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皮島大部分是起伏的山地,島上人口不少,住了好幾萬人,放眼過去,山上到處是歪歪斜斜的窩棚,在山上有一些將官的官邸,顯得鶴立雞群。
走在皮島各色各樣的房屋之間,兩個情報員很快找到機會,消失在人叢中,那個伙計花了兩條魚,進了一個暗門子,張東便獨自在島中行走,從崇禎二年開始,每年的開春前后便是東江鎮最困難的時候,滿眼是窮困潦倒的島民,路邊有不少餓斃的尸體,很難想象這里曾經是雄踞遼東的東江鎮。
這種場景對張東來說沒有什么稀奇,他早年在十三山的時候看得多了,路上帶兵器的人很多,張東盡量讓臉色柔和些,一路悠閑的走到島的西邊,越過一片隔離的空地后,突然迎面而來的幾人卻讓張東下意識的把手摸到袖中刀柄上。
金錢鼠尾和只剩十多根的上唇胡須,張東對這副打扮印象十分深刻,他瞇瞇眼,發覺周圍的東江漢民都熟視無睹,張東立即恢復柔和的面容,他想起皮島確實有女真人,他們大多是劉興柞投降時帶來的心腹,還有一些是海西葉赫等部的女真,他們和建奴的仇恨不輸于漢人。
在奴爾哈赤崛起過程中,許多其他女真部落被他們消滅,手段一點不比對待漢民仁慈,互相間仇恨也很深,所以投降后往往還要同化很長時間才能轉化為后金的力量,進入后金體系后。要承擔承重的兵役和賦稅,老奴也沒有什么好處能給他們,好在可以通過不斷搶劫大明,在一次次勝利中給他們好處,同時培養這些女真的忠誠度,即便是這樣,劉興祚仍然能順利帶走不少女真人。而且零星叛逃的也不少,如果不是明軍屢戰屢敗,后金內部必然矛盾叢叢。甚至只要讓他們搶不到東西,他們內部遲早就要出亂子。
張東暗暗罵了一句,他罵的還是廣寧的熊大人和王大人。那么有利的條件,竟然讓建奴不戰而獲廣寧,讓遼東局勢徹底崩壞。
幾名女真人互相用漢語交談著,與張東擦身而過,談的也是些雞毛蒜皮的事情,張東接著又在路上看到了兩起女真人,這里是島的西邊,往西渡海就是遼東大地,附近就是劉興治一伙的勢力范圍。
張東的衣著比絕大多數島民都光鮮,在這里有些引人注目。到了西邊后,他明顯感覺到這邊的人對他的敵意,他已經發現有人在身后跟著自己,張東裝作不知,再往前走一段。發現路邊隔一段便有一群家丁模樣的人在戒備,張東估計他們防備的是黃龍和沈世魁的人,他不敢在此久待,以免誤傷池魚,當下神色自若的跟幾個島民打聽了有沒有皮毛和人參賣,告訴他們自己是商社的人。地址在何處,讓他們有貨就拿到那處去賣,然后他便調頭回去。
走到南邊后,張東裝作與兩個暗門子妓女談價,發現后面竟然還有人跟著,他不由心中暗暗奇怪,按說自己一個生面孔,又表明了身份,為何對方還要如此小心,非要查自己的底細。
張東嬉皮笑臉的和一個瘦弱女子談價,手還在她身上亂摸,心中卻在盤算是否要拿下身后那人審問,考慮一番后打消了這個念頭,現在島上局勢微妙,自己勢單力薄,還是不要多事,他估計后面那人只想確定他沒有威脅,干脆隨那女子進屋,胡天胡帝一番,出來之后,后面的跟蹤者果然便離開了。
張東回住處的路上,帶著兵刃匆匆行走的人比剛才要多,警惕的眼光也更多,張東不知是出了什么事情,回到住處后便不再出門,等著兩個情報員的反饋,順便與商社駐皮島的兩個伙計聊天,那兩個伙計都養得白白胖胖,在皮島算是另類了,可見在這里待遇不錯。
天色變暗之后,張東在院中不停踱步,不時到門口觀察外面的情況,外面不斷傳來匆匆跑過的腳步聲,他多年干刀口舔血的生意,對危險有種特別的敏感,今日在皮島的一番觀察,始終讓他心中有種異樣感覺。
這時門上傳來有節奏的敲門聲,張東快步上去開了門,一個情報員迫不及待的進來,這個情報員原來是劉興治那個派系的,他略帶焦慮的道:“賬房,今日似乎不太對,午時過后很多將領的家丁都被召集起來,屬下一個同村的是參將李登科的家丁,李登科是劉興治的人,午前就被召去了,據那個同村家人說,其他家丁也都去了。”
張東沉思道,“方才我又去了一次港口,各家大部分家丁都撤走了,剩下些普通營兵守衛。”
又是一陣敲門聲,另一個情報員也回來,他原來是沈世魁的手下,有不少親友還在島上,同樣是得到了一些消息,“大人,沈世魁、沈志祥的家丁今日都召集在一處,沈府周圍外松內緊,有些窩棚里面已經藏了兵,附近都在嚴查來往人等,屬下差一點就沒出來。”
“黃龍那邊有沒有什么動靜?”
“不清楚,不過屬下回來的時候經過黃龍官邸,那條街已經不讓走了。”
張東眼中寒光閃動,現在的情況看來,皮島或許又有一次沖突就在眼前,島上就這么大,大家盤根錯節,又隨時互相防范,也不可能做到完全保密,張東沒想到運氣這么好,剛到第一天就有大戲看。
張東摸出自己的短銃,開始裝彈,“知不知道是什么原因?”
兩個情報員互相看看,終于道:“不清楚,屬下的堂哥在沈世魁手下當把總,他也只是聽說劉興治要占下皮島,拿去投靠建奴,換他的官位和家人,消息是午后才傳出的。不過也未必就一定打得起來,這樣的事情都好幾次了。”
張東回憶一下跟蹤自己的人,做到如此小心,劉興治很可能會動手,他對兩人道:“一旦亂起,咱們要搶先到港口,上船要緊。”
兩個情報員聽了反而輕松下來。能離開這里最好,張東回屋子找到商社的頭頭,跟他說了情況。這個頭頭哈哈大笑,告訴張東說這里經常都是這樣,今天你打我。明天我打你,要是哪天不打,那才是不正常。
張東也無所謂,反正他該說的已經說了,加上情報很少,他自己也拿不準,這些商社人的死與活他并不關心。
商社的人談笑一陣,各自回屋吹燈休息,整個院子很快一片黑暗,伸手不見五指。
張東自然不會休息。如果要偷襲,晚上是最好的時間,他還是相信自己的感覺,讓兩個情報員搬來梯子,三人悄悄上了屋頂。他們的宅子就在港口附近的平地上,從房頂抬眼看去,青色天幕下是綿綿不絕的墨色的山影,山腰上開始有幾處亮光,后來也陸續熄滅。
寧靜的夜色中有遠處海浪輕拍海岸的聲音,山上偶爾傳來幾聲狗吠。三月的晚上仍然很冷。三人都穿著厚棉衣,一個情報員低聲道,“賬房,快子時了,估計不會有啥事。”
張東的眼睛在黑暗中閃閃發亮,四周雖然很安靜,他心中那種危險的感覺卻越來越明顯,“別著急。”
話音未落,一支煙花嗖一聲從山腰升起,帶著長長的尾焰劃破夜空,最后嘭一聲在空中炸開,映出張東等人略帶興奮的臉。
山腰、山腳同時亮起無數火把,吶喊聲響成一片,至少動員了近千人,他們自西向東攻擊,不用說就是劉興治的人。
張東不及細看,馬上讓一個情報員去叫醒所有人,讓他們向港口撤退,張東站上屋脊,向著西邊平地看去,那里也亮起了火光,看來劉興治也打算奪取港口,這樣便可進可退,否則一旦形勢不利,他只能撤走少許人,如果形勢有利,劉興治也可以阻止沈世魁和黃龍逃走。
山上各處響起銅鑼和鼓聲,又亮起更多的火把,這些人是從東往西,肯定是沈世魁或黃龍的人馬。張東嘴角帶笑,這兩人也是早有準備,否則反應不會如此之快。
山上殺聲震天,一些窩棚在搏斗中被點燃,冒出許多的火頭,并且開始往周圍蔓延借著越來越亮的火光,張東能看見無數人正在各處廝殺,各種兵刃揮動時,留下一道道明亮的軌跡。而更多的普通百姓正在四處逃竄,嘶聲竭力的尖叫聲在山腳都能聽得清清楚楚。
剩下一個情報員見張東在屋脊上一動不動,不由焦急的道:“賬房,商社的人已經起來了,咱們也該跟著他們一起走了。”
張東沒有回頭,“讓他們馬上走,我稍等片刻,放心,劉興治怕是難以討好。”
他剛說完,就看到山頂上亮起一團火光,大概是兩三百個火把,他們沒加入山腰的戰斗,而是從山頭向下撲去,應當是來夾擊劉興治。
“劉興治輸了,看來他比他哥哥差遠了。”張東馬上得出了結論,那情報員也看到了山頭的火光,明顯是黃龍或沈世魁的人,他們早早就埋伏在山頭,只等劉興治的人陷入混戰,此時出動可能是發現了劉興治的位置。
“賬房,屬下覺著劉興治也不賴,不過他干壞事的時間多了,誰都防著他,自然便不太靈光了。”
張東一笑,沒有興趣再看,他到梯子邊雙手抓著梯子,輕巧的滑了下去,院門大開,商社的人剛剛才離開,門外到處是哭天搶地如無頭蒼蠅亂跑的百姓,張東帶著兩個情報員,從容的走出大門,西邊火光沖天,不斷傳來廝殺慘叫聲。
兩個情報員在兩側戒備著,隨著張東到了港口,三人很快到了港口外地的一片窩棚,張東剛走近那里,就聽到商社那個頭目的慘叫聲,他趕上幾步,在一處窩棚后見到兩個兵丁攔住了那商社頭目,一個打著火把,一個正要用刀砍下去,張東動作迅捷無比,從黑暗沖出,在舉刀兵丁身邊一閃而過,左手倒握的鋒利短倭刀已經將那兵丁喉嚨割斷,另外一個打火把的士兵眼睛瞪得老大,還沒有叫出聲來,張東已經連人帶刀撞入他懷中,嘭一聲將他抵在后面的木柵欄上,張東左手緩緩攪動著刀柄,右手捂住士兵的嘴巴,一邊冷靜的觀察著周圍,那士兵不停的抖動著,直到他沒有動靜后,張東將尸體壓在跌落的火把上,不一會就發出一陣焦臭味。
一看士兵死了,周圍躲著的商社伙計都跑出來,那商社頭子半條命都嚇沒了,喘息了半天,總算看清是張東來了,如同撈到救命稻草,急迫的道:“張先生,港口那邊好多人在打殺,咱們過不去。”
張東探頭看了一下,港口也已經打成一團,上百個人影在港口周圍互相廝殺,地上已經躺了數十個死傷者。那邊不斷傳來崩嘣的弓弦聲,幾個女真人正在不停射箭,張東用手壓一壓商社負責人的肩膀,低聲道:“等他們拼得差不多了再過去。”說完他轉頭看看西邊,那里仍然的拼殺聲也很激烈,但并沒有比剛才更靠近,顯然劉興治被擋住了,所以張東并不著急。
港口那邊廝殺十分激烈,劉興治一方處于下風,近戰兵幾乎全部死光,就剩下了幾名弓手,張東在人影中發現了尚可義的身影,他大聲指揮著士兵,用幾具敵人尸體頂在前面,直往幾個弓箭手沖去,很快把幾個弓手逼進了一個草屋,很快就有士兵扔去火把,將草屋變成了一個火堆。
尚可義滿臉猙獰,揮動著手中大刀不停劈砍地上劉興治的傷兵,口中發出喝喝的聲音。商社的人噤若寒蟬,張東看他們殺紅了眼,也不敢這時去認熟人,尚可義砍完后,大聲呼叫著,帶領手下往西邊趕去,臨行留下了一些士兵守著碼頭。
張東細細看去,有兩人正是上午跟他聊天的家丁,馬上過去大聲打招呼,那兩人打量他一番,揮揮手讓他過去了,張東趕緊塞過去兩錠銀子,便讓商社的人登船,文登那艘船上的水手都起來了,在船頭搭起了木板,手執武器守在那里。
他們一見到商社的人,趕緊又搭起跳板讓他們上船,終于第一個離岸,離岸邊十步之后,船上的人都同時松了一口氣,總算是安全了。
尚可義走后,附近許多躲著的人看到士兵不多,都跑出來往港口搶船,那些士兵拿著刀槍不停驅趕,但架不住人太多,仍然有很多人沖過去,到后來很多沖來的人也拿著刀槍,那些士兵阻攔不住,干脆退到一邊,只守著幾個倉庫。
港口上的人越來越多,有些上船的人急急忙忙的要離岸,沒上船的人則拉著那些纜繩不讓他們走,人聲鼎沸,到處亂成一團,不斷有人被擠到水中,咚咚的濺起一團團水花。
尚可義的人很快又回到港口,他們用刀槍砍殺著港口搶船的人,最終只有五條船離岸,那些人在船上放聲大哭,商社的那個頭頭此時已經恢復些冷靜,他讓船劃過去,告訴那些人可以去威海,船只可以折價賣給商社。周圍有很多落水的人往船上過來,水手們用竹篙驅趕著他們,讓他們往其他幾艘船過去。
張東在船頭看著皮島,島上煙霧騰騰,火光閃動,山腳的喊殺聲已經停止,山腰山升起無數的火頭,許多人影在其中追逐廝殺,戰場正在往西移動,可知劉興治已處于下風。
陣陣海風吹過,山上的火頭變成了一片片火海,往山頂直燒過去,千萬個呼救哀嚎的聲音隨風傳入耳中,令人不忍聽聞,商社那個頭目顫抖著問張東,“張先生,我等,我等現今該當如何做?”
“首要之事,先派一艘船回威海,馬上告訴大人這里發生的事,劉興治敢動這么大的動靜,絲毫沒有留退路的意思,我認為必定與建奴有勾結,沒準建奴已經在某處海岸上。”(歡迎您來您的支持,就是我最大的動力。)rv