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李諦將長安的事情整理好交到了杜筱手上，帶上得用的幾個副手、長房還有糕餅師傅以及幾個學徒，一行人輕裝簡行，終于在六月下旬到了涼州。他們只跟著大波人馬走大路，不求快，只求安全。
這一次李諦特地多帶了幾個人過來，其中一個叫鄭新，是當初涵因兩年前送到店里學徒的，比開店時候的第一批還要晚上一年。但他的經商天賦卻比別人超出太多。李諦一直不甘心只做糕餅鋪子的掌柜，他堅信有一天他會有機會向上爬。因此他很早就注意培養能接自己班的人，省得自己往后真有機會走了，涵因不肯放人。
即使他現在并不是誰的奴婢了，而且還跟涵因有血緣關系，在這個時代，他投了涵因，涵因又親手放了他的奴籍，他便終身跟涵因也有主仆之義，雖然涵因也未必會把他怎樣，但若是給他制造阻力，他的麻煩就很大。
這些年，他一直帶著這個孩子在身邊培養，他不在的時候，獨立處理一些突發的事情，都處置得很不錯，也漸漸能壓得住場面了。
李諦憑著商人特有的嗅覺，察覺到這一次李湛到涼州上任，有一種非同尋常的氣息，絕不是一般的被貶黜。他有一種預感，這是他一直以來所期待的機會，是他這些年甘心折服于一個女人之下一直盼望的東西，這種預感讓他的心里升起一絲隱隱的興奮。
因此，這一次去涼州，他坐了萬全的準備，不管是帶的人，還是在長安總店接手的人，都安排得極為妥當，為的就是保證即便他脫開手。稻香村也依然能夠平穩運轉。
“堂兄坐吧。”自從知道了他的身份之后，涵因就一直以堂兄稱呼。
李諦卻不敢拿大，笑道：“夫人客氣了，小人還是先跟夫人匯報一下稻香村前兩個月的收益。往后，每個三個月都會有人把賬冊從總店送過來，這樣安排可妥當？”
之前李諦是每個月跟涵因匯報一次，然后賬房那邊會把賬冊交給祈月核對。這一次，涵因跟著李湛五月就從長安出發了，四月份和五月份的情況都沒來得及知道。不過，李諦剛到。現在只是按照禮節拜見一下涵因，自然沒有現在就交代生意的道理，他這么說也只是表示對涵因的尊重。
涵因也只是合乎人情的說道：“堂兄一路辛勞。此事倒不急，等堂兄休息好了再說吧。”
“好，賬冊都已經準備好了，夫人什么時候方便，隨時叫人傳喚小人就行了。”
涵因便跟他提起了李湛要人的事情：“還有件事情想跟堂兄商量。老爺如今剛剛赴任。作這一州刺史，事情千頭萬緒，人手周轉不開，現在的幾位幕僚，竟沒有一個擅理財的，老爺為這事發愁。我就想，這種事情，與其委托外人。不如用自家親戚，便想跟老爺推薦堂兄……”
李諦聽了之后，心頭一跳，果然自己的預感是對的，他垂下眼皮。掩住目光中透出的興奮，只聽涵因語氣一轉。語氣中帶著明顯的猶豫：“……可是，我想如今稻香村離不開你，而且做幕僚要替老爺打理各種小事，倒是有些屈才了，況且也不知道堂兄自己可愿意。因此就沒跟老爺提。”
李諦按下微微升起的失望，笑道：“夫人對在下大恩，在下自當涌泉相報，夫人作何安排在下都會全力以赴。”
“終歸還是要堂兄自己愿意才好，畢竟稻香村是堂兄一手經營的，也是堂兄這些年的心血，而且離了你，我還真不知道讓誰操持這攤子事。你若想去，我就跟老爺說說看，你若不愿意，這件事就當我沒提過。”涵因已經把他的表情盡收眼底，雖然李諦竭力做出淡定的樣子，但驟然的興奮還是有跡可循，比如放大的瞳孔總是先于垂下的眼皮，再比如李諦自己都沒有察覺到微微繃直的身體透露了他的內心。
李諦用盡可能淡定的聲音答道：“夫人的顧慮很有道理，不過稻香村如今已經發展的很穩定了，每月的盈利也在穩定增加，幾個師傅也會定期推出一些新樣式的糕點。各地鋪子的掌柜也都是老手了，只要定期核對賬目即可，其實現在只要找一個穩妥之人負責日常事務即可，人選也是現成的，就是杜姑娘，我已經把長安的事悉數委托給了她，其實之前我不在長安的時候，也都是她全權負責，一般的突發事情，也都是由她一手處理的。若是再大的事，怕是我也不能自專，還是要靠夫人拍板了。”
“可是涼州這邊開分店的事情也要你主持，那不如等過個一年半載，分店的事情辦妥當了，你再過去？”涵因問道。
李諦怎么肯，如今李湛正是手頭沒人，等過了這時候，讓他找到了人，哪里還有他的位置。
李諦遂笑道：“其實，分店的事情沒有我，也是一樣的，夫人可記得兩年前的時候您送到稻香村的一個孩子，讓他在那里當學徒？”
涵因點頭道：“從仆役和家里佃戶的孩子里頭選的？我現在倒不大記得了，不過到如今也不過三四年的功夫，他們行么？”
“做生意主要看天賦，有些人做一輩子生意也不過賺些辛苦錢，有些人只要領進門，就能無師自通。”李諦一說起這些事，語氣就變得自信而有說服力，“其他人雖然也伶俐，不過沒有人像鄭新這般有天賦，這些年我把他帶在身邊，就是看好這一點。這次來涼州，我本來就打算主要讓他來負責。夫人要是相信小人，就讓他試試。您知道么，有一次在長安，我正巧有急事，那時候他還是個小伙計，有個人提著糕點來打上門，說東西以次充好，要退，那人頗為兇悍，幾個伙計都不感出頭，只有鄭新出去，竟用話套出來這人根本不是在我們店買的糕點，而是別的店為了給我們的生意搗亂雇來的人。他還想出了糕餅券……”
涵因聽到“鄭新”這個名字，卻忽然覺得聽著耳熟，她沒有聽進去李湛拿一通為鄭新說的好話，而是一直在想哪一個是鄭新，沉思半餉忽然猛地想起了他的身世，見李諦似乎還準備了一車的話推薦鄭新，說道：“鄭新啊……我記得他，倒是個伶俐人，不過那個孩子選來當學徒的時候好像只有十五歲，到現在也不過十七歲，這么年輕的掌柜……就怕壓不住場面。遇到事情，也不知道會不會慌。”涵因自家的奴仆都一律從涵因姓鄭，李諦推薦涵因親自選上來的人，也是為了讓涵因放心。
李諦心想，你自己才多大，算計起來比誰都精，鄭新比你還大一歲，這會子倒嫌人家年輕，一邊嘴上盡力勸服：“比同齡的孩子沉穩許多，夫人可以見過就知道了。而且賬房胡先生也是老人兒了，一般的事情足夠應付，何況我也在這里，抽時間過去看看，應該也不會耽誤了老爺的差事。”
涵因似笑非笑看著李諦，端起茶喝了一口，李諦知道她不好糊弄，不知道她有什么想法，生怕她話鋒一轉，說自己不放心，不讓他去了，心里有些發急，不過他還是穩了穩心神，拿出跟生意場上對手談判的氣度，笑道：“其實我跟著老爺為夫人效力的機會更多，畢竟老爺才是一家之主，老爺這邊有什么事，小人也能及時告訴夫人。”
涵因把茶碗放在一旁，笑道：“我一個婦道人家，管好內宅便好了，知道那么多外面男人的事有什么用。”
李諦奉承道：“夫人太謙虛了，唐國公不在的時候，誰不知道內外大小事務都是夫人一手操持。”李諦小心翼翼的不直接提起涵因的孩子。
涵因笑笑：“那陣子家里正亂，不過是應急罷了，大事上還是老爺主持。只不過這些事都不避著我罷了。”
“夫人是老爺的賢內助，老爺的事情，夫人要事先心里有數，才更能為老爺分憂，小人愿做夫人的手和眼，為夫人效犬馬之勞。”李諦笑道，他知道沒有一個女人不想知道男人在外面干什么。
涵因在李諦的臉上瞄了兩眼，見他獻忠心的表情倒是做了個十足十，笑道：“堂兄的這份心意妹妹記在心上。堂兄為老爺辦好事，也就全了這些年我們的兄妹之情。”
李諦知道涵因這邊是同意了，站起身來向涵因一躬：“小人一定竭盡所能。”
“堂兄一路辛苦了，管事應該把你們的住處都安排好了，就趕緊回去休息吧。”涵因笑道：“之后老爺恐怕還要跟堂兄詳談一次。”
“小人隨時恭候。”李諦說道。
“明天讓那個鄭新過來，我要見見他。”涵因吩咐道。
“是，那小人這就告退了。”李諦心中的石頭終于落了地，走出去的腳步都帶著不自覺的輕快。
待李諦走了，涵因方對一旁的祈月問道：“你對鄭新可有印象？”
祈月想了想，忽然恍然道：“難不成是他……”