一住八一，精彩。
曹穎的心思，曹大鵬夫妻心知肚明，卻也茫然看不透。
她在等待著，默默地等待著。紅塵滾滾，人世紛紜，紅顏彈指老——她內心深處有自己珍視的一份堅持。她愿意為此堅守，終生不悔。
直到這一天上午，大山腳下的村落里來了一個氣質高雅的艷麗女子。
冬季山里的氣溫極低，而且濕氣很重。待上午火紅的太陽升騰出了云海，整個山區才慢慢氣溫上升，帶來一絲暖意。
曹穎工作的鄉村小學是這個山村的一個教學點，只有幾十個孩子，條件相當簡陋，大多來自附近的山民家庭。如果不是曹穎愿意留下教書，這些孩子就要翻山越嶺到山對面腳下鎮上的小學讀書，單單是這份長途跋涉和艱辛，就足以讓很多孩子輟學了。
學校的幾間校舍坐落在山半腰的一座峰頭上。而她的父母承包的山林，就在這座山里。
當當當！
清脆嘹亮的下課鐘聲在山林間回蕩著，驚起了一群雀鳥，嘰嘰喳喳地飛上天際。
一群孩子歡呼著沖出教室，卻望見了不遠處站著一個城里來的漂亮女人。他們長到歲、十來歲，還從來沒有見過這么漂亮的女人，就像是從天而降的仙子一般，笑吟吟地站在那里。
“曹穎妹妹，還記得我嗎？”
曹穎輕嘆一聲：“侯家姐姐，你怎么跑到山里來了？”
“我來找你喲。”侯輕塵嘻嘻笑著。
“找我……？”
“是這樣吧，曹穎妹妹，我在搞一個基金會，做慈善事業，專門為上不起學的山區貧困孩子和患白血病的兒童募集資金，但是我一個人又忙不過來，想讓你出山幫我，咱們姐妹一起……你覺得怎么樣？”
曹穎默然。突然幽幽道：“侯家姐姐，是他讓你來的嗎？”
侯輕塵眸光流轉，避而不談，卻是又道：“曹穎妹妹，姐勸你一句話，既然已經注定無法逃避，你就是躲進深山也逃避不了喲。聽姐的話……讓我們一起來面對！”
曹穎愕然，抬頭望著侯輕塵。聲音變得極復雜：“姐姐你也……”
侯輕塵俏臉一紅，搖頭道：“不是你想的那樣。好歹那人心里還掛念著你，你們沒走到一起堪稱造化弄人，但我……”
“我算是一廂情愿又沒有勇氣捅破這層窗戶紙吧。不過，我這條命是他給的，既然上天注定我的生命與他糾纏在一起，我這輩子也沒什么別的念想了……妹妹，跟姐走，有些事情，終歸還是要面對的！”
凜冽的山風吹來。侯輕塵裹緊了羽絨服，嘆息著：“走吧。走吧。”
曹穎遲疑了一下，還是帶著侯輕塵慢慢走向了她在山里的住處，一間雖然簡陋但卻幽靜溫馨的小屋。絢爛的陽光照射下來，給兩女身上鍍上了一層淡淡的金光。
山風呼嘯，山間隱有犬吠。
關于彭遠征的消息熱議了一段時間，漸漸有冷了下來。但省里頭卻突然失去了音訊，新安市官場上期待已久的省委最新任命遲遲沒有下來。
12月26日上午。新安市人民政府在新建新安學院舉行隆重的“新安學院組建成立慶典”——省里來了一個分管教育的宮副省長，省教育廳來了一個副廳長，江北大學委托黨委副書記焦年科出席。而教育部則來了一個副部長。省屬其他高校、省內其他地市也派人到場表示祝賀。
慶典由市委副書記韓維主持，彭遠征代表市委市政府發表了熱情洋溢的講話并致歡迎詞。
彭遠征大步走到發言臺前，朗聲道：“尊敬的宮副省長、教育部李副部長、各位領導，各位來賓、同志們：今天是一個特殊的日子，在這樣一個特別的日子里，我們在此隆重集會，慶祝新安學院組建成功落成啟用，共同翻開新安教育尤其是高等教育發展的嶄新篇章。首先，我代表新安市委、市政府向各位領導、各位來賓的光臨，表示熱烈的歡迎和衷心的感謝！……”
在接下來的講話中，彭遠征正式代表新安市人民政府宣布，新安市將啟動教育提升工程，未來三年市財政對于教育的投入將逐年遞增10個百分點，而02年的教育投入將占整個財政收入的4以上。
全場掌聲雷動。
彭遠征笑了笑，結束發言轉身退到了嘉賓席位上。韓維上前繼續主持：“下面，讓我們以熱烈的掌聲，邀請宮副省長和李副部長共同為新安學院揭牌！”
慶典結束以后，但第二天的見報報道中，媒體的側重點卻是放在了彭遠征的講話上——“新安市扎實推進教育提升工程，實現財政投入三保三到位，實現占gdp4目標”，基本上都是此類醒目的標題。
此消息一出，引起了國內媒體鋪天蓋地一般的關注和報道，在全國反響很大。因為教育投入占gdp4目標中央提出來已經很多年了，卻一直因為種種原因沒有達到。作為一個地級市，新安市首次成為“吃螃蟹者”，當然就引起了輿論的強烈聚焦。
以至于過了元旦之后，很多京城媒體包括央視在內，都跑來新安市進行采訪。向市委宣傳部和市府辦提出要采訪彭遠征的媒體高達十幾家，彭遠征不勝其擾，就借著去省城開會的當口，離開了市里。
省里的任命遲遲沒有下達，他已經明白是來自于自家爺爺的“打壓”。但不能說馮老如此，他就當不成新安市市委書記了。只能說明，省委還在研究、還在討論，至于什么時候出結果，還很難說。
不過，彭遠征對此充滿了信心。他覺得沒有比自己更適合干這個市委書記的人了。省里會考慮保持新安市經濟發展的穩定性的。
彭遠征在省城參加全省經濟工作會議。年初舉行經濟工作會議，已經成為江北省的慣例。開完會，彭遠征正要離開，宋炳南的秘書悄然找上了他，說是宋省長要見見他。更說，宋省長受省委侯書記委托，要跟他進行組織談話。
談話？彭遠征一怔。在這個關乎他任職的關鍵時刻，他為了避嫌疑，都沒有去拜訪宋炳南，可宋炳南卻找過來。