懷義大和尚與一濁道人作佛道之爭的時候，整個出殯隊伍都停在那里。棺槨還沒抬到地方，不能落地，抬棺材的壯漢初時還好，到后來一個個累得苦不堪言，可是這時眾人竊竊私語間，早就透露了這位懷義大師的身份，他們哪敢上前理論。
這位懷義和尚本是半道出家，不學無術，只是做久了和尚，耳濡目染之下，多少知道一些佛教教義，可是要讓他真與這一濁道人理論，仔細辯論起來，自然不是人家對手，此刻一濁道人示弱，他也知道是怕了他身份，便不再與對方講經辯義，而是蠻橫地道：“老道，那你說，如來爺爺和老君爺爺，哪個更厲害些？”
這和尚說話不倫不類，連如來都被尊稱為爺爺了，好在他雖然貶低道教，可是對道教至尊老聃還是不敢太過無禮，所以也冠以爺爺的尊稱。
一濁道人聽得啼笑皆非，那時佛教和道教的神仙還沒有被那么多話本小說混淆到一塊兒，在道教神話中，根本沒有諸佛菩薩，在佛經中同樣沒有三清至尊這些神仙，你叫他如何比較。
一濁道人吱吱唔唔回答不出，懷義和尚得意洋洋道：“看你模樣，是承認如來爺爺比老君爺爺厲害了？”
這時街上圍過來看熱鬧的人越來越多，一濁道人情知爭執下去，最后還是自己丟人，實在不想再與這等渾人計較，服個軟，讓他走人也就是了，于是把牙一咬，道：“想來，如大師所說，如來是比老君的法力更厲害些吧。”
懷義和尚哈哈大笑，說道：“既然如來爺爺比老君爺爺厲害，你還拜什么天尊，不如就入我佛家，禮拜佛祖吧。”
“啊？”
一濁道人大驚道：“這如何使得？佛是佛，道是道，貧道是道家弟子，怎能皈依佛門？”
懷義和尚把大手一擺，說道：“什么佛家道家，既然老君爺爺不及如來爺爺，那就請如來爺爺坐第一把金交椅，老君爺爺坐第二把金交椅，佛道一家，皆大歡喜！本大師今兒就收你做個弟子，來人，給我的徒弟剃度！”
當下就搶出幾個和尚來，架住一濁道人，搶了他的七星寶劍，摘了他的五岳道冠，扒了他的絳黃法袍，當街摁在地上，他們居然連剃度的家活什兒都帶得齊全，當下就有人拿過剃刀，懷義大和尚親手執刀，當街為一濁道長剃度起來。
不一會兒，一派仙風道骨的一濁道人就變成了一個頭頂光光的老……沙彌。因為他剛剛入門，頭上連戒疤都沒燒，自然只是個沙彌。
這一幕，不只把路旁行人看個目瞪口呆，便是那出殯的隊伍也看得張口結舌。雪蓮姑娘到底還小，眼看著方才腳踏七星步，手舞七星劍的一濁道人，片刻功夫就成了一個光頭和尚，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
這時道路兩旁，早已不知有多少人在竊笑，懷義和尚又叫人取來僧袍一件，給一濁道人換上，一個和尚便新鮮出籠了。這時一濁道人那兩個小徒弟也被人摁倒在地，七手八腳地剃光了頭發，成了兩個貨真價實的小沙彌。
懷義和尚看看他們，滿意地道：“嗯，這樣看著就順眼多了。你們繼續做法事吧，莫耽擱了亡者入土的時間，弘一、弘六，你們兩個跟著他們，等他們辦完了法事，就領他們回白馬寺見我，從此他們就是咱白馬寺的人啦。哈哈哈哈……”
大笑聲中，懷義和尚飛身躍上駿馬，一打馬鞭，就從那送葬的隊伍中間招搖而過。
弘一弘六兩個青袍和尚抱著雙臂往一濁道……一濁和尚面前一站，歪眉吊眼地道：“走啊，你倒是接著走啊，收了人家的錢，怎么也得給人家把喪事辦好才是，半道摞挑子，那不是損了咱白馬寺的名聲么？”
一濁道長欲哭無淚，他自幼出家，做了一輩子道士，如今莫名其妙變了和尚，只好羞愧地揮起七星寶劍，繼續做法事。
弘一和尚道：“噯我說，你怎么還鼓搗七星劍吶，你現在是個和尚。”
一濁以袖掩面，悄悄對他說道：“慚愧，貧道……”
弘一打斷他的話道：“師弟！咱們師兄弟，現在共有十五人，你剛入門，就排十六，咱們都是弘字輩的，你是弘十六，得叫我們師兄。”
一濁道長垂下頭，眼含熱淚，抽抽答答地道：“師兄，貧……僧，不會念佛家的往生咒啊！”
弘一揉了揉鼻子，問旁邊那和尚：“弘六，你會么？”
弘六道：“屁，我哪會呀。”
統一揮手道：“行了行了，你會啥就做啥，繼續，趕緊做完法事，跟著我們去見師傅。”
一濁道人無奈，只得繼續做起了法事。
只見一個光頭和尚，穿著一襲灰色的僧袍，腳踏七星步，手舞七星劍，口中念念有詞：“三清三境慈悲主，道經師寶大天尊，祥光初照下羅豐，接引亡者登道岸。云馭已降，鶴駕來臨，法會大開，八卦高懸吶……”
在路人一片驚愕的目光中，幾個和尚念著道家的度亡經咒，引著出殯隊伍沿著建春大街向建春門方向走去……
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路邊有些百姓還不知道那大和尚身份，免不了嘖嘖稱奇，探問究竟。有人就道：“那大和尚是誰？怎地這般霸道！看他徒弟眾多，個個都不似好路數，那老道怕吃虧，忍也就忍了，可這出殯的人家可是楊郎中家啊，怎么也忍氣吞聲了？”
“嘿！你還真是孤陋寡聞吶！你沒聽見那老道稱呼那大和尚為懷義大師？你沒聽那大和尚說他來自白馬寺？你說他是什么來頭，嘿嘿！”
“啊呀！莫非……那和尚就是薛懷義？”
“噓！人家的名字也是你能叫的？那是何等人物，就連天后的侄兒武承嗣、武三思見了他，都得恭恭敬敬尊一聲薛師，不要說楊郎中已經死了，就算楊郎中還活著，也不敢在這位爺面前指手劃腳啊。”
眾人言語之間，便把這位的白馬寺主持的事跡透露了出來。
原來，這位俗家姓薛，法號懷義的大和尚本名叫馮小寶，原是洛陽街頭一個耍槍棒賣藥的江湖漢，因為體魄強健，容貌英俊，后來因緣際會，成了武則天的面首。
武則天得了馮小寶這樣年輕強壯的男人，心中大為可意，可他一個壯年男子，出入宮闈必然惹人非議，李唐宗室不是好道就是好佛，佛道兩家的高僧真人出入宮闈乃是尋常事，武則天就靈機一動，讓他剃發出家了。
武則天一道旨意，就讓洛陽白馬寺主持把位子讓給了馮小寶。武則天本人是極重視門第的，她武家本就是關隴貴族，因為愛極了馮小寶，又怕他出身卑賤，叫人鄙視，所以又想了個法兒，給他改名薛懷義，讓他七拐八繞地和女兒太平公主的丈夫薛紹掛上鉤，成了薛家的人，薛紹也要尊稱他一聲叔父。
這薛懷義給武后效力，可不僅僅是在床榻之上，他還當真是做過幾件大事的。其中一件就是修“明堂”。
“明堂”是儒家經典所記載的天子布正之所，修建明堂對武則天來說，不僅僅是一座建筑那么簡單，其中有著深刻的政治意義，而這件龐大的工程，就是由薛懷義設計、監造的。當然，具體的設計自然有專門的匠人，可是薛懷義雖不學無術，腹中卻有許多奇思妙想。
這座“明堂”被他建造的恢宏壯麗、氣勢不凡，足足有三十層樓高，成為中原有史以來最為龐大的一組宮殿建筑。這么龐大的建筑，薛懷義僅用了不到一年的時間就建成了，這還不算，他還在明堂后面，建了一座更高的“天堂”。
這“天堂”有多大、多高呢？“天堂”共五層，建到第三層時，就已凌駕于“明堂”之上，“天堂”中有一尊大佛，是依照武則天的容貌建造的，這尊大佛一個小手指上就能站好幾十個人。
許多讀者或許在狄仁杰之通天帝國這部電影中已經見識過這尊大佛的神采。而這尊大佛，就放在“天堂”之中，“天堂”到底有多大，可想而知。
近來，薛懷義更是威風，因為年初的時候，武則天任命他為新平道行軍大總管討伐突厥。薛懷義只是個賣藥的，他手下那些將領可不是吃素的，突厥人聽說唐軍來勢洶洶，便避而不戰。
薛懷義是真想跟突厥人打一場，結果在草原上晃悠了幾個月，也沒找著敵人的蹤影，只好“凱旋”而歸。武則天因為這樁功勞，又給他加封了一個二品的輔國大將軍，他的氣焰便更加囂張。
只是或許是因為武后近來國務繁忙，很長時間沒有召他進宮侍寢了，馮小寶別的事都敢做，唯獨不敢給武則天“戴綠帽子”，他一個精壯男人，無所事事，還能做什么？只好把自己舊日相熟的一班潑皮都召到白馬寺削發為僧，每日里酒肉不斷。
他自己做了和尚，就看不得別人長頭發，平常人他也沒辦法，總不能把洛陽百萬民眾都剃成禿子吧，所以就拿道人出氣。
當然，薛懷義此舉也另有深意，他看似粗魯，其實也是個極聰明的人，知道道家與李唐宗室密切相關，是保李唐的，而武后想革李唐之命，因此需要揚佛抑道，他這么做，也是用他的法子給武則天造勢。
因此上，自打他回了洛陽，每日里鮮衣怒馬，馳騁街頭，只要看見道士，一定抓來剃度做和尚，這個消息已經漸漸傳開，那弘首觀觀主一濁道人業已有所耳聞，所以方才一看見他，就下意識地想躲起來，想不到還是遭了他的毒手。
楊帆和馬橋隨著看熱鬧的人群往坊里走，一路聽著他們七嘴八舌地說起有關薛懷義的奇聞佚事，楊帆可從沒想過自己以后能跟這個大和尚有所交集，所以也沒往心里去。他現在一心想要查的，只有那個苗神客的下落。
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