“殺劉備，取徐州！”
當袁術說出這句話時，廳內的眾人頓時就愣住了，別說陳驀，就連他們之前也以為袁術的目標會是實力越來越壯大的孫策，但是萬萬沒有想要，卻是遠在徐州、與袁術井水不犯河水的劉備。
“敢問主公，這是為何？”紀靈于席中坐起，抱拳疑惑問道，“在末將看來，徐州劉玄德與我等素無怨仇……”然而，他的話還沒說完就被袁術打斷了。
“無冤無仇？”只見袁術拿起擺在桌案上信函捏在手中，隨即又恨恨摔在桌案上，氣急反笑道，“劉備這廝，外表仁義，內心奸詐，當日諸侯會盟時便曾假冒皇室后裔，如今也不知用什么法子騙得陶謙那老匹夫將整個徐州都交予了他，眼下這織席販履之輩占據大郡，與我等諸侯同列，且尚不知足，竟向朝廷上表，斥我心存篡逆，欲起兵伐我，是可忍孰不可忍！”說著，袁術重重一拍桌案，滿臉怒色。
廳內眾人聽罷面面相覷，時部將荀正抱拳疑惑問道，“敢問主公從何處得來消息？”
只見袁術捏著那信函在眾人面前晃了一晃，余怒未消地說道，“乃曹阿瞞發書告我……”
陳驀聽著心中一愣，轉頭望了一眼身旁的張素素，見她嘴角掛幾分莫名的冷笑，腦海中頓時回想起她前些日子所說的話，心中暗暗說道，曹操、曹孟德……初得大義便已有所行動么？
就在陳驀心中暗暗感慨時，謀士楊弘于席中坐起身來，拱手說道，“主公且息怒，方才得主公將此信與在下一觀，在下已知大概……在下以為，此乃曹操片面之詞，不足輕信，且不說那劉備對主公是否抱有敵意，即便當真像主公所言的，起兵伐我，恐怕其中未必沒有曹操暗中唆使！——主公可莫要忘了，曹操對徐州向來是垂涎三分！”
“唔？”聽聞楊弘此言，袁術臉上的怒意稍稍退去幾分，皺眉說道，“你的意思是……”
只見楊弘伸手一記大拜，隨即面色一正，沉聲說道，“在下以為，此乃曹操驅虎吞狼之計：先以天子名義發詔書于劉備，叫其起兵伐我，那劉備素來自詡皇室后裔，承蒙天子降詔，哪怕明知是計，卻也不敢不從；另一面，曹操又將劉備起兵的消息泄密于主公，其心叵測，無非是叫我等與劉備拼個兩敗俱傷，他好坐收漁翁之力！”
袁術聽罷，負背雙手在廳中來回踱了幾步，緩緩點頭說道，“曹阿瞞自幼狡詐多詭計，此事也并非沒有可能，只是那劉備……”
望著袁術臉上的猶豫，楊弘輕笑一聲，拱手說道，“在下以為，主公擔憂的恐怕并非劉備，實乃徐州也！”
見自己心中想法被楊弘說穿，袁術也不在意，皺眉凝聲說道，“去歲曹操借殺父之名伐徐州，不想被呂布謀了后路，是故只得退兵。如今眼下，呂布退出濮陽、敗走徐州；河內的王匡又被我兄袁紹所取；宛城張濟戰死荊州，其侄張繡率其眾，自保不暇；長安郭汜、李傕二賊又遭兵敗橫死，觀曹阿瞞舊日四鄰，唯獨我袁術與我兄袁本初……我兄袁紹素來與曹操交好，倘若其兩人聯手，恐怕我亦不是對手，今曹阿瞞外憂內患皆無，或許不出幾日便要再度出兵討伐徐州，倘若不能在其出兵之前拿下徐州，他日再要想得此寶地，恐怕就不是那么容易了……”說著，袁術長長嘆了口氣，令陳驀心中一愣。
顯然，袁術也有猜到此乃曹操兩方使詐，如此看來，這袁公路其實并非傳聞中那樣愚昧。
“若僅為此事，主公大可安心，”楊弘笑了笑，拱手說道，“劉備得陶恭祖基業，其勢力亦不容小覷，更何況又有當日的溫侯呂布屯兵于小沛，在下以為，此二人聯手，恐怕連曹操亦不敢輕動，是故，他曹孟德才行此詐計，看似是叫主公取徐州，實則，乃是欲借主公之力，削弱劉備、呂布罷了……在下以為，如今徐州局勢詭異，主公實在不應當在此時踏入這灘渾水！”
“可是……”袁術皺了皺眉，頗為不甘心地說道，“曹阿瞞信中已言明，倘若我在三月之內拿下徐州、殺死劉備，他便上表我為徐州牧……”
“主公糊涂，”楊弘搖搖頭，拱手說道，“此乃密信之約，如何能作為憑據叫天下人信服？且不說主公是否能擊敗劉備、呂布二人兵馬，即便能勝，他日曹操反悔，以天子名義降下詔書，令我等與徐州和解，主公從是不從？從，則主公只得無奈退兵，空勞一場；不從，則主公淪為叛逆矣！——曹操既得大義，顛倒黑白皆在他一念之間，主公不可不防啊！”
“大義……”袁術重重嘆了口氣，隨即忽然轉過頭來，望向陳驀，不滿喝道，“陳驀，何以失手，叫我如今陷入此等被動？！”
似乎是注意到了張素素示意的眼神，陳驀坐起于席中，抱拳說道，“末將承蒙袁使君任命，暗賦差事，實不敢懈怠，曾在逃脫之際，暗中打斷其胯下馬匹前腿，致使一度遭郭汜、李傕二人所擒，只是……就在末將欲潛入行刺時，有大批兵馬趕到，又有一人姓王名越，單人單劍殺入城中，致使城內大亂，趁亂逃走，不得其蹤！——望袁使君恕罪！”
聽聞陳驀口中的，廳內眾人有些茫然不解，而其中知情的，皆閉口緘言，畢竟行刺天子，這可是天大的叛逆之舉，諒他們也不敢亂說。
而至于袁術，他其實只是因為心中不忿隨口一問，畢竟他自認為陳驀并沒有故意放走劉協的意思，再者，陳驀當初替他除掉了心腹大患孫堅，是故，袁術十分信任陳驀，可他哪里想得到，陳驀與劉協之間還有那般關系。
“罷了罷了，”不出張素素意料，袁術僅僅是有些失望地嘆了口氣，并沒有起疑，正要轉身走向主位，忽然想到一事，回頭問陳驀道，“那王越……與你想比，如何？”
陳驀愣了愣，一時間有些難以做出答復，也難怪，潁川黃巾陳驀是他，雒陽劍師王越也是他，這如何比較？
想了想，陳驀謹慎地說道，“王越此人，末將當初在雒陽任職時，亦曾聽聞其名，只是……雖知此人與末將齊名，卻并非與其交過手，難知孰強孰弱……”說著，他忽然瞥到身旁的張素素掩嘴偷笑一聲，心中更是倍感古怪。
“這樣啊，”袁術顯然沒有注意到陳驀的異常之處，點了點頭，轉身步向主位，隨即坐在主位上掃視了一眼廳內眾人，沉聲說道，“如今我等治下郡縣四境，唯荊州劉表、江東孫策、徐州劉備、豫州曹操四人，在四人當中，劉景升與我等有盟，不可輕犯，曹操有我兄袁紹相助，難以抗衡，唯獨徐州的劉備與江東的孫策……”
話音剛落，就見楊弘拱手說道，“主公，聽我一勸，莫在此時出兵徐州，劉備與呂布兩人聯合，急難攻取，不如取孫策，天下沒有不透風的墻，哪怕孫策此時尚不知是主公暗中令陳將軍殺其生父，他日恐怕也會知曉，到那時候，我等便是江東不同戴天之仇敵，不死不休，不如趁其羽翼未豐之際，將其誅殺，以絕后患！”
袁術聽罷皺了皺眉，猶豫不決，忽然抬頭望向張素素，問道，“張首領意下如何？我是乃取徐州，亦或是取江東？”
張素素莞爾一笑，正要說話，忽然注意到身旁的陳驀微微皺了皺眉，心下頓時暗暗嘆了口氣。
在她看來，謀士楊弘所說的才是正確的，與其被攪入徐州的渾水，不如放手叫曹操去斗劉備、呂布，待誅滅孫策、囊括江東全境后，再回過頭來爭奪徐州，只不過嘛……
望了一眼自己心愛的男人，張素素輕笑一聲，不動聲色地說道，“徐州之水雖渾濁，卻也不是沒有機會：劉備得徐州時日未久，徐州軍民未必對其心悅誠服，況且屯兵于小沛的呂布，他又如何會心甘情愿寄人籬下，想必是苦等良機，倘若袁使君暗中遣人與呂布會盟，共分徐州，想來劉、呂之盟當即不攻自破……到那時，袁使君與呂布合兵一處，即便曹操反悔，亦來不及出兵……”
“此言在理！”袁術哈哈一笑，望著張素素贊許道，“孫策區區之輩，他日再取也罷，徐州乃寶地，乃天下糧倉，豈有送于旁人之理……”
“主公！”楊弘皺眉拱拱手，正要繼續勸說，卻見袁術大手一擺，沉聲說道，“我意已決，不必再說！”
“唉！”楊弘搖頭嘆了口氣，卻見袁術一拍桌案，凝聲喝道，“徐州寶地，我久欲得知，如今曹阿瞞予我大義，叫我可名正言順問罪徐州，如此良機，豈有錯失之理？紀靈！”
廳內席中大將紀靈一聽，當即起身出列，叩地抱拳喝道，“末將在！”
“叫你領兵五萬，于邊境等候劉備來犯兵馬！”
“諾！”
“張勛、橋蕤、陳紀、雷薄、陳蘭聽命！”
話音剛落，袁術話中五將皆出列叩地，口中呼道，“末將在！”
“你等各領一軍，分屯于邊境，待我將領下達，張勛取浚山、橋蕤取下邳、陳紀取沂都、雷薄取瑯琊，陳蘭取碣石，分頭并進，各位掩護，不得有誤！”
“諾！”
這時，袁術的目光望向了張素素，凝聲說道，“張首領，皆借你麾下二將一用！”
張素素對此早有預料，聞言也不驚訝，輕笑說道，“袁使君請便！”
“好，”袁術輕笑一聲，目視陳驀說道，“陳驀！”
聽聞袁術呼名，即便陳驀心中不愿，也只得出列領命。
“我聞你麾下有兩千余三河騎兵，我再添一千予你，叫你且領此軍助我麾下上將紀靈拒劉備于邊境，待我將令下達，你率軍直驅徐州！”
“是！”
“另外，再傳令于張白騎，叫其率本部兵與我麾下眾位大將一道出兵，待將令下達時，取小沛……如不能叫他呂布見識見識我軍實力，他豈會乖乖就范？”
“是！”陳驀抱拳領命，心中暗暗嘆了口氣。
對他而言，不管是呂布也好，關羽、張飛也罷，都是他極度不想遇到的對手，只可惜……
——與此同時，徐州彭城——
作為徐州世家大戶，陳家的嫡子、也是未來的陳家家主，陳登正與其父親陳珪在府內談論。
“這幾日，劉玄德頻頻調集兵馬，似有出兵意圖，我兒可知所為何事？”
只見在書房窗邊，有一青年看似雙十上下，面如冠玉、眸似星辰，身著錦服、腰懸玉佩，手中握著一卷書籍，端是一表人才。
“此乃曹操之計也！”
“哦？”其父陳珪眼睛一亮，撫著白須說道，“說來為父聽聽！”
“是，”陳登恭恭敬敬施以一禮，凝聲說道，“曹操欲得徐州久矣，只是礙于如今徐州有劉玄德與呂奉先二人，是故不敢強行出兵，乃先設一計，降詔封劉備為荊州牧，叫其暗中除去呂布，兩虎競食之計，待此計不成，又降詔令劉備去攻袁術，此乃驅虎吞狼之計，孩兒以為，那曹操必定會暗中知會袁術，叫其有所準備，好讓袁術與劉備兩敗俱傷！——這些日子劉備調動兵馬，無非是為伐袁術做準備罷了！”
“善！”陳珪滿意地點了點頭，語重心長地囑咐道，“元龍，我陳家基業，日后就要靠你了，是光宗耀祖、亦或中道家落，皆在你一念之間，需當謹慎處置！”
“是！”
“曹操也好，呂布、劉備也罷，皆于我等無損，我陳家基業在徐州，這三人中無論是得此大郡，若要得民心安定，則勢必要儀仗我等世家，是故……”
“待價而沽么？”陳登輕笑著打斷了父親的話。
陳珪愣了愣，隨即欣慰地點了點頭，起身走向書房外，口中輕笑說道，“看來已不需為父再行提點了，家中事務，你且好生思量！”
“是！——孩兒恭送父親！”
望著父親離開的背影，陳登苦笑著搖了搖頭，手握書卷走到書桌后就坐，繼續今日的課程。
也不知多了多久，忽然門外刮入一陣清風，吹拂地桌案上的書頁唰唰作響，陳登皺眉一抬頭，忽然發現書桌前不知何處竟站著一個人。
然而這一瞥之下，陳登臉上那本來有些不耐煩的表情頓時退地一干二凈，慌忙丟下手中書卷，幾步奔至那人面前，拱手大拜。
“陳登，見過老師……”