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也是這個晚上，老常與市委書記也進行了一次長談。那是在市委書記的辦公室。晚飯，他們一起接待了地級市的領導，席間都喝了點酒。老常是藏不住酒的人，喝了酒，臉就發紅，滿嘴噴著酒氣。
送走地級市的領導后，老常隨市委書記回到他的辦公室，一見市委書記的秘書，就叫泡兩杯茶。他說，我和書記都喝了酒，泡兩杯熱茶來解解酒。那秘書就泡了兩杯溪黃茶端進來。那溪黃茶驅肝火。老常對那秘書說，你跟書記也真夠辛苦的，這都什么時候了？還不能下班，還要呆在辦公室。他說，書記是個工作狂，這個可以理解，全市的事都要他操心，不想當工作狂都不行，但是，你是年青人，陪著他，連自己的時間都沒有了。那秘書笑笑說，習慣了。
老常問：“你跟他多少年了？”
那秘書說：“兩年了。”
老常說：“都這么久了？好像就一轉眼的時間。”
他對市委書記說：“當你的秘書時間不能太長，兩年就足夠了，應該換了。”
他們都知道，那換的意思是什么。凡是領導的秘書，不再擔任領導秘書后，都要提拔的，到下一級部門單位當領導。除非，那秘書很爛，爛得領導不滿意。
市委書記臉上似乎有點不高興，對秘書說：“你出去吧。”那秘書走到門口了，他又補充道，你回家吧。以后，沒什么大事急事，下班后，你也下班吧。有什么事要你忙，我會電話通知你的。那秘書回頭說，沒關系的，公私之間的事我能處理好。一邊說著，一邊說帶上了門。
市委書記這才對老常說：“你怎么可以當著他的面說這樣的話呢？”
老常問：“你不滿意他嗎？”
市委書記沒表態。
老常說：“我看這年青人不錯，辦事很認真，處理事情細致周到，又相當低調，是一個好苗子！不像一些年青人，跟了領導，不學無術，到處虎狐假虎威，裝腔作勢。”
他說，早點讓他到基層工作，讓他把從你這學到的東西運用到基層，對基層是一件好事，對培養他也是一件好事。
他說，我像他這個年齡，已經當了好幾年的鎮委書記了。
市委書記說：“誰都知道，你資格老，曾經是全地級市最年輕的鎮委書記，最年青的市（縣）常委。”
老常自嘲地笑笑，說：“這有什么用？現在是干得時間最長的市（縣）委常委，年齡最大的常務副市長。”
市委書記意識到了什么，老常仿佛很不經意的樣子，通過談那秘書，把他帶進了一個他想要談的話題。
老常接著說：“我在常委的位子上，跟了五個市委書記，準確地說，我跟了一個縣委書記，四個市委書記。我當常委的時候，還沒有撤縣設市，還是縣委常委。”
他說，跟的這五個領導，公平公正地說，縣委書記對我是最好的，他把我提到了縣委常委的位子上，讓我成了全地級市最年青的縣委常委。那時候，誰都認為我仕途一片光明，我自己也這么認為。后來，去平平淡淡。當時，這不能怪別人，只能怪自己官運不暢。
他說，再一個對我好的人就應該是你了，你一當上市委書記，就把我提到了現在這個位子，市委常委、常務副市長。卻是成了全地級市年齡最大的常務副市長。我知道，你是頂著了不少的壓力。所以，在這個位子上，我不能丟人，勤勤懇懇地工作，取得了哪些成績？我就不好自己評價自己了，但至少我是支持你的配合你的，始終與你保持一致，以你為中心，圍繞著你決策開展工作。
市委書記還是認同老常這番話的。這些年來，老常的的確確是那么干的，盡管，他有一些缺點是他所不能容忍的，也曾為此紅過臉，但是，在擁護他的決策上，在執行他的決策中，老常始終是和他站在一起的。特別是前兩年，與老市長發生爭執時，老常總是投市委書記的贊成票。
今天，老常趁著酒興跟他談這些，其目的是什么呢？
他靜觀其變。
老常開始說出了他的目的。
他說，我是一個比較低調的人，年齡決定了我不能不低調。我都這年齡了，還能有什么？即使有那也不現實了。所以，到了這個常務副市長的位子，我就不再去想其他了，我就只要求自己認真工作，好好干事。
他說，當然，一個人沒有似乎又不可能，到了某一個時期，看到了某一個機會，心里不活動活動是不可能的。這次，市長因公殉職，我是很痛心的，應該說，大家都是很痛心的。但痛心之余，又滋生了一種很自私的想法，就問自己，是不是能夠坐上市長的那個位子。
他說，你不要笑，我知道你在笑什么？你可能在笑我不知天高地厚。可是，我詳細想了一遍，在市里凡是有可能坐那位子的人中，我覺得，我倒是最合適不過的了。雖然，年齡是大了一點。
市委書記說：“你誤會了。我并沒有覺得你不合適。凡是副市長、常委，甚至于副處級干部中，每一個人有這種想法都是正常的。”
他巧妙地回應了老常，既不否定他的觀點，也不排除其他人。
老常當然不滿意市委書記的答復。他知道，自己想要當市長，市委書記不認同是不可能的，畢竟，這一把手的意見是很重要的，如果，他認同，他幫他去地級市領導那里去做工作，這事就成功一半了。
他說，市長人選不外乎兩類人。一是從外地調一個過來，像上次一樣。這人選是不是合適呢？我們誰也不知道。站在組織上的角度說，我們當然了相信組織，相信上級，但是，上級就一定為我們地方考慮嗎？我看未必。
他說，如果再調一個坐直升飛機的市長來，就給你的工作增加了壓力。同時，也不利于地方發展。其實，大家都聽到了一些傳言，心里都知道，如果市長不出事的話，他可能就要調回地級市了。像這種坐直升飛機上來的人，到我們這來，只想干個三兩年，鍍鍍金，根本就沒想要干下去，所以，這樣的領導急功近利，更追求眼前的政績，你別想他能有什么長遠的眼光，干一些長效工程，干一些讓老百姓長期得實惠的大事。
他說，如果，派一個強的市長過來，或者說，派一個干三幾年，然后接任你這個市委書記位子的人過來。其實，你也清楚，干了這一屆，你可能就要到地級市去了。我這話，你可能不愿聽，但卻是大實話。那么，這幾年，你們之間難保不會發生一些摩擦，發生一些不愉快的事。你和老市長就曾經發生過這樣的事，如果說，那時候還沒什么，這一次就不一樣了，多少會對你到地級市擔任什么職務，產生一定影響。
老常說：“所以，我認為，還是在本地提拔一個市長要合適得多。”
他說，至少是自己熟悉的人，平時怎么樣，看得一清二楚，至少一直都是自己的手下，總會服服貼貼。
他說，在這些人中，我不敢說自己是最出色的，但是，我的資格是最老的。我并不是在強調自己資格老，就理所當然要坐上那位子。但是，因為我的資格老，大家不會不服氣，也不會鎮住這場。
他說，這幾年，你更需要的是平穩，平平穩穩地干好這幾年，當然，能干出一兩件大事更好。有我給你坐鎮，憑著我多年積累的工作經驗，肯定不會給你添麻煩，在不添麻煩的情況下，再干他一兩件大事。如果，換一個冒失的人上來，比如，李向東這樣的人上來，雖然能干大事，卻不斷地招惹麻煩，即使每天都干成一件大事，也功不抵罪。
市委書記笑了笑說：“你分析得很有你的道理，但是，這可不是我能作主的。提拔一個市長已經是地級市的層面了。”
老常說：“你的意見是很重要的，只要你同意，其他的工作我去做。”
市委書記當然不能給他明確的答復，他說：“誰都有這種可能，你的穩重是你的優點，但李向東的能干大事也是他的優點，我們不能只看到自己的優點，強調別人的缺點。至于誰能當這個市長，還是靠自己努力吧！”
他這句模棱兩可的話卻讓老常恨得直咬牙。
他想，到了這時候，你還在肯定李向東，你怎么就這么看重李向東？他給你招惹的麻煩還不夠嗎？
他想，也不知這李向東給市委書記灌了什么湯，這時候了，他還不能清醒。看來，只有我老常才能讓你清醒了