正所謂……宿命的重逢。
地獄火半島的上空，不時有綠色的硫磺烈火劃過天際，隕落在遙遠的地面上，傳來轟隆隆的聲響。
這曾是一片美麗而富饒的土地，可焚化軍團的入侵毀滅了這一切，現在，當來自艾澤拉希世界的冒險者們第一次跨越黑暗之門，映入眼簾的這一景象，也同樣是在警醒他們，時時刻刻地讓他們意識到一個嚴酷的現實——
無論戰勝焚化軍團多少次，它的威脅總是存在，而一旦失敗……艾澤拉希世界，同樣也會變得如同眼前的這片曾經名為“德拉諾”的土地一樣……滿目瘡痍。
黑暗之門，這里是一切的開始，同樣……也是一切的終結。
而如今，就在這座黑暗之門前，高和與倒吊男相對而立，遙望彼此。
“說實話，我期待這一天已經很久了。”
面對著眼前這位可以說是自從進入艾澤拉希世界以來最強大的對手，高和不但沒有絲毫的畏懼和退縮，反而對這一戰燃起了前所未有的熊熊熱情。
到底是從什么時候起，他開始期待著與倒吊男的一戰了呢？
是從第一次見面的那一天？第一次知道倒吊男曾經的身份是那個最強的“王者”？又或是親眼目睹倒吊男終結了“帝王”的輝煌，重新蒞臨這個世界頂峰的那一刻？
無論如何，高和很清楚的一點就是。他到外域來的目的之一，就是要尋找到倒吊男，而至于找到這家伙之后的目標，當然就是……
從正面上！堂堂正正地打敗這家伙！
“呵……坦白說，你給我帶來了一次又一次的驚訝。”
面對著高和昂然的戰意，倒吊男的臉上所浮現出的，卻仍舊是那種波瀾不驚的淡然笑意。
“以你的天賦，你的經驗，你所擁有的一切而言，在這個游戲里。甚至可以稱之為‘吊車尾’的存在。曾幾何時，這樣的你甚至連讓我稍微正視的資格也沒有，可是現在……”
望著那在高和手中熊熊燃燒著的炎魔之手，倒吊男輕嘆一口氣。
“我必須得承認。今天。站在我面前的你。已經有了和我公平對話的資格。”
“哼……就只有這樣而已么？”
對于倒吊男的這番“贊揚”，高和習慣性地嗤之以鼻。
“等我真正打敗你這家伙的時候，你大概就沒辦法以這種高高在上的姿態說出這種話來了吧？”
“呵……就是這種……莫名的自信呢。”
倒吊男無奈地聳聳肩。
“據我觀察。每一次，你的自信都并不是毫無根據，那么，今天在面對我時，你的自信……就是你手中的傳說級武器‘炎魔之手’么？”
“……也可以這么說吧，畢竟你這家伙好歹也是有傳說武器傍身的。”
坦白說，哪怕炎魔之手在側，高和也仍舊對這樣的一戰不敢掉以任何輕心。
因為他很清楚，在倒吊男的手中，那把“守護者的傳說之杖”同樣不是吃素的，而且，他也從一開始就沒有忽略一點，那就是……
如今的他和倒吊男之間，還有著足以影響到雙方勝負局勢的差距，那就是……等級。
剛剛從艾澤拉希世界離開而踏足這片外域的高和，如今的等級是69級——這一等級幾乎可以說已經達到了艾澤拉希世界本土的巔峰，如果不是納克薩瑪斯的存在，那么，他恐怕也根本無法達到這種程度。
可是，與高和相比較而言，早早進駐外域的倒吊男，不只在等級上早已達到了如今版本封頂的70級，說不定連巔峰等級經驗也已經取得了不少——盡管那在冒險者之間的戰斗中毫無意義。
或許會有人覺得，1級的差距似乎并不算什么，君不見各大小說主角越級打怪……啊不對，是越級殺人有如吃飯喝水，別說是1個小等級，就算是1個大等級乃至于跨一個版本殺人，對這幫開掛開到爆的主角而言，恐怕也就是分分鐘的事情而已。
可問題是……眼下的高和，他不是一個普通的主角，而是一個……網游主角。
在網路游戲中，作為影響玩家實力的三大因素之一，等級差的存在，也就意味著雙方實力上的絕對壓制。
1級的差距看似不大，其中所可能包含著的復雜公式計算，包括命中率、暴擊率、攻擊上限與下限的觸發概率、細微的生命值和屬性差距所導致的傷害差……
種種繁復的內容，恐怕就算親手創造出這個游戲世界的“帝王”茅晶彥，也無法說清這1級的差距之間，雙方的實力差距究竟會被放大多少，可是，任何人也都清楚的一點則是……
這樣的差距，的確存在，而且，在真正的高手對決中，1級的等級差，也是足以致命的，堪稱天地之別的差距。
“哦……看來你已經意識到，今天并不是一個與我開戰的好時機，是么。”
注意到高和的表情變化而再度笑了起來，倒吊男擺擺手，示意他可以放輕松而不至于時刻保持警惕。