第一卷第83章楊嗣昌之死 七天后，紫禁城。
崇禎皇帝癱坐在龍椅上。宮女、太監連大氣也不敢出，生怕崇禎帝把怒氣往他們身上發，所以，能躲的盡量躲遠點。
“該死！”
他今天已經是第n次說著倆字了。
一群大臣都在外面靜候崇禎皇帝的召見。他們誰也不愿意在此時被他召見。
陳新甲已經是汗津津的了，他是第一個被呵斥的人。明朝兵部尚書頭銜似乎被施了魔咒，誰做誰倒霉。楊嗣昌現在就掛兵部尚書頭銜，他倒霉是肯定的了。陳新甲在想，這回是輪他，還是輪他們兩個一起倒霉呢？
洪承疇同樣戰戰兢兢。他決定，今天不說楊嗣昌的壞話，他知道，楊嗣昌下獄是必定的事，自己不能在此時再落井下石了，說不定，這種事很快就會落在自己頭上來。他負責遼東事務，滿族人最近好像又在蠢蠢欲動了。
“楊嗣昌現在在什么位置？”崇禎厲聲問陳新甲，也好像在問洪承疇。
“回皇上。四川。川東。”陳新甲語無倫次。
“張獻忠呢？”
“川東。”
“嗯，那打襄陽又是誰？”
“張獻忠的養子張可旺。”
“該死！他竟然可以分路出擊。飯桶！張獻忠可以捉住嗎？”崇禎問。
“……”陳新甲實在不敢回答。
“問你！張獻忠可以捉拿住嗎？”崇禎皇帝怒喝。
“回皇上，臣實在不知。”陳新甲戰戰兢兢地回答。他準備迎接崇禎疾風暴雨的臭罵，甚至廷杖。可是，龍椅上沒有一絲聲音。他輕輕抬頭偷偷一瞧，崇禎蜷縮在龍椅上，頭歪在一邊。陳新甲一驚，不會是駕崩了吧？
正狐疑，突然崇禎又問了一句：“李自成在哪里？”
“臣……臣實在不知。”陳新甲兩腳顫抖不已。
崇禎又沒聲音了。半晌，他才有氣無聲地噥噥，“這也不知，那也不知，你只知道些什么？洪承疇。”
“臣在。”
“李自成哪去了？”
“李自成可能還在鄖陽山中。已經窮途末路了。”
“嗯。把陳新甲下獄！”
長江。三峽。
兩側巍峨的高山極為壯觀。一隊大船順流而下，欣賞兩岸風景的人并不多。幾個幕僚之類的賓客第一次過三峽，忍不住偷偷瞧上幾眼。
而楊嗣昌一雙死魚樣的眼睛久久地呆視著一個珊瑚樹，這是他從四川弄到的一件寶貝，兩尺多高，沒一絲雜質。
他不是欣賞，他只是有個東西瞧著，他的思緒早沒在這里了。
還有件東西一直在他面前，一杯酒，酒中下了足夠份量的毒物。
襄陽城被攻陷，襄王被斬首、被鞭尸楊嗣昌知道，他該結束了。不用到北京了，就在這里吧。當年，屈原是投江而死，現在，他準備在這江面上服毒而亡。
楊嗣昌慢慢走出船艙，他想最后看看這美好景色。太陽有些灰暗，但是，從今天起，就連著灰暗的陽光也沒機會享受了。
黃泉。
唉，赴黃泉路并不輕松啊。
還有什么猶豫的呢？他抬起手，把酒杯放在嘴邊，脖子一仰，一股辛辣味的酒進了喉嚨。
“督師！”
“大人！”
隨著腹痛如絞，叫著他的聲音越來越談。楊嗣昌臨死前，流下了兩行長長的淚水。
楊嗣昌的死很快就傳到了得勝寨。
李自成正在召開軍事會議。
李來亨聽到楊嗣昌的死一點也不驚訝。歷史本來就是這樣。
但是，在當時的人對于楊嗣昌的死無不驚駭和驚訝。朝廷，兔死狐悲的人大有人在，就連那些政治對手，他們也不免落下兩行淚水。而在義軍里，他們驚訝的是，朝廷這么顯赫的人物說死就死了，特別是那些有戰略頭腦的人意識到，戰局很快就要發生根本的轉變了。
朝廷，再也沒有第二個楊嗣昌可派。
“闖王，該亮出旗號了！您振臂一揮，推翻朱明王朝的大事就可以定了。”多年追隨闖王的人終于忍耐不住了。
“對，稱王稱帝才有號召力，現在時機已到！”
“打出伏牛山，攻克開封，攻克濟南，打到北京去！”
“闖王，我做先鋒！”
議事廳，群情激昂，大有掀翻這個屋頂之勢。
一邊倒的提議。
可是，有幾個人面有難色。
牛金星、宋獻策暗暗搖頭。
還有個人也有很多話想講。可是，他不能講，他才來數天，他是新人。他不能輕易提出反對意見。他就是李巖。
明末歷史上一個僅次于李自成的人物。因為他的悲情，他被世人議論了數百年。
“李公子，你有什么高見？”李自成想聽聽被人夸獎為文武全才的李巖的意見。
“回闖王，李某見識淺薄，加上初來咋到，情況不熟，實在沒什么好的見解。還是聽大家的吧。”李巖堅持不說出自己心中的意見。
李自成知道李巖肯定有不同意見，見他不能坦言，心中有些不快。但他“牛先生，宋軍師，你們的看法呢？”李自成轉過頭問。
“牛某認為，還是原來的策略，韜光養晦，特別是，緩稱王，比較穩妥點。這是我個人意見，最后，還是請闖王定奪。”
“宋某認為，可以亮出旗號了。”宋獻策說。
牛金星一驚，橫了宋獻策一眼，心想，他怎么能這么說呢？不是賣了我牛某嗎？李巖也瞥了一眼宋獻策。他心想，這也是軍師的料？這水平。
李自成嘴角露出了微笑。
今天的議論是一邊倒了，只有一個牛金星不同意見，看來，可以下決心了。
“好吧。我決定，稱王的事暫時緩一緩，但從現在起，可以攻城掠地了。大家議論議論，我們的進攻方向。”李自成興奮地說。
“先攻南陽，再攻鄭州，然后乘勝攻克開封，河南全境就是我們的了。攻取河南之后，分兵一路攻山東，一路取河北，最后打下北京。攻進北京后，建立新朝，全國就可定下來。”
劉宗敏似乎思考了很長時間，深思熟慮了。
眾人喝彩。
在眾人眼中，好像李自成一兩個月后就能登上皇帝寶座，所以，大家一致贊成劉宗敏的建議。
這次，又輪到牛金星、宋獻策、李巖沉默了。
李來亨冷眼旁觀，他知道，勝利總是讓一些人的頭腦昏昏然。
劉宗敏說得興奮，他繼續說：“進軍路線是先攻取南陽，接著就是攻擊平頂山和許昌，再攻下鄭州，最后攻取開封。那么，河南就算是平定了。然后，分兵兩路，一路出山東，先攻荷澤，再攻濟寧、泰安，濟南就可以手到擒來了。攻下濟南，天津、北京就在我劍鋒之下。另一路，從開封出發，走邯鄲、邢臺、石家莊、保定，北京就在我們的眼前……”
劉宗敏興奮地講述著他的進攻路線。在他的腦海里，似乎大明王朝已經無兵阻攔。
李巖心中苦笑。
宋獻策在盤算。他想，該說話了。
“闖王，宋某有個另外的想法。我們不攻南陽，更不東進，而是攻洛陽。以洛陽為大本營，然后再攻城略地。至于進攻北京，那是今后的事，先經營河南，這才是最穩妥的策略。”
宋獻策說到這里，故意沒有再說下去，他要看看闖王的反應。
李來亨笑了笑。心想，宋獻策果然不凡，說到了正確的道路上來了。
李自成說：“請軍師詳講。”
宋獻策清了清喉嚨。他把經營河南的策略與理由講了一遍。