‘易公子，嵩山派的左掌門身為五岳盟主，行事會如此魯莽，不聽別人的說辭嗎？’程英問道。我深深的嘆了口氣，無可奈何地說道∶‘我跟你說，這次所發生的事情也令我明白到嵩山派的陰謀──他們根本就不是要維護武林正義，好像上次把我劉師伯一家滅門一樣，這次也不聽我解釋便要殺我，言語間還侮辱我師門，看來嵩山派壓根兒就沒把其余四派放在眼內，我開始明白他們心中所想了。’程英輕輕放下玉簫，對我說道∶‘如果真的是這樣的話，我們只好照師父所說，到襄陽城找師姐及郭大俠塤uㄓF。’‘雖然不想麻煩你們師姐，但看來也沒有其他辦法，唯有寄望郭大俠夫婦仗義替我們說項，否則我易一如何再在江湖上立足？’焦宛兒一直沒有說話，這個時候卻說道∶‘易大哥，兩位姑娘，無論郭大俠能否出面決這件事，我也決定了要救我爹，即使召集金龍幫眾和嵩山派火拼也在所不適！’琦嚇了一跳，要想說話，程英已然說道∶‘焦姑娘，何妨再等一會，靜候時機？’焦宛兒說∶‘已經過了差不多四個月啦，雖然說是等待，但不知道爹爹他受著甚么樣的苦，如果連武林中聲望僅次于“四絕”的郭大俠也不能解決這件事，還有誰人可以比郭大俠更具實力？再等下去也不過是白等，終我一生也救不到爹爹。既然這樣，何苦再浪費時間？’一時之間，程英也不知道應該怎樣安慰焦宛兒。焦宛兒不再說甚么，目光卻投到我的身上。她的氣魄感染了我，也令我憶起三個月前的那段逃亡生涯。我拍了拍她放在小幾上的手背，道∶‘放心，事情若是演變到這個地步，也有我在你身邊。因為我一早已答應過你，無論如何幫你救焦幫主，更答應了焦幫主要好好照顧你。’焦宛兒笑了一下，我不知道她有甚么信心，但至少對前路一點也不感到害怕。
‘好了，’我轉換話題∶‘琦，你這段日子學了甚么武功？照我看你的武功竟不在我之下，你這個不喜歡打殺的女人也終于改變了。’程英笑著說道∶‘學武與暴力有甚么必然關系？師父說過制止暴力的最有效方法就是暴力，那是古人的“武”的精神──“止戈為武”嘛！我雖然不愛聽這種調子，但不得不相信這是江湖定律。’琦撅起小嘴，說道∶‘我所以會如此用功，因為我經常在想，假如阿一始終找不到師父怎么辦？唯有靠自己啦！’我知道琦只是說笑，記得剛到桃花島的時候她曾經對我說過，漸漸習慣了‘這里’的生活，每天也是日出而作，日入而息，每天洗衣、造飯、破柴、讀書、學藝、練功。
琦在這段日子里頭，學了桃花島的兩種武功，包括了‘蘭花拂穴手’和‘玉簫劍法’，功力幾達180，此外還學會了兩種‘術’──醫術及五行八卦術。
程英的武功比琦要高，和我真的不相上下，若問我我亦難言能勝過程英，因為我倆的功力應該都已突破200的關口了。程英修習的武功當然比遲入門的琦要多，除了玉簫劍法外，還學會‘神劍落英掌’及‘彈指神通’。而且除了醫術和五行八卦，音樂、書法、棋藝也有不俗的修為。
艙外有人喚道∶‘程姑娘，送菜來了。’我們才驚覺時候已經不早，從窗中望出去，漫天都是紅紅的落霞，分外艷麗。
一個船走了進艙，把冒著蒸氣的菜肴擺到桌面上，再替我們都斟滿了水酒。我笑道∶‘預祝我們此行可以將事情圓滿解決，都飲一杯吧。’程英、琦都拿起了小杯，焦宛兒也不客氣，把酒干了。站在一旁的船慌忙上前再把杯子斟滿。
‘你忙甚么？’我拍了拍船道∶‘都沒有白飯，菜多好我也吃不出滋味。去！去！快點拿白飯來。’琦笑道∶‘阿一，在船上將就一點吧！’焦宛兒又干了杯中的酒，說道∶‘總之，只要踏上岸又要面對各種風風雨雨，易大哥，你是這樣想吧。’我正想答話，那船彎著身子從我身邊走過，就要走出船艙。我心中一凜，陡地出手 抓住他的手臂，喝道∶‘你是誰？’三個女孩子均吃了一驚，琦才問了句‘怎么’，程英已失聲叫道∶‘你不是小七，你到底是誰？’那人用力一掙，掙脫了我的手掌，就在這個時候，我的腦中一陣暈眩，心里面暗叫糟糕，集中全身氣力及內力，一記破拳重重的那人胸口，喀喇一下巨響，那人倒飛開去，把船板撞穿了一個大洞。這個時候，琦和焦宛兒已昏倒在地，程英也是站不穩，強自支撐倚在板壁，說道∶‘我們中了毒，易公子，別放棄。’我不及細想，意識已飛快地離我而去，眼前一片迷糊。此時，掛在艙門的一幅門簾給一個女人掀了開來，我二話不說往后就打出一掌，只聽得一聲悶哼，那個女人往后便倒。而我的頸后傳來劇痛，給人手掌切中，失去了知覺。待得醒轉，只覺唇燥舌干，胸口翳悶，忍不住便要張口呻吟，卻聽得有人說道∶‘好啦，你終于醒過來啦！’我緩緩睜開雙眼，見有人拿了一碗藥，喂到我的嘴邊。這藥冒著輕煙，藥味濃郁，但我實在頭昏腦漲，想都沒有想便喝了下肚，入口微苦，也不太難下咽。喝完藥后，我才有機會打量眼前這人，心里一陣驚奇，道∶‘有勞姑娘，未知，未知這是甚么藥？’站在我面前的是一個十八九歲的女子，身穿紅衫，臉上淡妝輕抹，端的是天生麗質，唯略嫌冷漠了點眉目間透著一點倔強。她的手上仍端著一個空碗，對我說道∶‘這是我教圣藥，能解百毒，兼且有助血氣運行，固本培元，珍貴無比。你們中了我教的迷藥，不好好調理會有損元氣。’我搖了搖頭，終于把前事都憶起來了，連忙想爬起身，竟是全身乏力。那女子冷冷的道∶‘我忘了告訴你，這種藥喝下去后，至少還有半日使不得力，讓你體內得到充分調息。’我又努力了好一會，知道她所言非虛，只好再次躺下，打量了四周的環境一會，確定了我并非身在船上，早已給人動移過。我問她道∶‘我昏迷了幾天？我的朋友怎么樣？’那女人并不回答，逕自轉過身去，便要離開房間。待走到門口，才說道∶‘放心，她們的情形和你一樣。至少現在仍然安好。’我聽得琦等人都安然無恙，不禁放下心來，這時才察覺自己睡在床上的被窩之中，全身衣服竟都給除去，身子渾身無力，卻又說不出的舒暢。
不知過了多久，又有一個人推開房門走了進來，我側頭一看，竟是給我們救了上船，卻又暗算我們，自稱姓梁的矮小漢子。我陡地吸口氣，便想立即發作，但想深一層，現在‘肉隨砧板上’，我連坐起身的氣力都未有，又何以做些甚么？于是重重的哼了一聲，不再理他。
這個男人五短身材，可是胳膊寬闊，一雙手臂長得精壯，給人渾身是勁的感覺。他一直走到我的跟前，堆起笑臉抱拳道∶‘委屈公子你了。’我望著他那副嘴臉，恨不得打破他的鼻子，冷笑說∶‘甚么時候“小子”變成“公子”了？姓梁的！你用下三濫的迷藥暗算我們，算是甚么英雄好漢？’姓梁的攤了攤手，說道∶‘在下梁老五，本來就不是英雄好漢，可是我教的迷藥也非一般蒙汗藥可比，絕對不能稱之為“下三濫”。’有人說對付真小人比起對付偽君子要容易得多，其實未必。好像這個男人不充好漢，自承其行之可惡，我也奈何不了他。
‘嘿嘿，笑話！迷藥哪有分上流下流的？’我怒極反笑，提高聲音喝問∶‘我們好心救你上船，你竟然恩將仇報？’姓梁的漢子笑道∶‘我早已請公子你載我們北上，只是公子不允，我情急之下才出此下策，還望公子見諒。其實“是福不是禍，是禍躲不過”，公子此行不一定吃虧，反而大有得著呢！此時著急也已無用，只要誠心誠意禮敬我教，我敢保證，我教一定善待公子。’我咬牙問道∶‘你們一直在說“我教”、“我教”，究竟你們是甚么人？’那漢子訝然反問∶‘咦？姑娘沒有告訴你嗎？那可奇了！’頓了一頓，好像覺得失言，忙改口道∶‘你安心休息，雖然我教迷藥藥性極猛，但 喝過姑娘的藥，應該再無后患。過得一兩天，有位先生想要見一見你。’‘想見我？那人是誰？’我問。那漢子并不回答，卻說∶‘公子，島上一向多蛇，既兇且猛。尤其島上氣候四季如春，縱使現在十二月的天氣，還是蛇蹤處處。即使是我們也必須先服七日雄黃藥酒，才敢在島上行走。公子若離開房間，我不保證你不會被咬。’我嚇了一跳，心中閃過一個念頭∶‘難道是遼東蛇島？’行走江湖都有一段日子，尤其在和楊過一起的那段時間，走訪過河南江北一帶，打聽回來的情報量極多。我在北方曾不止一次聽人提起過東北面的海上有一座蛇島，住在上面的人習武用毒，與中原大異，卻又沒有人說得明白，似乎都是道聽途說。我突然憶起這段差不多已經忘掉了的故事，對于神秘詭譎的蛇島，心頭隱隱有種不安的感覺。望著那漢子走出房間，不禁感到頹喪∶到現在為止始終摸不著這伙人的底細，就連身在何處也毫無頭緒。
到得第二日，我已可以起身，扶著墻壁慢慢行走，打坐練功也不礙事，但四肢仍有點酸軟，可幸除此之外并無其他不妥。到了下午，先前喂我進藥的那個女子又出現在房門，示意我跟著她走。我聽過那漢子提到毒蛇甚么的，心中也自懼怕，所謂寧可信其有不可信其無，唯有小心翼翼不敢亂走一步。兜兜轉轉的在茅舍之中左穿右插，出奇地讓我在另一間房里頭見著焦宛兒。
‘這個女人嚷著見你，煩得不得了。’那女子淡淡的對我說道∶‘你們只有半個時辰。’我大喜過望，想要道謝，那女子卻已走了。我轉頭細望焦宛兒，看來這兩天她另有婦女照料，不過仍落得玉容憔悴，精神委頓。
‘你沒事吧？’我走前兩步，問道∶‘這次難為你了。’焦宛兒見到我也是歡喜，精神了幾分，說道∶‘易大哥，我不知道給喂了甚么藥，渾身無力，你知道這里是甚么地方，對頭是誰嗎？’我早說過焦宛兒幗國不讓需眉，是個堅強不屈的女子，雖然在別人掌握之中，卻已思謀對策。果然，聽她繼續說道∶‘我看出面看守我的兩個女子，還有剛才帶你來的那個人武功不算很高，應該不是易大哥的對手，只等我倆一恢復功力，就只差不知道程姑娘及韓姑娘的情況而矣。’‘我的內力沒有損耗多少，但四肢仍然乏力，暫時還未可以動手。再者，我懷疑尚有高手隱伏在側，如果這里果真是蛇島的話。’‘蛇島？’焦宛兒愕然問道。她從來未聽過‘蛇島’這個名稱，當然并不出奇，我說道∶‘我也只是在北方道上聽人說起過，大概只是個地圖上找不到的細小島嶼吧！不過聽講蛇島上的人武功不弱，捉我們的極其量只是蝦兵蟹將，上不得臺面。’焦宛兒問我∶‘那我們怎么辦？’‘這班人詭計多端，我們要小心一些，千遇萬別再著他們的道兒。不過我們已落在他們手上，按理是不用再向我們下藥落毒了。’我越說越是氣餒，發覺我們竟是甚么也做不到。
焦宛兒嘆了口氣，還要再說，那身穿紅衫的女子拍門叫道∶‘時辰到了，出來！’語氣非常不善。我知道不能在這時候反抗，便不再多說，拍了拍焦宛兒的膊頭，道了聲‘保重’，轉身走出房間。
我一直跟著那女子，一邊走一邊想對策，口中問道∶‘呃┅┅請恕在下冒昧，未知姑娘怎生稱呼？’那女子霍地停步，回過頭來瞪著我，目光竟是冷若冰霜，令人心寒。半晌，才回轉身去繼續走路。我不敢再問，只好忍住悶氣默不作聲了。
日子一天一天的過去，我的手腳也回復了氣力，活動自如。要想辦法逃出這里，卻又沒甚么把握，尤其我完全不知道琦和程英身在何處。到得第四日，那姓梁的漢子又再出現，對我說道∶‘我們陸先生有空了，我已邀他來看看易兄弟。’我心想這個‘陸先生’何用如此大牌？只是他想要見我罷了，我自己就不大想見他，當然，口中仍是道謝了。始終也是一個轉機，無論是禍是福，總好