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周天青終于無法淡定了。
以他的眼力，壓根兒不用吃，一看就知道小孫子拿過來的鹵肉是什么成色，一搭口，更是了不得 皮紅肉酥香氣正，有咬勁，可你真的咀嚼起來，卻又有股子糯勁兒，仿佛是大端午吃香粽，口口都粘牙！
最要命的是這鹵肉的鮮咸味道層次分明，開始是咸口，一下就把肉香提了出來；再仔細咀嚼，卻從肉中透出一股淡淡的醬鮮，不但沒有咸上加咸，反而把先前的咸味沖淡了，令口齒為之一清！
這叫先咸后鮮，越吃越淡。吃到最后，就是純粹的肉香，蓋壓了一切味道。
他今年七十五歲了，身為御廚后人，吃過的好東西山堆海塞，可就是這么一小盤豬頭肉，讓他竟然停不下口來，竟然當著眾人的面三下五除二的吃光了，心里還琢磨著要是再有瓶五糧液就更好了。
“爺爺，您這是......”
他的小孫子周勝利皺了皺眉，忍不住提醒了他一句，心說好多鄉親都在呢，您怎么還真吃上了，而且還吃得停不下嘴來？
“呵呵，族長，大盛兒子做的鹵菜怎么樣啊？您給評點評點吧。”
王胖子笑呵呵看著周天青，大家伙兒也都望著他。
“是你做的？你叫什么名字......”
這里就周易一個生面孔，周天青都不用打聽，就知道這是周茂通的兒子了。
“二爺爺，我叫周易。”
甭管父親跟這位二爺爺的關系如何，周易還是保持了足夠的禮貌。畢竟是自己的長輩，血濃于水、打斷了骨頭還連著筋呢，長輩就算有錯，他也不應該抱怨、敵視。
“好啊......”
周天青嘆了口氣，點頭道：“你這鹵菜做的很不錯，單說味道。已經不比我父親當年做的差了。大盛你生了個好兒子啊？”
“嗯？”
聽了周天青的評價，不光是周茂通，連鄉親們都是一愣，族長這是轉性了麼？
周家當年的事情，大家都是清楚的。周天青趕走弟弟、獨霸祖先傳下的鹵水。可算把事情做到了絕處。沒有留下任何余地。怎么這會兒他倒夸獎起周易來？難道是年齡大了，開始反思己過、顧念起親情來了？
“二爺爺過獎了......”
周易目光閃動，也在揣摩這位二爺爺真正的想法，只是一時還猜不透他在打什么主意。
“這是你應得的夸獎。年輕人不用過份謙虛啊......”
周天青嘿嘿一笑，也不用人讓，自己走到周易面前坐下，掃視了眾人一眼，悠悠地道：“不容易啊。你的鹵肉，讓鵝回想起了兒時父親做的鹵肉味道。都多少年了......也就是逢年過節，鵝實在饞不過了，才會做出這樣的鹵肉。至于平時麼......鵝可舍不得這樣糟踐祖宗留下的鹵水啊。”
這叫什么話？
鄉親們雖然沒怎么聽明白，卻感覺老族長是話里有話，可不像是在夸獎周易。
“二爺爺，我可沒聽明白您的話，您能說清楚些麼？”
周易笑了笑，就知道周天青還有下文。不過他也不著急，只等著老頭兒出招兒。
“小子，你的道行還淺......”
瞇起一雙老眼看著周易，周天青暗暗冷笑，卻不理會周易。只是自言自語道：“千年鹵水似黃金，祖宗傳下的鹵水雖然沒有千年，也是用一點就少一點的好東西。為了保存這些鹵水，代代相傳。每年我都要按照祖宗配方，熬制最上品的鹵水。以一百比一的比例添加到祖傳鹵水中，分成三十個壇子，封存在地窖內。”
“這是為了保證祖傳鹵水的味道不失，可是如果時間長了，比如幾十上百年后，祖傳鹵水還是會損耗，恐怕到時候能剩下一半就不錯了......”
周天青搖頭嘆道：“所以這些年‘周家老鹵’在大原城出售的熟菜，都是用的新鹵，只不過在其中加入了少量的祖傳老鹵而已，但這已經不是普通鹵菜可以比擬的。呵呵，鵝剛才吃過了易哥兒做的鹵菜，確實超越了‘周家老鹵’的出品，可是你的手藝也沒有什么了不起，鵝如果肯損耗祖傳老鹵，也一樣可以做出這樣的鹵菜來。”
這話就講究了，先是標榜了一通周家祖傳鹵水的神奇與珍貴，再又說明自己其實是不舍得損耗老鹵，否則做出的鹵肉也不會比周易的差了，在輕描淡寫之間，就貶低了周易。他在周家店積威多年，說話間自然有種令人不容置疑的威風，鄉親們竟然聽得微微點頭，感覺事實應該就是如此。
而且被周天青一言提醒，鄉親們甚至產生了一些疑惑。周易這么年輕，憑啥就能弄出可以比擬周家祖傳老鹵的鹵水？難道自己做了小半輩子鹵菜，都是做到狗身上去了？
人就怕聯系自身，這一聯系，人人都感覺心里很不平衡，原本對周易的欽佩也就漸漸變成了猜測和質疑。
“長風，你去家里取些祖傳的老鹵來......”
周天青對三兒子道。這個周長風就是他那個小孫子周勝利的父親，也是他最寵愛的一個兒子，家里除了他外，就是這個兒子備有各個地窖的鑰匙，可以接觸祖傳老鹵。
周家店本來沒多大，不多時，周長風就帶回了一個陶瓷小瓶，看容量最多也就能盛放不到半斤老鹵，他小心翼翼地捧在手中，就跟捧著自己的命一樣：“大，鹵水取來了。”
“嗯......”
周天青也不急著接過鹵水，只是讓兒子站在一邊，轉頭又對孫子周勝利道：“勝利，你說說看，你求學歸家后，家里出過什么大事沒有啊？”
“有。我回到家里，就聽說咱家在大原城的‘周家老鹵店’剛剛申請了‘馳名商標’，周家鹵菜還被列為‘山陰省地方名吃’。鄉長和市里的領導都特別為咱家留字慶祝......”
“你說的這些都是好事，壞事就沒有麼？”周天青笑吟吟地道。
“壞事也有。可是爺爺說過，在鄉親們面前提這事兒不好......”
周勝利似乎很是為難：“爺爺，真的要說麼？”
“勝利，你到了現在還在擔心鄉親們的感受。爺爺可真沒看錯你......”
周天青祖孫二人你方唱罷我登場。聽得大家一陣云里霧里。他卻不著急，只顧把孫子夸成了一朵兒花：“勝利啊，爺爺是說過要你做個厚道人。可這年月是殺人放火金腰帶，厚道人賣女又賣兒啊......算了。事到如今，你就說吧。村里的長輩們都是看著你長大的，你是個老實孩子、是周家店的狀元郎、是魔都法律系的高材生，將來是要做法官、律師的，你老老實實的說。鄉親們還會不相信你麼？”
“既然爺爺這樣說，那我就說出來吧。”
周勝利嘆了口氣，目光從周茂通和周易的臉上掃過：“各位叔叔嬸嬸、我家丟了一壇祖傳老鹵......”
“什么！丟了老鹵，這可是大事啊！”
“周家老鹵可是寶貝，是誰偷的，這不是要大財了麼？”
鄉親們的臉色都變了，周家店最珍貴的東西不是家家住的‘神仙洞’，更不是山陰特產的大美妞兒，就是這些老鹵。從周家祖上傳下來。算算也有近百年了，別說一般的村民，就是周家的直系子孫也不是人人都能接觸到的，這就是周家的命啊！這是什么時候丟的，怎么沒聽說過呢？
“我家有三十壇老鹵。是分別藏在三十個秘密地窖里，可是在半個月前，卻被人偷走了一壇......”
周勝利道：“我們猜測著，這賊就算不是村里人。恐怕也跟村里人有關系。本來我爸是要報jǐng的，爺爺卻不讓。說是鄉里鄉親的，這件事一說出來大家都會尷尬，難免傷了感情，所以就一直沒說，可今天......”
“是啊，我也奇怪著呢。族長，怎么您今天又讓勝利說了呢？”
王胖子嘿嘿一笑：“難道您知道誰是賊了？”
“呵呵，易哥兒，論輩分鵝總還是你的二爺爺，我再問你一句。”
周天青不答王胖子，反來問周易道：“剛才那鹵肉，真是用了你熬制的鹵水麼？”
“不錯。”
“你是廚師？賣過鹵菜？”
“那倒不是，我是學醫的，別說賣了，自己弄來吃的機會都少。”周易淡笑道。
“這就對了。你一個沒學過廚，沒賣過鹵菜的年輕人，怎么就能弄出這樣的鹵水？而且做出的鹵肉都快趕上周家的老祖了，這不是很奇怪麼？”
周天青冷笑道：“王村長剛才問的好，如果不是找到了賊人，鵝也不會說出這件事讓鄉親們不安的。大家想想吧......鵝家半個月前丟了鹵水，半個月后大盛父子就來到村里，做出了頂級的鹵肉，呵呵呵......這賊人是誰，難道還不夠清楚麼？”
“周天青，你不配做我的二大爺！”
周易還沒怎樣，周茂通卻快要氣炸了。老爺子剛烈了一輩子，哪受過這種氣啊，這不是被人拿起屎盆子硬往腦袋上扣麼：“姓周的！今天你要是拿不出證據來，我就告你個‘誣陷罪’老爺子氣得全身發顫，話都說不清楚了。
“族長，鵝能證明！鵝是看著大兄弟親手做出鹵水的，祖宗傳下的鹵水絕對不是他偷的！”
周大柱也急了。事情他清楚啊，周易父子比竇娥還冤呢。
“你的證明沒有用，因為你也可能是同謀！”
周天青冷笑道：“大盛，你不是要證據麼？我就給你證據，看你還有什么話說！”
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