都要抓緊些，誰敢拖延的，決不輕饒。”
皇帝說完就要起身，晃眼間看到徐光啟，見到徐光啟臉色不佳，皇帝關切的問道：“徐愛卿主持歷書編制，此乃國家大事，但愛卿上了年紀，也要顧及自己身子。”
徐光啟吃力的躬躬身子，謝過皇帝的關心。對他來說，一切功利的心思早已遠去，特別是孫元化的結局，徐光啟費盡心思，仍無法救出這個最看重的后輩和教友，這幾乎打垮了他的精神世界。如今他已少有關注朝局，而是一心放在崇禎歷書的編寫上。
崇禎勉勵道：“還是以前的那句話，修歷書不拘于歷書，泰西也好民間也好，要廣集眾長，虛心采聽，西洋方法不妨兼收，各家不同看法務求綜合。”
徐光啟心中對皇帝的支持充滿感激。明末學習西學是一種士人的時尚，并不是個別人的行為，而是一種東西方互動的交流，崇禎對西洋的科學也表現出極大的包容，除了武備之外，連歷書這樣重大的國家大事，也是采取了兼容并包的做法，絕不排斥西方。所謂把西方科學當作奇淫技巧的看法，那是我大清的特產，而不是中國一貫如此。
他跪下磕頭道：“臣謝過皇上，老臣鞠躬盡瘁，定要在百年之前制出歷書。”
崇禎點點頭，疲倦的揉揉太陽穴，然后站起來讓大臣散去，在王承恩的扶持下回了乾清宮。
周延儒和徐光啟一起離開，梁廷棟等則跟溫體仁一道，兩群人互相不說話，梁廷棟今日和周延儒撕破臉皮，連表面的功夫都省了，溫體仁對他態度十分溫和，讓他走在身邊，一路低聲交談。
出了宮門后各官都乘了轎子回家，梁廷棟回到官邸后，門房來報說宋先生到了，梁廷棟點點頭，讓他把宋聞賢領進來，這個人是陳新在京師的代理人，梁廷棟和陳新之間的利益糾葛不少，最直接的是遼餉提成，然后梁廷棟在天津有兩個商鋪，專門進登州的貨物，別的地方缺登香，他那里從來不缺，每年的利潤十分可觀，相比于其他貪墨和份子錢，這是正當的來路，沒有什么政治風險，當然梁廷棟現在不太缺錢，他更看重進入內閣的機會，也就是成為溫派鐵桿的機會。
這次宋聞賢要辦的事情，是把青州府納入登萊治下，并在青州建一個青州總兵，屬于不掛印的普通總兵官，青州共設一個正兵營，一個奇兵營和一個游兵營，總兵額六千多。
他看不明白到底是王廷試要辦，還是陳新要辦，或是說是耿仲明要辦，不過里面的好處，宋聞賢是一早說明過的。這些好處是一部分，但更重要的，他還有一件事情要問問宋聞賢。
穿著富貴的宋聞賢剛到書房坐下，梁廷棟就趕走下人低聲問道：“道石，你前兩日說溫大人手上有對付周延儒的利器，可查探清楚了？”
宋聞賢笑瞇瞇的喝一口茶，淡淡道：“大致查清了，一個叫做陳于泰，一個叫神一魁，都是利器，或許梁大人還可以加上一個。不過這事最后還得大人您自己決斷，以小人看來，周延儒過不了這一關，梁大人若是想痛打落水狗，不妨就可以開始了，溫大人那里的地位定是不同。不過小人這里，還是等著那青州的回話。”
梁廷棟突然停住，盯著宋聞賢片刻后才問道：“道石，這青州府和青州總兵，到底是誰要的，你老實告訴官。”