(讀萬卷)
李向東來到臨市，為臨市解決了頭等大事，得到了上級的肯定，得到了老余的信賴，可以說，他在臨市的威信迅速上升到了一個高度，從此以后，他在臨市將所向披靡，一往無前。
這是一個地方官員最需要得到的東西。他得到了，用他的才智，他的努力，他的人格，然而，他卻高興不起來。他還渴望得到更多，渴望得到一種情感上的安撫。他發現，在上得到想要得到的一切時，更需要填補情感上的空虛。
他打電話給楊曉麗。他不管楊曉麗會怎么對他，不管楊曉麗能不能接受他，但是，在這個時候，他很希望聽聽她的聲音。
她說：“你的臉皮是不是太厚了？”
他說，我也覺得我的臉皮很厚。他說，除非你不接我的電話，只要有一天，你還接我的電話，我還會打電話給你。她說，你想說什么？你說吧。他就開始說他的事，說今天的儀式，說地級市委書記、市長對他的肯定，說老余給予他的信任。他一邊說，一邊問，你還在嗎？他擔心楊曉麗嫌他煩，會不聽，把手機放在一邊。楊曉麗說，在呢，聽你說呢。然后，他又繼續說。
說完了，他問：“給個評價吧？”
楊曉麗說：“還用我評價嗎？你最在乎的人都給你那么高的評價了，還需要我評價嗎？其實，一直以來，我都認為你是一個優秀的領導干部，不管在什么時候，什么地方，什么環境。”
李向東說：“那你怎么就不能接受我呢？”
楊曉麗便不說話了。
李向東問：“今天可以見一見嗎？”
楊曉麗卻把電話掛了。
從海邊回來以后，他們還通電話，但是，談的只是一些工作上的事，比如與朱老板談判的進展情況，談老余給予他的大力支持，談兵總們如何收集大家的意見，與朱老板針鋒相對……只要談到他們的事，楊曉麗總不答他，總輕輕地把電話掛了。他知道，她還不想拒絕他，但是，她又不能馬上接受她。她一定很矛盾，一定一邊勸自己接受他，又一邊害怕他會再次傷害她。
這樣，李向東就不急了。他想，只能讓時間讓自己的誠心慢慢打動她，慢慢消除她的懼怕。
這是夏日的一個下午，李向東在辦公室里感覺不到太陽的熾熱，卻能看見太陽的烤曬。小倩的電話打了進來，問他最近有沒和敏敏在一起？李向東說，從海邊回來以后，他就再沒見過她了。她問，也沒通過電話嗎？李向東說，沒有。小倩就問，你們之間是不是發生什么事了？她說，敏敏連我都不想見了，這幾天，想叫她出去玩，她都不去了。
李向東想，你那是玩嗎？你那真是玩，玩人家呢？讓人家陪你和張志東，讓人家當你們的檔箭牌。人家當然不會再去了。
小倩問：“你們結束了？”
李向東說：“不存在結束不結束的問題。一直就沒有開始，怎么就會有結束呢？”
小倩說：“你真枉費了我的一片苦心。”
李向東笑了笑，說：“只能說是緣分了。我跟敏敏根本就沒有那個緣分。”
小倩突然說：“我再給你介紹一個吧？”
李向東忙說：“不用了。”
小倩說：“你別忙著拒絕我？我們電視臺大把靚女。我再給你找一個更年青，更漂亮，更性感的。”
李向東說：“你不要忙了，我已經有了。”
小倩說：“別騙我了。上一次，你不也這么說嗎？”
李向東說：“上一次，我是不好意思開口告訴你。”
小倩還是不相信，說：“那好，哪一天，你帶她來見見我和張志東。不，最好今天，今天就帶她來。”
李向東當然知道她話里的意思，笑著說：“見不見也就算了，你早就認識她了。”
小倩說：“我認識的？她是誰？”
李向東說：“不說行不行？”
小倩說：“不行。不說你就是沒有，就是騙我。”
李向東說：“我說了，你可別給我張揚出去。”
小倩說：“不張揚，保證不張揚。”
李向東說：“我還是信不過你。”
小倩就笑了起來，說：“李向東，你別演戲了。你的演技太差了。”
李向東狠了狠心，說：“好。我告訴你。如果，你要把我的事張揚出去，我也不放過你，也把你和張志東的事張揚出去。”
小倩說：“對呀！對呀！那你怎么不敢說呢？”
李向東心里想，只好對不起楊曉麗一回了。他想，他也是沒有辦法，他要不這樣，真不知道小倩又會給他介紹個什么人，又要給他增加多少麻煩。
他說：“那個人就是楊曉麗！”
小倩叫了起來，說：“什么什么？楊曉麗，我沒聽錯吧？你竟和她搞在一起了？你怎么會跟她搞在一起了？”
李向東說：“你說話尊重一點，我們不是搞在一起，我們是走在一起了。”
小倩說：“我真是不敢相信，你竟會看中那個老姑婆。你是什么眼光，你的眼光，那的審美水平怎么這么低？像你這樣的條件，要找那個老姑婆？你是不是覺得她當市長了，覺得你們門當戶對？你太讓我失望了。”
李向東沒想到小倩會反應那么大，后來，他才想到，以前，在市（縣）的時候，小倩一直就很敵對楊曉麗，總在背后罵楊曉麗胖，要樣貌沒樣貌，要身材沒身材。她還不聽楊曉麗的指揮，還常常說楊曉麗亂指揮什么也不懂。
現在想來，那時候，小倩就嫉妒楊曉麗，因為楊曉麗也曾是電視臺的主持，而在各個方面都公認地比小倩要出色。
李向東還是打了一個電話給敏敏。他問她還好嗎？他說，小倩剛才給過他電話了，知道她最近在疏遠她。他說，她選擇這么做，一定是考慮清楚了，一定是覺得少點和小倩交往對自己更好一些。不過，有些事，他還是希望她不要向外人說。
他指的是張志東和小倩的關系。雖然，知道敏敏不會說，但還是要提醒提醒她。
最后，他說，以后來臨市，一定要來找他，他說，我們畢竟還是朋友嘛！他說，最好她來臨市的時候，已經找到了喜歡她的人。敏敏就說，謝謝，說也希望他能盡快找到他喜歡的人。她輕輕地說，是那種想要結婚的人。
他想，怎么接觸他的女人都會有那種想法，好像他根本就不想結婚。
下午四點的時候，李向東想不到，四點的時候，楊曉麗會打電話給他。
她問：“在忙什么？”
他說：“也沒忙什么？”
她說：“那你走得開嗎？可以離開臨市嗎？”
李向東說：“只要你叫我離開，我一定可以離開。”
楊曉麗就說：“那你回來一下。”
她說，你不要進城區，你在從臨市回來，還沒進城區的那個路口等我。
李向東覺得很奇怪，問：“發生什么事了？”
楊曉麗說：“你不要管。在那等我就行。”
她放下了電話。她很清楚，如果，她從市（縣）政府大院出發，去那個路口，會比李向東要近許多。但是，她并不是放下電話就趕過去。她還有許多瑣碎事要辦，等她辦完這些事，李向東應該早就到了。如果，他一放下她的電話就趕過來的話。
李向東果然一放下電話就向那個路口趕去了。他不知道楊曉麗為什么要約他去那個路口見面，更不知道她那邊發生了什么事，只要是楊曉麗要他去，他就應該去，就是赴湯蹈火，也絕不猶豫。
他打電話給司徒，告訴他，自己回市（縣）有點事。他必須讓司徒知道他的行蹤，這是最起碼的常識。他想，如果，司徒或者老余有事找他，會打他的手機，然而，楊曉麗卻把他帶到了一個沒有手機信號的地方。