關羽自從撤退到南鄉之后，就一直念念不忘自己腦袋上頂著的那一連串的失敗，作為一個頂尖武者，關羽絕不缺乏勇氣，認真說起來，關羽也不笨，一連串的失敗讓關羽終于能認真的思考自己為何會失敗，思考著到底是什么蒙蔽了自己的理智？
等關羽想明白這一切，也等來了從西城和上庸方向補充的援兵，加上關平的部隊，關羽軍團基本恢復了戰斗力。而此時紀靈的主力部隊在冠軍，一支偏師在北邊的酈縣，南邊則是夏侯兄弟在新城附近重新建立了營寨，荀攸的部隊則靠后一點駐守在筑陽。
雙方的戰線已經暫時的穩定下來，隨著曹軍在江陵的戰役結束，曹軍不斷的向西增兵，曹軍表現出對西線現狀更多的不滿，首先發動的就是北線的紀靈軍團。
南鄉城里，關羽正在耐心的聽著關平、趙累和孫乾的討論，他自己則一直沒有出聲，臉上的表情十分平靜。關羽自己也總結了，前幾次的失敗，都是因為自己的心亂了，心亂了，就蒙蔽了靈智，為了追逐自己的執念，一味的自以為是，最后忽視了敵軍的能動性，從而導致了最后的失敗。
正如頂尖武者之間的比拼，戰爭也一樣，越是關鍵的時候，越是不能破壞了自己心境的清明，失去了對環境的掌控，最后失敗也就成了必然。
關羽身上的那種寧靜也感染了在座的幾個人，他們的心思也不知不覺的清明了許多。對來勢洶洶的敵軍也沒有那種急迫和壓力，反而能更清楚的看到事情的本質。
“孫大人，如果按照您的意見在南鄉以逸待勞也不是不行。可是這個選擇會相當的被動，而且在騎兵方面我們處于劣勢，如果被曹軍堵在南鄉城里，然后曹軍的騎兵向后滲透到南鄉以西，南鄉就成了孤城一座，困守孤城，勢不能久啊！”
趙累仍然堅決的反對孫乾傾向保守的意見。孫乾的保守其實正是被宛縣一戰給打出來的，所謂一朝被蛇咬十年怕井繩，如果這次再貿然出擊被曹軍給來個調虎離山。南鄉一丟情況可就有些被動了。
南鄉是丘陵地區的分界點，向西，則是連綿的群山，道路難行人煙稀少。南鄉就是荊州東北部平原的大門。在劉備手里，劉備就具有隨時出擊荊襄的跳板，反之，被曹操占據南鄉，等于被關閉了東進的一扇大門。
因此，孫乾患得患失之下，想法就趨向更加保守了。
“趙大人，如果按照你的想法。分兵兩路，一路到順陽迎擊紀靈。一路往內鄉方向迎擊橋蕤，那么南鄉城守御力量必然空虛，若是曹軍間道突襲，南鄉一失，則前功盡棄，我軍只能一路退到楊縣要塞轉入被動防御，更糟糕的是新城側翼敞開，會導致整個防線崩潰，不得不慎重啊！”
“間道而來？之前是因為我軍被打了個措手不及，從而在情報方面吃了大虧，現在曹軍的動向都在我監視之下，何來間道而來一說？二將軍近日一直都在發布搜索任務，南鄉城東南西北百里范圍，只要有超過千人的部隊都在我軍掌握之中，豈能因為一種僅僅存在與紙面上的可能性，而放棄最佳的戰術呢？”
孫乾見趙累態度堅決，也不好再說什么，趙累深得關羽信賴，孫乾雖然在劉備軍中地位崇高，但是他也不想與關羽鬧僵，那可不是什么好事情。
既然說服不了趙累，孫乾將目光轉向關平，關平的性格中正平和，而且善納忠言，孫乾打算從關平這邊迂回一下，如果關平支持自己，那么事情就好辦了。
關平緊緊的盯著面前的地圖，并沒有注意到孫乾正期待的看著自己，孫乾只好開口道：“關平將軍，你覺得應該出擊迎敵么？”
“嗯，哦，孫大人，我的意思是，出擊迎敵確實是相對主動的辦法，而且從敵軍的配置來看，兩路而來的確給了我軍各個擊破的機會，只要能在順陽擋住紀靈，那么我軍就有可能在內鄉方向先殲滅橋蕤和陳紀，然后再回頭合擊紀靈和閻行。當然，對曹軍中這兩支騎兵也要分外小心，防止他們會互相穿插支援，甚至突襲南鄉城。孫大人的以逸待勞無疑是最穩妥的方式，但是也是最被動的方式，趙大人所顧慮的，很可能會成為事實，到時候南鄉失守就只是時間問題了。”
孫乾有些失望，關平雖然沒有直接否定自己的意見，但是明顯是略微傾向于趙累的，孫乾有些不甘的追問道：“可是關平將軍自己剛才也說了，不能排除曹軍的兩支騎兵互相穿插，這兩支騎兵的快速機動不但會打破我們集中兵力先殲滅一支的可能，還有可能反過來先突襲空虛的南鄉，如果不能限制住敵軍的騎兵，分兵顯然是相當危險的。”
關平點頭贊同，趙累也不得不承認，孫乾的顧慮是有道理的，曹軍的兩支騎兵合共四萬，絕對能夠左右一場戰役的勝負了，不管關羽集中里面先殲滅那一支，都沒有辦法限制住對方騎兵的快速機動，而最后決定勝負的，可能就是曹軍的騎兵。
左也不行，右且為難，這下三人都沒主意了，跟出擊的風險相比，似乎以逸待勞的堅守反而成了最好的選擇，或許只能寄希望于關羽率領城中的守軍，能夠徹底擊敗紀靈的進攻。
“死守殊為不智。”關羽緩緩的撫著長髯，聲音平淡的慢慢說道，眾人都是一怔，隨即目光都‘刷’地一起向終于開口的關羽看去，等著他的下文。
“死守的后果是曹軍源源不絕的到來，我軍的后援卻會被擋在西部的山區，戰場機動性和主動性全失，這絕對是取敗之道！”
“可是，二將軍，不死守又能如何，在機動性上我軍確實不如曹軍，如果貿然出擊，很可能反倒被曹軍利用其機動性優勢給擊敗！前車....呃...”
“呵呵，孫大人但說無妨，前車之鑒未遠么？確實，宛縣之失確實是某的責任，因為過于自信，過于相信自己能一舉擊潰曹操，卻忘了算人者人亦算之，而且對周圍的戰場環境又疏于監視，才有了葉縣之敗，這是教訓啊，孫大人不必諱言。”
“二將軍好胸懷，是在下小人之心了！”
“無妨，但是也不能因為一朝被蛇咬就十年怕井繩，放到如今的局面看，死守是不行的，完全沒有取勝的可能，如果大哥給我的命令是遲滯曹軍，那么選擇死守也未嘗不可，可如今西城防御已經完成，楊縣要塞也已經建成，南鄉的地位已經不同了，如果能穩守南鄉，甚至依托西城的支援反復擊敗和消耗曹軍，才是我們眼前的戰略目的。”
孫乾想了想，不得不點頭道：“二將軍所言甚是，可是若是太過冒險，反而招致失敗，豈不是得不償失。”
“正是，戰爭就是有勝有負的，誰也不敢保證自己穩贏，同樣，也不能因為害怕失敗而不敢戰！”
“正該如此，二將軍，那我們還是應該出擊迎戰了！”趙累興奮的接道。
關羽微微一笑，瞇著眼睛道：“趙長史，孫大人的顧慮你要如何解決，如果明知道有這樣的危險還去做，那就不是敢戰了，而是濫戰，是賭博，智者不為也。”
“呃...”
“父親，您的意思是，只有找到限制住曹軍騎兵機動性的辦法之后，才能說出擊的事情么！”
“正是！”關羽嘴角微微一翹，顎首答道。
從冠軍方向出發的紀靈部隊沿著道路不緊不慢的走著，行軍法度嚴謹，絕對不會給對手露出什么空擋，外圍的斥候也是散布得相當廣泛，周邊的情報像是流水一樣的不斷匯集到他面前。
“稟報將軍，閻行將軍在前方二十里發現敵軍斥候，交戰后我軍略微吃虧。”
“數量？”
“一個小隊！”
“再探！”
“諾！”
“稟報將軍，左右兩翼的斥候回報一切平安。”
“稟報將軍，后方的時候回報一切平安，后隊輜重隊報告一切正常！”
“再探！”
“諾！”
“稟報將軍，陳紀將軍發來戰報，稱在內鄉以西四十里與敵軍斥候接觸！”
“敵軍戰力如何？”
“比陳紀將軍略勝一籌！”
“嗯...讓陳紀不要急進，向橋蕤靠攏，小心敵軍繞過他突襲橋蕤的車隊！”
“諾！”
紀靈默默的思索著這些細碎的情報，這些看似零散的情報中，其實露出了很多信息，特別是接戰的信息，自己當面的斥候戰力比自己的斥候強，那么當面順陽的守軍應該是關羽，陳紀碰到的就應該是關平了。
紀靈現在有三個選擇，上策，命令閻行繞道北上，與陳紀匯合一起夾擊廣平，滅掉關平之后回頭來一起合擊關羽；中策，命令閻行向西度過淅水，偷襲南鄉，迫使關羽回援，然后閻行回頭阻擊關羽，自己倍道追擊，合擊關羽于野外；下策，堂堂正正的按照原來的計劃，將關羽圍困在順陽殲滅。
思謀良久，紀靈終于下了決定：“來人，傳令閻行將軍向東北轉向，倍道北上，與陳紀將軍、橋蕤將軍匯合，合力擊敗當面之敵。”(