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正德五十年九月初十,山東布政使司陽信縣亂民暴動,殺提督四縣馬政衙門提督周興波,自稱白袍義軍。
九月初十夜,亂軍攻破常丘百戶所軍械庫,掠奪軍械無數……
九月十一,亂軍三千鐵騎突襲樂陵縣,樂陵縣令李法攜縣丞、主簿…典史、推官…衙役等三十余人戰死,樂陵縣破!亂軍攻破四縣提督衙門周府,縱兵大掠縣城,殺稅丁數百人,掠得銀錢糧草無數,并挾持是數千人馬參軍!當日,亂軍人數擴充至五千人!
九月十二,亂軍攻入河間府慶云縣,慶云縣三千暴民響應,加入亂軍。
是日,亂軍馬不停蹄,攻入海豐,海豐縣令戰死,亂軍掠奪糧草軍馬無數,隊伍擴充至一萬人……
九月十三日夜,亂軍攻入沾化……
九月十五日,亂軍占據四縣之地,自稱白袍義軍,人馬皆披白袍,自稱‘誅殺貪官,替天行道……’
山東暴亂的消息,幾乎是在短短的數日內便傳遍全國,震驚朝野!
北京距離四縣之地不過是六百多里而已,快馬一日一夜便到,明朝的驛路系統極為的完備,所以在九月十二日,也就是白袍義軍攻破樂陵縣城的第二天,中樞朝廷便受到了消息。
只是,不知道是這個龐大帝國的官僚機構實在是太過于老朽,還是壓根兒就沒有把這件事兒放在心上——畢竟在這時候的明朝,每隔上那么幾年,總有民變的消息傳來,但是很快就會被當地的衛所兵鎮壓下去——以至于在數日之內,竟然沒有做出任何的反應,就像是這件事根本沒有發生過一般。
直到之后幾天,縣城接二連三的被攻破,短短數日之內,亂軍便嘯聚了萬人之眾,占據了四縣養馬之地的噩耗不斷出來,朝廷中樞才意識到,這一次的民變,規模似乎有點兒大了。
北京城,繁華依舊,車水馬龍,人流絡繹不絕,絲毫沒有受到山東民變的影響。
天子腳下的百姓,生活的還是相當富足的,這些小市民階層,放在西方,便是資產階級的雛形,手里的剩余資產可是不少,每天都忙著享樂,南邊傳來的消息,也只是聽個熱鬧罷了,轉眼便又忘在腦后。
笑話,我大明朝有圣君當朝,雄兵百萬,區區四縣之地的亂匪而已,當然是微不足道。
當然,也有有識之士,在這亂局之中看到了機會。
比如說連子寧。
官道劉鎮南十里的武毅軍大營,還是那副熱火朝天的模樣。大營的建設,已經完成,規模相當的宏大。四個龐大的建筑物內圍成了中間一個大廣場,而在這片大營的外圍,平地經過了無數人的踩踏,現在已經是堅硬無比,太陽照上去似乎都能反射出亮光來。
地面已經被踩得極為的瓷實,再加上幾個月沒有下雨,平平整整的。
數千武毅軍的士卒,以百戶為單位,分成一個個百人的方隊,正在操練著。有的在排成整齊的隊伍,一排一排整齊劃一的,不斷的向前刺殺,有的則是分成兩個方陣,不斷的合合分分,陣型操練。而在中間的大廣場,更是有一陣陣炒豆子般爆響的聲音從中傳出,那是近衛軍的士兵們在練習火槍。
武毅軍總統府,后院兒。
這里早就已經完工了,更是移植了不少的大樹過來,在后院兒之中,遮出來一片陰涼。
連子寧還讓人挖了一條清溪,引來了丘陵之中的泉水,溪水不大,大約只有百多米長,一丈來寬,但是有了這條小溪,整個后花園,似乎就活了一般。
金秋九月,這北地已經是頗為的涼爽,微風習習,樹蔭下,清溪旁,連子寧斜倚在一張躺椅上,手里端著一碗綠豆湯,輕輕地啜著。
而在他對面,溶月手里拿著一本賬簿,正匯報著什么。
“八月,鈔關收入四萬七千八百兩,按照您的意思,并未給兵部送去,其中三萬兩押往大人府上,一萬兩充入武毅軍,剩余七千八百兩留在辰字所,作為屬下等人的日常開支以及留待以后解送給兵部的的餉銀。”
“八月,商會分紅收入,出去各家的本利之后,凈入是六萬三千兩白銀。這些錢,其中三萬三千兩已經解送到大人府上,剩余的三萬兩,則是押解到武毅軍大營,已經在王鎮撫那里入庫封存了。”
待溶月說完,連子寧微微點頭,指了指桌子,笑道:“喝杯酸梅湯,解解渴。你大老遠的趕來匯報,連口水還沒喝呢吧!”
溶月輕輕一笑:“屬下謝大人。”
杯子是上好的景德鎮雨過天青瓷,里面的酸梅湯帶著些微微的紫色,清澈透明,里面還有細碎的冰塊在上下沉浮著。
溶月端起杯子輕輕地啜了一口,臉上露出驚喜的表情:“原來大人這里面不但加了冰塊,還加了冰糖?”
連子寧微微頷首。
溶月輕輕地品著,臉上露出陶醉的表情,她把杯子放下,長長的出了一口氣,贊道:“自從那一年之后,都多長時間沒喝過加了冰塊和冰糖酸梅湯了?”
她說的輕描淡寫,其中變故,卻是想想就讓人感覺酸楚。一代才女,淪落至此,也確實是可憐可嘆。
連子寧笑道:“以后想喝就常來我這里,我這個人,食不厭精膾不厭細,吃用都是上好的,上我這兒蹭吃蹭喝,可是不吃虧。”
溶月笑道:“這事兒我可是聽說了,大人這兒,一口氣就從京城有名的四大酒樓挖了十個上好的廚子過來,您府上專門制作酸梅湯的那個使女,還是百年老店‘孫記’老板的外甥女兒,真傳了孫記的手藝。你喜歡吃小籠包子,專門花高價從揚州一年三百兩銀子請來了兩個師傅,就是為了指不定什么時候吃一頓。呵呵,大人這些軼事,全北京城可都傳遍了,大伙兒都說,大人您不知道從鈔關和武毅軍身上撈了多少銀子。不但自個兒吃用都是極好的,還見天的往戴大人的府上送銀子,一車一車的……”