“皇后娘娘。”
坤寧宮東暖閣，一手支額半瞇著眼睛斜倚著引枕的皇后傅氏聽到這一聲喚，方才睜開了眼睛。等到張姑姑上前一步，幾乎緊貼著她的耳朵說出了那幾句話后，她再次閉上了眼睛，發出了一聲幾乎微不可聞的嘆息。斟酌良久，她最后還是沉聲吩咐道：“替我具冠服！”
一朝天子一朝臣，陳栐搬進乾清宮之后，舊日服侍過太上皇的內侍多半都遷去了清寧宮，而如今在這兒伺候的除卻當年趙王府那些舊內侍，再就是從宮中新近挑選出來的小火者，俱是年少老實。當遠遠看到傅氏過來的時候，眾人紛紛行禮不迭，管事牌子馬城更是一溜小跑迎了上去。
“參見皇后娘娘。”
“皇上可在？”
盡管皇帝剛剛說要靜一靜，嚴禁打擾，但皇后自然不在此列。因而，馬城只是微微猶豫片刻，旋即就陪笑說道：“皇上正在東暖閣看奏折，奴婢立時就去替您稟報一聲。”
果然，聞聽皇后傅氏來了，陳栐只是思量片刻便吩咐請人進來。待到看著傅氏一人從門外進來，通身冠服雖不是祭祀等等的禮衣，卻遠比平日的常服莊重正式，他就已經明白了妻子的來意。因而，見傅氏鄭重其事地行了大禮，他忍不住深深嘆了一口氣。
“皇后可是為了善昭和善睿來的？”
“皇上，妾此來并非是為了兒子，而是為了皇上。”傅氏緩緩道出這么一句話后，在一陣久久的沉默之后，察覺到一陣腳步聲漸漸響起，最后仿佛是有人停在了自己面前，她便知道今日這開場白終于讓丈夫聽進去了。當一只手輕輕托住了她的臂膀，她隨著那熟悉的強勁力道而直起腰，見陳栐已然蹲在面前。她便緩緩說道，“皇上新近登基，太上皇猶在，三品以上官員委任黜落以及刑獄大權俱未下放。朝野官員多半是太上皇提拔舊人，妾知道皇上必然會覺掣肘不便，但于太上皇而言，雖已傳位，但何嘗不是在看著皇上如何為君！”
盡管已經登基，但陳栐對于舊部的封賞拔擢一直都小心謹慎極其克制，再加上昔日麾下武多文少。僅有的幾個文官品級也不高，在他面前很難說得上話。而那些大將們打仗勇猛無比，卻決計不會點醒這些話。此時此刻，他被傅氏這重話一點，面上一時露出了凝重的表情。
“若皇上只是當日的藩王，善睿的事情不過是家務事，但鬧到現在這地步，在外朝看來。卻已經是國家大事！妾曾經勸諫皇上早下決斷，并不是為了一己之私，還是那句話。手心手背都是肉，名分早定，興許就能讓人死心。修身齊家治國平天下，皇上是天子，自然是要治國平天下的，可倘若家務不靖，于太上皇看來又會覺得如何？皇上，國家大事原本不是妾一介女流應該多嘴的，但若是再拖下去，只會把越來越多的人都卷進來！”
看著妻子說完最后一句話。卻是再次深深俯首行禮，陳栐忍不住松開了手。看著相濡以沫多年的妻子，想著她在后頭替自己做了無數事情，讓自己能夠放心地沖殺在前，立功爭儲，最終得以成功。他終于最終屈膝跪坐在了傅氏的面前。
“皇后所言，確是朕之疏失。都是朕的兒子，朕只是想再看一看，畢竟父皇此前擇儲，也并非以嫡長……”
這話還沒說完，傅氏便突然挺身抬頭，毫不猶豫地打斷了陳栐的話：“皇上此言差矣！且容妾說一句大逆不道的話，父皇冊昭慶太子，便是因嫡長而立；而立廢太子陳樺，便是因愛而立，非嫡非長，其賢并不能蓋諸王，而又不曾追封其母為后，由是廢太子自疑，而諸王不服；但立皇上，卻絕非只是因功因賢。須知昭慶太子早逝，未有子嗣，而皇上唯一在世的兄長秦王大逆不道，因而無論是以功勛賢能也好，以長幼序齒也好，皇上都是最名正言順的！”
爭了這么多年的大位，如今妻子這名正言順四個字，終于說到了陳栐的心坎中。心懷激蕩的他品味著傅氏那句話，突然又想起了冊東宮詔書中那一句仿佛是褒揚他的“雖承繼之道，咸以冢嫡居尊；而無私之懷，必推功業為首”。那時候只覺得是對他的贊賞，如今仔細琢磨琢磨，何嘗不是父皇在等著他的態度？
他忍不住輕輕吸了一口氣，旋即才說道：“皇后的意思是，太上皇對交權仍有最后一絲保留，便是等著朕冊立東宮？”
“此大事，妾不敢揣測。但是……”傅氏坦然抬起了頭，一字一句地說道，“唐太宗以功業即位，雖嫡長子尚幼，仍冊之為太子，為的便是安定天下，昭告天下已有副君，則可保大唐二世江山。然承乾不肖，以至于明君晚年禍起蕭墻。可如今善昭也好，善睿也好，都已經年長成人，善昭更是已經娶妻生子。且善昭為世子多年從未犯過錯，眾口稱贊，在廢太子之亂中表現卓異，前次留京秉政亦是群臣服膺，冊為儲君難道還不夠名正言順？皇上若是認為善昭十二歲進京，未及親身教導，可待他的長子陳曦再年長些，留在身邊親自教導。如此，皇上亦可蓋過晚節不保的一代明君唐太宗，定大齊三代盛世，使大齊三世無憂！”
相比之前的勸說，傅氏這番話說得有理有據，陳栐終于輕輕點了點頭。他伸出手將妻子攙扶起來，見其起身之際，腳下一個踉蹌，他想起她那風濕寒腿的老毛病，一時極其內疚。等把人扶到榻上坐下，他才低聲說道：“北地雖冷，但屋子里都燒著地龍，不像江南陰濕，而坤寧宮多年無主，不如朕回頭派人給你重修重修……”
“皇上！”傅氏緊緊按住了陳栐的手，一字一句地說道，“妾身這點小疾不足掛齒，皇上不用多費心。相比這個，朝野民間人心如何安撫，方才是皇上該關切的！”
當傅氏離開乾清宮不多久后，皇帝陳栐便徑直出了乾清宮往清寧宮謁見。盡管他這個皇帝每日有朝會，很難做到晨昏定省，但探望仍是每日常有的事，可太上皇時而精神不好懶得見他更是常有的事。然而這一次，他卻順順當當見到了自己的父皇，見其坐在鏡子面前，一個妙齡宮人正在替其梳理著那一頭花白的長發，他忍不住打心眼里生出了一股嘆息。
小時候滿心崇拜的那個統一開創大齊的父皇，現如今竟然已經這般蒼老了！
等到頭發梳得整整齊齊重新戴了冠，太上皇讓那宮人退了下去，這才坐下了。聽陳栐說著今日之事，繼而自陳失察以及心急等等，他一直沒有做聲，直到陳栐最終提到立嫡長子陳善昭為東宮之事，他方才微微挑了挑眉。
“你下定決心了？”
“是，兒臣諸子之中，已經有四子成人，早就該下決斷，而不是拖到現在。”
“你終于明白了。”太上皇的嘴角露出了微微笑容，旋即便追憶似的說道，“朕立昭慶太子的時候，也是在登基不久。那時候他只是年長你們幾個一丁點，論文武賢能，其實一時都看不出來，但他是嫡長子，這便是名分。雖說從古至今立儲便有立嫡立長以及立賢之辯，但古往今來，終究是前兩者多，后者少。唐太宗雖非嫡長，卻終是兄弟皆死，因而也是一種名正言順；而后禍起蕭墻，何嘗不是因為他有過廢嫡長之意？唐玄宗越過嫡長執掌天下，最后幾亡大唐，未必不是警示。而朕傳位給你，固然因為你的功勛和賢能，何嘗不是因為你在諸王之中已成最長者？”
這些道理皇后剛剛說過，如今太上皇再說了一遍，聽在陳栐耳中，那種教導的意味自然非同小可。他恭恭敬敬地答應了下來，等到太上皇又說了一番治國理政的要訣等等，將要告退之際，卻聽得上頭的父親仿佛漫不經心地說了一句話。
“待你冊封東宮后，朕會下制書，正式頤養天年諸事不管。這大齊天下，朕就交給你了。”
出了清寧宮，陳栐上了肩輿，此前一直縈繞在心頭的那狐疑已經變成了確信。太上皇的保留果然是因為他此前不曾立儲，不曾立陳善昭為儲。盡管這些年來，傳言一直都說，陳善昭是他那父皇極其寵愛的皇孫，但他一直都不太相信。須知陳善昭那書呆子的形象實在是太過深入人心，他實在很難想象自己英明神武的父皇會如此喜愛一個書呆子。如今看來，傳言并不假，而且陳善昭不單單是他父皇極其寵愛的皇孫，而是最寵愛的皇孫，沒有之一。
等到肩輿過了乾清門后緩緩入內，最后在正殿月臺下的臺階前停下，已經是月上樹梢時分了。陳栐看了一眼院子中央跪著的人，當即看向了一旁的內侍馬城。馬城立時小心翼翼地說道：“皇上，是金吾左衛千戶唐順。”
因陳善睿臨走前給了他重金，讓他務必設法一二，他少不得又硬著頭皮說道：“皇上，他三次隨您征伐，從蒙古到遼東到秦庶人都有功，是您親自把他從一介步卒提拔為千戶。”
面色復雜地盯著此人看了許久，陳栐方才側過頭道：“曲解圣意，以至于損了淄王妃腹中皇家血脈，原本罪不在小。念在他昔日功勞，降三級，調遼東吧！”