這番話，對帕特里克立刻產生了任何語言都無法相比的效果。他面色一滯，慢慢瞇起雙眼，頗為意外地看著對自己冷眼漠視的周以銘。過了近兩分鐘，才神情陰郁地搖了搖頭，說：“你比我想象的還要瘋狂。議會絕對不會通過這種提案。這相當于對聯邦殖民地進行經濟制裁，那幾顆星球上產出的物資，可是供應著整個地球北半區域的貿易基礎。如果你真要這么做，我保證”
“G六十四星域周邊一直都有海盜出沒。沒有抓獲他們以前，第十八分艦隊將對那里的所有航道進行封閉。任何敢于靠近的船只，都將遭到攻擊————”
將軍根本不理會帕特里克的威脅。他注視著藍色光幕中的老者圖像，陰狠地冷笑道：“封閉將維持很長一段時間。半年、五年、十年都有可能。民航部門每天都會接到關于海盜的投訴，聯邦艦隊必須為此做點兒什么，即便議會也無可指責。”
瞬間，帕特里克腦門上已經滲出細密的汗水。他忽然發現，自己在評估雙方實力的時候，并沒有考慮到周以銘對整件事情所持的強硬立場。那根本就是一個頑固倔強的家伙，經常不會按照常理出牌。假如他執意以清剿海盜的借口封閉航道，議會的確不可能對此作出反對。可是三顆殖民星球上出產的農副產品，也將永遠呆在集裝箱里腐爛。
那可不是區區幾百萬聯邦元的損失。整個漢密爾頓家族的經濟來源，有百分之四十左右都來自這三顆星球。
有時候，軍權的確高于政治。
沉默了幾分鐘，帕特里克臉上終于露出一絲苦澀。
“正如你所說的那樣，那個孩子并沒有死，他還活著。”
他決定對周以銘低頭。不過，非常有限。
將軍冷冷地注視著他，說：“或者，我應該把歐格少將派往西部前線。讓他親自嘗嘗重傷瀕死的滋味兒————”
“這不公平————”
帕特里克驟然提高音調，怒道：“你沒有公布那個孩子的真實身份。他在人口普查總署沒有檔案記錄，如果你執意要這么做，參謀聯席會議將對你進行彈劾。”
周以銘不以為然地笑了笑：“你可以試試。我現在就命令第十八分艦隊封閉航道。”
“等等————”
老者又驚又怒地從躺椅上站起，燃燒著熊熊火焰的雙眼怒視著將軍。片刻后，忽然嘆了口氣，頹然地坐下，臉色極其難看地點了點頭：“好吧說說你的條件。”
這個世界上很多事物都可以用利益進行交換。只要付出足夠的代價，再大的裂隙也可以彌補。
“漢密爾頓家族不得再對那個孩子進行任何動作，也不能反對軍部對他做出的決議。”
周以銘惡狠狠地加重語氣，說：“另外，還必須拿出一千五百萬聯邦元，以私人名義無償捐贈給軍部。”
帕特里克感覺自己的心臟正在不受控制般劇烈跳動————這個數字實在太大了，相當于整個家族年度總收入的百分之三十。
也許是看出了他臉上的猶豫和不甘，周以銘冷笑兩聲，說：“當然，你也可以拒絕。”
聞言，帕特里克猛然抬起頭，用兇狠中帶有幾分暴虐的目光，死死盯住將軍。后者也目光炯炯絲毫沒有退讓的意思。甚至，其中更充滿顯而易見的譏諷與威脅。僵持了近五分鐘，藍色光幕中的老者終于長嘆一聲，無奈地搖了搖頭，繼而又沉重地點了點頭。
他忽然發現————自己預先布置的種種后手，在絕對強大的軍事力量面前，根本就是一張輕捅即破的薄紙。雖然軍事必須服從于政治，可是在那些無法通過正規方式進行制衡的地方力量，就是一切。
在地球歷二零三六年以后出版的書籍當中，經常會提到一個使用率極為頻繁的名詞————第三次世界大戰。
沒有確切數據表明，在那場整整延續了四年的戰爭中，究竟有多少人喪生？戰后官方公布的數據，也只是將其籠統歸結為“三十億”的范圍。核導彈、化學武器、強效細菌彈、毒氣《大規模殺傷性武器禁用名冊》上羅列的所有項目，都可以在戰場上找到永遠無法遮掩的使用痕跡。所有參戰國都在指責對方首先使用了它們。爭吵、譏諷、赤/裸/裸/的揮拳相向戰爭并沒有真正分出勝負，如果不是顧忌地球和人類社會對于這種無序混亂的實際承受能力，大戰恐怕還會延續至今。
沒有作為標志性的結束句號，自然也就無法像歷史上前兩次大戰那樣，分出真正意義上的戰勝與戰敗集團。沒有賠款，也沒有人站出來為此承擔罪責。以兩大交戰集團作為不同利益理念的代表，人類社會被分裂為兩大政治圈————前者，是堅定崇信民主制度的地球聯邦。后者，則是以諸大公國作為基礎，進而形成帝王分封制的泛聯合軍。
戰爭，是科學技術最好的催化劑。
地球戰場已經不再局限于傳統意義上的三維作戰模式。軍事家和統治者的目光，更加著重于太空層面的爭奪。當全新的制宇戰斗衛星不斷發射升空，軌道激光發射器、重型空天戰斗機、漂浮式粒子束發射站等等越來越多新型武器開始列裝，通過最直接方式對地面目標進行打擊的時候，幾乎所有科學家都把眼光不約而同投向了太空————也許，只有那里，才是真正躲避混亂和死亡，得到真正安全與寧靜的世外之地。
人類歷史上第一艘宇宙殖民飛船“希望九號”，于二零五五年七月二十七日在酒泉發射升空。按照聯邦與泛聯合軍簽訂的相關條約，這艘集中了兩大交戰集團所有科技力量的宇航器，將在火星建立第一個人類星際移民點。半年后，兩艘搭載量均為兩千乘員的飛船，分別飛往仙女座和半人馬星座。根據當時哈勃四十六號太空望遠鏡的的觀察，兩個目標區域內，很可能存在適宜居住的類地行星。
誰也沒有想到，人類竟然會是因為戰爭而被迫進入太空。泛聯合軍與地球聯邦之間的利益爭奪，從地球時代一直延續到宇宙。近兩百年的時間沉淀，掩蓋并且淹沒了太多的歷史真相。無法分清楚究竟誰真正站在正義一面，相互之間只存在著不死不休，永遠無法調解的仇恨。
他們都離開了地球，卻又無法真正舍棄祖先的埋骨之地。戰爭遺留下來的輻射、化學污染、油井爆炸滲漏之后無法回收的大量污物，以及文明時代被數十億人使用并拋棄的無數塑料制品亞馬遜熱帶雨林面積已經縮減了百分之八十，南極冰川露出了綠色，包括印度尼西亞在內的所有太平洋島國，早在上個世紀中葉，已經全部被海水吞沒。人類曾經賴以生存的大陸面積，只剩下曾經的百分之七十四。
合攏異常沉重的《地球編年史》，趙毅推開椅子站起，慢慢走到兩米多高的落地窗前，仰望著那縷從灰暗云層深處射出，在地面上照出一片柔和的金色陽光。
光潔的窗戶玻璃表面，映出自己淡淡的投影。
青灰色的聯邦軍制服很合身，新剃的黑色短發直立著，顯出年輕人特有的精神與干練。皮膚已經不再是剛剛離開S12那般蒼白，增添了一層自然照曬產生的銅色。配合顴骨與英挺的面部輪廓，共同構成充滿陽剛之氣的男性臉龐。
眼睛，仍然是純凈深透的墨黑。不過，與兩個月前相比，卻多了一些額外的東西。
它顯得更加陰沉，也開始內斂。很少像從前一樣釋放出純潔和期待的目光，而是像老謀深算的長者那樣狡詐、冰冷。
S12的幸存者們，教會了趙毅世界上幾乎所有的知識。他擁有普通人難以比及的強大進化力量，超卓的頭腦，敏捷的速度，還有涉及任何學科的高深研究理論。然而，誰也無法傳授他面對危險和陷阱的時候，應該如何自處，解決或者是利用。
有很多東西，永遠不可能從學校與教師那里找到答案。
你必須真正融入這個社會。
雖然它無比骯臟，充滿罪惡，是寄生著無數蛆蟲與污垢的溫床但誰也無法否認，想要像正常人一樣活著，就必須與它發生接觸。至于沾染或者排斥，那都是自己的選擇。誰也無法責備，更不可能給予贊美。
門外的走廊上，傳來沉穩且有節奏的腳步聲。
周以銘像往常一樣穿著半舊不新的制服。雖然蒼老，卻給人以瘦且清雋的感覺。固執、強硬，卻并不毫無理由的蠻橫，這是他被太多人尊敬或者仇恨的真正原因。算得上優點，也可以說是最致命的錯誤。
趙毅轉過身，默默注視著這個曾經多次在醫院看望自己的老人。他發現————對方也在用審視的目光看著自己。這種似乎可以通過外表直接看穿內心的沉默，一直持續了近三分鐘，將軍才走到辦公桌背后的主位上坐下，伸手指了指側面的椅子，和顏悅色地說：“坐吧！”