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“狗奴才，叫你偷懶！！叫你偷懶！”
一條馬鞭在空中揮舞，帶著風聲抽打在地上一名包衣身上，響起接連不斷的啪啪聲響，張忠旗狀若瘋狂連抽十多下，感覺累了才停下來，望著周圍的一群包衣怒道：“誰落在后面，老子就殺了誰。”
一群包衣顫抖著答應，忙不迭的推起小車或扛起兵器趕路，張忠旗喘了幾口氣后游目四顧，周圍旌旗飛揚，連綿不絕的行軍隊伍正在往南行進，身著銀甲插著背旗的巴牙喇在隊列見飛馳，傳遞著命令。
這里是廣寧舊城西邊的官道，后金軍八月三日從沈陽出兵，八月九日到達廣寧北面白土廠，與蒙古各部在此匯合，喀喇沁、察哈爾、科爾沁各部落兵合計出兵一萬余人，早已在此地等候。
皇太極在此與各部來會的臺吉相見，搞了一番賞賜或處罰，先統一了軍心。
然后匯合后的大軍一分為二，一部由岳托、阿濟格、德格類率領，總兵力一萬余人，取廣寧至義州大道往義州前進，他們將從西南面插入錦州與大凌河之間，主力由皇太極親領，經廣寧大道前往大凌河城，兩支大軍分進合擊，利用兩條大道運送兵力，預定匯合于大凌河城下。
張忠旗所在的正藍旗便歸屬皇太極所領主力，除了滿洲五旗之外，還有大部蒙古附庸軍，滿洲各部除了真夷之外。還帶了大量的包衣。而且特別要求他們帶上耕地的工具。
張忠旗現在是抬旗的余丁，他們的牛錄額真對他很不錯，不但在墩堡中給他分了屋子，還給了他分了一百畝地和兩個包衣，使他過上了富裕的生活。
因為他救過牛錄額真的命，所以這位主子對他很信任，牛錄額真這次出征也帶上了他，答應給他分配一個搶掠的漢人女子，他現在管理的便是牛錄額真直屬的七八個包衣，當然他不知道為何要讓這些人帶上農具。他自己私下猜測是準備挖護城河，或是等打下大凌河后占據那座城池，讓他們在附近耕地。
包衣中有三人扛著長長的木桿長矛，長度足有一丈四五尺。還有幾名包衣則背著三眼銃，張忠旗在固安和灤州曾親眼看到過明軍的火器威力，他對這些銹跡斑斑的火器沒有多少信心。
正藍旗的隊伍一路行進，無數的人腳馬蹄揚起滾滾煙塵，路上到處散落著刺鼻的馬糞味道，各種車輛的木輪發出吱吱的聲響。
越過一道干枯的河道之后，前方一條岔路上出現一支打黑旗的隊伍，那些士兵大多精神不振，形體枯瘦，他們并未走上官道。而是一直在岔道上等著，
張忠旗發現了他們隊列后面有不少火炮，特別顯眼的是兩門形體粗壯的火炮，炮架上有四個輪子，各用十二頭壯牛牽引，后面是連綿不絕的小型火炮和車輛，大多用牛或驢拉。牛在后金是最普遍的家畜，也是他們最重要的資產之一。
張忠旗看到塔克潭正走在前面不遠，趕上去幾步，陪著笑道：“塔克潭主子。那邊的是不是烏真超哈？”
塔克潭轉過頭看到是張忠旗，麻子臉上現出親熱的笑臉，他對這個前包衣的印象不錯，“應當是，牛錄額真大人說他們叫黑旗兵。應當是這伙人，還有。你別叫我主子，你現在開戶了，我又沒有官職，叫主子不合適。”
張忠旗抹一下臉上的灰塵，對塔克潭道：“還是叫主子習慣些，聽說這些人都是尼堪，他們那炮可大，不知比起灤州的蠻子火炮咋樣。”
塔克潭同樣在灤州遭受了心理創傷，他一回憶起城墻上地動山搖的情景便心頭發顫，好一會才狠狠道：“怕是差不多，但灤州的蠻子炮隔得太遠，咱們都沒看清，但我覺著沒有咱們的炮大，這次讓那些蠻子也嘗嘗大炮的味道。”
張忠旗聽塔克潭如此說，心頭踏實不少，舔舔嘴唇道：“這次去大凌河，咱們能搶到東西不？”
塔克潭想了想，那大凌河是剛修的城，里面沒有什么大戶，怕是沒有什么好搶的，遲疑道：“怕是不多，但尼堪肯定不少的，聽說城里還有川兵，這次定要為阿瑪報仇。”
張忠旗點頭哈腰的贊同，轉身看到一個包衣略有落后，揮舞著鞭子跑過去驅趕，一群包衣沒命的趕路，成千上萬的人和馬匹匯成滾滾洪流，往大凌河涌去……大凌河城，近三丈的城墻初見規模，大部分的城堞也已經修好，密密麻麻的班軍和民夫在關寧軍的監督下挑土搬石，又在城外挖掘城壕，源源不斷的騾馬和牛車從南而來，將大批糧食運進城中。
北面城墻上站滿衣甲鮮明的關寧軍，一丈八尺旗桿的紅色總兵旗高高飄揚，旗桿下是一群體格雄壯的將官，被他們眾星捧月一般圍在中間的，便是大明少傅、掛征遼前鋒將軍印總兵官、左軍都督府左都督祖大壽。
“少傅大人，義州和十三山驛附近都發現了建奴哨馬，夜不收已經與建奴打了幾次，估摸著建奴幾日后便該來了。”一個穿著精良鎖子甲的將官對祖大壽說道。
祖大壽的臉上現出冷笑，“城碟后日便可完工，我修城已畢，城中糧食數萬石，老奴在寧遠撞得頭破血流，新奴酋天啟七年又在寧錦無功而返，可見洪太不過爾爾，野地浪戰咱們或許不如建奴，但嬰城固守，卻不是這些蠻人可比。”
另一個年輕的將領對開先那人道：“何大人在永平之時便打得建奴狼狽逃竄。如今有何大人幫著祖少傅。建奴這次也是討不了好。”
何可綱神態親熱的看著那年輕將領，這便是祖大壽的長子祖澤潤，現任錦州副將，長相和祖大壽十分相似，何可綱哈哈笑道：“修筑大凌河城乃各位上官高瞻遠矚，一得此城，大小凌河之間沃土無數，皆可為我軍屯，正合孫大人以遼人守遼土之策。”
周圍一眾關寧軍軍官齊聲贊同，兩條河道之間的土地十分肥沃。又便于灌溉，是他們所期待的，有了這些土地，他們能招來更多的佃戶耕種。關寧軍重兵在握，又處于山海關附近這樣的戰略要地，自從己巳之戰后，他們越來越感覺到了自身對朝廷的影響力不斷增加，他們的態度可以決定北京的安危。
加上祖大壽這個主心骨在，關寧軍抱團的趨勢越加明顯，通過聯姻等手段形成更牢固的利益群體，對那些不太合作的將領則加以排斥，曹文詔便被他們踢出來去打流寇，而孫承宗帶來的茅元儀干脆被屬下亂兵挾持。最后的處理結果反而是茅元儀發配充軍，即便孫大人現在對他們也是以感情籠絡為主，輕易不敢處罰他們。
每年有數百萬遼餉，如果再有大量土地為軍隊提供糧食，那么關寧軍就更加象一個獨立王國，朝廷對他們的約束力將更進一步降低，他們的富貴權力也就有了保障，所以從關寧軍的角度來說，他們也愿意打這一仗，通過寧遠和寧錦兩戰。他們對建奴的攻堅能力不屑一顧。
祖大壽等著眾人的聲音平息，淡淡道：“此戰仍當用堅城大炮之策，咱們有紅夷炮五門，大將軍炮十八門，二將軍炮二十余門。三將軍炮二百余門，大小弗朗機五百門。建奴不攻則罷，若是敢來強攻，定叫他們血流成河。”
他說完看向左側一個穿山文甲的軍將，“秦將軍將門虎子，不知對此戰還有何見解，請不吝賜教。”
其他關寧軍將的臉上都擠出笑，但其中總有一絲傲慢，穿山文甲的軍將便是四川白桿兵此次的領兵將領秦翼明，他父親是秦良玉之兄秦邦屏，秦邦屏與周敦吉在渾河血戰中率先渡過渾河，石柱兵組織嚴明，士氣高昂，在北岸殺傷驕橫的八旗軍數千人，遭受投降炮手轟擊才退回南岸，最后力戰而亡，可謂雖敗猶榮，步戰絲毫不在建奴之下，一戰打出了白桿兵的赫赫威名。這些關寧軍將領的傲慢其實更多是一種妒忌和防備。
秦翼明來去年到關寧后也受到多方排擠，但崇禎和孫承宗對川兵十分重視，對他們還是十分關照，同時也有用川軍制衡關寧軍的意圖，把這支部隊當做鎮守山海關的最后一道保障。所以雙方的關系談不上融洽。
秦翼明對祖大壽客氣的說道：“有祖少傅在，此城固若金湯，唯一擔憂，便是建奴強攻不成，改為圍困，誘我大軍來援，奴酋便可在最擅長之野戰中損耗我大明精兵。”
祖大壽贊許點頭，“秦將軍說得是不差的，圍總歸是能餓死，不過奴酋數攻遼西，都是搶了就跑，此次孫大人已令寧錦堅壁清野，建奴無糧可搶，是圍不了多久的，咱還沒餓死，奴兵就先餓死了。”
秦翼明回憶一下以前的情形，也確實入祖大壽所說，建奴從來沒有用過圍困之法，大凌河離沈陽路途遙遠，看起來建奴可能沒有那個能耐運糧。他在心里同意了祖大壽的說法，隨即想起一事，“少傅大人，先前督師大人派人告知建奴似已有紅夷炮，是登萊那邊報來的消息，下官認為，城中需得多備修補城墻的石料。”
祖大壽一聽到登萊兩個字，臉色稍稍一變，周圍的將領露出不屑的表情，他們與東江鎮一向互相不順眼也就不說了，那個文登營的陳新去年公然和祖大壽唱對臺戲，那時他還只是個游擊，就敢在孫承宗面前和祖大壽吵架，而且占盡上風，絲毫沒把堂堂關寧軍放在眼里。
后來文登營靠著灤州和固安的戰功得到皇帝的親睞，遼餉被分了不少給登萊，到現在接近百萬兩銀子，實在是挖他們的心頭肉。
更讓他們覺得不快的是，文登營和東江鎮兩月前在身彌島再建奇功，野戰獲勝并活捉正白旗固山額真，相比起關寧軍只能守城，差距不可道里計。
登萊一旦崛起，朝廷可以依靠的就不止是關寧軍，加上東江鎮和陳新都和關寧軍極不對付，那么登萊真正成為朝廷制衡關寧軍閥的力量，這才是他們最擔心的。
祖大壽不想提起那個陳新，很快換上笑臉，“秦將軍未曾看過紅夷炮點放，那東西不是奴兵那樣的蠻人會用的。”
秦翼明還要再說，祖大壽不帶他開口就搶先道：“某先謝過秦將軍提醒，咱都記著了，秦將軍護翼大凌河筑成，已是勞苦功高，樞輔大人昨日下令要調將軍回保山海關，另調遼鎮一部來此，此處有我遼鎮守著，比不會讓建奴得了好，建奴已是不遠，秦將軍都是步兵，可早些回軍。”
這次孫承宗派川軍目的是在修筑過程中護衛，現在城基本修好了，關寧軍認為守住大凌河不成問題，如果能有些首級，他們就能搞成另一個大捷，以此與登萊的身彌島軍功抗衡，表明遼鎮同樣很有戰力，所以他們不愿川軍在此分了戰功和田地，祖大壽本人就曾給孫承宗連去了三封信，表示可以把川軍調走了。
秦翼明張張嘴，把想說的話吞了回去，遼鎮擺明是要獨占軍功，其中有許多虛假之事，也不愿他這個外人在場，他雖有些不甘心，但川軍畢竟是客軍，孫承宗又下了令，他對祖大壽等人拱手道別，走下城去。
一個時辰后，一隊隊手持白木長槍或厚重刀劍的士兵從南門出城，隊列嚴整的往錦州方向行進而去。秦翼明走出數里后，轉頭看看大凌河的城墻，無數的班軍和民夫仍在忙碌，將城墻繼續加固，四周的道路旁邊和山地險要處矗立著大大小小的堠臺，
看起來城防確實固若金湯，但他的心里始終有種不踏實的感覺，臉上泛起一些憂慮。rs