白駒過隙，四年時間一晃而過。九年夏天來臨的時候，二十歲的王鵬已經從地區中等專業學校畢業，即將面臨工作分配。剛參加完畢業典禮的王鵬，站在寧城中專的門口，抬手在自己的頭頂搭了個涼篷，瞇眼看了一下高懸空中的紅日，暗嘆這幾年的夏天似乎是越來越熱了。
“二毛！”
遠遠傳來叫聲，王鵬立刻朝大汗淋漓的劉胖子迎了上去，“你小子怎么跑這兒來了？”
“反正店里有人照看，就晃過來看看咱們未來的國家干部！”劉胖子抹了一把臉上的汗，在王鵬跟前收住腳步，“怎么樣，畢業證拿到了？”
王鵬舉起左手拿著的紅本本朝劉胖子晃了晃，感慨了一聲：“四年辛苦值了！”
劉胖子臉上立即綻出花一樣的笑容，掄起厚實的拳頭在王鵬肩上砸了一下，“你小子真被張律師說中了，聰明過人啊！”
“什么聰明過人，別人畢業，我也畢業，不都一樣。”王鵬說著，也不管劉胖子一身的汗，搭著他的肩膀提起行李一起離開，校門口進進出出的人時不時地跟他打招呼。
“東子在得意樓定了一包廂，讓我找到你一起過去。”劉胖子突然說。
“干嗎？”王鵬早上看著劉胖子問，“有什么好事？”
劉胖子嘿嘿笑道：“你畢業了還不算天大的好事？”
王鵬一愣，沒再說什么。對他來說，這四年埋頭讀書除了要對得起父母最初借錢到處遭白眼的那份委屈，以及劉胖子和東子幾年來的仗義相助，也為了忘卻那個突然離開的女孩帶給他的不甘，只有讓自己一刻不停地想法賺錢、學習、睡覺，他才沒有機會讓自己去想別的。至于在別人眼里他即將發生的身份轉變，他自己一點都不認為有什么值得炫耀的，那是別人沒有被逼到他這個份上，如果別人也像他這樣有過家里經濟困頓差點退學的經歷，有過被流氓追著打幾次險些喪命的經歷，有過被一個看似清純實則下賤的女人欺騙的經歷，估計也會逼自己找一條出路，以便讓自己不走到自甘墮落的一面。
跟著劉胖子進了得意樓的包廂，王鵬才發現，大中午的居然來了很多人。除了東子，還有他在中專的三個同學騰云飛、江海濤、郝攝輝。
中專四年，王鵬與這三個人以‘’自居，騰云飛最為年長，被稱作老大，江海濤、郝攝輝分別為老二、老三，王鵬年齡最小自然只能屈居老四之位。
“我說一出校門怎么就找不見你們三個了，搞半天你們腿腳都比我快啊！”王鵬在江海濤頭上拍了一下，直接在他身邊坐下。
這時，坐在王鵬另一邊，有著白凈皮膚、俊逸外表，二十七八歲年紀的高個年輕人搭著王鵬的肩膀道：“胖子非要我們先來訂包廂，所以我就拉著他們一起先過來了。來，二毛，祝賀你們畢業！”
原來此人就是先前劉胖子嘴里提到的東子，大名李東。差不多四年前，也就是王鯤剛剛在北京路穩定下來賺了錢的時候，帶著王鵬、王慧、劉胖子來這得意樓吃飯，結果又碰到林瞎子。當時，林瞎子見王慧雖年紀不大，但體形豐滿、容貌俊俏，出言調戲，雙方又大打出手。王鵬為讓大哥王鯤護著王慧和劉胖子先跑，自己險些被打成重傷，幸虧東子出手搭救，二人從此成了無話不談的兄弟。
王鵬等人一起舉杯碰了，一飲而盡。王鵬放下杯子對東子感嘆道：“四年就這么沒了，想想這幾年，要不是你，我這書能不能讀完都是問題，不要說賺錢了！”
東子擂了王鵬一拳笑道：“你小子什么時候也娘上了？還給我來這套，喝酒！”
五個人推杯換盞喝得興起，騰云飛就端著杯子對王鵬道：“來，老四，今天我好好敬你三杯！我雖說是咱們這個‘’的老大，但卻是最笨的一個，要不是你一直幫我補課，說不好我就掉隊了！”
“老大，瞧你說的，該我敬你才是！這幾年，要不是你們兄弟幾個一直護著我，就我這小身量，老早被人給搗爛了！”王鵬忙回敬騰云飛。
要說這三年里，王鵬的腦量是飛速發展，也許是因為吸收的養分都被大腦搶去了，所以身量的發展真的是差強人意，長到現在也就堪堪的一米七二的個子，而王鯤和王帥都已是一米八以上的大個了。
“要說你小子什么都好，就是打架這一點太蹩腳了一點！”郝攝輝聽了王鵬的自歉馬上接口，“其實，你有什么好怕的？我們哪次打架不是師出有名？只要理由站得住腳，還怕警察不站在我們這邊嗎？何況海濤的爸爸還是市公安局局長，那些小警察還不得看三分顏色？”
“哎，哎，差不多點啊，我爸也是才上任，原來也是小警察好不好？”江海濤的話立刻引來大家的一頓狂笑。
說起江海濤的父親江援朝，不是別人，正是當初在舞廳將王鵬帶走的江所長。他之所以會在短短四年里升得如此之快，完全是因為三年前中央一位高級領導來開泰地區視察，途經寧城適逢一起轟動全國的人質綁架案發生在江援朝的轄區，江援朝憑著過人的膽魄，不但解救了人質還當場擊斃了歹徒。而此前江援朝剛剛因為在省報的一次采訪中，談到了當下只重經濟建設不重思想建設，導致治安案件也不斷上升的話，受到了寧城公安局的通報批評。在八十年代末期全民經商的大氛圍下，江援朝不合時宜的談吐，因為那次綁架事件引起了那位中央領導的注意。震動全國的學潮之后，各機關人員大調整，江援朝恰恰因為當時的采訪得到了賞識，一夕間官運亨通坐上了地區公安局刑偵總隊長的位置。三年過去，又正逢開泰地區撤地建市，他也就順理成章地出任寧城公安局局長了。也是得益于江援朝的政見，這四個年輕人都沒有參加那次學潮，并阻止了班里大半想去的同學，獲得了學校的通報表揚并記進了檔案里，也為他們最終的畢業分配帶來了好處。
當然，郝攝輝的調侃，幾年來王鵬沒少聽他們幾個說過，所以也不以為意。其實，也不是他怕打架，實在是這三個家伙很能打，而他又是不到萬不得以不肯出手的人，所以每次打架就沒他什么事了。事實上，這幾年和東子混在一起，東子一直教他練家子，也因為這樣，他才知道東子的身手不是一般人能比，據說早年在全國青少年武術比賽中拿過冠軍，這與東子俊得幾乎有點娘的外形真是沒法讓人想一塊去。而王鵬本人原來就腿腳靈活，再加上有東子的，四年下來早不是一般人能比的了。
“對了，二毛，聽鯤哥說，他馬上要轉業回來了。”劉胖子突然沒頭沒腦地說了一句。
王鵬“哦”了一聲，就沒了下文。其實，王鵬與王鯤除了他剛到寧城的頭幾個月常在一起，后來王鯤就參軍走了。而在王鯤走之前，兩兄弟之間是鬧了矛盾的。說起來，還是與那個林瞎子有關。
林瞎子被廠里開除后心里本就窩火，又因為屢屢沒有在王家兄弟身上討到便宜，竟在王鯤擺攤的北京路大打出手，砸毀了眾攤主的攤位，就為了讓王鯤他們無法立足把生意做下去。
當時，王鯤采取袖手旁觀保護自己的態度。正值國慶假期前往幫忙的王鵬在東子的幫助下制住了林瞎子，不但使林瞎子被抓判刑，他還當場承諾賠償所有攤主的損失。就為這事，倆兄弟吵翻了，因為他們拿出所有的錢也是不夠賠的。王鯤對王鵬寫一大堆欠條出去的白癡行為很是惱火，聲明要賠由王鵬賠，他不管這事，而且今后王鵬的學費他也不管了，反正王鵬有本事欠錢，就該有本事讓自己讀書。
雖然后來所有攤主都因為王鵬的仗義堅持不要賠償，但這哥倆卻生出了一種無形的隔閡。這事后不久，王鯤把服裝攤位全部轉給了劉胖子，然后在當年冬季大征兵時入伍去了西疆。劉胖子一個人當時沒有太多錢周轉做生意，東子就讓王鵬和劉胖子搭伙開個服裝店，具體的貨源由他從南穗一帶找人提供，賺了錢再結賬，一來可以解決王家的經濟問題，二來也好讓劉胖子不至于一個人堅持不下來。這三年多，王鵬王鯤兄弟倆一直沒什么聯系，王鯤只在每年春節給家里去封信寄點錢，其他有關他的消息，王鵬都是從劉胖子這里知道的。
東子了解王鵬嘴上不說，其實心里還是挺關心王鯤的情況，因而見王鵬沒有接劉胖子的話，他就隨口接了過來，“轉業還回綢廠？”
“他這次是打電話回來的，沒法細說，只說回來前還有一次任務要執行，好像蘇聯解體后，西疆就一直暴亂不斷。”劉胖子說。
王鵬皺了皺眉沒出聲，只是拿起杯子將自己的酒全喝干了。除了江海濤，騰云飛和郝攝輝平時知道王鵬家里有四兄妹，但詳細情況并不了解，這會聽說王鯤在西疆當兵，都來了興趣，非要王鵬說說那邊的暴亂究竟是怎么回事。王鵬與王鯤沒聯系，根本說不上來，就是劉胖子也沒法說上個大概，倒是東子卻像親身經歷一般講了起來，從六十年代的暴動引起的邊民外逃開始，直到蘇聯解體這些外逃的邊民又大量涌回國內，再到一起起爆炸事件，說得繪聲繪色，令王鵬大為驚訝身在內陸的東子是怎么知道這些的。
酒也喝了，故事也講了，六個人也全都喝得東倒西歪了，東子提議去他的辦公室喝茶，一干人立刻響應。