時間流轉，到了建安三年十月，天空中飄起輕雪，鄴城的百姓紛紛涌上街道，高聲歡呼。
千萬別誤會，鄴城的百姓不是喜歡冬天，窮人都不喜歡冬天，百姓高興的是冬天到了，天冷了，鄴城的瘟疫也就基本上結束了。
幾家歡喜幾家愁，李重這里歡天喜地，曹操卻憂心忡忡，原因很簡單，袁紹的援軍來了。
和歷史上不一樣，曹操的官渡之戰打的很苦，李重這個盟友不但沒起到任何作用，反而扯了曹操的后腿。
在沒有李重的歷史上，袁紹占據四州之地，實力十分強勁，所以用兵十分大意，幾乎被曹操早官渡殲滅所有主力，最后只剩下八百精騎逃回鄴城，而現在則不同，由于李重占據了并州，此消彼長之下，袁紹的優勢并不是十分巨大，所以用兵也謹慎一些，所以在官渡大敗還剩了一些家底。
還有一個原因就是官渡之戰的時間提前了，袁紹的身體要比歷史上好一些，雖然在官渡之戰大敗之后也曾氣血攻心，但還活著并沒有死。
袁紹沒死袁氏集團的凝聚力也就談不上渙散，曹操也就沒有機會看著袁氏兄弟相互攻伐。
如果沒有李重，曹操的戰略是佯攻劉表，給袁氏兄弟狗咬狗的機會，但現在可不行，曹操還要和李重搶地盤呢，哪有時間作壁上觀呢。
袁紹在南皮固守了半年，幽州的袁熙聯合烏桓單于蹋頓，引兵五萬，控弦者兩萬余人，南下救援袁紹。
此時南皮的袁紹手中有兵卒三萬余人，其中就有八千大戟士，欠缺的只是騎兵力量，父子二人合兵之后兵力達到八萬人，又一次占據了兵力上的優勢。
而曹操此時有兵卒五萬人，其中有五千虎豹騎，這是曹操能拿出手的全部力量了，袁紹不但占據地利，兵力還占優，曹操頓時猶豫不決，心生退意。
另外曹操還有一個劣勢，那就是青州的袁譚隨時可能放棄黃河以南的土地，渡河救援袁紹，這樣一來，曹操幾乎沒有一點勝算。
而曹操的盟友李重還忙著四處攻城略地呢，根本不能給曹操任何支持。
曹操倒不是不想退兵，關鍵是袁紹有八萬大軍，其中更有兩萬余來去如風的烏桓騎兵，不是想退就能退的。
到了十月中旬，曹操終于堅持不住了，派人給李重送信，要求李重出兵相助，掩護自己退兵。
這次前來擔任使者的依然是荀攸荀公達，李重也不怠慢，立即在鄴城的府邸之中接見荀攸。
一見到李重，荀攸就急不可待的說道：“見過晉陽侯，這是操丞相的親筆書信。”
李重讓荀攸坐下，打開書信細細觀看，曹操的書信很簡單，首先說明了一下嚴峻的形式，然后說出自己的打算，想要退兵至界橋，希望李重能出兵相助，共同抵御袁紹的追兵。
李重把書信放到桌案上，仔細想了一會，問道：“袁譚怎么辦？”
荀攸立即答道：“啟稟晉陽侯，曹丞相已經派人告知臧霸，猛攻袁譚，盡量不給袁譚回兵的機會。
“好！”李重站起身來，在大堂之內轉了幾圈，沉聲說道：“公達即可回轉南皮，告知曹丞相，就說李重立即出兵三萬，趕赴界橋，望曹兄保重！”
荀攸使勁眨了眨眼睛，就像沒有聽到李重的話一樣，急聲問道：“晉陽侯，你是說這就出兵界橋？”
“不錯！”李重笑道。
荀攸接著問道：“沒有任何條件？”
“沒有任何條件！”李重毫不猶豫的答道。
聽了這話，荀攸有些不敢相信自已的耳朵，天底下有這么仗義的人嗎？這年頭誰不是為了自已？又或者說李重有什么陰謀詭計？想要在界橋伏擊曹丞相，不至于啊！李子悔不會這么愚蠢吧，那樣一來豈不就跟和曹丞相袁本初一起開戰了。
荀攸不知道，李重還真就動了這個心思，只不過被手下眾人勸阻了而已。
再有就是李子悔偷偷和袁本初結盟，一起對付曹丞相，也不可能啊，除非李子悔把鄴城吐出來，不然袁本初絕對不會和李子悔善罷甘休的。
最后一個可能就是李子悔人品爆發了，于是荀攸非常奇怪的問道：“為什么？”
李重呵呵一笑，語調卻陰沉無比，一字一句的說道：“我們華夏內戰，那容得塞外蠻夷插手！”
荀攸先是一愣，沒想到李重居然拿出這樣一個理由，雖然荀攸認為李重這個理由有些迂腐，可信度不高，但疑惑之下，荀偷眼觀察了番李重，見他一臉凜然正氣，瞧不出絲毫破綻，急忙躬身道：“晉陽侯高義，荀攸敬佩萬分。”
荀攸來的匆忙，去的也匆忙，只是吃了一頓午飯，就帶著隨從騎上戰馬，回轉南皮。
等到荀攸遠去，程昱、趙云等人這才問道：“主公真的是因為烏桓參戰，才出兵救援曹操嗎？”
李重苦笑道：“這次我說的真是實話……”
曹操在得到了李重的回信之后，毫不猶豫的開始撤兵，袁紹當然不會放過這個千載難逢的機會，隨后引兵追殺，曹操一直退到清河郡的甘陵縣，忽然轉道向西，直奔界橋而去。
袁紹略一思索就知道曹操要奔巨鹿郡而去，并沒有立即引兵追擊，而是先收復了甘陵，作為自己的糧草運轉基地，這才接著追殺曹操。
此時李重已經攻克了巨鹿郡的廣宗縣，扼守住了界橋以西的道路，緊接著曹操的三萬多殘兵也陸續通過界橋，在廣宗縣外駐扎起來。
最后到的是張遼，張遼帶著三千兵馬斷后，和袁紹的大將高覽打打停停，終于有驚無險的過了界橋，不過張遼手中的三千兵馬也所剩無幾，就連張遼自己都被高覽射了一箭，好在沒射在要害，調養幾日即可痊愈。
建安三年十一月十一，曹操全軍過了界橋，建安三年十一月十二，袁紹的追兵到達界橋之東，三方勢力第一次匯聚在一起，拉開第三次界橋大戰的序幕。