伊達家的外交僧安國寺惠瓊出現在北生駒山地的飯盛山城外，于飯盛山城轅門外求見明智光秀。外交僧，顧名思義，就是派往其他勢力辦理外交事務的僧人，在倭國古代有許多僧人活躍在外交事務中，起到了非常大的作用。安國寺惠瓊出身于安藝國武田氏遺孤，得授業恩師竺云惠心推薦成為伊達政衡的外交僧，三年前出奔，投名師快川紹喜大師學習，在京都之亂中跟隨快川紹喜藏于山中，伊達政衡上洛之后返回。
伊達家上洛成功，安國寺惠瓊錯過了許多成為伊達家外交核心的機會，現在唯有抓住任何一次機會，同時，他的授業恩師竺云惠心年紀大了，沒有跟來京都，這也是他的一次歷練。
安國寺惠瓊想要再興家業，是的，他想要再興安藝武田家，他已經失去了無數的機會，現在要緊緊抓住這一次機會，只要能夠出色的完成政衡交給他的任務，他就能夠一步步爬上去，成為政衡身邊的出色的外交僧。他最大的愿望就是成為一國一城之主，到時候分成兩份基業，長子繼承武田家的基業，次子來繼承安國寺的祿高。
出使明智光秀的任務，其實并非只有安國寺惠瓊一人爭奪，還有許多人為了各自的野心爭搶，連最大的圣山比叡山都燒毀了，同時有許多寺院毀于一旦。沒有了寺院的庇護，有許多僧人流落在外。這些僧人為了能夠各自的夢想，可以付出任何代價，包括性命。為了佛陀，為了重建寺院，他們可以不惜犧牲生命，依附于伊達家的僧人很多。
最終獲得任務的是安國寺惠瓊。因為他曾經是伊達家的家臣，同時也得到了快川紹喜的推薦，其實當時快川紹喜推薦的是他的師兄。不過他的師兄病了，這才臨時加上了他。
政衡聽到安國寺惠瓊。當即表態，同意了快川紹喜的推薦。
同時，政衡還請求快川紹喜聯系各地的高僧為重修比叡山做好前期準備，重修比叡山對于僧人的修業非常重要，能夠在佛教史上留下重重一筆，快川紹喜欣然同意。
安國寺惠瓊認為實現夢想的機會來了。他知道只有出色的完成了政衡的任務，他才能夠重新在人才濟濟的伊達家中站穩腳跟，當年出奔求學的重要原因就是不想在授業恩師竺云惠心的陰影下。
飯盛山城。明智光秀見到了年輕的外交僧安國寺惠瓊，他的心情一下子不好起來，不僅僅是失望，更多的則是伊達政衡對于他的輕視，還有源自對未來局勢的悲觀預測。
此刻距離明智光秀殺出攝津國尚不足兩個月時間，卻已物是人非。他的恩主足利義輝死于非命，他的好友細川藤孝下落不明，他曾經為之奮斗的事業早是泡影。伊達政衡今日殺進畿內，擋著披靡，名震天下。今日的他深陷于眾多利益的沖突之中。讓他殫精竭慮、心力交瘁，為眼前的困局深深的憂慮，卻無能為力。只能夠哀嘆時也，命也。
原本，明智光秀期待的使者竟然會是一個名不見經傳的僧人，這讓他原本火熱的心思冷淡了許多，他知道伊達政衡沒有將他看在眼中，只是例行公事的派遣了一個無名小卒前來下達最后通牒。
在明智光秀的眼中，安國寺惠瓊就是一個下達最后通牒的無關緊要的小卒子，當然實際上還真沒有想錯，同樣的。在政衡的眼中，安國寺惠瓊要不是取了一個好名字的話。也不會重新起用。
明智光秀心中失望，可是他還是對于安國寺惠瓊抱有一份念想。想要從這位年輕的僧人口中知道一些關于伊達家的真實情況，他能夠得到的情況非常的有限，伊達家完全控制了輿論的導向。
安國寺惠瓊眉頭微微皺了一下，很快釋然了，他上前行了一禮，禮儀上完全沒有可以挑剔的，道：“今日小僧奉家主之命，前來向大人相詢一事，不知大人欲往何處？”
禮儀上無法挑剔，話語上卻是咄咄逼人，跟隨在明智光秀身側的三宅彌平次面色陰沉，眉頭緊皺，要不是明智光秀無動于衷的話，恐怕早已經拔刀相向了，還是冷哼了一聲。
安國寺惠瓊看都不看一眼三宅彌平次，眼睛直視著明智光秀的臉色，很快，他就失望了。明智光秀一副淡然的神色，沒有絲毫的變化。他沒有再次詢問，靜靜坐著。
明智光秀沖著三宅彌平次搖搖手，示意他稍安勿躁，暗贊了一聲好膽之余，對于政衡的問題，他很早便已經思考了，同樣一直以來都沒有想出對策。他抬頭問道：“那么大宰大貳大人意欲如何？”
安國寺惠瓊平靜的回道：“我家主公舉的是為天皇和大人報仇的大義上的洛，如今本愿寺顯如敗亡，石山本愿寺開城，天皇和大人的仇報了一大半，還有一小半，我想大人應該知曉？”
明智光秀不曾想到安國寺惠瓊前來并不是來勸降他的，而是來告訴他一個事實真相，伊達家是不會收容明智光秀的，他心中有點兒憤怒，帶了一些質問的口氣道：“和田惟政呢？”
和田惟政投奔伊達家的事情早已經傳遍了畿內，明智光秀同樣有所耳聞，這才起了能夠暫時投奔伊達政衡的想法，要知道和田惟政同樣是足利義輝的幕臣，同樣撤離了軍隊。
安國寺惠瓊淡淡的說道：“大人以為呢？大人之于幕府將軍如同劉邦和韓信的關系，和田惟政不過是幕府將軍麾下的十八侯之一，大人背離了將軍，將軍唯有死路一條，和田惟政只是想要死中求活罷了。”
和田惟政是死中求活，難道他明智光秀就該死了。
這些事實明智光秀卻不能夠說，在許多人眼中他就是貪生怕死，在他的家人之中也有人在。足利義輝對待明智光秀可說是推心置腹，明智光秀應該以死相報，這才是君臣的典范。事實是明智光秀貪生怕死脫逃而去，直接導致足利義輝敗死的結果。
壓抑著涌上來的心火，明智光秀握緊了拳頭。咯吱咯吱響著，直視著安國寺惠瓊。道：“既然他想戰，那么告訴他，我會應戰，放馬過來就是了，何必前來羞辱于我！”
安國寺惠瓊看到明智光秀氣怒攻心，風度全無，不僅笑道：“我家主公若是想戰的話，早已經派遣大軍前來進剿。哪里還有閑心派遣小僧前來說項，小僧今日前來，只是奉命告訴大人的出路在何處？”
明智光秀羞惱至極，他知道自己被眼前的年輕僧人耍弄得團團轉，顏面無存，要不是對方代表的是伊達政衡的臉面，他早已經拔出刀來劈死了對方，突聽到這話，驚愕道：“出路？“
安國寺惠瓊鄭重其事的說道：“我家主公知曉攝津之事錯綜復雜，不管到底誰錯誰對。足利將軍已死，死者為大，有無數人指摘此事。只能夠忍痛放棄。今日前來，是來告知于你，要走快走，九月下旬伊達軍會兵指河內。”
明智光秀略有所思，再次問道：“走往何地？”
安國寺惠瓊回道：“伊達家不能收留爾等，畿內各地糧食匱乏，維持不了多少時間，那么大人心向何地，小僧就不用獻丑了。小僧還是那句話。要走快走，走慢了就走不了了。”
明智光秀當然清楚安國寺惠瓊所言指的是何地。伊勢國，是的。就是伊勢國，當日松永久秀就想要跳出畿內這個圈子，前去伊勢國爭一爭。現在明智光秀環顧四周，如果伊達家不收留他的話，他的活路也唯有往伊勢國了。
由畿內之地轉戰近畿，跳出包圍圈，明智軍便能夠解決生存危機。伊勢國號稱“小戰國”，勢力錯綜復雜，只要擊敗幾個勢力就能夠獲得足夠的糧食，讓他們度過這個冬天。
只要安然度過這個冬天，明智光秀自信能夠在錯綜復雜的伊勢國內站穩腳跟。另外，過了伊勢灣便是富饒的濃尾平原以及商業發達的駿遠三，非常有利于明智軍的發展和壯大。
剛剛送走安國寺惠瓊，尚未回轉，三宅彌平次就忍不住了，低聲問道：“叔父，這個僧人所言極盡羞辱，居心叵測，為何叔父還要將他禮送出境，要我說，一刀砍了就是。”
明智光秀搖頭，說道：“軍中糧食短缺嚴重，我奪取那信貴山城便是想要前去大和國討糧，也是多一條后路。今日伊達家來使，雖多有妄言，不過還是說出了幾句實話。”
三宅彌平次疑道：“實話？”
明智光秀點了點頭，沒有再說，而是召集了群臣之后，方才緩緩開口說道：“今日，伊達家來使，說了許多話，不過重點就是三點實話，第一，伊達家不會接納我等。”
眾人聽到伊達家不會接納他們的時候，在憤怒之余感到了深深的絕望。眾人各存私念，明智光秀麾下小部分是從美濃國時代就跟隨的普代家臣，另外大部分跟隨幕府之后跟隨的。那部分后來跟從的，原來還想著一旦伊達家愿意接納他們的話，他們就會義無反顧的投奔伊達家，可是現在伊達家明確告訴他們，投奔伊達家的大門已經關上。
還有一個更加嚴峻的問題是，明智軍缺糧，如果伊達家能夠接納他們，就能夠讓伊達家出錢出糧來供養他們，可是現在不能夠投靠伊達家，糧食日漸枯竭，大家該如何是好？
秋天來臨，冬天還會遠嗎？一旦到了冬天，沒有了糧食，軍隊如何維持，餓殍遍野，軍隊潰散，他們能夠保持身份的就是手中的兵權，一旦兵沒了，只剩下光桿司令一個，還有什么權。
明智光秀很滿足眾人絕望的表情，他初聽到伊達家不會接納他的時候也是這種表情，不過人在絕望之下就會置之死地而后生，他再次開口說道：“第二，伊達家留給我們的時間還有十天到十五天左右，也就是說，十天到十五天之后，伊達軍就會攻入河內國。”
絕望，深深的絕望，伊達軍氣勢洶洶，他們饑腸轆轆，這如何打得過，就算是籠城，沒有糧食，籠個屁的城，只要圍上一圈，餓都能夠給你餓死，沒有糧食，一切都妄談。
眾人看到了明智光秀的表情，都看向了他，現在絕望也沒有用了，先聽聽明智光秀的第三點實話，再論其他，如果真的無路可走的話，那么也就只能夠拼死一搏了。
明智光秀扳著手指繼續說道：“第三，伊達家留給我們的時間內不會騷擾我們，也就是說在這十天到十五天之內，我等只要不進入伊達家的領地，他們就會任由我們離去。”
可兒才右衛門忍不住問道：“主公欲往何處？”
明智光秀鋪開了地圖，說道：“如今我等困守河內，這河內就是一塊死地，唯有跳出去才有生路。伊達軍在攝津、山城等地部署有三四萬大軍，淡路島的水軍隨時攻略和泉。我們不能夠困守河內，坐以待斃。現在我們的最重要的目的就是取得糧食，沒有糧食，恐怕我們連三四天時間都熬不過去，那么糧食在什么地方呢？在這里。”
可兒才右衛門抬頭疑道：“大和國，大和國經過了一揆肆虐，哪里還有糧食？”
明智光秀沖著可兒才右衛門搖搖手，示意他稍安勿躁，說道：“大和國有糧食嘛？我說有，不過不是在百姓之手，而是落入了興福寺、筒井、十市、越智、秋山等勢力手中，當然畠山高政的手中也有一些余糧。我們要生存，就得從他們的手中搶奪糧食，那么誰才是我們需要搶奪的對象呢？”
明智光秀的手指在地圖上畫了一個圈，然后指向了一點，道：“興福寺，對，就是興福寺。南都七大寺，唯興福寺獨存，如今大和國內的混亂實際上是亂起興福寺，這是我等向興福寺討糧的良機。”(