楚三郎渙然好轉，知州府上下喜氣盈盈，大擺筵席來慶賀，不提。
而依照來歷神秘的臭和尚的吩咐，楚知州命人在冀州西區一處比較偏僻的空地上建立起一座寺廟來，名曰“孤空寺”，臭和尚隨后便住了進去，成為里面唯一一位出家人。
至于平時飲食用度，卻都是楚知州派人供奉。
孤空寺初建成，里面空蕩蕩的，并無佛像等，十分簡陋，只地上擺放一方蒲團而已。
臭和尚平時便盤膝坐于蒲團之上，不敲木魚，只閉目數念珠。
諸種情形，俱不合常理。但楚知州心里已認定這臭大師乃世外高人，自不能依據尋常的禮節來衡量。
這一日，已是楚三郎清醒后的第五天，楚知州叫他到書房敘話：
“三郎，你再將那一晚上所發生的事情原原本本說一遍。”
楚三郎不敢有所隱瞞，憑著記憶說出來。每當想及心愛的汗血寶馬被人一刀斷頭，還擺于自己床尾處，留了滿床的血，他便心如刀割，心有余悸的感覺很不好受。
聽完，楚知州負手踱步，陷入長考之中。
楚三郎跪拜在地，泣聲道：“叔父，你一定要為孩兒報仇呀。”
楚知州冷然道：“三郎你放心，此事不查個水落石出，將那元兇繩之于法，我們楚家還能立足冀州嗎？三郎，這幾天你都不要出府，留在房中靜養多些時日吧。免生枝節。”
堂堂知州府，居然被人無聲無息地摸了進來，劍斬馬首，然后又神不知鬼不覺地擺放在少爺的床尾上，簡直就是奇恥大辱。甚至還意味著對方隨時隨地都有可能斬的不是馬頭，而是人頭，端是毫無遮掩的威脅。
楚知州不怕威脅。像他這般身居高位者，也不可能那么容易就被威脅到的。在他看來，對方這般行徑。表面看似嚇楚三郎，其實“項莊舞劍，意在沛公”。應該是來嚇他的。
二王爺的人嗎？
應該是吧……
他第一念頭所想便是時局上的傾軋，而不可能屬于私人恩怨。畢竟楚氏奔赴冀州上任時間不久，饒是楚三郎飛揚跋扈，也不可能招惹到如此厲害的對頭。至于尋常的平民百姓，就算再踐踏欺辱，他們也做不出這等事情來。
沒有這個本事呀！
從楚三郎口中得不到有價值的信息，而府上的虎狼衛，以及府衙上的捕頭都發散出去了，明察暗訪多日，但都毫無發現。調查方面。已陷入停滯狀態，就像這件事不是凡人做的，居然能做得天衣無縫，毫無破綻。
楚知州曾經想過，很有可能是二王爺所網羅的奇人異士做的手腳。那就難辦。幸好天可憐見，橫地出現個臭和尚來。
他決定去拜訪臭和尚，探些口風。
西區，孤空寺，不見香火。
現在里頭只有一位臭和尚，形容兇惡。體有臭氣，廟里頭又沒佛像，哪里能吸引到香火拜祭？
楚知州本有心想派府上的人來做香火，帶動人氣，可被臭和尚給否定了，合十道：“貧僧不渡常人，不求香火。”
楚知州只得隨他。
坐著轎子來到廟前，下了轎子，見到廟門緊閉，楚知州便命人上去扣動門環敲門。
不一會，門戶大開，露出臭和尚的身影來：“原來是知州大人到訪，請進。”
楚知州帶著兩名健仆走進去，里面卻無人奉茶，就連坐的地方都沒有。不過楚知州早有分數，讓人隨身帶著折凳來，此刻打開坐下。
臭和尚依然端坐在蒲團上，問：“大人蒞臨，可是有事？”
楚知州知他為直來直往的人，也不做虛假套路，開門見山：“不錯，大師法力莫測，一喝而讓老夫侄子清醒，魂神歸位。敢問大師，可知是何人用法害人？”
臭和尚微微一笑：“對方所施，不過是尋常術法而已，料必只是想嚇楚公子一番，并無殺心。”
楚知州凜然道：“縱然如此，老夫亦不能視而不見，必求一個說法。昔太祖有令，道法顯世，若擾民生，絕不輕恕。”
他雖然感激臭和尚，但并不怕。
臭和尚眉毛一揚，忽而問道：“當其時情形，大人可否詳細一說？”
楚知州也不隱瞞，將所知的全部說出來。
臭和尚悠然一嘆：“好一招斬馬首，借尸驚魂……對了，那馬頭，以及身子現在何處？”
楚知州訕然道：“早已收拾埋葬了。”現在聽對方這一說，頓時省起這馬尸體很可能是重要的證物。不過當時哪里能想那么多？只叫仵作檢驗了一番，得出是被“劍刃”類利器砍斷，然后就讓人把馬尸給葬掉。
就聽到臭和尚叫一聲“可惜”，道：“若馬尸尚在，還能追查到多些線索，如今卻無辦法。”
楚知州不禁扼腕嘆息，猶不甘心地問道：“大師，就沒有其他辦法可查？”
臭和尚搖搖頭：“道法神通，千變萬化，過了諸多時日，從何查起？知州大人，有一句話貧僧不知該講不該講。”
“請大師明言。”
“舉頭三尺有神明！”
楚知州一怔：對方所言，似乎意有所指，但甚是玄虛，不好理解。他皺了皺眉毛，忽問：“不知大師路經冀州，會盤桓多久？”
雖然依照臭和尚要求，建立起一間寺廟，但他心里明白，對方不可能會在城中定居。
臭和尚回答：“或者三五天，或者三五年，不定。若無其他事，還請大人回府，貧僧要念經了。”
楚知州連忙起身，道：“叨擾了，他日再來拜會。”沒有得到預想的答案，心里有些悶悶。
他剛走出數步，后面忽又傳來臭和尚的問話：“大人，你說斬殺馬首，只一劍？”
楚知州道：“正是，一劍斷首，毫無阻滯，兇手所用，必神兵利器。”
臭和尚點點頭，又合起眼睛來，再不言語。但等楚知州出去，帶上門后，他驀然張目，有攝人心魄的光芒激射出來，喃喃自語：