比斗場中，兩條人影正拳腳如風的糾纏在一起。根本看不清誰占上風，誰稍示弱。
猛地，那明顯瘦削一些的身影突襲出手，抓向對手的側腰，若是給他偷襲成功，接下來一個漂亮的過肩摔就可以決定勝負了。
但那對手明顯經驗老辣，雖然給這年輕的對手偷襲到了，但仗著身強體壯的優勢，往地下狠狠的一跺腳，竟是入土三分，生生的定住了身形，然后借此發力，反將對手艱難的制服在地。
旁邊的考官舉旗示意了，“趙庚生，出局！”
那虎背熊腰的對手聽見這話，如聞綸音，將這難纏的小子放開，自己反倒累得躺在地上，滿頭大汗，呼呼的直喘氣。
“我不服！”趙庚生一屁股從地下爬起來，梗著脖子粗聲嚷，“明明說好不許借力的，他在地下跺了個坑！”
負責裁判的官吏也挺為他可惜，“可這坑也是人家自己踩出來的不是？他也并沒有借助別的工具。小伙子，你能闖到前四十已經很不錯了。瞧瞧你自個兒這小身板兒，再往下也打不贏那些大人的。快去好生歇歇，你還有個射箭的單項進了前十，在那里好好表現，也能拉不少分上去。”
趙庚生猶自有些不樂意，但想想這官吏的話也沒錯，再看那些在格斗場上闖過前四十的各路武術高手們，自己這點斤兩確實有點不夠瞧。可仍是撅著嘴嘟囔著，拍拍身上的塵土去射箭場地準備比賽了。
“你看那小子，輸了居然還嘟嘴，哈哈，真是跟小孩子一個樣兒！”因為鄧恒的暗示，景元帝在側樓上一路追看著趙庚生的比賽，是越看越有趣。
這小孩雖然挺大的個子，但心性還是象小孩兒一樣，心里想什么全都寫在臉上了。尤其是他在格斗場上。瞇著眼想招克制對手的小狡猾樣兒，看得景元帝每每歡樂不已。
既然太上皇關心，那身邊的人自然把趙庚生的行程掌握得一清二楚，王謹上前回報，“他還有一項射箭進了前十，整體成績肯定夠得上殿試，明年春闈時只要再加把勁兒，進前三十。金榜題名的資格還是有的。”
景元帝點頭贊道，“這小子小小年紀就能夠有這么好的功夫實屬不易，更難得的是一片赤子之心，絲毫不加掩飾，如此純良之人若是好好雕琢，定是國之棟梁。”
太上皇連這話都發下來了，趙庚生就是想掉榜都不容易了。不過景元帝卻沒忘記一事，“恒兒，別的就不用你比試了，你就下場跟那小子一起比比箭吧。可別說你不會。這也是君子六藝之一，定國公府不可能不教你的。”
鄧恒只得一笑。應命下場去了。
各個單項比賽都取了前十名，兩兩捉對廝殺后就有一人輪空，而鄧恒所要做的，就是在趙庚生順利過了第一輪，第二輪輪空時跟他去較量一番。
至于為什么憑空冒出一個編外考生，只要王謹亮出宮中腰牌就沒人再來吱聲了。
負責射箭這邊考核的官吏還特意好心的提醒趙庚生一句，“要下來跟你玩玩的肯定是位貴人。你留點心眼，總之保你進下一輪就是。”
趙庚生心中卻老大不服氣，“我是來比賽的。又不是來拍馬屁的，他要玩怎么不找別人玩去？”
“你傻啦？”那官吏簡直恨鐵不成鋼，“你來比賽，比的是什么賽？這是科舉！就是上頭這些貴人定著你的命運呢，在這節骨眼上耍什么大少爺脾氣？好好比，少不了你的好處！”
趙庚生撇撇嘴，不作聲了。等了一時，就見一個白衣少年騎著匹黑馬如風般馳來，衣袂飄飄，身姿瀟灑，看得不止景元帝，連弘德帝也不住贊嘆，果然是文武雙全。
趙庚生的眼也開始發直了。
不是因為馬上的鄧恒，而是因為他的馬！真是匹千里挑一的好馬，渾身毛發漆黑，如上好的綢緞一般，只有四蹄和額頭帶著一點白，反襯得馬無比神駿，往他們這些騎著普通的馬的舉子們面前一站，簡直就象仙鶴掉到了雞窩里。
那馬上的主人不傲，但這大黑馬可傲氣得很，來到趙庚生面前，就不屑的打了個響鼻，完全沒把這個土包子放在眼里。
趙庚生不怪它，真的，連他自己都瞧不起自己的坐騎。這馬又不是他的，是臨考試之前，費一清花錢上某個鏢局租來的。起初趙庚生還覺得不錯，可眼下在看著這匹大黑馬時，他就象是見著人家漂亮新衣裳的小姑娘一般，那眼珠子都恨不得粘人家身上了。
鄧恒見他半天只盯著自己的馬，看也不看自己，不覺啞然失笑，“趙兄弟，咱們是不是也準備開始了？”
“你這馬真好。”趙庚生贊完，還感慨的嘆了口氣這才抬頭看向馬上之人，“呀？是你？”
這是人不如馬呀！鄧恒暗自抹一把冷汗，他啥時被人家這么無視過？可臉上還保持著有風度的笑容，“不錯，正是在下。恭喜趙兄弟，到了這里。”
趙庚生看見他就是一肚子氣，要不是這個只會唧唧歪歪，又有錢又有勢的白孔雀，他也不會弄得心里硌應這么些天。知道他是個有來歷的，卻不想竟是這么厲害的人物，隨隨便便想下考場就下來了，那他是專程來找自己的么？
“是你要跟我比箭么？”還算態度溫和的先問了一句，趙庚生忍不住抱怨，“你既這么有本事，為何還要來考什么科舉？閑著沒事鬧著玩兒么？”
鄧恒一笑，“是人總有些不得已的苦衷，請趙兄弟勿怪。”他把聲音壓低，“不過我于箭術并不精良，還望趙兄弟手下留情。”
趙庚生有意要贏他一回，出出心中的惡氣，故意湊近了道，“你就別謙虛了，你能來這兒，定是個有本事的，我還指著你手下留情吶。”
可他那表情，分明不是這么一回事。鄧恒忍著笑，卻在掃到他的腰間時一滯。那兒掛著只荷包，已經很舊了，卻仍是給洗得干干凈凈，荷包上面沒繡花沒繡朵，做工簡單之極，卻是用不同顏色的碎布絞了一只怪模怪樣的小狗縫在上面。那樣子，看著卻極眼熟，他記得曾經有人也戴過一個。
鄧恒慢慢抬起眼，重新打量了趙庚生一眼，“這個，是誰給你的？”
“你問這個干什么？”看他眼光有異，趙庚生警惕的把荷包往衣裳里面一揣。
鄧恒復又微笑起來，但眼神中卻不覺透出兩分犀利，“你是從小蓮村來的，那應該認得一個叫靈犀的姑娘吧？”
“你怎么知道她？”趙庚生的眼神也瞬間變了，看是看護自己寶物的小獸，惡狠狠的瞪著鄧恒。
鄧恒心頭的不快象是落在水里的雨滴，一圈一圈泛起漣漪。帶著幾分不甘心，他追問下去，“你是孤兒，難道竟是被她家收養的么？”
“才不是收養，她爹是我師父！”趙庚生漲紅著臉，揮舞起拳頭辯白。
收養就是義子，那與錢靈犀就是兄妹關系，怎及得上師兄妹比較好聽？
鄧恒的心頭象是被只螞蟻咬了一口，那種難以言喻的不舒服讓他說不明白，只是沒來由的就不想再偽裝，淡淡的沉下臉道，“咱們也別耽誤工夫了，開始吧。”
趙庚生毫不客氣甩他一記白眼，“我早就準備好了，是你一直問長問短。噯，你叫什么名字，你還沒告訴我，你跟她怎么認得的？”
“等你贏了我，我自然會說。”鄧恒心里非常之不爽，如果不是因為錢靈犀，這小子只怕連問都不會問自己的名字吧？
哼！若是早知道他和錢靈犀有這樣一層關系，他又怎么會在外公面前替他說好話？直覺告訴鄧恒，他似乎辦了一件錯事。
在搭起弓弦時，鄧恒真想不顧一切的先命中目標算了。但是理智告訴他，不行。
景元和弘德帝首先是一國的太上皇和皇上，其次才是他的外公和舅舅。而他，首先是定國公府的嫡子，其次才是他們的外孫和外甥。
因為定國公府特殊的背景，他們會希望自己優秀，但肯定不希望看到自己太優秀。而作為一個沒有母親庇護的孩子，他得學會適當示弱才能博得更多的同情與好感。
鄧恒微微閉上眼，告訴自己這沒什么，可以放棄。但不知為什么，在看到對面急馳而來，勢在必得的趙庚生時，他忽地就是不想讓他贏。
于是，他出箭了。
側樓上，景元帝正眼都不眨的看著他們這邊的比試。
射箭場上一對一的較量很簡單，就是在目標桅桿上系著一只活鴿作靶，讓雙方從左右以同樣的距離向這里接近，在正中心的劃定圓圈里放箭，誰能在三箭內更多的射中鴿子，或者同時射中時，誰的部位更準就算誰贏。
第一箭，不知道是不小心，還是瞄準的地方太接近了，兩人的箭在即將射中時堪堪撞在了一起。
趙庚生詫異的撥轉馬頭，他明明記得自己是先出的箭，鄧恒是后出的，那是他故意撞上自己么？他怎么可能會有這么好的箭術？