方志文從徐州和廬江撤軍的消息是方志文直接讓人通知袁紹的，袁紹雖然大罵方志文不義，但是他也知道，這時候該是趕緊的收手的時候了，再糾纏下去，真的要與曹操發生大戰了，袁紹立刻級給顏良和高干下達了立刻撤軍的命令。
只是，這撤退是想退就退的么？
袁紹其實應該感謝徐晃，如果不是徐晃殲滅了夏侯惇的騎兵，現在夏侯惇的騎兵肯定已經出現在沛縣附近，牢牢的將顏良和高干困住了。
如今夏侯惇手里沒有騎兵可用，許褚一時半會也不敢不顧自己正在從臨沂撤退的步兵，方志文的人從來都不是什么善人，如果自己太大意，說不定就被慕容方給滅了自己的步兵也說不定。
沮授為了設置陷阱引誘高干，在沛國部署的兵力過少，能夠及時趕到的只有梁興一支騎兵，樂進雖然手里有數千重步兵，卻是用來守沛縣城的，沮授更是光桿司令一個，結果在顏良快速的救援下，高干不顧一切的強行撤退，梁興也只是沾了些便宜，最后還是讓高干與顏良匯合，然后頭也不回的一路跑回了鄒縣。
算下來，這次高干不賺不虧勉強持平，但是糟糕的是給曹操那邊落下一個口實，曹操雖然因為在沛國附近缺少機動兵力，沒有抓住高干和顏良，形成有利的開戰時機，但是，事情已經鬧開了，曹操接下來主動出手的幾率就相當大了。
袁紹這邊一邊加緊進行戰爭準備，一邊痛斥了高干壞事。將高干連降幾級，不過還是留在軍中戴罪立功。
其實曹操這邊也高興不起來，本來說好的在徐州虛晃一槍。然后再來個回馬槍，一舉將袁紹給刺落馬下，可誰也沒有想到，夏侯淵先是一敗再敗，夏侯惇更是上演全軍覆沒，這一下就將曹操的精心布置給弄得一團糟。
損失了數萬騎兵已經夠心痛了，被搶走了數十萬百姓更是讓人氣憤。更可恨的是原本漂亮的回馬槍使了個不倫不類，將高干誘之沛縣，本來若能將之黏祝還有可能將顏良也黏住，然后形成會戰，將這兩支生力軍殲滅，則袁紹的東側防線將會出現一個大窟窿。曹操就能順著這個大口子突進。將兗州割裂城兩塊。
這是多么美好的一個戰略構想啊，誰知道因為夏侯惇的失敗，就完全走樣了，高干跑回去了，顏良也撤回去了，戰爭的開端沒打好，整個節奏全亂了。
譙縣城內丞相府，曹操正召集幕僚開會。商討眼前并不讓人滿意的局面。
曹操微微的仰頭看著地圖，戲志才、荀攸、程昱、閻象等人也都盯著巨大的地圖默默思索著。
“哎！真是可惜啊１曹操搖頭嘆息了一聲。有些難以掩飾心里的失望，以及對夏侯惇的一些埋怨，與聞者都不出聲，夏侯惇的地位不同，還是不要摻乎進去為好。
“主公，現在多說無益，如今我們的節奏忽然斷了，如果還是按照原來的步調顯然已經有些不合時宜了，屬下以為，應該重新調整戰略。”
“重新調整戰略？”曹操撫須深思了一會，抬頭道：“公達是說調整戰略，這意味著從新制定整個戰事么？”
荀攸點頭：“對，情況不同了，有必要根據現在的情況重新厘定戰略，原本的戰略無疑是非常精彩的，但是時移勢易，主公何必抓著不放呢１
“呵呵，就是有些可惜罷了，也罷，公達言之有理，各位不妨放開限制，不要再受原本的戰略局限，設想一下如何才能用最小的代價，最短的時間擊敗袁紹全取兗州呃，還有青州部分，將之徹底趕回河北。”
眾人點了點頭，這下就好多了，至少沒有了原來戰略的限制，能用的辦法和策略也就多了起來。
“主公，所謂的爭戰，無疑是殺人的把戲，最終的目的是摧毀對方的軍隊，因此，屬下以為不用局限于一城一地，而是想方設法的與袁紹會戰，依靠我軍的強大戰力，消滅袁紹的有生力量，只要袁紹的軍隊沒有了，地盤自然就是我們的了１
程昱不大懂戰爭，但是他有足夠高的戰略眼光，這句話無疑是說到了要點上了。
“仲德所言甚是，主公，按照仲德的這個思路，我們只要攻其必救，就能形成一次會戰，關鍵是這個地方要滿足幾個條件才行１
荀攸笑瞇瞇的接上了程昱的話題，曹操嘴角翹了翹，很感興趣的問道：“哦，那么公達所要求的條件是什么呢？”
荀攸伸出手，扳下一個手指道：“首先，這個地方足夠重要，只要我們進攻這里，或者是企圖進攻這里，就能讓袁紹寢食難安不得不救１
眾人點頭，這是應有之意，如果沒有這個條件，又怎么能起到調動袁紹的作用呢。
荀攸扳下第二個條件：“這個地方不能是堅城，如果是堅城，一來袁紹未必會那么緊張的派出援兵，二來攻打的時候也會曠日持久，這對我軍是不利的。”
“還有么？”
“還有一點，這個地方必須有合適的地形，最好是不大利于騎兵機動的地形，以利于我軍以長擊短１
曹操不置可否的點了點頭，大家一起將目光轉向地圖，試圖從地圖上尋找這么一個有利于自己的地方，不過很遺憾，像這樣關鍵的戰略節點，一般都是大城池，不符合不是堅城這一點，而且，現在袁紹還在恢復性的開發兗州，所以主要的戰線集中在從東到西的三條縱向戰線上，相對來說，這是有利于防守的。
這回大家都有些失望的搖頭了，荀攸也微微的一嘆，袁紹擺出的是三條長蛇陣，如果想要打七寸，那么自己伸過去的手也可能遭到對方的反咬，而且，從任何一個地方動手，都會遭到來自兩個方向敵軍的夾擊，這個態勢其實不好大，最簡單的辦法就是也分成三路進攻，一個個的城池打過去，以堂堂正正的戰力壓倒對方，不過這個代價和時間，可就大了。
曹操皺了皺眉頭，看向一直沒有出聲的戲志才道：“志才，有什么想法么？”
“有一些，不過不大成熟，既然主公問起，那么屬下說出來，主公看看有什么不對的地方吧１
“呵呵，志才盡管道來。”
戲志才清了清嗓子道：“主公，適才仲德和公達的話都很對，尋找一個敵所必救的位置，形成一個有利于我的戰場，然后大量的消滅敵軍的有生力量，這都很對。但是這種想法有些想當然，這世上哪有這種好事，除非我們面對是一個笨蛋，或者我們擁有有壓倒性的實力。”
曹操點了點頭，荀攸有些尷尬，戲志才說的想當然，大概就是指自己吧。
“袁紹能走到今天這一步，肯定不是易與之輩，這種撿便宜的想法大概是很難實現的，事實上，我們現在也很難找到他的漏洞。”
“那么志才是說，只能正戰了？”荀攸有些不甘的問道。
戲志才搖頭：“不，正戰糜費時日，消耗甚巨，非是上上之眩”
“哦？那志才可有什么省力的辦法擊敗袁紹？”
“正如公達適才所說，我們在尋找這么一個省力的辦法，那么袁紹是不是也在絞盡腦汁的尋找這種辦法呢？如果我們不能從袁紹的防御上尋找到漏洞，那么我們能不能主動的給袁紹一個漏洞，想必他也不希望戰爭曠日持久吧１
戲志才的話讓大家的眼神都是一亮，這就是引蛇出洞吧！
“志才有具體的想法么？”
“這個屬下覺得，可以將公達的后兩條反過來用１
“反過來用？就是尋找一個堅城，以及適合騎兵作戰的地方，這”
說了一半，曹操撫須沉思，荀攸卻是眼神一亮，興奮的接道：“尋找一個堅城，但是不要強攻，只要圍困，對，就用戰壕戰術圍困起來；有利于騎兵的地形，我們也可以人為的將之變成不利于騎兵作戰的地方，只要敵軍出來了，那么就有了消滅敵軍有生力量的機會。”
“對啊，引蛇出洞，那么這個地方最險的莫過于中路的定陶，兵力最多的，是西線陳留，從地形上看，陳留周邊水系發達，定陶相對平坦開闊，城池又足夠高大，而且是銜接東西的戰略要點，屬下覺得選擇定陶為好。”
曹操眼角露出了一絲笑意，不過他不急著表態，而是任由思路被打開的大家討論起來，只要思路對了，剩下的不過是利弊的權衡，曹操滿意的看了戲志才一眼，卻發現戲志才神情嚴肅的不知道在想些什么，似乎對眼前的討論并不感興趣，曹操心里一動，但是卻沒有追問，想著下來再私下問問。
戲志才想的，其實是更遠的問題，如果沒有干擾，擊潰袁紹其實是一個可能性很大的事件，問題是，兗州到手之后事情會怎么樣呢？
袁紹敗回河北有沒有大傷元氣？劉備會不會再次與袁紹聯手？司馬防會不會眼看著曹操拿下中原？方志文會不會任由曹操在中原做大 這些問題交織在一起，如果同時聯動起來，那么接下來曹操將會面對一個相當復雜的局面，曹操做好了應對這種復雜局面的準備了么？