像她一樣被關在籠子里的女人還有很多。總合算來，大體上約為兩百人左右。她們都是擁有各種顯赫頭銜，養尊處優的女貴族。其中身份最尊貴的，還是一名候爵夫人。
彼此相同的經歷，讓這些女人們對未來充滿了無限的驚惶。盡管天還沒有完全放亮，奴隸市場里走動的人也很少，可是她們的臉卻掛滿了無法掩飾的恐懼。
“豬玀”————這是奴隸販子對各自貨物的通稱。毫無疑問，她們就是整個市場里最值錢的豬玀，也是能夠被人買回家，肆意作弄的對象。
奴隸就是奴隸，永遠不要奢想得到自由人的待遇。
何況，這里還是聯邦法律無法顧及得到，罪犯與海盜肆意橫行的邊緣地帶。
當太陽從地平線上慢慢升起，柔和的大蛋黃突破薄霧的限制，散發出明亮光芒的時候，市場上的走動的人們也開始多了起來。奴隸販子們也吆五喝六地招呼著客人，拼命推薦著各自手上的貨物，甚至要求女人們像牲畜一樣脫光衣服，把身體的每一個角落都展示在購買者眼前。
“這可是最上等的女奴，叫她做貓絕對不敢做狗。只要十一萬聯邦標準貨幣，她就是你的。”
“想嘗嘗冷艷女貴族的滋味兒嗎？十二萬帝國元拿走。”
“價值二十萬的頂級貨，讓所有男人都眼饞的大美女。瞧瞧這臉蛋，這身段，上哪兒找這么便宜漂亮的奴隸？”
鐵籠里的女人們瑟瑟發抖，盡管她們并不愿意接受事實，可是事情已經很明顯————自己就是被賣的貨物，買主將成為她們永遠的主人。
“女貴族”這三個字，本身就是一塊富有吸引力的金字招牌。很快，從四面八方聚集過來的人越來越多。他們都在用各自不同的眼光打量著看中的奴隸。有些甚至當場與賣者談起了價錢，望著那一張張充滿貪婪和欲/望的臉，可憐的女人們幾乎連話都說不出來。
忽然，奧蒂莉亞在圍觀的人群中。發現了幾個比較特殊的角色。
那是一群神秘的黑衣人。他們三三兩兩地鉆進人群，從幾個方向把鐵籠包圍。表面上看來，他們似乎是普通的顧客，可是奧蒂莉亞卻從他們的眼睛里，看到了一絲前所未有的溫和。
也許，他們是來救我的。
一個非常古怪的念頭，出現在奧蒂莉亞的腦海中。
也許是要證明她內心的猜想吧！就在奴隸販子忙于討價還價的時候。這群黑衣人已經悄悄圍了上來。在對方絲毫沒有察覺的情況下，為首者從衣服下面摸出一把鋒利的匕首，照準奴販身邊的保鏢喉嚨狠狠刺了下去。
“搶劫，有人搶劫————”
頓時，人群“轟”地一聲炸開了窩。見狀，幾名黑衣人連忙抽出早已準備好的激光切割刀，朝著鐵籠口的大鎖用力揮下。隨著籠門“噹啷”一聲脆響，禁錮女人們的狹小空間。已經完全敞放開。
“快！快走啊————”
奧蒂莉亞的腦子一片混亂。她不知道應該用什么樣的語言來形容自己的思想。只能木然而機械地跟隨著逃難的隊伍，在黑衣人的帶領下，朝著奴隸市場外的小路狂奔而逃。
一架重型垂直起降機停靠在那里。機頂上的雙疊金屬槳翼已經開始旋轉，只等被解救的女人們上機，便能在最短的時間內迅速撤離。
市場上的騷亂，引來了大批海盜組成的武裝維持部隊。他們尾隨在逃亡者的背后，用各種武器拼命射擊，由于火力太猛，黑衣人只能要求貴婦們盡量加快速度，并且在隊伍的最后，結成了一道薄弱的防線。
奧蒂莉亞從來都沒有跑得這樣快過。為了便于奔跑，她甚至脫掉了身上賴以遮羞的圍裙。雖然整個下身因此完全暴露在眾人眼前。但效果也非常明顯。至少，她的速度要比那些提拉著拖地長裙的女人們要快得多。
這種時候，跑得快就意味著能夠活下去。
一發發子彈和光束從人群中穿過，不時有人慘叫著重重摔到在地上。奧蒂莉亞的心“砰砰”亂跳個不停。她從來沒有現在這樣覺得死亡如此接近。她的腦子里只有一個念頭————再跑快些，一定要沖上那架飛機。
在黑衣人的掩護下，大部分貴婦都順利登上了機艙。當然。也有幾名身體瘦弱，且被衣裙拖累的女人落在了最后。盡管她們眼中同樣充滿了對生的渴求，可是現實卻不會因為祈禱而給她們更多的機會。眼見海盜越來越近，機師不得已只能狠心拉起了操縱桿。在巨大的引擎轟鳴與槳翼劇烈的旋轉聲中，龐大的機身也隨之離開了地面，朝著略微有些陰暗，卻也看不到絲毫蔚藍的天幕騰空而起。
“別扔下我————”
“求求你們，救救我。”
“別，別走！我，我不想死啊————”
十余個沒有登上飛機的女人，從遠處跌跌撞撞地跑了過來。她們哭喊著，哀求著希望飛機能夠再次降下。看到這一幕，坐在機艙里的貴婦們不由得膽戰心驚地叫了起來。
“不，不能下去救她們。”
“下去的話，我們都會死在這里。”
“快走，別管她們，快走啊————”
奧蒂莉亞趴在舷窗前，默默地注視著下面哀哭痛號的女人。這個時候，緊追不舍的海盜已經圍了上來，一排激光連射，在她們的身體上頓時開出了無數的洞眼。直到臨死的那一刻，那一雙雙充滿驚恐和絕望的眼睛，還在朝著灰暗的天空放射出企求的光芒。
她不想去問這些黑衣人究竟是誰。男人之間的掙搶拼殺，已經讓她徹底喪失了對未來的信心。如果還能回到行政星球和父親身邊，奧蒂莉亞寧愿放棄一切，去修道院里做一名虔誠的修女。
“女士們，你們安全了。”
這時，領隊的黑衣人走進了機艙，他摘下頭盔。露出一張滿是柔順黑發，帶有顯著亞裔血統，英俊，也非常陽光的面孔：“自我介紹一下。我叫羅驚鵬，隸屬于地球聯邦ag64號星球守備部隊。從現在起，你們也將恢復自由的身份。”
短短幾句話，在貴婦當中引來一片喜極而泣的哭聲。
再也沒有什么比失而復得的自由更加幸福的事。這意味著，自己將遠遠離開這片罪惡野蠻的星域，重新返回文明的社會。
這一刻，貴婦們把所有黑衣人當作生命中最重要的恩者。用她們的話來說。正是這些勇敢的人，給了自己第二次生命。
她們永遠不會知道，這其實只是趙毅的小計謀罷了。
在偽裝過的海盜艦隊與和改造人奧曼的動作下，昆泰沙實際已經成為守備區控制的第二顆星球。
出于各方面因素的需要，這種控制僅僅只在暗地里進行。表面上，昆泰沙還是邊緣地帶的海盜貿易星。
偶然接到線人的情報，于是組織一批精干的突擊隊，從奴隸市場上奮力搶回所有被賣的貴婦。同時安排一次場面激烈的槍戰和追擊，讓所有當事人覺得自己是在鬼門關上走了一回。為了增加整個事件的可信程度，甚至把其中不太重要的十余名貴婦全部殺死。用她們的尸體來取信于那些活下來的女人。
這就是所謂“解救”行動的始末。
很陰險。
很毒辣。
但是，也很管用。
地球聯邦首都星“希望之光”，南部私人住宅區。
“歡迎光臨，請隨意。”
望著坐在對面的趙毅，傷勢已愈的羅德議員，忽然產生了一種非常奇妙的感覺。
實在太年輕了。
怪不得泰倫斯先生會對這個年輕人贊不絕口，極力拉攏他加入god（共有產業聯合國家黨）。
從資料上看，他還不到二十五歲，便已經是聯邦軍中的準將。雖然掌握的權力只有一顆資源貧瘠的ag64號星球，可是他所展現出來的一系列手段和治理方法。無一不讓人感覺到老辣和沉穩。尤其是在說話應對和舉手投足間，更顯示出一種上位者才有的獨特氣勢。奇怪的是，這種通常只會讓人感到畏懼的氣質，卻讓他憑空增添了幾分莫名的親和力。
“也許，他真的會成為god未來的中堅份子。泰倫斯先生說得沒錯，暮氣沉沉的god黨。的確需要加入點新鮮血液了。”
羅德臉上帶著笑，腦子里迅速地旋轉著一個個念頭。
趙毅同樣在打量著自己的談話對象。
兩天前，在數十艘巡洋艦的護衛下，滿載著貴婦的運輸船從乾星出發，直接抵達了首都星。
總共有一百八十六名貴婦獲救。在“希望之光”宇宙港，早已收到消息等候多時的聯邦各大媒體，再次見證了令人感動的親人重逢場面。記者用大量贊美語言的辭藻，盡其能力的把趙毅刻畫成聯邦的英雄。為了增加新聞報道對讀者的視覺沖擊，他們甚至搬出了全軍覆沒的辛普森艦隊作為對比。一時間，趙毅這個身在邊緣地帶的守備官，幾乎變成了地球聯邦最紅的人物。
趙毅很清楚，有人在主動為自己造勢。至于是誰，大體上也能猜得到。因此，他沒有采取任何行動，也拒絕了所有記者采訪的請求。安安心心地坐在殖民基地里，耐心地等待著對方的出現。
一封邀請函，把他從ag64請到了希望之光。
看見羅德的時候，趙毅感到非常驚訝。通過媒體和報紙，他很清楚眼前這個年近四旬，頭發半禿，談吐得體的中年人，正是god黨的副總裁。
趙毅徹底放下了心。
如果事情微末枝節，god絕對不會派出身份如此之高的人與自己接洽。與上次專門派出特使要求自己加入一事聯系起來，趙毅迅速做出判斷————自己已經成為god黨重點招攬的對象。
這與自己的實際需求不謀而合。
基于這樣的原因，在羅德私人寓所的會談進行得非常順利，兩個人也如同老朋友見面那樣，自始至終都洋溢著一股親密的氣氛。
“你的申請。由黨魁泰倫斯先生親自審核后得到了批準。從現在開始，我們就是志同道合的同志了。”
說著，羅德微笑著從桌上遞過一個包裝精美的盒子。
趙毅輕輕推開盒蓋，只見深黑色的昂貴天鵝絨上。擺放著一枚做工精美的銀制戒指。戒面的中央，還鑲嵌著一只兇猛猙獰的龍頭。
這是god成員的身份象征。按照各人在黨內的身份不等，戒指的質地也順序分為黃金、白銀、鈦鋼、青銅，以及最普通的硬化陶瓷五個等級。其中黃金質地的擁有者身份最高，白銀次之，鈦鋼、青銅遞次而下，硬化陶瓷為最低一級。
除了這五個等級。god的核心人物則佩戴黃金鑲鉆戒指。不過，這種戒指的擁有者數量寥寥無幾。他們是真正掌握god的實權人物。
黨魁泰倫斯。拉丁，正是其中翹楚。
望著手中的銀戒，面帶微笑的趙毅，內心其實充滿了無比的驚訝。
按照他的本意，加入god只是為了自保的權衡之計。想不到，對方竟然如此看重自己。非但沒有當作普通成員隨意打發，更讓自己在團體中直接擁有白銀級別的身份。
“這件禮物實在太過貴重。只怕我會承受不起。”
趙毅注意到。羅德的左手上，也戴著一枚圖案相同的戒指。不過，他的質地是黃金。
“對于有才能的人。我們從不吝嗇。”
羅德毫不在意地笑了笑，從桌上的煙盒里取出一支粗大的雪茄，在指間靈活地打了回轉，認真地說道：“單憑你在ag64號星球上立下的功績，完全配得上這枚戒指。”
這話一語雙關。
趙毅不是傻瓜，自然能夠聽出其中隱藏的另外一層意思。
對方所指的并不僅僅只是解救貴婦，還包含著新明斯克市的整頓和觀光區的建立。這些事情雖然是以“火炬”礦業公司和黑幫的名義進行，但在明眼人看來，和他這個守備官根本脫不了關系。
這是一種試探。承認或者拒絕都沒有意義。借此，god已經表明了不想染指ag64號星球利益的意圖。同樣。他們也需要知道趙毅自己的態度。
想到這里，他坦然一笑，從首飾盒中拿出漂亮的銀戒，把閃爍著晶瑩光芒的圓形環圈，慢慢套進了左手的中指。
見狀，羅德臉上的笑意越發更甚。他舉起手掌拍了拍。隨著清脆的掌音，從里屋走出一名手持香擯的美貌少女。在旁邊保鏢的協助下，密閉的瓶塞“砰”地一聲飛彈開來，幾分鐘后，兩只盛滿清澈透明澄黃色酒液的高腳杯，已經分別擺在了桌子兩端。
“干杯！為了我們共同的事業————”
甘甜的酒液徐徐咽下，平靜的身體也在微量的酒精刺激下，產生了一絲淡淡的火熱。望著面帶微笑，顯然正在構思著應該如何開口的羅德，趙毅不禁莞爾：“有什么話就直說吧！都是自己人，用不著那些表面上的開場白。”
“既然如此，那我恭敬不如從命。”
羅德從外衣口袋里摸出一只精致的銀制打火機，把叼在口中的雪茄點燃，深吸一口噴吐出濃密的煙霧之后，揮手摒退了周圍的保鏢的侍者，正色道：“現在，我們可以好好談談了。”
“聯邦的政治格局非常微妙。我們god雖然是實力最強的第一大黨，可是位列第二的kop和第三fdc也不弱。按照上一期的民意測驗結果顯示，我們的民眾支持率僅為百分之二十九，kop和fdc分別為百分之二十二和百分之二十一。剩下的部分，則屬于其它在野黨派。呵呵！這個局面是不是和現在的宇宙很相似？泛聯合帝國實力很強，地球聯邦也不算弱。上個世紀，一張《臨時終戰協議》換來了勉強得到的和平，但誰也不知道，這種表面上的虛以為蛇，究竟能夠維持多久？”
很精辟的理論。顯然，羅德想用這樣的方式，讓趙毅明白一些東西。
“你的意思，是想要和kop或者fdc聯合？”
“聯合，只是斗爭的一種方式。”
羅德議員耐心地解釋道：“只要有利可圖，任何黨派都可以聯合。不過，對雙方都有好處的情況并不多見。想要在議會得到絕對話語權，還得依靠我們自身的力量。”
“那么，需要我做些什么呢？”
對方的意思已經非常清楚，趙毅自然也不可能再裝聾作啞。
“你是我所見過最優秀的年輕人。能夠把一顆沒有公民移居記錄的貧瘠星球，改變成了擁有豪華觀光區的銷金窟，的確很有一套。”
羅德先拍了一記大大的馬屁，繼而話風一轉：“如果我沒猜錯的話，ag64號星球，應該是聯邦政府在邊緣地帶最強大的武裝集團。”