菊亭晴季不知父親今日為何會對他說這等話語，想到伊達政衡今日送來糧食一事，因是應在這里，連忙應道：“孩兒定然多多前往備州，以維持與伊達家之間的關系。”
菊亭公彥望著菊亭晴季，微微點了點頭，又是搖頭說道：“父親的意思并非僅僅如此，聽聞弾正少弼年少喪妻，正在尋覓一女子為繼室，佳子已經年方十四，該是為她尋找一佳婿的時刻了。”
聽得父親淡淡的話語，菊亭晴季的內心卻如翻江倒海一般，皺起了眉頭，回道：“父親，這，弾正少弼出身低位，又是繼室，若是讓佳子嫁了過去，怕是有人要嘲笑我家。”
菊亭公彥抬頭平靜的看了一眼菊亭晴季，方才說道：“嘲笑，呵呵，嘲笑能夠穿衣吃飯，現如今有多少公卿正在尋思著要將家中女公子許配給他，當年三條公賴許了女兒給武田晴信，京都中俱都嘲笑他，還不是享受了二十年光景，要不是自己作死跑到了大內家碰到了動亂，還被波及，沒有留下子嗣，偌大的家業俱被分家給瓜分了。”
菊亭晴季被說得無言以對，三條公賴最后下場雖然不好，當年將次女許配給武田晴信一事同樣遭到了嘲笑，雖然財政上還是差強人意，不過比起其他幾家卻要好了許多。
菊亭公彥見得兒子被說服，沉思了片刻，方才說道：“等一會，你去和佳子說一下此事，然后我會借著與那天王寺屋的津田宗達談話，通過他向弾正少弼轉達這個意思，先試探一番。”
當日下得殿去的諸多公卿卻又不知道多少人正在尋思從家中尋找一適齡少女，向伊達政衡推銷自家女兒，好得一強援，無數消息傳入菊亭公彥的耳中，讓他更是緊張不已。
三日之后，也就是弘治元年三月十五日天蒙蒙亮的時候。一群身著公服的人群從各處圍攏過來，其中還有百來人的僧兵，顯是從附近寺院中借來維持秩序的，敲鑼打鼓的大聲喊著“朝廷開恩。放粥賑災。”，引得無數窮苦百姓側目。
一開始圍攏過來的百姓不是很多，倒也能夠維持得住，只是過了數日，越聚越多。讓朝廷倍感壓力。朝廷的這幫子公卿們對于放粥一事相當不熟悉，還好有經驗的僧人出面。
沒有人打鬧，災民只是在排隊領粥。
其間，方仁親王乘轎頻繁出沒幾個放粥場所，發放一些女眷制作的祈福袋子給災民，以作親民，這方仁親王正是后來的正親町天皇，可見今上天皇也是不惜余力了。
朝廷在京都放粥賑災，再加上天王寺屋大張旗鼓打著伊達家的名號運送米面木炭上京，一下子攪動了整個天下。伊達家雖然費時費力還費錢，可是一時間贊譽不斷，連遠在越過國的長尾景虎也大贊其忠義。
天下人俱都贊譽伊達政衡忠義，芥川山城的三好長慶卻是感到了無奈之感。
丹波國冰上郡東南，加古川河畔。這片河畔附近長滿了樹木，雖說眼下是春暖乍寒之際，樹木剛剛抽芽發枝，但是這么一大片樹林要藏下四五十號人卻是綽綽有余。
吉田政成和石松文吾一行人翻山越嶺，終于在三月七日的時候躲躲藏藏來到了丹波國冰上郡，丹波國冰上郡相距播磨國不遠。只要沿著加古川河畔就能夠直達播磨國。
可沒有想到的是，剛剛進入丹波國冰上郡的一行人卻遇到了一件讓他們避之不及的事情，冰上郡內正在爆發一場內亂，原本統治冰上郡的荻野秋清和同族赤井時家正在為爭奪統治權殊死搏斗。
吉田政成和石松文吾不甘放棄鐵炮和兵刃。俱都帶在身上，如此一來一被兩家發現，這還得了，全都認為這是對方從別處雇傭來的傭兵，戰國亂世由浪人、惡黨、忍者組成的傭兵充斥于各類戰場。
吉田政成和石松文吾等人又多是桀驁不馴之徒，首先發現他們的是赤井時清的人立即要求他們放下兵刃。一言不合之下爆發了沖突，赤井時清的家臣顯然沒有討到任何好處，還被打殺了三人，打傷了十余人，其中還有赤井時清的嫡長子赤井家清，被打斷了一條胳膊。這還了得，赤井時清立即派遣了他的次子赤井直正帶著一百多人前來追殺。
赤井直正通稱惡右衛門，后來還留下了諢名丹波赤鬼，是丹波國內有名的武士，早先過繼給了同族黑井城主，他的外叔父荻野秋清黨養子，改名為荻野直正。在去年，也就是天文二十三年十一月的時候，他得了其父的授命想要謀害荻野秋清。
哪曾想到荻野秋清竟然只是受了一些輕傷，反被追殺，他藝高人膽大，從黑井城上跳了下來，躲過一劫，返回家中，重新改回了原名赤井直正。這才有了現如今冰上郡混亂不堪的局勢。
在歷史上，赤井直正是將荻野秋清給殺害了的，還謀奪了黑井城，然后在其長兄死于戰火之后得以實質掌控赤井家，成為一方豪杰，最后死在了織田信長派遣的明智光秀討伐軍下。當然，再司馬遼太郎的筆下，赤井直正還有一個更富有文學色彩的死法。
兩支隊伍在山野之中干了一仗，天不怕地不怕的吉田政成被當頭打了一棒，赤井直正不愧是惡右衛門，年紀輕輕的就敢于直沖上來，要不是躲得迅速，怕是一條命就要撂在當場，最后且戰且退方才躲過一劫。
石松文吾已經帶著人等隱藏在了樹林深處，來到了吉田政成的身邊，給吉田政成包扎傷口，這是白天的時候被赤井直正砍傷的，要不是躲得快，怕是一條胳膊就得報銷。
吉田政成問道：“文吾，情況怎么樣？傷亡情況如何？”
石松文吾臉色很是難看，這條返回播磨國的道路原本是他探查的，沒有想到竟然在臨到前竟然會發生這等事情，還造成了傷亡，沉著臉說道：“弟兄們這次可算是吃了大虧了，雖然沒被這些混賬東西追上，可是還是有十幾個弟兄掛了彩，還有兩個弟兄傷重。怕是度不過今晚。”
吉田政成頓時臉色一沉，憋了滿肚子的氣，說道：“這次我們可真是窩囊到家了，盡讓這幫子混帳東西攆兔子一樣的攆我們了。剛剛想要拉開距離用鐵炮還擊，他們卻分散開來，讓我們無法發揮鐵炮的優勢，我們自打突圍以來，什么時候吃過這樣的虧。”
石松文吾同樣有這樣的感覺。要是讓他們發揮出鐵炮的威力出來，對方也不會如此輕松的砍殺砍傷了他們如此多人，讓他們付出了如此慘重的代價，這讓他實在是難以接受，突然他啊說道：“大人，是否要尋一地好好教訓他們一下？”
吉田政成深深吸了一口冷氣，看了看天色，重重地點了點頭，說道：“這幫子兔崽子，看這個天色。定然會在晚上摸上來，給我們來一記狠得，既然如此，就讓兄弟們好好讓他們瞧瞧，我們伊達家的人，也不是吃醋的。”
石松文吾一頓，獰聲說道：“是，過了今晚，明日一早就能夠沿著加古川到達播磨國，到時候就會有接應的人出現。哼，也就是說過了今晚，他們沒有機會再來糾纏我們了。”
吉田政成拉扯了一下繃帶，提起武器站了起來。望著樹林外，臉色猙獰，說道：“你敢來嘛？”
夜幕降臨兩個小時后，樹林的外圍一前一后出現了兩支隊伍，一支便是讓吉田政成等人狠狠吃了大虧的赤井直正一行一百多人，另外一群人則是他的長兄。綁著繃帶執意要前來報仇雪恨的赤井家清。
火把搖曳之下，赤井家清面色鐵青的喝道：“右衛門，那群混帳東西追上了沒有？”赤井直正謀害養父荻野秋清方才得了一個惡右衛門的通稱，原來的通稱是右衛門。
赤井直正上前答道：“兄長，等我們追到這里的時候，他們已經進了這片樹林，兵法曰逢林莫入，故而我們正在外圍等待天亮之后再發動突襲。”
“八嘎！”赤井家清聞言頓時勃然大怒，甩手就是一耳光狠狠扇在了赤井直正的臉上，猙獰的臉上滿是怒容，怒吼道：“別以為你受父親寵信就可以命令我行事，要不是你沒有完成任務，現如今我們赤井家也不會如此被動。”
荻野秋清畢竟是赤井家的宗家，赤井直正入繼荻野家后竟然想要謀害養父荻野秋清，這件事情說到什么地方都說不過去，同族分家大多站在荻野秋清一邊，讓赤井家倍感壓力。
再加上，赤井家清身為嫡長子，卻不如次子赤井直正受老父親的寵愛，這如何不讓他憤怒，一旦讓赤井直正做大，以后還有他的好日子，這才是他近日要在眾人面前甩一巴掌的緣由，讓大家看清楚誰才是赤井家以后的家主。
“哈依！”赤井直正猛然低頭，心中雖然極度憤怒，卻沒有表現出一絲的不滿出來，說道：“我們雖然沒能追上敵人，不過現在全都在前面這片樹林之中躲藏，還請長兄示下。”
赤井家清壓下怒火，沉聲說道：“立即進樹林追擊，你，率領本部從正面緩慢搜索，我帶領后部從兩側包圍，明白的沒有？”
赤井直正猶豫了片刻，還是提醒道：“長兄，據我判斷，這伙家伙可不是一般的傭兵，他們身上帶有精銳的兵刃，還有鐵炮，善于伏擊，我們如果進樹林搜索的話，怕是會遭到對方伏擊的。”
赤井家清聽得此言當即勃然大怒，喝道：“八嘎，這伙傭兵已經軍心渙散，完全喪失了戰斗意志，精疲力竭，又怎么可能向我們發動反擊，不要用這樣的話來掩飾自己的無能。”這也可以理解，他急于殲滅這伙傭兵，以期為自己的傷勢報仇雪恨，來維護自己在赤井家中的權威，讓人無法詬病他的過失，更重要的是，時間不等人，三百多人的武力對于赤井家來說是一支重要的力量，一旦牽扯在這件事上過多的話怕是要被荻野秋清抓到機會，攻打朝日城。
赤井直正離了本陣，望著赤井家清的背影，吐了一口唾沫，恨恨道：“今日之仇，總有一日我會報仇雪恨，等著，走。”說著帶著他的本部上百人向著樹林走去，只是他的步伐顯得有一些沉重。
進了樹林，赤井直正直覺前面有一頭惡獸等待著他的到來，忙止住了眾人的前進，對著麾下親信說道：“帶著我們的人前往左側的樹林中躲藏起來，我可不想白白送死。”
這些跟隨赤井直正的人全都是當地的青壯，一向跟在赤井直正的身邊討飯吃的，對于赤井直正的判斷向來精準，現在天黑月沉，搜索樹林的事情實在是一件討不好的事情，能躲就躲。
赤井直正顯然沒有想到的是他前去躲藏的左側，竟然埋伏著一支隊伍，吉田政成瞇著眼睛望著前方一群黑影，說道：“那群混帳東西來了，大家準備。”一股無形的肅殺氣息頓時便彌漫了開來。
走在最前頭的赤井直正突然感覺到一陣肅殺之氣，忙停住了腳步，然后不等他反應過來，十幾道劇烈的轟鳴聲已經從前面的各個陰影出響起，然后是火光，再然后便沒有然后了。
赤井直正“呃”地一聲，看著胸口綻開的血花，他知道自個被打中了，身子向后傾倒，他的兩個手下馬上扶住了他，大聲喊道：“撤退，撤退，快，快。”其實不等他喊話，早已經開始撤退了。
第二次的鐵炮發射之后，早已經射在了空氣之中，沒有傷到一人，吉田政成也顧不得去檢查打死打傷了多少人，大聲吆喝道：“撤退，到下一個據點，我倒要看看他們還有沒有膽量進來。”
樹林外圍，赤井家清看著匆匆逃出來的赤井直正部，看到赤井直正昏迷不醒的被人抬著出來，嘴角微微一翹，卻也知道現在不是高興的時候，立即上前探望，只見得赤井直正胸口中彈，忙說道：“嗯，赤井直正部留下監視，其余人與我一同帶右衛門返回朝月城醫治。”(