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上元節,宮里給各妃嬪家眷放賞,次日,老太太便帶著女眷們入宮謝恩。賞賜中也有涵因的,因此涵因也要跟著進宮。
太子喪期已過,宮里雖遵照太皇太后的旨意停了上元節的宴席,但也裝飾一新。各個宮里都掛滿里新式樣的宮燈,整晚點著,將整個宮城籠罩在氤氳的燈火之中。
今日上元節已過,但宮燈依舊掛著,給肅穆的氣氛增添些喜慶。
太皇太后精神還好,和各王府的老太妃們說說笑笑的。
王夫人也帶著新收入名下的嫡女進了宮,那女孩長得極明艷,那容色比王徵還要勝上幾分,聲音如鶯啼,婉轉清脆,體態裊娜,果然是不可多得的佳人。
太皇太后見了便上上下下的打量,連聲說好。趙媽媽便趁機諫言,“讓幾位縣主、各府上的千金們留在宮里陪太皇太后,等到過了二月二花朝節祭過了花神再自歸各府豈不正好。”
太皇太后喜歡熱鬧,看著一群嫩蔥一般的小姑娘,很是喜歡,便準了奏。各家俱喜。
涵因和皓寧還是住在賢妃的毓福宮,但每日都要去向太皇太后請安。
這日,太皇太后午歇了。涵因便拉過趙媽媽到一旁說話:“我有樣東西,想讓媽媽給掌掌眼。”說著便把臨入宮時,徐媽媽悄悄塞給她那塊刻著字的玉牌拿了出來。
趙媽媽一見此物,大驚,說道:“姑娘從何處得來的。”
“有一個媽媽,小時候從江南逃難過來,她本家姓劉,原是織匠,有個姐姐已經失散多年了。這些年沒斷了尋找。可是杳無音訊。”
趙媽媽留著眼淚,也從胸口掏出一個錦囊,從中拿出一塊相似的玉牌,上面刻著“梭兒”二字,兩塊玉牌對在一起,玉石天然的紋路也便連了起來,這便是假不了的。
“我那可憐的妹妹。”趙媽媽抹了淚,攥住涵因的手,“姑娘讓我們姐妹相認,大恩這輩子不敢忘。”
“媽媽莫哭。令妹就是大太太身邊的徐媽媽,你家因遭了災,便舉家上太原投親戚。誰知也搬走了,后來就一直在大太太身邊,后來嫁給了徐管家的兒子,又做了陪房隨著大太太到了靖國公府,大家都叫徐媽媽。倒是娘家姓沒什么人知道。媽媽是太皇太后的跟前人,涵因也知道干系重大,若是有心人知道了,不知道會惹出什么麻煩,故只能試探。”
“姑娘是個妥當的人。靖國夫人雖然常常進宮,但是奴婢卻是不準入內的。因此我也沒有見過她,若是今生能見她一面,老身也死而無憾了。”趙媽媽嘆著氣。
涵因低頭。“媽媽是得太皇太后器重的人,總會有機會和家人團聚的。”
“奴婢明白姑娘的意思,太皇太后身邊的人,有許多人盯著,一個不好便被有心人利用了去。此事我自有安排,只是請姑娘到時候幫奴婢傳個訊息。告知她我還活著,我自會想辦法與她聯絡。”趙媽媽收了淚水。
涵因點點頭應了下來。
趙媽媽把刻著“巧兒”的玉牌收進懷里,把另一塊交給涵因,“姑娘出宮的時候把這個帶給我那個妹妹,她應該明白的。”
涵因把那塊玉牌收了起來。
從仁壽宮出來,涵因并沒有馬上回毓福宮,絡兒調去了泰王身邊,這次派來伺候的小丫頭正拉著小姐妹聊天,涵因知道她是賢妃的耳目,是要趁機探聽動靜的,她在院子里站了一會,那丫頭不知道是沒有看見,還是沒空理會,總之是沒人出來伺候。涵因不想鬧出動靜,干脆出了仁壽宮自己走了。
泰王正在書房里聽師傅講課,皓寧應該是去了皇后那里,她看天色還早,便在太液池邊散步。腦子里面一遍遍想現在的形勢。
如今,他們兄妹看似得了宮里的寵,泰王也日漸受器重,朝中有風議該給自己的哥哥平反,看似大好的態勢,卻對他們兄妹毫無幫助。
皇帝一天不提平反的事情,他們兄妹便被死死的卡在滎陽鄭氏的族譜之外。
不知不覺,涵因竟然溜達到了皇帝午休小憩之地——清輝閣。
當年她還是長公主之時,最常走的便是這條路,今天她胡思亂想,竟然又下意識的走了這路。見四下無人,便欲回轉。
沒想到清輝閣出來一個小太監,一溜小跑到她跟前行禮,“姑娘,皇上宣姑娘見駕。”
涵因抬頭看那清輝閣的二層,一扇雕花的窗子半開著,皇帝最喜歡從這扇窗子眺望太液池,那里視野開闊,毫無阻隔,一切盡收眼底。
她只得跟著太監去了。
“起來吧,這里也沒有別人,不必這么鄭重。”
皇帝似笑非笑的看著她,那種表情是她并不熟悉的,她從沒了解過這個弟弟在別的女人面前是一副怎樣的面貌。
“民女不敢。”涵因低下頭。
“不敢?我看你的膽子倒是蠻大的,竟然一個人在宮里亂晃。”雖是質問,皇帝的表情卻絲毫沒有責怪的意思。
涵因又跪下“民女覺得屋子里面有些燥,就自己出來透口氣,誰想迷了路。”
“又沒說要怪罪你,不用動不動就跪。”皇帝伸手把她扶起來,卻竟然不放手了,湊近她的臉,一邊盯著看一邊用曖昧的語氣問道:“你真的是迷了路,還是……知道朕在這里。”
涵因想要掙脫開他的挾制,沒想到他抓得更近了,她只好把臉別開:“民女實不知……”
“不管知道不知道,來了便好。”皇帝打斷了她,看她帶著戒備的神情,不由笑了笑,把手松開,徑自坐到了鋪著明黃織金九龍團花坐墊的龍椅上,“你也坐吧。”
涵因輕施一禮,半坐在一旁的雕花月牙凳上。
“你可知道,除了長公主這里再沒別人上來過。”皇帝的語氣微微有些感慨。
涵因也想起當年在這里跟弟弟商討國事的情形。一年不到一切都已物是人非,眼前的這個皇帝讓她陌生,甚至懷疑是否是當年她面前那個乖巧甚至有些羞澀的弟弟,看來她真的太自以為是了:“民女的榮幸。”
“我看你在太皇太后面前,嘴最是伶俐的,怎么在朕面前就啞火了。”
涵因半垂著腦袋:“民女不敢觸犯天威。”
“今天無論你說什么朕都恕你無罪。”皇帝聽她這么說哈哈一笑。
涵因牙一咬,起身跪下說道:“民女有一事相求。”
皇帝面色一沉:“果真就順桿爬了。說吧。”
“民女的大哥鄭釗,任兵部員外郎期間被判通敵罪,但我兄當時只負責兵器報損,西北大軍的動向。根本是他這個級別接觸不到的機密之事,此案恐有冤情,求陛下重查此案。”涵因額頭上滲出點點汗珠。她知道這樣可能會觸怒皇帝。但是她不得不冒險一試。
果然皇帝冷哼一聲:“你哥哥的罪查有實據定的,況且他自己些人認罪書,朝堂大事,你一個女子怎能置喙。憑這一點朕也可以治你的罪。”
涵因抬起頭,冷冷的看著皇帝:“古有緹縈救父。我朝以孝治天下,民女為兄請命,以全孝悌,便是因此獲罪也在所不辭。”
皇帝走到涵因的跟前,笑道:“我知道你們兄妹的心思,若是你哥哥的罪不除。你們就入不了族譜。你敢說不是么。”
“父母親的香火無人承嗣,家兄和涵因雖不肖,亦整日憂思。”涵因淡淡的回應。
這讓皇帝心里有些莫名的惱火:“這里就我們兩個。用不著跟我說這些冠冕堂皇的話。說到底,你不過是怕你們兄妹以后沒有個好前程。”他索性連“朕”都不用了。
涵因體會到皇帝的情緒,心里反而定了下來,甚至微微有些不屑,她這個弟弟還是這么沉不住氣。
皇帝的情緒愈發激奮。繞著她走了兩圈,自言自語:“就為了跟這些世家扯上關系。你們一個個都削尖了腦袋往里湊,什么了不得的大事。”
聽得出皇帝對世家積怨已久,自從他親政以來,國家大是處處受到世家門閥的掣肘,讓他期望的“乾綱獨斷”成了泡影。涵因靜靜的跪著,一言不發。
皇帝忽然俯身和她平視:“朕賜你一門好姻緣,再好好提拔提拔你哥哥,那滎陽鄭氏還不就巴巴的趕上來讓你們認祖歸宗。”見涵因并不說話只是垂下眼簾,忽的握住涵因的手說道:“不如你就進宮吧,朕給你的好名分,你還怕他們不認你嗎?”
涵因咬咬唇,仿佛下了什么決心一般,猛的抽回手,說道:“民女已經在佛前發下重誓,哥哥之冤一日不申,民女便一日不嫁。”
皇帝一下子被噎住了,瞪著眼睛看著涵因,好久都沒說出話來,最后有些惱羞成怒的說道:“我便下旨,你還能抗旨不遵么。”
涵因把頭重重磕到地上:“那小女子唯有出家或者一死,望陛下成全。”
古人最重誓言,尤其是重誓,皇帝也沒什么辦法,直起身子,嘆了口氣:“好了,朕不會相強。至于你哥哥的罪也不是朕想免就能免的,也要看朝廷的公議。”
他踱步到那扇窗前,背對著她,揮了揮手,聲音中帶著些許疲憊:“你下去吧。”
“謝陛下。”涵因如蒙大赦,謝了恩趕忙走了。
皇帝并不轉身,一直站在窗前,看著佳人從樓中出來,一直到那背影消失在太液池邊樹影之中。
“皇上,陸大人已經在御書房候駕多時了。”劉公公的聲音喚回了皇帝的思緒。皇帝點點頭,表情又恢復了帝王的莊重威嚴,“起駕吧。”
涵因沿著太液湖的路向毓福宮走去。心里在琢磨著皇帝的話。看樣子皇帝近期都不準備給她哥哥平反了。的確,鄭家的勢力不容小視。雖然一代權臣鄭倫死了,包括她二叔在內的沛國公這一支都跟著有些沒落,但是鄭家的長房卻仍然興旺,已經出了兩位宰相,一位駙馬,高官更是不計其數,曾經一度有“鄭半朝”一說。如今雖不比從前了,朝中勢力大減,但各級官吏之中還是不乏鄭氏子弟,在地方上任官員的還有很多。
如今太子去世了,寒門無所依托,這些世家的勢力糾結起來,就會直接對皇帝構成威脅,甚至可能把他架空,他當然不愿意讓涵因兄妹重歸族譜,以增加泰王之勢。若泰王身負鄭氏、崔氏兩族支持,皇帝一定會毫不猶豫打壓他們兄妹這樣的外戚,更不可能讓她順利嫁入崔家。
另外,皇帝想讓他們兄妹無族可依,只能依靠皇帝,成為孤臣。這雖然也是一條路,甚至可能會是一條拿回權利的捷徑。但是她實在沒有辦法勉強自己嫁給曾經的弟弟,還是背叛了她的弟弟,她絕對不會原諒他。而且如果這樣做了,他們兄妹就算入了族譜,也始終不會被族人接納,還會成為皇帝對付鄭氏的棋子。想也知道她在后宮的日子不會好過。
涵因在心里打定主意,暗暗的說道:“看來現在也只能拿王家分散分散火力了。皓寧,別怪我,這都是我那個好弟弟逼的。”
慶祝過三百,更一大章……呃……不過涵因又要作惡人了……當然,我相信大家已經習慣了……