何秋樺和蔡光良的做法讓王鵬很無奈，他只能直接找陳東江，希望他能重視這個事情。
這么一來，王鵬其實是很尷尬的。吳培觀完全放手原是一片好意，但王鵬畢竟是個才工作幾個月的辦事員，在人事大換血后的曲柳鄉，他在工建辦的地位已經引起了不少的非議。工業有章達開這個副鄉長壓著，別人不能說什么，但分管城建的蔡光良就不同了，是新調來的，王鵬有事向他匯報是必然的，本來只要蔡光良按分工來辦，也沒人能說什么。偏偏這個人不愿碰環保這個燙手的山芋，硬是要把皮球踢給陳東江，這在不明究竟的人眼里，王鵬的越級就越得有點厲害了。
另外還有一層，就是何小寶。曲柳鄉的老人兒都知道她在追王鵬，但這樣的老人兒剩下來不多了，而且也大都各懷想法，就算知道也不愿替王鵬解釋。這樣一來，明明是何小寶殷勤地在王鵬家里進出，主動地給王鵬買飯買菜，在大家看來，王鵬與何小寶的關系中，是王鵬另有所圖。
所以說，鄉里人事調整后，王鵬在鄉里的日子反倒沒有過去好過，不但要處處陪著小心，工作也多有掣肘。
最大的問題是，過去洪向南對工作搞獨裁，只要是他決定的，其他人只有點頭的份，大家都知道不管什么工作，在他那里過了就是過了。王鵬到鄉里工作，雖然已經是洪向南的末期，但因為洪向南還想著留任，對與潘廣年有著可能淵源的王鵬，還算是寬厚了，沒有太多的刁難，也使得王鵬工作輕松了不少。但現在，陳東江是個喜歡講民主的人，什么事都要分管領導提出意見建議，再拿到會上討論、集體決定，雖然這種方式限制了何秋樺的權力擴張，但因為新班子搭起來的時間短，上下之間的站隊還不明顯，分管領導們又都想體現一下自己的身份，往往一個事情要開個四五次會才能有定論，也就在一定程度上制約了陳東江自己快速高效地實現想法，更使得處在權力底層的王鵬走在了不斷口頭匯報、書面材料的路上。
正是從這一點上，讓王鵬徹底明白，為什么陳東江在三澤鎮跨界污染這件事上提倡兩條腿走路。王鵬覺得，陳東江應該也明白新班子在許多事情還有很長的磨合期，他又不愿意一上來就出現班子不團結的現象，所以，既然事情不能等，就在官門走程序的過程中，民間自己也盡點力。
但是，怎么讓民間自己出點力，又是一件很有講究的事情，搞得不好就會出亂子。所以，陳東江雖然對王鵬點了兩次，卻始終沒有細講。這也算是當領導的一種藝術——點到為止，全看下屬的領悟力。明白并且辦好了是領導有方；明白了沒辦好是理解錯誤；沒明白卻辦好了是應該的；沒明白也沒辦好絕對是能力有問題。
那王鵬現在是明白了，卻想不好要怎么辦。因為，張冬海告訴他，可以像石泉那樣打官司，但與石泉不同的是，跨界執行不是一件容易的事。三澤鎮的污水并非來自一家企業，而是一個區域內的幾十家私人小企業，就算曲柳的村民能打贏這場官司，如果沒有當地政府的配合，一紙判決書等于一張空文。
一籌莫展的時候，王鵬又想到了馮天鳴。以往，只要有什么難解的事情，馮天鳴總會在他身邊開導他，給他意見和建議，哪怕有的時候倆人有思想上的沖突，但最后總能達成一致。如今，因為馮天笑的關系，王鵬與馮天鳴也聯絡得少了，而且馮天鳴心中認定是他背叛了馮天笑，雖然沒有多作計較，心里卻還是多了根刺。不過，眼看著春節臨近，王鵬覺得自己還是應該去拜訪馮天鳴的，除了馮天鳴，還有沈建華家也該去一趟，四年中專，多虧了這兩家人把他當家人一般對待，使他過得開心而充實。
秦阿花也贊成王鵬過年前去拜訪一下親朋好友，一來是拜年，二來是感謝大家在王鐵鎖葬禮時出的力。如此一來，要拜訪的人就變得多起來，王鵬干脆列了個表，按輕重緩急，分年前年后兩次分別拜訪，自然，馮、沈兩家和張冬海家是年前一定要去的。
沈建華夫婦和沈婷見到他都很高興，但是木琴芳卻一直在邊上對馮天笑沒能嫁給王鵬唏噓不已。比王帥小一歲的沈婷，越發出落得有模有樣，是個亭亭玉立的大姑娘了，聽母親老是嘮叨這個，不以為然地說：“感情講的是緣份，小鵬哥和小姨不能走到一起，只能說明他們沒緣份，你哀嘆也沒有用的，媽！”
從沈家出來，王鵬去了張冬海家。王帥在張冬海的幫助下，高三最后一學期將轉學到省級重點中學寧城中學讀書，這段時間開始都住在張家，按張冬海的妻子，寧城中學副校長龐雪梅的話說，反正他們家沒小孩，王帥住著也熱鬧一些。王鵬今天去給張冬海夫婦拜年，同時也打算接王帥回去過年。
和張冬海一見面，倆人又少不得要聊起讓王鵬焦慮的事情——三澤鎮的跨界污染。
“還沒想出適當的辦法來嗎？”張冬海問王鵬。
王鵬一邊和張冬海下著圍棋，一邊搖頭說：“一個字——難！”
“別急，總有辦法的！”張冬海安慰他。
“是啊，辦法總比困難多。”王鵬笑，“有時候，我真的有一種沖動，干脆讓這些村民跑到三澤鎮政府去鬧事算了，也省得他們閉著眼睛說瞎話！”
張冬海先是一笑，繼而抬起手來指著王鵬道：“你還別說，這未嘗不是個辦法！”
王鵬一下睜大眼笑起來，“你也拿我開涮啊？真要這么做了，我和這些閉著眼睛說瞎話的家伙又有什么分別？”
張冬海頭搖個不停，“非也，非也！小鵬，對于非常之事就該用非常手段。石泉海選的時候，你不也讓江海濤想辦法對付過田本光嗎？只要目的正確，結果符合要求，過程只是達到目的的途徑。”
“話是這么說，但這次和對付田本光不同。”王鵬也搖頭，“田本光本就是個混黑的，國家機器對付他具有絕對威懾力。而三澤鎮政府本身是國家機關，讓群眾去找他們鬧，去的人很可能就成了妨礙公務的。這等于是讓群眾自己去承擔風險，太冒險了！”
“我不這么看。”張冬海說，“很多事情，在沒有被完全發酵前，就會被各種利益蓋著捂著，只有充分發酵，讓它沖破瓶蓋，才能將內里的味道完全散出來，引起人們足夠的重視！我現在可以斷定，陳東江的兩條腿走路就是這個意思。”
王鵬往沙發里一靠，無奈地說：“那這個代價恐怕也是不小的。自己地盤上尚且牽扯不清，不能順利為這些村民作主，這跨界一申訴，人家更不理會了。這事啊，讓我回去再仔細權衡權衡吧！”
“你們倆怎么老是一說就沒完，到底還吃不吃飯了？”龐雪梅端了菜在書房門口問他們。
王鵬立刻站起來和張冬海一起出去幫忙擺碗筷。
在張冬海家吃了中飯，王鵬才帶著王帥一起去給馮天鳴一家拜年。
王鵬沒想到，來開門的竟是鐘宏軒的妹妹，因為從未見過，他差點以為馮家請了保姆。王鵬聽騰云飛他們說過鐘宏軒把一家人都從老家接來的事，但他是真沒想到這么多人會一直住在馮家。馮天鳴的家在當時也不算小了，兩室兩廳的房子，八十多個平方，也是因為他升了局長重新分的，可如今一大家子七口人擠在這屋子里，真覺得轉個身都能撞到人。原本馮家兄妹的父親在省城的房子不小，可馮天笑一來喜歡和大哥待一塊，二來畢業的時候想要跟王鵬在一起，愣是沒有回省城工作，弄得現在馮天鳴家里烏煙瘴氣，和老婆三天兩頭為此吵架。
馮天笑在臺里錄節目不在家，鐘宏軒這天倒是休息在家，王鵬的到來使他有點尷尬，但也就一會兒工夫的事。王鵬兄弟倆見到處都是人，說話也不方便，只好簡單地跟所有人拜了年，說了些吉利客套的話，又把祝賀馮天笑、鐘宏軒春節結婚的紅包交給馮天鳴，就急急告辭了出來。
在馮天鳴家待的時間比王鵬預計的少，王鵬便決定干脆再去買點東西，又去看了劉胖子的父母，最后還去了東子那里。
也算是來得巧，東子正打算給王鵬打電話，告訴他，自己要回京過春節了，年后再回來。現在，既然王鵬來了，他干脆就在得意樓訂了一桌，叫了騰云飛他們四個，還有劉胖子，兄弟幾個一起提前過個年。
最后散的時候，東子拍著王鵬說：“等春節過完回來，我打算在寧城成立一家房產公司，你有沒有興趣繼續一起投資？”
“算了。跟著你賺錢雖然是好事，可我到底是在政府單位工作，不適合這么一直弄下去，就你那句話，見好就收吧。”王鵬說著將劉胖子一直拿著的一袋衣服交給東子，“這是曲柳人自己織的毛衫，本來想放劉胖子那里試著賣一下，看看市場反應，既然你急著回去了，我就又讓他帶了過來，帶回去送你父母穿，也算是我作為晚輩的一點心意！”
東子笑了笑接過衣服，“我替他們謝謝你！”