自從在召陵之戰中露了一把臉之后，曹操就陷入了困境。
曹操這個人，因為出身的問題，一直都不遭人待見，特別是現在把持著權力的世族，能將曹操看得上眼的人不多，傳說中許劭對曹操的評價是‘頑劣豎子’。
當然，這個傳說是玩家們參與任務‘曹操的評語’時得到的，當不得真！聽說這個任務是幫助曹操得到許劭的評價，至于如何得到評價，那就要靠你的本事了，所以不少的人用了毛招，自然得不到什么好評語。
不過曹操這人出身宦官之家，難免容易被人詬病，加上曹操年少的時候非常頑劣，或許是仗著自己聰明，所以有些張狂，因此沒有積攢下來一個好名聲，要知道那個時代的名聲是多么重要！
雖然現在曹操年紀不小了，已經沉穩了許多，但是那種骨子里的傲氣還是很容易得罪人的，上次的召陵之戰，曹操的確是出了風頭，問題是給他創造戰機的朱雋卻背上了作戰不力的無能名聲，而曹操卻以為清者自清濁者自濁，不去加以解釋，這讓朱雋心里自然對曹操就暗生齟齬。
只是曹操有其父曹嵩在京中為奧援，朱雋也不敢明目張膽的陷害對付曹操，但是，一些小動作是肯定難免的。
于是曹操驕功自矜、目中無人的名聲又不知不覺的擴散了出去，曹操如此聰明，自然知道事情的出處，只是這事現在也沒有辦法挽回了。
這壞名聲的后果很快就顯現了出來。曹操又不是初出茅廬的小子，自然知道培養自己班底的重要性，現在自己就身處大漢的人才庫潁川，自然不能放過這個近水樓臺的機會，可是潁川雖然才俊遍地，但是曹操連番拜訪卻都不得其門而入，顯然還是名聲累事。
接著更糟糕的事情也來了。駐守召陵的曹操每次都要到濦強運送補給物資，但是連著幾次，物資的配給都不足。特別是軍械，更是量少質殘，這顯然是有人給他下絆子了。曹操不是血氣方剛的小年輕，當然知道這些事情就是有理也沒地方說的，只能自己想辦法解決，而現在最好的辦法，自然就是自行采購了，問題是錢呢？
性子堅韌的曹操又豈能被這點小小的困難難住，錢沒有，自然就要去搶了，從哪里搶？自然是從‘黃巾賊’手里搶了！
曹操做事向來就膽大妄為，這位在歷史上曾經創造了‘摸金校尉’一職的人。什么事情干不出來？連貌似忠厚的劉備在一郡之隔的荊州都敢于栽贓斂財，何況膽子更大的曹操。
于是由于補給不足的曹操防線上漏洞四出，不斷的有‘黃巾賊’從召陵滲透了過去，向aclass"__cf_email__"href"/cdncgi/l/emailprotection"datacfemail"5a9fc41a9de5"[emailprotected]、潁川方向展開破襲，不時的會傳來某些地方的大族被血洗的傳聞。而曹操卻只是跟在黃巾賊身后追擊，每每只能看到個尾巴。
這中狀況一方面讓潁川世族對曹操頗有怨氣，同時也對朱雋的小雞肚腸報以微詞，曹操的這招真的很壞，既打擊了那些看曹操不順眼的潁川世族，又為自己籌集了糧草。順便還惡心了朱雋一把。
但是曹操這么做也有不好的后果，那就是與朱雋的軍事默契幾乎徹底的失去了，而黃巾陣營的玩家們也充分的利用這一點，開始重點圍攻朱雋，雖然曹操也想趁著這個機會向南邊進攻，為自己撈取足夠的功勞和實利，卻又擔心召陵的安全問題，曹操這才發現，自己還是孤家寡人一個，自己出去剿賊，家里連個看家的人都沒有，悲劇啊！
俗話說上陣親兄弟，打虎父子兵，曹操不招士人待見，又得罪了京中官軍體系的朱雋，想要找人來給自己幫忙，自然還是從自己的家族里面招才安心了。
于是曹操一封書信寫給在老家譙縣的族中長老，說是自己在汝南官拜騎都尉，正可以提攜族人出任軍官，此正是建功立業的大好時機，請族老號召有志的年輕族人，前來軍中效力，博一個封妻蔭子。
滿懷期待的等待了半個月之后，曹操終于迎來了自己的幾個族中干才，族弟曹仁、夏侯惇、夏侯淵兄弟，紛紛相應曹操的召喚，這些平時不喜讀書卻喜好武藝的族中年輕人，終于有了出人頭地的機會，又怎么能輕易放過。
曹操自是喜出望外，一邊將這些族中兄弟安排在軍中熟悉軍務，訓練部隊，一邊積極的籌備物資軍械，準備盡快南下攻略汝南。
八月十六日，當黃巾陣營的玩家因為董卓西歸而認為整個戰略態勢正在朝著對黃僥方向發展，而略微有些放松的時候，曹操忽然揮軍南下。
曹操沒有選擇自己正面的定穎，而是繞過汝陽南邊的南頓縣，直取項縣。
曹操盯住項縣的原因其實很簡單，因為黃巾陣營的玩家是以南頓縣為支點，進攻駐扎在汝陽的朱雋，而曹操所在的召陵，只有不多的異人部隊牽制，而且異人部隊的重點防范在定穎和汝陽兩個方向。
進攻定穎，必定是一個難啃的骨頭，雖然未必就不能破，但是后續的進攻肯定又會再度乏力，如果去汝陽協助朱雋，不但討不到，甚至反過來被異人的部隊在途中設伏打援，至于進攻南頓，這里可是異人的前線大本營，難度可想而知。
所以，曹操選擇了項縣，項縣在南頓以南，一旦項縣陷落，南頓的異人就腹背受敵，肯定不能再放手進攻汝陽，更有可能會放棄南頓在平興、鮦陽一線重新布局，這么一來，曹操既占據了奪下項縣的實利，打通了東邊與譙縣的通道，算是背靠上了自己的老家，有了根據地。從而再無補給之憂。
同時，攻取項縣也解除了汝陽遭到異人圍攻的危局，算是公私兩便，也當是與朱雋和解的一個信號和橄欖枝。
當然，取下項縣的還有進一步的余味，那就是項縣南邊的武丘、新陽、宋縣現在都還在異人手里，這里將來也是曹操建功立業的地方。順便也算是幫助家鄉父老消除家門口的隱患了。
曹操帶著夏侯惇夜行曉宿，小心的避開穿梭的異人部隊，一路上盡管十分謹慎。但還是在越過了南頓之后被異人發現，因為從項縣往南頓的異人部隊數量太多，而且行走的路線也比較野。終于還是在野外跟夏侯惇的前隊遭遇，雖然被夏侯惇全滅，但是夏侯惇的強悍反而讓曹操的部隊暴露了出來。
幸好這里距離項縣已經不到六十里，異人就算有了一定的準備，卻也來不及了。
項縣的攻擊是曹操與夏侯惇組合的第一次驚艷亮相，曹操強悍的軍師技，加上夏侯惇勇猛的武將技，然后再疊加曹操八階的統帥加成，盡管項縣的數萬玩家部隊拼命的抵抗，但是在這些高階強將面前。異人在數量沒有淹沒對方的情況下，是毫無優勢可言的，除了遠程重兵器的有限殺傷，玩家們幾乎沒有取得像樣的戰果。
項縣一戰讓夏侯兄弟正式登上了游戲的大舞臺，同時也向汝南的廣大玩家宣告。他們的美好時光已經過去了，即將到來的冬天是很冷的。
戰后在玩家論壇上，有好事者總結了曹操和夏侯惇在戰中所表現出來的能力，當然，只是一種推測，也肯定不是全部。
曹操最厲害的技能是鼓舞和混亂。對己方的部隊，曹操的鼓舞幾乎總是能讓自己的部隊處于士氣最高昂的狀態，高昂士氣不但能有效的防御敵軍的控制技能，而且還能總是打出最大攻擊；而混亂，則是一個讓人深惡痛絕的技能，一旦這個技能成功，防御部隊的陣型潰散，指揮失效，更討厭的是，混亂的延續時間相當長，這很可能跟施術者的高統帥有關系，結果曹操的混亂技能一個接著一個，幾乎讓正面城墻上的防御部隊都處于無法正常戰斗的狀態。
相比起來，夏侯惇一掃一片的戰技雖然讓人心尖打顫，但是卻沒有那種被混亂的無能為力的感覺，問題是，部隊都混亂了，異人們在夏侯惇面前跟豆芽一樣脆弱，因此項縣的戰斗才會打得那么難看，幾乎是被對方一鼓而下。
當然，這跟項縣沒有充分的準備，以及項縣僅僅是一個一級鎮也有關系，但是無論如何，曹操的強大與夏侯惇的強悍，都不是現階段玩家部隊可以硬撼的，所以奉勸汝南的黃巾陣營玩家們，要正視現實，積極的立足防御戰，要從提高曹操的作戰成本入手，爭取在戰爭之外將曹操擊敗，想要在戰場上擊敗他們，現在還是太難了！
項縣易手，南頓的玩家們頓時慌亂了，連頓縣周邊的黃巾陣營玩家們都有些慌了，曹操拿下頓縣，北有陳縣、東有譙縣支撐，再也沒有了后勤之憂，加上曹操現在有了強力的幫手，可以放手進攻周圍的小縣，肅清汝南東部地區，汝南黃巾軍地盤的最外圍幾乎全被陷落。
現實如此殘酷，黃巾陣營的玩家不得不接受這個現實，汝南的戰局必須收縮，死守上蔡、平興、鮦陽、固始和汝陰，這幾個二級城鎮如果能加快提升到三級鎮，或者還能阻擋曹操和朱雋的攻勢，否則，就只能繼續向西退卻，與黃巾軍一起，固守灈陽、安城、汝南和戈陽，這就是依托桐柏山的最后防線，現在已經都晉升到了三級鎮。
只不過那只能是最后的選擇，如果到了那一天，意味著汝南黃巾陣營玩家勢力的全面失敗，等于之前的投資全部都打了水漂，不到萬不得已，沒有任何一個勢力愿意承認自己的徹底失敗。
與之相反，朝廷陣營的玩家們卻大喜，特別是在豫州奮戰的玩家們，有了曹操，勝利可期啊！