截止初平二年十一月中旬，徐州之戰戰況仍處于僵持當中。
在近一個月的時內，袁術采用了謀士楊弘的建議，一改先前硬拼的策略，分兵三路，主力軍仍在彭城郡內，但是卻不與呂布交戰，高掛免戰牌以避其鋒芒；第二路則以雷薄、陳蘭等人為主將，迂回后襲下邳、東海等徐州后防，隔斷當地郡縣與彭城之間的聯系，期間亦頻頻截其糧草，擾地徐州雞犬不寧；至于最后一路兵馬，則以陳紀、橋蕤為主將，出兵小沛，將劉備困于城中。
不得不說，楊弘所出計策端得高明，避過了無人能敵的呂布，叫其疲于來回奔走。
要知道呂布何等人，豈會容忍敵軍在自己家園之內胡作非為，是故，在聽說袁術軍分兵襲擊徐州后防時，當即點齊兵馬趕赴受雷薄、陳蘭等人圍攻的下邳，卻沒想到雷薄、陳蘭二人一聽聞呂布出兵，便急忙撤去了兵馬，遠走徐州東部，以至于在長達十幾日的時間內，呂布緊緊跟在二人之后，卻不曾與其真正交兵一次，即便有一次碰巧撞見，雷薄、陳蘭二人亦當即撤兵，丟下了千余人尸骸倉皇而退。
雖說這也是一場勝仗，但是對呂布而言，卻感覺異常的憋屈，因為他接到報訊，就在他出兵下邳的期間，袁術軍竟猛攻彭城，若不是曹性等人死守，恐怕徐州州府所在彭城都要淪陷。
氣怒交加的呂布在聽聞戰報又當即撤軍支援彭城，然而他才趕到彭城，得知情報的袁術又再次龜縮營內，氣急敗壞的呂布曾幾次欲強攻袁術主營，卻皆被營內數萬弓弩手逼退。
說到底，面對著十余萬袁術大軍，即便是呂布亦不敢孤軍身故，退一步說，即便他可以殺入袁術軍大營，然而他麾下的將士卻沒有這份本事，再者，袁術軍當中卻并非沒有可與他一戰的猛將，倘若在他精疲力盡之時，曾經的副將陳驀突然襲來，那可不是一件有趣的事。
哦，對了，還有那陳驀……
短短二十日內，這小子前后夜襲主營三次，襲郝萌兩次，襲成廉、宋憲、魏續各一次，襲彭城七次……
“那些飯桶到底在做什么？！”
仰躺在營帳內的呂布略感頭疼地揉了揉腦門。
其實呂布也知道，并不是自己麾下的部將疏于防范，而是他們的對手實在是太難對付了……
陳驀，這個出身潁川黃巾，一度作為黃巾軍影子刺客的家伙，要比任何人都精通夜襲、刺殺，尤其是在夜幕的掩護下，區區士卒又如何能擋得住他？往往那些士卒連這家伙的臉都還沒看到就被一一放倒，若不是早就了解陳驀的能力，呂布真難以想象那個家伙竟然能做到這種地步，仿佛在那個家伙面前，無論怎樣防守森嚴的守備都如同薄紙一般。
但是，呂布可以肯定，眼下的袁術絕對比自己還要頭疼，因為就在兩日前，呂布忽然收到了一個消息……
“哼！”回想起那份報訊，呂布忍不住輕哼一聲。
曹操果然還是出兵了么，還是在如此巧妙的時機下……
“真是該死……”呂布翻身坐了起來，眼望著帳門處，淡淡說道，“你打算怎么做呢，袁公路……”
正說著，忽然帳幕一撩，曹性大步走了進來。
“溫侯，袁術派人送來書信一封！”
“哦？”呂布愣了愣，隨即臉上露出幾分莫名的笑意，抬手說道，“取來我看！”
曹性點點頭，恭恭敬敬地將手中書信遞給呂布，卻見呂布接到手中，撕開封皮抽出內中書信粗粗一瞥，隨即淡淡一笑。
“溫侯，那袁術在信中說得什么？”
只見呂布淡淡一笑，將手中的書信隨手遞給了曹性，輕笑說道，“袁術還是妥協了啊！——比起為他人做嫁，還不如維持原狀，是么，袁公路？”
曹性愣了愣，細細一看手中書信，隨即臉上露出幾分詫異，驚訝說道，“這……袁術竟然此時與我等停戰，暗結盟約？這……”說著，他猶豫了一下，遲疑說道，“溫侯，說句不恭的話，眼下是我等處于劣勢，然而那袁術卻放棄這大好機會，與我等結盟，莫非其中有詐？”
只見呂布站起身來，緩緩踱步到帳門處，冷笑說道，“你以為袁術當真如此好心么？只不過是他也發現了那支步步逼近的曹軍罷了……即便先前袁術頻頻耍弄伎倆襲我徐州各縣，弄得我徐州人心惶惶，然而，只要我呂布身在彭城一日，又豈叫他輕易奪下徐州？——聽說曹操與袁術之間曾經定下為期三個月的約定，倘若袁術無法在三月之內奪下徐州，則由他曹操來取之，本侯原以為不過無稽之談，今日得見袁術書信，恐怕真有此事……”
“即便如此，末將亦有些疑慮，”只見曹性皺了皺眉，猶豫說道，“曹操雖說出兵，然其軍尚在小沛，然而袁術卻已送來書信與和我軍停戰，這……末將恐怕其中有詐，或許，是袁術見曹軍迫近，是故假意與我等和戰結盟，叫我等松懈，再暗中圖之！”
呂布聽罷哈哈大笑，搖頭說道，“袁術也不是蠢貨，豈會行如此詐計，倘若他當真如此……”說著，他面色一沉，寒聲說道，“倘若這廝當真激怒了本侯，即便千軍萬馬之中，本侯亦要取他項上首級！”
感受著那股突如其來的強大氣勢，曹性不由面色一滯，下意識地低了下頭。
“曹性，你速速派人通知郝萌、成廉、宋憲、魏續四人，叫其四營休要再率軍于袁術軍大營外搦戰，著手整頓兵馬，以待曹操！”
“諾！”曹性領命而退。
望著曹性離開的背影，呂布拿起桌案上的那份信函，輕笑一聲，喃喃說道，“似乎被那曹操氣地不輕呢，袁公路……”
－－時間回溯到兩個時辰前，袁術軍大營－－
正如呂布所猜測的那樣，于帥帳中接見曹操軍使節的袁術可謂是勃然大怒。
“究竟如何？難道曹阿瞞欲輕言毀約不成？！”
也難怪袁術如此震怒，要知道眼下他已幾乎控制了徐州將近七成的地域，除彭城、小沛、下邳等為數不多的幾個屯有重兵的城縣外，徐州幾乎已盡在他掌握之中。
雖說呂布依然牢牢掌控著彭城，然而，倘若徐州其余城縣淪陷，區區一個彭城，又能抵擋多少時日？只要斷其糧草，圍城不攻，就算是無人能敵呂布的勇武，就算呂布手中仍有十余萬兵馬，那又如何？
但是袁術萬萬沒有想到，就在三月之期尚有半月左右時間的情況下，那曹操竟然悄然出兵了，甚至于已潛伏到了小沛一帶，其中含義，不言而喻。
“袁使君息怒……”面對著震怒的袁術，作為曹軍使節的行軍司馬荀攸面色不改，不卑不亢地說道，“我主曹使君確實與袁使君曾立下三月之期，言倘若袁使君在此三月內無法攻克徐州，則由我主取之，殺呂布以報當日其擾我兗州之仇，取徐州以報當初陶謙謀害我主生父之恨，此約定，我主不曾有片刻忘懷！”
“哦？”聽荀攸說曹操依舊準備守當初的約定，袁術的臉色稍稍好了許多，在望了荀攸一眼后，不渝說道，“既然如此，曹阿瞞何以悄然出兵至小沛，倘若他欲助我一臂之力，那就免了，我軍尚有兵馬十萬，驍將數千，區區一個徐州，唾手可得！——眼下距三月之期尚有半月有余，倘若曹阿瞞遵守誓約，那便請他當即退兵，半月之內，我當拿下徐州！”
“半月？”荀攸抬頭望了一眼袁術，微微一笑。
“怎得？”袁術皺了皺眉，卻聽荀攸拱了拱手，口吻謙遜地說道，“袁使君不知，我主曹使君討伐徐州之兵馬，兩月前便已整頓完畢，一直屯于兗、徐交界之地，不曾踏足徐州一步，于前日方才啟程，由兩位夏侯兄弟為先鋒，驅兵于小沛……”
“你究竟想說什么？”袁術感覺有些莫名其妙。
“在下只是想說……兩日前，三期期限已滿，是故我主這才令麾下大將率軍踏足徐州……”
“你！”袁術猛地站了起來，手指荀攸怒聲喝道，“休要信口開河，自我出兵至今不過兩月余，何來三月期限已滿？”
只見荀攸微微一笑，輕聲說道，“然，自我主曹使君收到袁使君書信、并寫罷回覆，已滿三月！”
“你……”袁術又氣又怒，憤然喝道，“強詞奪理，那曹阿瞞可不曾在信中言道此事！再者，倘若曹阿瞞寫罷回復書信遲遲不送至我手中，三月之期，豈不是成一紙空談？！”
“使君所言極是，我家主公確實并未刻意在信中言到此事，實乃疏忽所至。是故，近日我主偶然想起，亦深感不妥，是故只叫夏侯將軍趨兵至小沛，期間不曾攻取徐州一郡一縣，并且寬限使君三日，倘若明日日落之前，袁使君擊敗呂布攻下彭城，則我主當即撤軍，并上奏朝廷，表袁使君為徐州刺史、州牧一職；倘若明日日落之前袁使君并未拿下彭城，則請袁使君遵照約定，即日撤軍返回壽春，且由我主曹使君接手徐州之事！”
“放肆！”袁術猛地一拍桌案，當即，帳內左右護衛便抽出了兵刃，將荀攸團團圍住，卻見荀攸面不改色，微笑說道，“兩國交戰、不斬來使，袁使君如此，可非明主所為啊！”
袁術深深望了一眼荀攸，見其眼神清澈，絲毫不為周圍兵刃所驚，心中愈加憤怒，抬手指著荀攸冷聲說道，“你且回去告訴曹阿瞞，行如此小兒行徑，實乃叫天下人恥笑！——休要等明日日落，你主曹阿瞞若是有本事，便叫他去取徐州，我倒要是看看，他何以拿下徐州！”說著，袁術右手一揮，叫左右護衛收回了手中兵刃。
“呵！”見此，荀攸微微一笑，朝著袁術拱手一拜，恭敬說道，“如此，在下先且退下了！——明日日落之后，我主曹使君按約接手徐州之事！”說著，他轉過頭去，徑直走出帳外。
望著荀攸離開的背影，袁術面色憤怒倍加，一把抓起案上的酒盞，重重摔于地面。
帳內左手席中，謀士楊弘微微嘆了口氣，搖頭說道，“呂布手中尚有十萬兵馬，別說明日日落之前，即便是再給一月限期，都不見得能拿下彭城……看來那曹孟德一開始就沒打算要將徐州拱手讓與主公，只不過是誘主公與呂布廝殺，互生消耗罷了，想來其必定是屯兵于豫、徐邊境，隔山觀火，時刻關注徐州動向，如今眼見呂布疲弱，這才露面，欲坐收漁翁之利……”
“該死的曹阿瞞！”袁術咬牙切齒地怒罵一聲，忽而深皺雙眉，轉頭對楊弘說道，“你以我名義，傳令眾曲部暫緩肆擾之事，并速速修書一封至呂布手中……”
“主公要與呂布談和么？”
“啊！”袁術重重點了點頭，咬牙切齒地說道，“我得不到，你曹阿瞞也休想得到！——速去！”
“是！”
－－是日傍晚，呂布軍大將郝萌曲部營寨－－
因為曹軍的迫近，袁術與呂布終究是暫緩廝殺、暗中聯手，而呂布傳令麾下各將的將令亦傳至了郝萌手中。
“果然不出先生所料，溫……呂奉先果然已暗中與袁術談和，并傳令麾下各軍暫緩廝殺……”接到了將令粗粗看了一眼，郝萌轉頭望著在帳內飲酒的曹軍使節身上，郭嘉、郭奉孝。
只見郭嘉輕笑一聲，搖頭晃腦嬉笑說道，“我主曹使君欲起兵討伐徐州之事，本就人人皆知，又豈能瞞得過旁人？今日我主麾下先鋒、兩位夏侯將軍揮軍而至，袁公路與呂奉先自然談和罷兵，意料之中罷了！”
“那……依先生之見，我該怎么做？”
郭嘉淡淡一笑，搖晃著手中的酒葫蘆，揶揄說道，“此事將軍不是早有定奪么？——雖然冒昧，不過在下還是要奉勸將軍一句，以將軍能耐，足以獨當一面，何必栓死在呂奉先麾下？須知，呂奉先雖乃天下間首屈一指的猛將，但并未見得其乃明主，明主者，我主曹使君也！”
郝萌聽罷默然不語，在沉默了片刻后，沉聲說道，“非是我貪圖富貴，只是那呂……呂奉先實在是欺人太甚，自敗亡于長安，被驅于兗州，皆賴我等用命、將士奮戰，這才使他坐擁徐州大郡，然而他卻不思我等功勞，竟要用偌大徐州去博得一女子歡心，實在是豈有此理！”
郭嘉微微一笑，拱手說道，“須知良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍，呂奉先勇則勇矣，實非明主，郝將軍棄之，誠乃棄暗投明，自在下將郝將軍心意傳承主公之后，主公倍感歡喜，喜得將軍這一猛將，他日拿下徐州，在下斗膽，愿代為呈報朝服與我主曹使君，表將軍為徐州刺史、徐州牧，介時，將軍必定是天下傳名，青史流芳！”
郝萌一聽，忍不住面露喜悅之色，違心說道，“這……這……郝萌雖欲投奔曹使君，不過眼下無有寸功，如何能愧領那般功勛……”
話音剛落，卻見郭嘉輕笑一聲，戲謔說道，“無有寸功？不不不，天大功勞只在將軍一念之間耳！”
郝萌一愣，當即抱拳說道，“還請先生明示！”
只見郭嘉站起身來，附耳對郝萌細說了幾句，只聽得郝萌面色連變。
“無驚無險，便可立下大功，但不知將軍意下如何？”
只見郝萌微微露出幾分猶豫，隨即重重點了點頭，沉聲說道，“便依先生所言，不過，郝某以為此舉恐怕要被他人看穿……”
似乎是看穿了郝萌心中的顧慮，郭嘉輕笑一聲，搖晃著酒葫蘆說道，“十余日前，在下曾教將軍取數百袁軍俘虜衣甲，將軍何曾照辦？”
郝萌下意識地點了點頭，隨即面露驚愕之色，望著郭嘉驚聲說道，“原來如此……先生竟在十余日前早已預先準備妥當？”說著，他抱了抱拳，恭敬說道，“先生高才！——他日，還請先生在曹使君面前為我等多美言幾句！”
“理當……理當！”飲了一口酒葫蘆中的美酒，郭嘉輕笑著點了點頭，卻見郝萌疾步走到桌案旁，提筆疾書，寫了數封書信，隨即喚來自己心腹近侍，低聲叮囑道，“你等即刻啟程，分別將此信送至侯成、成廉、魏續三位將軍手中！”
“諾！”那三名侍衛接過書信，藏于懷中，待深抱一拳后，轉身匆匆走出帳外。
隨后，郝萌命人招來自己心腹愛將周昭。
不多時，周昭便大步走入了帳內，抱拳喚道，“將軍何事喚末將？”
只見郝萌望了一眼在帳角飲酒的郭嘉，幾步走到周昭身旁，附耳說道，“早前我叫你剝取袁軍俘虜數百衣甲，此刻堆放何處？”
“就在后營庫房……”
“好！周昭，你即刻召集麾下心腹將士，叫其穿上袁軍衣甲，以黑布裹面，于子時在后營放火……如此如此……”
“這……”周昭面色大變，驚聲說道，“放火燒營？后營可堆積著諸多糧草啊……”
“休要廢話，速去！”
“……是！”
－－次日寅時，呂布軍主營－－
呂布正在帳內歇息，于睡夢中忽然驚覺帳外有一陣急促的腳步聲傳來，當即轉醒，下意識取過榻旁小刺，卻見自己心腹愛將曹性大步闖入帳中，登時面色一愣。
“曹性，何事如此驚慌？”
“啟稟溫侯，”只見曹性一抱拳，沉聲說道，“方才得到消息，子時前后，袁術軍大舉夜襲我四處偏營，郝萌、成廉、魏續、侯成四將未有防備，為敵所趁，損失兵馬且不說，營內糧草輜重亦是被焚燒殆盡……”
“咣當！”手中小刺掉落地面，呂布難以置信地望著曹性。
“當……當真？”
“是！”曹性點了點頭，沉聲說道，“四營都在子時前后遭遇夜襲，想來是袁術早有預謀！”
呂布聽罷深深吸了口氣，忽然一拳砸向床榻，只聽轟地一聲，竟將那木質的床榻砸地粉碎，木屑飛舞間，露出了呂布那張陰沉的臉。
“袁術，你這廝竟敢誆我！——我誓殺你！”