五月十八號，三艘穹甲巡洋艦回到的威海衛，丁汝昌和李鴻章等人已經站在軍港前面迎接這支小艦隊了。
“周爵爺，你們終于回來了啊。”李鴻章上前說道。
“是啊，回來了，我們可是花了四個多月的時間啊。”周兵笑道。
“周爵爺，這兩艘穹甲巡洋艦是怎么回事？”丁汝昌問道。
“呵呵，丁提督，這是我們購買的的德意志現役穹甲巡洋艦，可是從德意志海軍艦隊中直接購買回來的啊。德意志的水兵們還不愿意將自己的軍艦賣出去，結果晚生和德皇商量了一下，將兩艘軍艦上的德意志水兵也給買了回來。”周兵笑道。
“啊！不是吧？德皇會同意？”李鴻章吃驚的問道。
“還好，這次出使德意志還是挺順利的，預期目標也完成了。”周兵說道。
“周爵爺真乃當時奇才啊！”李鴻章嘆道。
“中堂大人言過其實了，晚生這點本事還算不得什么的。”周兵笑道。
“哈哈，一直以來只有購買軍艦的，可是沒有聽說過連同軍艦和水兵一起購買回來的啊，也只有你周爵爺可以辦到了。”李鴻章笑道。
“呵呵，李大人，丁大人，我可是給你們解決了一大難題啊！”周兵似有深意的說道。
“哦？周爵爺倒是說說？”李鴻章吃驚的問道。
“哈哈，你們看看這些健康的德意志水兵吧，他們現在可是我大清的海軍現役士兵了啊，這些士兵比起我大清原有的海軍士兵怎么樣啊？”周兵笑道。
“哈哈，周爵爺，你真乃一奸商也！”李鴻章大笑道。
“哈哈，周爵爺，真的沒有想到啊，這樣一來我大清海軍請教官的錢也省了。”丁汝昌大笑道。
就是這樣，致遠艦和購買的兩艘穹甲巡洋艦搭載著一批軍用物資，設備什么的回到了中國，周兵隨后和劉步蟾一起前往京師匯報工作，然后還將一些西洋的玩意獻給了慈禧，表現的是一個十足的后黨，慈禧也是十分的重用周兵，特地下了一道懿旨，封周兵為一等興國公。這可是不得了事情啊，公爵可是大清的最高爵位了啊，在往上就要封王了啊。這慈禧也是看中了周兵的才華，想想也是，自1840年國門大開一來，大清就沒有簽訂過一份對自己有利的條約，這周兵竟然在這個時候的德意志簽訂了這樣一份互利的合作條約，怎么不讓慈禧高興呢？其實不管哪國的領導人，都是希望自己的國家強大起來，只是他們的方式有的不正確。在歷史上，慈禧的政策也不能說完全是錯誤的，不讓光緒變法，也是有原因的，要知道列強是不會讓一個全新的中國出現的，后來也證明了這一點，所以慈禧才會不讓光緒變法，這樣一來是導致了中國的落后，但是也變相的保護了這個搖搖欲墜的國家。
但是現在，周兵突然簽訂了這樣一份條約，讓慈禧覺得自己看人的目光都變得威嚴了起來。所以就來個大封，光緒也是高興，愉快的下了圣旨，就這樣，周兵又伯爵一下子就升到了公爵。本來慈禧還說要從國庫中拿錢來給周兵修建府邸，結果周兵卻是要自己掏錢修建府邸，國庫處的錢就算是自己捐給國家的。這樣一來慈禧就更加高興了，不花自己一分錢啊。殊不知，這一切不過是周兵的障眼法而已，要不這樣怎么能夠得到慈禧的賞識呢？至于周兵問什么表現出自己是一個十足的后黨的原因是，后黨比帝黨的實力要雄厚些，大清還是慈禧說了算的。所以周兵現在就是一個十足的后黨。
從皇宮出來之后，周兵謝絕了眾位大臣的邀請，立馬動身回呂梁，倒不是周不放心孫太平等人，而是周兵迫不及待的要回去看看阿代爾，特斯拉等人的研究了。
終于，在十多天過后，回到了呂梁，首先聽取了一下孫太平等人的工作匯報，當知道關帝山的土匪竟然敢襲擊公司的時候，非常的憤怒，不過這倒是檢查了煞神和公司未對的實力，保衛戰的結果也讓周兵高興。
現在周兵有了練兵大臣的身份，自然光明正大的教練新式軍隊，隨同周兵一起來到中國的還有二十名德意志現役軍官，這些軍官軍銜最高的是一名上校，最低的是一名少尉，他們就將作為當前新式軍隊的教官。
在三個月后，周兵親自帶領著一百名煞神隊員進剿土匪，將呂梁附近的土匪全部消滅，挑選了一些好地方最為新軍訓練基地，在呂梁山深處還建立了一個新式武器的試驗場地，這里全部是周兵最親信的部隊把守。
狄賽爾的柴油機已經申請了專利，不過別人也別想買到狄賽爾的柴油機，周邊已經對柴油機進行了壟斷措施，比人只有購買柴油機專利。這讓狄賽爾獲得了一大批的收益，在柴油機問世之后，狄賽發現短時間里也不可能將柴油機改進了，既有應了周兵的邀請參加了飛機發動機的研究。周兵為了使飛機的性能更加突出，在使用汽車發動機的同時進行了轉悠航空發動機的研究。
阿代爾那里的飛機制作出了十架，周兵將這些最原始的飛機命名為CH原始人1型飛機，這款飛機的主要用途就是培訓飛行員，飛機的性能倒是可靠，不至于飛上去會掉下來，不過發動機可是不行。在原先的幾架飛機上進行了一些的改進，CH原始人1型飛機的最高飛行高度為40米，航速每小時10公里，續航時長0.5小時。
對于這個成績，阿代爾很是高興，因為這是世界上第一款真正的飛機啊。可是周兵卻一點也不滿足，這些飛機就是只能訓練飛行員而已，當做偵察機使用都不行，飛得太低啦，就是敵人用步槍就能把它打下來了。但是不管怎么說這都是世界上第一款飛機。
本來周兵是打算從德意志回來就迎娶慕容雪的，但是結果還是耽誤了下來，對此慕容雪也是理解，畢竟這是非常時期啊。
時間過得很快，轉眼已經到了1894年，這是一個中國的恥辱年。
在這兩年的時間里，周兵的公司發展很快，已經升級為一個國際集團的存在了，制衣廠的分公司更是在歐洲立足，火柴廠，香煙廠的分廠也建立了不少，公司的年收入現在可以達到兩千萬兩白銀，朝廷也是可以收獲一千萬兩啊。
周兵的新式軍隊已經訓練出了兩個師，還有一個騎兵旅，。步兵的裝備十全新的德式裝備，包括德意志最新的俾斯麥機槍，這是周兵按照周兵的圖紙生產出來的，以德意志的鐵血宰相來命名的，重機槍的裝備密度為每排一挺，一個連就是三挺。一個師一百六十二挺，這樣的火力密度還沒有哪個國家可以達到，就是德意志的一個陸軍師也沒有裝備一百六十二挺重機槍啊。
空軍方面在飛艇上已經取得了重大突破，已經可以用于實戰當中，飛艇使用了電動機作為動力推進，每小時也可以達到五公里的速度，一架飛艇可以乘坐兩人，裝在十枚呂梁兵工廠生產的專用炸彈。
甲午年已經來了，周兵自然會知道今年會發生什么事，人類的一次蒸汽機戰艦的大海戰就要在今年打響了，周兵是經常的往威海衛跑，去看看海軍的戰艦，看看海軍們的訓練。
只能已經得到確切的消息，日本在聽說中國再德意志購買了兩艘穹甲巡洋艦后，也是前往法蘭西、英吉利等國購買了兩艘穹甲巡洋艦和三艘鐵甲艦，不過這些軍艦是不會參加黃海戰役了，因為它們剛剛躺進船塢。
在周兵不斷的啰嗦下，北洋艦隊倒是算得上是訓練有素，不在像那一世的北洋艦隊了，不過相應的，日本國在受到了大清的刺激之后，也是加大力度的訓練軍隊，費勁心思的籌集資金購買戰艦。
兩國已經陷入了一場軍備競賽當中，不過大清可沒有將之當回事，只是在周兵、李鴻章。張之洞等人的強烈要求下才開始軍購。這期間，大清又在德意志訂造了兩艘穹甲巡洋艦，購回了十艘魚雷艇，這大大加強了北洋艦隊的實力。
時間過得很快，1894年，一方準備就緒，一方也不甘示弱。清日兩國之間表面上風平浪靜，實際上洶波暗涌。