“這個……恐怕要讓你失望了，我雖有一身青丘九尾狐的妖力，但是……我做不到……”
在漢寧太守府的客房中，張寧仔細檢查了一下陳驀的狀況，隨即嘆息著搖了搖頭。
唐馨兒一聽面色慘白，撲通一聲跪倒在張寧跟前，梗咽說道，“張小姐，看在當初我夫與您關系不錯的份，您就救救他吧，這份恩情，妾身做牛做馬也會償還……”說到后面，竟泣不成聲。
“唐家姐姐誤會了，”張寧連忙將唐馨兒扶起，握著她的手輕聲解釋道，“非是我不愿救，只是……逆天續命乃禁忌之術，我雖得聞其名，卻不得其法，真是……當真是不知該如何救他……”說著，她望了一眼躺在榻上昏迷不醒的陳驀，苦澀說道，“姐姐要相信，倘若有辦法救她，即便犧牲我，也在所不惜……”
唐馨兒聽聞只感覺眼前一黑，一頭栽倒，幸虧張寧眼見，伸手急忙扶住，將她扶到桌旁的椅子上。
“連張寧小姐也不行……難道世間就沒有一人能救我夫性命么……”說著，唐馨兒趴在桌上失聲痛哭起來。
望著她難受的模樣，再瞧瞧當初威風凜凜的陳驀如今衰弱地如同遲暮老人一般，張寧心中也不是滋味，撫著唐馨兒的背脊輕聲勸道，“唐家姐姐莫急，會有辦法的……”說著，她喃喃嘆了口氣，說道，“可惜我所掌握的道術，沒有我那妹妹那般多……”
“妹妹……”失聲痛苦著唐馨兒聽聞，好似忽然想到了什么，猛地止住哭泣，好似失魂般喃喃說道，“對！她一定可以，她一定可以的……”說著，竟要去搬動躺在榻上從陳驀。
張寧一驚，一把抓住唐馨兒的手臂，皺眉說道，“唐家姐姐，莫非是想去找我那妹妹？”
只見唐馨兒臉上閃過一陣為難之色，苦澀說道，“難道還有什么別的辦法么？”
“你覺得她會出手相助么？”
“我求她……”
“你求她？”張寧微微搖了搖頭，淡淡說道，“雖然我遠在漢中，但也知幾分原委，袁曹之戰，我那妹妹不惜犧牲了平生最心愛的男人，也要維持自己手中的權利與心中的野心，那樣的她，會理睬你的請求？”
“我……”
“按照我那妹妹的秉性，倘若你帶著陳將軍前往求助，無疑是羊入虎口……”
“或許……或許她會顧念當初的恩情……”
“倘若我那妹妹當真是顧念舊情的人，那么，她與陳將軍之前，恐怕也不會落到如今這種地步！”
“那……”見唯一的生路都被張寧斬斷，唐馨兒面如死灰。
見此，張寧撫了撫唐馨兒的背脊，輕聲說道，“唐家姐姐且莫要傷心，我父藏有不少道家典籍，如今都堆在庫房內，且我查閱一番，我相信……定能從中找到救治陳將軍的辦法！”
抬頭望了一眼張寧，唐馨兒緩緩點了點頭。
“事不宜遲，我即刻去府內庫房翻閱我道家典籍，唐家姐姐與陳將軍且在此安心居住，我會吩咐府內下人好生照料，倘若唐家姐姐有何吩咐，盡管對府內下人言道便是！”
“如此，多謝張寧小姐了……不知，究竟需要多久？”
“應該的，至于時日……”張寧望了一眼躺在榻上昏迷不醒的陳驀，猶豫說道，“長則一月，少則數日，我相信定能有所收獲……”說著說著，她的聲音漸漸小了下去，或許，連她自己都不敢保證吧。
也是，為陽壽已盡的人續命，這在道術中屬于禁忌，畢竟道家遵從老子的無為思想，什么叫無為？也就是所謂的聽天由命、順應天命的意思，自己什么都不做，一切看上天安排。
而為陽壽已盡的人續命，這顯然是違背生老病死的法則的，這種逆天而行的法術，即便是張寧，也不曾習得。
在吩咐過府內的下人后，張寧便當即來到了府內藏有道家典籍的庫房，一本一本查閱書內所記載的道術，然而庫房內的道家典籍何止上千，不得不說，這實在是一個無比巨大的工程。
但是張寧沒有辦法，她只有這樣做，并不是為了唐馨兒，只是為了陳驀，為了這三年來自己心中一直所思念著的人……
啊，不知從何時起，這個擁有天下間最強大妖力的女人，在不知不覺間愛上了那個在徐州時遇見的男人，那個有別于這個時代的男人，甚至于，一度起了幾分惡念，以至于她們姐妹倆從陌路徹底變成死敵……
在最初回到漢中的那幾個夜晚，她幾乎每夜都會夢到張素素那充滿怨恨的面孔，不過在隨后的日子里，她每日誦讀道家書籍，道心倒了鞏固了許多，只可惜，突然出現在她面前的唐馨兒與陳驀，將她這三年來好不容易維系的道心徹底打碎。
尤其是當望見當初策馬立于萬軍之前、威風颯颯的陳驀，如今竟然呈現出如此老態、昏迷不醒時，張寧只感覺胸口一陣緊縮。
一定，一定要救他！
不得不說，由于那一身青丘九尾狐的龐大妖力，使得張寧從小便受到了天道的刻意關照。
不隨意殺生、不逆天而行，在這二十來年里，她一直維持這與天道的默契，但是這一次，她顧不得了，顧不得要逆天而行……
但遺憾的是，張魯書庫內的道書，大多只是記載著一些雞毛蒜皮的小事，頂多記載一兩個淺顯的道術，以至于張寧埋頭苦苦尋覓了將近半月，竟然一無所獲。
也是，畢竟這種逆天續命的法術，如何會隨隨便便記載在尋常的書籍當中？
默默地合上了一本道術，一無所獲的張寧疲倦地揉了揉額頭，在這半個月里，她甚至冷落了對她疼愛有加的義父張魯，為的就是盡早地找出救治陳驀的辦法，但遺憾的是，上天讓她失望了。
時間一天一天地過去了，張寧不眠不休地尋找著，每一次，她滿懷希望地翻開一本道術，但是最終，換來的僅僅只是失望。
半個月……
又半個月……
再半個月……
張寧依舊不眠不休地尋找著，然而那邊唐馨兒卻漸漸已耐不住這毫無休止的等待，終于有一天，當張寧一臉疲倦地回到自己房中洗澡時，忽然驚聞唐馨兒竟然帶著陳驀離開了漢中……
“什么？她走了？”
“是，小姐……”
“大概五日前……”
“為何不攔住她？！”第一次，張寧在府內下人的面前露出了憤怒的表情。
貼身的侍女撲通一聲跪倒在地，連聲告罪道，“小姐您吩咐過，他們是您重要的客人，是故……我等不敢阻攔……”
張寧疲倦地捂了捂額頭，有氣無力地問道，“什么時候走的？”
“大概是五日前……當時奴婢想向小姐稟告此事的，可是小姐卻吩咐守在書庫的侍衛，任何人不得入內……”
“我知道了，”張寧皺眉點了點頭，揮揮手說道，“你下去吧……”
“是，小姐……”
望著侍女離開的背影，張寧幽幽嘆了口氣。
其實事到如今，她張寧也明白，要從書庫中那些瑣碎的道術中找到逆天續命的道術，那簡直就是一件不可能的事，或許唐馨兒帶著陳驀去找張素素，那才是最好的辦法，但是，關鍵在于，那個女人真的會顧念舊情么？
退一步說，就算她張素素心中還有幾分舊情，愿意出手救治陳驀，但是絕對不會再放陳驀與唐馨兒離開。
因為，倘若她愿意出手相助，就說明她心中依然還在意陳驀，依她的性格，多半會借機將陳驀扣在身邊，甚至會不惜用妖術篡改陳驀的記憶，將陳驀記憶中除她張素素以外其他的女人全部消除……
張寧相信，她的妹妹張素素會這么做的，因為如果不這么做，以陳驀的性格，是絕對不會再留在張素素身邊的……
想到這里，張寧顧不得休息，在留下了一張紙條叫侍女呈給張魯后，便施展起妖術，化作一道清風追趕唐馨兒去了。
可是漢中距離張素素所在的許都何止千里，她又豈能知道唐馨兒究竟從哪條路走？甚至于，倘若中途遇到強盜、山賊，單憑那手無縛雞之力的唐馨兒……
張寧不敢再想下去，四處找尋唐馨兒與陳驀的蹤跡，天見可憐，在第三日的午后，她終于在距離漢中一百多里外的山坳找到了唐馨兒的馬車，這叫她總算是松了口氣。
“唐家姐姐，何以如此心急？”
面對著張寧明顯帶有責怪語氣的話，唐馨兒心中也有些愧疚，畢竟她這是不辭而別，極為失禮。
“張小姐勿怪，實在是妾身等不得……等不得那么許久，萬一夫君有何……”說著說著，唐馨兒又止不住地啜泣起來。
見此，張寧哪里還能說些什么，她沒話可說，因為在這一個月的時間內，她并沒有找到任何有助于陳驀的辦法。
想來想去，張寧不得不承認，要救治陳驀，必須得到張素素的幫助，可是那個女人，真的會出手相助么？
一個疑問，直到張寧保護著唐馨兒與陳驀一路來到許都依舊沒有得出答案。
建安三年十一月，在距離陳驀二十四歲生日僅僅只有一個月的時候，張寧與唐馨兒終于帶著昏迷不醒的陳驀來到了許都。
而這時，陳驀已是氣若游絲，堪堪廢命，那蠟黃的面容，任誰都看得出來他大限已至。
見此，唐馨兒心急如焚，然而張寧依舊對張素素是否愿意出手相助有諸般猜疑，二女在城內的客棧商量了一下，終于得出結論，先由唐馨兒帶著陳驀去試試，倘若三日沒有音訊，再由張寧出面。
畢竟張寧與張素素的關系實在是太差，如果能不出現就能解決，那自然是最好不過，這件事，張寧自己也清楚，是故，她在許都城內的客棧歇息了一日，一來讓唐馨兒去試試那微不足道的可能性，二來，先前一個月不眠不休的翻閱道家典籍，再加上后來近乎一個月的長途跋涉，即便是張寧，也有點吃不消了。
也難怪，她終究是個女人。
許都，依舊是那般繁榮昌盛，但是它的主人，卻已不再是當初的曹操，而是張素素。
這個對權利都異常渴望的女人，在曹操患有頭風的期間，竟暗中收買、說服了曹操不少將領、文臣，甚至于，到后來曹操頭風之癥愈演愈烈時，張素素竟然公然對曹操的部將威逼利誘，將張遼、張頜、高覽等一批傾向于自己的將領提拔，且排擠夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等曹操心腹愛將，公然將許都乃至朝廷的大權握在手中。
市井有謠言傳說，那個為曹操診斷病情的太醫吉平，多半也是張素素派去的，為的就是控制住曹操，叫其臥病在床。
建安三年的許都，已成為張素素的囊中物，在曹操重病在床的期間，他麾下原先那些文武群臣，都相繼投入張素素麾下，或出于自愿，或迫于形勢。
在將領方面，連于禁、樂進、李典這些將軍，也不得不受制于張素素；在文臣方面，早與張素素有暗盟的程昱第一個投靠，而郭嘉更是受制于張素素所煉制的那些能夠排毒延壽的丹藥，即便不情愿，也只能聽命，此后，隨著陳群、陳琳等一些文臣的前后投靠，尚書令荀彧孤掌難鳴，迫于朝廷、迫于他荀家，也只能唯張素素馬首是瞻，因為他只有這么做，才能維系那已無任何威信的朝廷，才能保住他荀家一門上下幾百口人的性命。
要知道在鏟除異己這方面，張素素可要遠遠比袁術、袁紹、曹操等諸侯狠得多，在她執政的這幾年來，她已先后殺過不少不肯為她所用的文臣武將，當真是手段毒辣，令許都朝野人人自危。
不得不說，憑借著過人的政治手腕，張素素已經掌控了幽、冀、并、青、兗、豫、徐等七個州，雖說保不定其中也有些看似臣服、暗中卻有所圖謀的人，但是至少表面上，張素素已掌控了曹操治下境內所有的勢力。
這個女人，終于到達權利的巔峰，如今的她，或許一個念頭就能廢除傳承了四百余年的朝廷，之所以沒有那么做，無非是荀彧、荀攸等傾向于漢朝的文臣苦苦懇求罷了，當然了，更重要的原因，只是張素素不想引起動亂而已。
畢竟在曹操重病在床的眼下，曹姓勢力、帝黨勢力，以及她張素素的勢力，在各方面人士的努力下總算是維持在一個相對比較和平的階段，即便是張素素，恐怕也不想去打破這個僵局。
帝黨且不說，至少傾向于曹操的人還是比較多的，即便是樂進、于禁、李典這些無奈之下轉投張素素的將領，也不見得就完全歸心，或許，他們只是在等曹操病情康復而已，只可惜，他們的君主曹操一直未見好轉。
也是，畢竟替曹操診斷的太醫吉平，那可是張素素麾下太平道的心腹，怎么可能會叫曹操有東山再起的機會。
白白頂著一個有名無實的魏公頭銜，曹操可以說是徹底地被張素素架空了。
或許，這是張素素打著潛移默化的主意吧，一步一步、慢慢地取代曹操，正如她當初從代丞相，變成如今的丞相一樣，因為只有這樣，才不至于發生一些激烈的爭端，至少在曹操轉醒康復之前，曹氏、夏侯氏的勢力，是不敢有所妄動的。
丞相、昌文侯，參拜不名、劍履上殿，甚至于，見君不拜，這便是如今張素素在朝廷的地位，很難想象，一個女人竟然能夠坐到如此高位。
或許，就連張素素自己也沒想到吧。
“依兒，水涼了……”
在許都城內最為堂皇華麗的丞相府中，年近二十又三的張素素安安穩穩正躺在溫水池中。
比起三年前，這個女人面容不見得有多少改變，依然是那副嬌嬈充滿魅惑的面孔，但是卻多了幾分貴氣。
尤其是眉宇間，殺伐之氣尤為明顯。
“嗯！這就來……”伴隨著一個清脆可人的聲音，張素素的貼身侍女依兒提著裝滿了滾燙熱水的木桶，將水緩緩倒入那個由整塊玉石雕刻而成的池中。
“小姐，今日朝上有什么趣事嗎？”一邊往池著倒著熱水，依兒一邊好奇問道。
作為張素素唯一的貼身侍女，或許，只有她才敢這么問，才有資格這么問，倘若換做其他侍女，根本沒有那個膽量。
“趣事啊……青州發生地震，算不算？”享受著舒適的熱水浴，張素素淡淡說道。
“那是災難呀……”依兒瞪大著眼睛說道。
“所以說，哪來那么多趣事！”張素素沒好氣瞥了一眼自己的侍女。
“哦……”依兒可愛地吐了吐舌頭，隨即好似想到了什么，歪著腦袋好奇問道，“小姐，當丞相是什么感覺呀？”
“問這個做什么？”張素素輕笑著說道。
“就是好奇呀，說嘛說嘛……”
“感覺啊……”伸展著雙臂靠在池子的邊緣，張素素自嘲一笑，搖頭說道，“啊，是什么感覺呢，起初倒是有些新鮮，不過日子久了，也就那么回事了……”說著，她幽幽嘆了口氣。
“小姐，你好像不開心……”依兒小心地問道。
“開心？”張素素聞言苦澀一笑，伸手挽起幾分池水，看著它從指間流下，喃喃說道，“原來所希望得到的東西，其實在得到后也就是那么一回事……”
“小姐說什么，奴婢不明白……”
“等你長大了就會明白了……”張素素幽幽嘆了口氣，隨即好似想到了什么轉過身來，用手支在池壁上，帶著幾分揶揄說道，“聽說了吧，文遠遠征幽州大奏凱歌，不但替我除了袁氏余孽，還迫使公孫恭投降，再過一兩日，恐怕就會回到許都吧……”
沒來由地，依兒面色一紅，低著頭支支吾吾說道，“小姐說這個做什么……”
“是呀，做什么呢？”望著依兒那羞澀的表情，張素素眼中浮現出幾分落寞與苦楚。
曾幾何時，她也有過少女情懷，她也深愛著一個男人，在看到、聽到任何有關于他的事后，也會露出羞澀而喜悅的神色，但是如今……
張素素默默嘆了口氣。
忽然，她眼神一凜，好似察覺到了什么，呼啦一聲從池水中站了起來，伸手一招，掛在一旁木架上的那匹紅綢仿佛有生命般飛了過來，將她裹住。
而與此同時，屋頂處突然轟地一聲炸開一大片，隨即，一名身披鎧甲的武將手握利劍從屋頂飛身下來，手中的利劍直指張素素，觀其面孔，竟然是張遼。
“哼！”張素素輕笑一聲，雙手一擺，但見那紅綢飛舞，只聽一聲悶聲，前來行刺的張遼當即被紅綢抽中，轟地一聲砸到了殿內的廊柱。
“你還真是學不乖啊，文遠！”輕笑說著，張素素再度坐回了池水當中，看也不看屏風外被自己打得站不起身的張遼。
“可惡！”張遼滿臉怒意地注視著屏風后的那個影子，恨恨說道，“你休要高興地太早，終有一日，我當殺你為驀哥泄那一口怨氣！”
“哼，武藝平平，口氣倒是不小，等你到了武神再來吧，否則，妾身還真怕哪一日收手不及，將你誤殺……”張素素淡淡說道。
“你！”張遼氣地滿臉漲紅，卻又啞口無言，畢竟，張素素的實力太過于深不可測，以他幾近武神的萬人敵實力，竟然絲毫沒有還手余地，或許，真的只有到達武神才有資格與這個女人交手吧。
“張……張將軍？您沒事吧……”依兒驚慌失措地跑了過去，望著捂著胸口勉強站起身來的張遼，她猶豫著勸道，“張將軍，你莫要再行刺小姐了，你不是小姐的對手……”
“你說什么？！”張遼憤怒地瞪著依兒，駭地依兒連退幾步，小臉慘白。
見此，屏風后的張素素雙眉一皺，不渝說道，“張文遠，去了一趟幽州，倒是學會向女人逞能了？”
被張素素譏諷了一句，張遼這才意識到了自己的失態，滿臉通紅，歉意地望著依兒。
“抱歉……”
“不，是奴婢說錯話了……”依兒低著頭，不敢看張遼。
就在兩人僵持的時候，屏風后傳來了張素素淡然的聲音。
“依兒，我這里不需要你服侍了，你就扶那個無能的將軍出去吧，像以往那樣，替他敷些藥，妾身方才那一下，不算輕……”
“是，小姐……”依兒小聲回了一句。
“文遠，可別把氣撒在她頭上，否則，妾身會翻臉的……”
“哼！”冷哼一聲，張遼拂袖而去，依兒緊緊跟在他身后。
聽著二人的腳步聲漸漸走遠，張素素無奈地搖了搖頭，仰躺在池水中閉目養神。
不知過了多久，殿外急匆匆走入一名侍女，施禮說道，“啟稟大人，府外有人求見……”
“誰？”
“不認識，是一個女人，帶著她的丈夫……”
“哦？”在溫熱的池水中泡得有些迷迷糊糊的張素素，臉上露出錯愕的表情，古怪說道，“怎么？以為我丞相府是管家務事的地方衙門不成？”
“那個女人說，她的丈夫，叫陳驀……”
“呼啦！”
伴隨著一陣水聲，張素素猛然從池水中站了起來，雙目微瞇，驚疑不定地望著那侍女，臉上表情幾近轉變。