臘八節原本只是為了祭祀，佛門寺院往往會在這一天舍臘八粥，但時至今日，上至宮廷，下至平民百姓，這一天家家戶戶都會燒上一鍋子臘八粥彼此分享。太祖皇帝之初，還有向達官顯貴文武百官頒賜臘八粥的習俗，可后來因象征意義大于實質，再加上這種時節，宮中賞賜出去的粥到了各府早就涼透了，說是賞賜還不如說是懲罰，久而久之便廢棄不用，改而在前一天賞賜臘八米。說是米，卻有大米、花生、綠豆、紅豆、紅棗、白果、核桃仁、薏仁……林林總總二三十樣，依照官職從十斤到兩斤不等。盡管各家都不至于連這些都買不起，卻是另一種體恤。
睢陽侯府的臘八粥是前一天晚上就開始用這御賜的臘八米熬煮，等到陳善昭章晗帶著陳曦進屋，整整一晚上外加早上，粥已經煮得差不多了。這會兒章晗坐在父親身邊問著這些年情形的時候，宋清盈便領著弟妹安陽郡主陳瑄一塊把臘八粥送了上來。而章晗親自接過一碗遞給了父親，隨即便開口說道：“爹，這些年你一直在外頭拼殺，功勞赫赫，如今回京榮養，將來卻興許還要因為我的緣故被人說三道四，我……”
“這話就別說了。”章鋒看著手中那個素色纏枝花紋樣的白瓷碗，隨即便滿不在乎地說道，“我這輩子的愿望就是一家人平安喜樂，不用為了生計發愁，現如今卻是富貴榮華到頂，再奢求那就是貪心不足了！不說其他的。單單這一個瓷碗，從前家里就是不可能用上的！不就是被人罵兩句嗎，我從前還在軍中為小旗的時候，哪天不被上頭罵個十回八回的？再說我沒那么多學識。別人拐彎抹角罵人我也聽不懂，再說昶兒這二甲頭名傳臚不是白考的，實在憋不住了就讓他上去和人對著罵。反正讀書人的一套都差不多！”
父親這豁達的態度說得章晗不禁莞爾，而陳善昭也不禁莞爾笑道：“岳父怪不得被人譽為磐石不可移，有這等氣量，那就沒什么好擔心的了……對了，晨旭，你過來。”
招手把陳曦叫了過來，陳善昭便笑道：“你一直跟著你皇爺爺習文練武。那天你小舅舅成婚，你卻還在書房為了兵法留著宋先生不放，差點連明月都丟了。現如今你外公回來了，你若以后來時也不妨請教一二。紙上談兵和真正的沙場交戰，到底是不一樣的。”
“是。”陳曦連忙躬身答應。直起腰之后又對著章鋒深深躬身道，“今后還請外祖父多多指點。”
“皇太孫這可是折煞我了。”章鋒連忙把手中的碗往旁邊一放，雙手攙扶起了外孫。然而，同樣是這一托，他便和定國公王誠一樣覺察到了陳曦身上的武藝底子，再仔仔細細一端詳那身量和腿腳手臂，他頓時心里明鏡似的透亮，一時忍不住又驚又喜，“皇太孫真是自小練出的好身板！就是大郎當年天天上房頂爬樹下河。也不過如此！”
聽父親高興之下，竟是連大哥當年那點勾當都給露出來了，章晗頓時忍俊不禁。然而，看著其他還沒來得及分出去的臘八粥，她少不得站起身來又去端了給母親，見陳曦已經是搶著給陳善昭送了。宋清盈和陳瑄則是遞了給宋宜和章昶章駿，她含笑點了點頭，卻又招呼宋清盈和陳瑄一塊陪著坐下。一口一口吃著這香甜的臘八粥，盡管味道和宮中所制并沒有什么差別，她卻覺得口感更加濃稠綿軟，等一小碗下肚，腹中和身上都是暖洋洋的，她便輕聲嘆道：“除了大哥不在，家里難得人這么齊全。”
“清盈，今年大郎又不能回來過年，真是辛苦了你。”章鋒剛剛才對宋宜說過此話，此時又忍不住對長媳念叨了一句，見宋清盈眼睛微微一紅，隨即又若無其事地遮掩過去，他便開口說道，“只是大郎那性子留京著實不適合，在外頭建功立業其次，少闖點禍才是真的！”
章劉氏聞言嗔道：“大郎也已經是三十好幾的人了，哪有你說得這樣不著調！”
安陽郡主陳瑄進門數月，和章昶也算是夫妻融洽，可別說在婆婆面前立規矩了，最初章劉氏簡直恨不得把她供起來，后來方才漸漸熟絡親近了些，而章鋒這位公公回來之后的這幾天，她也就是晨昏定省的時候見上一見，卻還莫不清楚人的性情。今日見公婆二老當著陳善昭和章晗的面亦是說話隨便，顯見果真都是很好相處的人，她終于完全放下了心來。
而章晗發現陳瑄從起頭那正襟危坐的姿態，到和宋清盈一樣含笑閑坐，再看章昶不時總要去瞥上妻子一眼，她不禁覺得有趣極了，冷不防陳善昭突然靠過來在她耳邊低聲嘟囔了一句：“安陽那樣傲氣的人，如今看上去卻多了幾分嫵媚多情，看來你是不用擔心了，他們夫妻和美得很！”
盡管說著別人的事，但陳善昭這突如其來的舉動仍然讓別人看了別生遐思，就連陳曦看著母親對父親那薄嗔淺怒的一睹，臉上也不禁露出了幾分笑意。他年紀還小，可長在坤寧宮，皇帝祖父教武藝軍略，皇后祖母教為人處事，教如何分辨人心。如今他挑選的兩個伴讀都是出自普通官宦人家的少年，看著有些笨拙，可本性卻遠遠勝過那些看似伶俐聰明的。就好比柔儀殿中的宮人內侍都是祖母和母親挑選的人，即便如此，卻仍是免不了有女子試圖在他面前用些別樣的心計。而這其中的目的，才十歲的他卻很清楚。
祖父和祖母舉案齊眉彼此敬重，但父親和母親之間……仿佛更多一種不一樣的東西。
說是省親，但章晗自然不可能在睢陽侯府逗留太久。當外頭的秋韻進來報說，已經快午時了，才覺得只過了一小會兒的章晗不禁愣住了。見父親亦是面帶悵然，她心里很明白，哪怕異日自己有母儀天下的那一天，要在宮中見父親也不是一件容易的事。于是，站起身的她走到父親身前，忍不住緊緊握了握父親的手，許久方才松了開來。
“爹，您一定要保重！”
“放心，戰場上大風大浪都過來了，這京城的享福日子，我自然得多過兩天！”
母親和大嫂弟妹都是能常常入宮，章晗接下來少不得對章昶又囑咐了一大堆。無他，因為此前去開封府把周王平安接到北京的緣故，章昶此前已經升了誥敕房的中書舍人，就單單這一級，放在別人那兒就是幾年都跨不過的門檻，更何況中書舍人能夠欲知機密，最是非同小可。而章晗所囑咐的，便是讓章昶不要因所知的消息而有任何異動，哪怕給東宮通風報信都決計不許。末了，她方才用極低的聲音說道：“倘使今天的事情鬧將開來，有人拿章家點火，你決不可莽撞沖動。”
“是，姐你放心就是！”
當她和陳善昭在章家二門上車之際，她忍不住戀戀不舍地又看了一眼那些家人，隨即才回頭上車。待到坐穩之后車簾徐徐放下，旋即又關上了車門，她便感覺到一左一右都有人緊急握住了自己的手。見陳善昭仿佛沒事人似的，而陳曦卻目不轉睛看著她，她便笑道：“我沒事，你們不用擔心。”
“娘，日后這樣團聚的機會，一定會越來越多的。”陳曦一字一句地說出了這么一句話，旋即又看著陳善昭說道，“爹之外還有我呢！”
前頭的安慰話自然沒問題，可聽到后頭那一句，陳善昭先是生出了一種吾家有子初長成的驕傲，繼而見章晗愛憐地把兒子摟在了懷里，他又不禁啞然失笑。從前妻子全心全意倚靠的只有自己一個，現如今……不，應該說是不知道什么時候，長子竟然也成長到可以成為章晗的倚靠了！
盡管這一趟前往章家省親的陳善昭和章晗輕車簡從，低調得很，然而天下沒有不透風的墻，更何況陳善昭還提前在墻上扎了幾個洞，僅僅是次日，便有都察院的御史和六科廊的給事中上書言事，直言東宮妃不得旨意不應擅出宮闈，而太子身為儲君更不應輕動等等。這幾道奏疏一上去，立時引起了一番你來我往的大爭辯，回護東宮的援引孝道，早就看不慣章晗這個太子妃獨寵東宮的則是話藏機鋒連番諷諫，到最后甚至有人把火燒到了章家，矛頭直指章鋒鎮守開平期間曾經貪污軍餉等等，一時間整個朝堂為之嘩然。
面對這一場自己燒起來的火，陳善昭直到火已經形成了凌云之勢的時候，方才來到了乾清宮請罪，一口承認了是自己說動皇后傅氏，以至于有如今的紛爭。而陳栐對此自然心知肚明，不發明旨也是為了避免驚動上下，此時此刻看著伏地請罪的兒子，想到這一場火來得突然，燒得又快，分明有人早就在盯著東宮，盯著章家這太子妃的母家，至于回護的，反而倒正常，畢竟太子妃章晗回家探父只是全了孝道，他在沉默了許久之后，終于迸出了一句話。
“不用說了，你且回去閉門思過！”
等把陳善昭遣退之后，他就叫來了馬城吩咐道：“去吩咐杜中，那些上書挑起此事的科道言官，還有興風作浪波及睢陽侯的那些人，給朕一個個清查！”(