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陛下選妃在既，各姑子要留在府中準備準備，學堂在授過一堂課后，便宣傳休學一陣。
雖說是休學，張綺和眾姑子一樣，案頭上多了一本譜牒。這陣子，她們要努力把這上面的內容背熟。
時值亂世，說不定哪天便國破了，家敗了。
國可以敗，家可以沒落，可她們高貴的血統，必須要記住。所以，每個姑子都應該把自己的族譜背得滾瓜爛熟。
如果有一天，一個姑子流落數年甚至數十年后，再次回到找到家族，她便需要背誦這些東西，以證實她的身份。如果是郎君，便是你終生無法回到故土，無法找到家族，你也要牢記這些，以傳承給自己的子，自己的孫，讓他們謹記，他們的血脈他們的祖先，是何等的高貴。
各庶出姑子不管愿不愿意嫁入皇宮，都開始張羅起來。而大顯才藝，又被陛下單獨召見過的張綺，更被張氏看重。這兩天，錦服華裳，流水般的涌入她的房中，金釵花鈿、羽佩明珰是一樣又一樣地擺在她面前。
張綺站在房中，一邊任由幾個婆子量著身形，裁制為她個人準備的新裳，一邊聽著兩個婦人不厭其煩地告訴她，如果被陛下選中，她要如何才能在后宮立足，如何得到陛下的歡心。
這些事現在來做，顯得很倉促，可沒有辦法，直到張綺在蕭府宴會上大出風頭，她才得到張氏和世上眾人的正眼相看。
一連三天，都被關在房中接受教導。眼看再過兩個時辰皇宮要開宴了。那兩個授課的婆子才開始退去，眾婢女們抬著浴桶，端著上好的脂粉，拿著為她特制的衣裳，流水般地來到房間。
阿綠站在一側。望著那熱氣騰騰的浴桶，不由向張綺擔憂地看上一眼。
這陣子，張綺用一種粉末泡水。以掩去那瑩潤的肌光。更一直把額發罩著，以擋住她那明秀的小臉的事，阿綠都清楚。
眼下這么多婢子。她們定會服侍阿綺沐浴。那阿綺再也遮不住了，怎辦是好？
忍著泛起的焦慮，阿綠又看向張綺。
張綺一直很嫻靜，她靜靜地站在一側，直到眾婢女把一切張羅完畢，開始向她籌擁而來時，才開了口，“你們出去吧。”
抬起頭。張綺異常堅定地說道：“我不慣被生人服侍，這里有阿綠就可以了，你們出去吧。”
幾婢一怔。
她們同時看向朝著浴桶里撒下花瓣的婢女。
那婢女停下動作。略想了想。她朝著張綺福了福，“謹遵姑子之意。”帶著眾婢女向外退去。來到門坎時，她又向張綺福了福，道：“婢子們便侯在外面，姑子沐浴完畢，叫喚一聲便是。”
“知道了。”
幾婢一退，阿綠便迫不及待地關上了房門。看到這主仆兩人的動作，一個婢女扁了扁嘴，不屑地嘀咕道：“不慣被生人服侍這話都想說就說，真不像個世家姑子。”
另一婢低聲道：“你管她呢。她本就是一個私生女。”
約摸半個時辰后，房中傳來一聲輕喚，“進來吧。”
“是。”
房門打開，眾婢游貫而入。那領頭的婢女一進去，便看向張綺著了木履的小足。
那足，白嫩水靈，幾根可愛的小巧的足趾俏皮地緊緊拘著，指甲粉紅，倒是洗干凈了。
又把她其他地方打量一番，確定張綺著實洗得干干凈凈后，那婢女才含著笑，領著眾婢上前，開始給張綺穿裳，梳理秀發。
玉梳晶瑩，慢慢從烏發間穿過，那婢女看了一眼銅鏡中張綺姣好明透的五官，忍不住說道：“綺姑子無處不精致。”她抿著嘴笑道：“若是膚色能再好一些，眼神能更明亮一些，定能更美麗。”
好眼力！自己特意“妝扮”過的兩個地方，都被她指出來了。
張綺靦腆笑了笑，似被她夸得羞澀了，下巴都落在胸口上了。
那婢女手指拂過張綺的頸項，被它細膩的觸感所驚，又感慨地說道：“姑子若能再白亮些，定可以美過旁人。”
她說的旁人，是旁的姑子。各大世家的姑子，哪怕是庶出的，也無一不美，她這句話，本身便是極大的夸贊。
瞟到那婢女不無遺撼的表情，張綺頭更低了。
大半個時辰后，發髻高挽，胭粉略施，穿上最適合身材膚色的新裳的張綺，在阿綠地扶持下，緩緩站起。
在她的身周，幾婢同時眼睛一亮，目不轉睛地看著她。
好一會，一婢女才贊道：“今日方知綺姑子之美。”
張綺依然是靦腆地笑了笑，在阿綠地扶持下向外走去。
林蔭道上，張府的庶出姑子們都妝扮一新，正在婢女地扶持下，向馬車停放地地方走去。
看到張綺時，好一些目光都滯了滯。
以前的張綺，總是額發罩臉，低頭不語，穿的裳服也是老舊的制裳。她們這是第一次看到盛裝打扮的她。
竟是個美人了。
竊竊私語聲中，眾姑子沒有把注意力放在張綺身上太久。畢竟，便是盛裝打扮了，她的長相也只是與她們不差多少。
姑子們坐上馬車時，張軒等郎君的馬車也到了，隨著一聲喝令，車隊緩緩駛動，出了府門。
張軒示意馭夫加速，馬車來到張綺身邊時，他看向額頭露出，上面還貼著花鈿的張綺，含笑說道：“阿綺這般模樣甚好，以后便這樣吧。”以前那種土土黯黯的模樣，他都看不下去了。
張綺俏皮一笑，道：“是，謹遵九兄之意。”
在張軒的笑罵中，她歪著頭向張軒說道：“九兄。我們妝扮得如此認真干嘛？貴妃只有兩個，定是王謝的姑子，再要挑，也會從蕭府中選兩個，輪不到我們張氏女啊。”
這話一出。張軒抬起頭，詫異地看著張綺。
直過了好一會，他才問道：“阿綺怎么知道的？有人跟你說了？阿綺好聰慧！”
這還用說嗎？陛下與世家聯姻。當然會選最有影響力的幾府。
張軒之所以這么驚訝，實是這個時代的南方貴族，因生活方式所囿。先天的少了對大局的判斷和眼光。他們看到的。想到的，全部是纖柔瑣細的小事。張綺所說的事雖然簡單，可絕大多數姑子的郎君，都不會，也不屑去尋思。
張綺因那模糊的記憶，對于時事政治，有著本能地認知。可她不會說出來，也不能說出來——郎君姑子們都對這種事表露出不屑。你卻背道而馳，只會把本來便溶入困難的自己，徹底隔離于眾人之外。
贊了一句后。張軒便不再以為然，他笑道：“輪到輪不到都不要緊。今晚陛下選過妃后，阿綺便可以訂親了。今晚上的郎君，你也要好好相看相看哦。”
“恩。”
張綺剛應了，張軒朝后面看了一眼，突然道：“蕭府的馬車來了。”
見張綺沉默，張軒朝著張綺認真地說道：“阿綺，蕭莫再好，你以后也不要想他了。他與你是不可能的。”
張綺連忙應是。
見她乖巧，張軒笑了笑，把頭縮了回去。
進入宮門了。
這時的御道上，擠滿了各大家族的馬車。車馬川流不息，卻無人聲喧嘩。
在夕陽落下地平線時，張綺等人也來到了陛下設宴的大殿。彼時大殿中燈火通明，酒香飄香，各大家族正在一一入席。
張綺坐后不久，便感覺到有一束目光正盯向自己。她抬頭看去，看到的，卻是側過頭，倚柱而立，正與旁邊一郎君低聲談笑著的蕭莫。
是他呵。
張綺又低下頭。
知道今晚上的宴會沒有自己什么事，張綺表現很輕松，在她的旁邊，幾個張氏姑子卻有點緊張。陛下年輕俊偉，心儀他的姑子不知凡幾。
嗡嗡聲中，各大家族還在入席。
又過了二刻鐘，喧囂聲大作，一陣整齊的腳步聲傳來。
錦服華服的年輕陛下，在一眾太監地籌擁下大步走來。
他在正中入了座。
直到陛下落座，那些閑閑散散站著的年輕貴族們，才施施然走來，在各自的塌幾上坐下。
這一次設宴，與上次宴請使者不同，皇帝便是看中了哪個姑子，也不會當眾選出。而是會在她們歸府后，再發圣旨前來。
也有相同的地方，那就是，姑子們依然坐在最前面，可以讓陛下清楚看到。
喧嘩中，陛下目光轉了幾轉后，輕噫一聲，“那是誰？”
他指的，正是張綺。
一個對各家姑子情況都了如指掌的太監看了看，湊到他旁邊說道：“是張氏的那個私生女，陛下見過的。前幾天她奏了一曲《逍遙游》，聽說技驚四座。”
皇帝輕噫一聲，道：“原來是她，裝扮一番倒也可人。”
“那陛下要不要？”
皇帝搖了搖頭，那太監打了一個手勢，讓身后的書記官把張綺的名字劃掉。
又瞟了幾眼張綺，皇帝的臉上露出一個意味深長的笑容，突然說道：“周國宇文邕上位，我陳國將派使相賀。張綺既有大才，自當顯耀于世，把她也列入出使名單吧。”
那太監聽到這里，先是一怔，轉眼明白了：齊國高演近期氣焰囂張，頗有取代高洋之勢。若是高演成了齊帝，那高長恭必被重用。上次宴會時，張氏阿綺那般模樣，都能入了高長恭的眼，現在她的模樣，怕是更會讓他上心……陛下一直想與齊國結成同盟，共抗周人。陛下這次派這張氏阿綺出使，怕是有這方面的思量。(