本是準備等四姑娘和九姑娘到了之后一同去老太太的慈云閣請安的。但蘇瑾妍同羅氏說了好長時間的話，都過了往常的時間，卻還不見二人過來。羅氏面色越發深沉，眉宇間透著不悅，待她喝了清晨的第三盞茶，終于見著姍姍來遲的四姑娘蘇瑾婭。
她穿了件散花水霧綠草百褶裙，低低挽起的發髻上簪了支扇形玲瓏釵，斜后面又綴著蕉葉碧翡翠流蘇的步搖。匆匆地走進屋子，臉上閃過慌亂與無措，蘇瑾妍甚至能清楚地看出四姐姐眸中的不安與畏縮。她裊裊走上前，雙手放在左側腰際，對著羅氏屈膝道：“女兒給母親請安。”
羅氏睨她一眼，沉聲地對外面的婢子問道：“香菱，現在什么時辰了？”
剛安置下來的珠簾此時搖曳碰撞，發出輕輕的叮咚聲。著了碧青褙子湖藍衫裙的婢子站在簾外，低頭福身語氣恭敬道：“回太太話，已經辰正一刻了。”
羅氏揮退婢子，目光落在眼前的蘇瑾婭身上。
老太太卯初起身，卯正膳畢進佛香閣誦經，兩個時辰后出來，恰是辰正。平日里府上眾人均都是辰正之前過去侯著，給老太太請安。而姑娘們一般約莫在辰初后就來苑源樓見過羅氏。
現下，四姑娘可是遲了個把時辰。
蘇瑾婭微微抬了抬眸子，正對上嫡母的目光，忙跪下道：“女兒越時，請母親責罰。”
蘇瑾妍自炕上站起，站在羅氏身旁。眼前的四姐姐容長臉，膚色不比一般閨中女子細膩白嫩，但也是健康的小麥色。平淡無奇的五官，卻給人一種平和的氣息。四姐姐為人細致，遲到……是從來沒有過的。
蘇瑾妍幾步上前，親切地喚道：“四姐姐。”
后者抬眸，許是因為知道自己惱了嫡母，語氣不如從前那般熱絡，帶著幾分拘謹，回道：“七妹妹。”
蘇瑾妍腳下步子又往前挪了挪，屈身親自扶了她起來。見著她眸色依舊緊張，開口道：“姐姐來了可好，湊巧一起去祖母那。”
四姑娘轉頭望了望羅氏，接著又對著眼前的七妹妹，開口道：“我、我剛從祖母那過來。”余光忐忑地注意著羅氏的神色。
蘇瑾妍手下一松，眸中不解。
除了三姐姐，府中各姐妹可都是見過了母親才去慈云閣的，她今兒個怎么就先過去了？
羅氏眸子沉了幾分，瞟了眼靜悄悄的院子，語調怪怪道：“想來你九妹妹也在老太太那了？”
蘇瑾婭將頭埋得更低，應道：“回母親，是這么回事。方才女兒來的路上，遇著了慈云閣的冬梅姐姐，她說祖母有事找女兒過去一趟。等到了慈云閣，只見著了二嬸嬸，九妹妹也在那里。”
“老太太這個時辰不該是在佛香閣嗎？”羅氏低問。
蘇瑾婭將頭埋得更低，“女兒去了才知道，是二嬸的意思。”
羅氏皺了皺眉，心中對二太太隨意以老太太名義指使人的現象很是不滿。略作思量即對蘇瑾婭道：“你二嬸過幾日便要出發去陵城。”心中明白了幾分，羅氏臉色稍霽，這四女兒還知道趕來請安，想來心中還念著自己這個母親，不像九姐兒。
“去老太太那再說吧。”
蘇瑾婭本還要解釋她非故意遲到，但見如今的形勢，只能同七妹妹并排跟在羅氏身后。
靛藍的天際如一汪上好無暇的碧玉，沒有一絲云彩。偶爾一陣微風吹來，卻是熱氣迎面，讓人忍不住想執了手中的帕子在耳邊輕扇。慈云閣位居蘇府的西北角，同姑娘們的住處相近，但和羅氏所居的正院苑源樓卻隔了不少距離。
約莫過了一盞茶的時間，才來到慈云閣。眾人方進了院子，就聽到自東閣里傳來的笑聲，待走近幾步，就聽得一尖尖的婦人音調傳來，“哎呦，母親，您可不能這么打趣我。我若是將府里的姑娘都帶了去，那您豈不是要埋怨我了？”
是二太太孟氏。
“老太太，大太太、七姑娘和四姑娘來了。”伴著婢子的通傳，屋內的笑語聲戛然而止。
蘇瑾妍跟著羅氏進了內屋，頓時覺得涼快不少。
老太太頭戴鑲著寶玉的姜黃抹額，頭上金簪橫繞，此時倚在長榻上，一臉笑意。旁邊一四旬左右的婦人，穿了件沉香色十樣錦妝花遍地金通袖，烏黑的頭發梳了高髻，戴著赤金觀音分心，端著青花茶盞的手上紅寶石戒指熠熠生輝，笑容中帶著一絲倨傲，眼角上挑，閃著精明。
見著幾人進屋，華麗裝扮的婦人率先站起，客氣地對羅氏道：“大嫂來了。”
羅氏亦是溫婉一笑，從容地回道：“二弟妹是在說什么，竟將母親哄得這般歡樂？”
“不過是幾句閑碎話，嫂嫂快坐。”孟氏說著極為得禮地將她原本的位置讓給羅氏，自己則往側邊坐去。
蘇瑾妍站在老太太的身前，只覺得先是一道含著深意的目光投來，轉而聽得對方沉吟道：“七丫頭昨兒個才掉了水，怎么今兒一早就下床了？”語氣嚴肅，雖不冰冷，卻并不熱情。
在老太太心里，這個孫女自小驕傲，有的時候都能頂撞自己，便是她不喜歡的，如何都勉強不了她。蘇瑾妍這般執拗的性子，在有些人眼中是個性，卻不討長輩的喜。
蘇瑾妍舉止規矩，接話柔柔道：“孫女也就是昨日的時候給嚇著了，沒什么大礙。現下給祖母請安這般大的事，怎么能耽誤？”說著抬眸，竟是有些討好的意味。
“七侄女可要多保重，昨兒個要不是妧兒在，可是了不得。”
“便就是湊著八妹妹在才落水的，否則真當自己不要命了？”蘇瑾妍心中想著，轉而對著孟氏盈盈一福身，感激道：“是啊，好在有八妹妹在。”
老太太笑了笑，耐著性子說了幾句，最后就轉看向手邊的羅氏，徐徐道：“大媳婦，你弟媳婦八月初六就要去陵城，今年我這這把老骨頭懶了，受不了那舟車勞頓。想著自府上挑幾個姑娘跟去，依你看，誰比較合適？”
羅氏想起早前聽到孟氏的那句“我若是將府里的姑娘都帶了去，那您豈不是要埋怨我了？”，心中揣測她并不怎么愿意姑娘多去。復端量了下老太太的表情，開口回道：“想來母親心中是早有人選了。”
老太太咧嘴笑了笑，也不同羅氏打馬虎，“陵城的千安寺是最靈的，為顯誠意，我想自然是咱們嫡出的姑娘過去。”
陵城和京城之間還隔了個小鎮，路途不近，需半日功夫才能到達。孟氏年年都去千安寺上香，老太太又信佛，往年每次都同往。但最近，老太太便是沒說，蘇瑾妍也知道，她近來腰椎疼，所以不能去。
是要去陵城千安寺嗎？
蘇瑾妍嘴角扯出一抹淡淡的笑意，真不想再遇著他……
不遠處站在書桌前，同一紫色衣裙正低頭寫字的女孩并排的是蘇瑾妤。她美眸投在人群里，湊巧捕捉到七妹妹的那抹笑容，心里暗自思忖，七妹妹她想去？
也是，陵城繁榮昌盛，景色迷人，她定然是想去的。
“三姐姐，你瞧用這篆體寫可好？”
正說著，旁邊女孩拍了拍蘇瑾妤的胳膊，轉頭對上一雙閃著靈動的眸子。蘇瑾妤低頭看了看她寫的佛經，字體秀美，臉上笑容輕拂，回道：“九妹妹的字一向寫得好，想來祖母見了也會高興。”
得了肯定，九姑娘蘇瑾嫣璀璨一笑。
那邊羅氏思量了許久，開口對老太太回道：“三姐兒身子不好，不宜遠行。母親您瞧，讓妍兒去可合適？”
羅氏的話剛說完，八姑娘蘇瑾妧就不知自哪里躥了出來，拍手道：“好啊好啊，就要七姐姐一同去，這樣路上我也就有伴了。”
老太太面露慈祥，望著羅氏頷首道：“大媳婦想的甚好。”
兒媳婦羅氏，老太太心里很清楚，她做事極有分寸。自己心疼三丫頭，如何會讓她遠行，在烈日下受那般路途折騰？
蘇瑾妍在一旁瞅著，面色淡淡，眸中卻含了笑意。原本便是閨中女子，從小都沒走出過京城，眼下能遠行，上一世她可是激動高興極了。蘇瑾妍還記得上回出去時的景象，確是累著不行，根本就沒能游玩陵城，終日無聊，在外面可是后悔。
眼下，她卻是再不可能去第二回了。不是怕受那份罪，而是怕遇見他。
“這樣便好。長房里由七姐兒去，二媳婦你帶著八丫頭過去，路上多帶些人。姑娘家在外，一切得小心。”
孟氏站起了身，應道：“兒媳明白。”說著轉頭望了望書桌前的幾人，又道：“外出的事，兒媳都會打理好的。眼下就是要累了四侄女和九侄女，將佛經和佛像完成。”
蘇瑾妍望了眼四姐姐，原來是二嬸要佛繡。轉過頭，又看了看那旁正拿著佛書指點九妹妹抄寫的三姐姐，心中冷笑，眸中嘲諷一閃而過。
她、怎么可能會沒動作？
愣神間，就聽得外面傳來匆匆的腳步聲，一急迫的婦人聲音傳來：“老太太，您可不能忘了六姐兒呀。”