城東南二十里地的淝水河上停泊著黑壓壓數十艘船舶，這些船從江浙一帶溯流而上，一路晝夜兼程經蕪湖縣境內濡須河北上巢湖，再經淝水河往西北來到城南碼頭處。
碼頭上有現成的專門幫人運貨的車行，此刻幾位大掌柜早已下了船，圍坐在臨時搭建的帳篷處等待蘇錦的消息。
蘇錦到達碼頭，和幾位大掌柜寒暄一番，蘇錦便問：“購得多少石？”
候大掌柜笑瞇瞇的道：“一石六百五十文，五萬貫共購得上好稻米八萬余石，足足二十六條船滿載而回。”
蘇錦喜道：“很好，南方旱情如何？”
侯掌柜壓低聲音道：“我等花了三日時間遍訪數路州府之地，果然旱情如火，今年減產是一定的了。”
蘇錦眉頭緊鎖，嘆息道：“哎，旱情如火還是百姓受苦啊，只不過我們屁民也無良策，老天爺之事管不了啊。”
三名掌柜齊齊翻白眼，這家伙說的稍有介事，一副憂國憂民的樣子，其實心里邊指不定如何高興呢。
其實他們只猜中了一小部分，蘇錦是有些竊喜，因為旱情嚴重則表明自己這一步走對了，但要說他希望旱情更嚴重些，那就是冤枉人了，蘇錦甚至都想好了，到時候如果又流民饑民，會搭設粥棚周濟一番，不完全是博名，也是蘇錦內心中想要做的善舉。
“少東家，您看是天亮再搬運還是現在就運走，我等之意是天亮再卸船，此時黑天瞎火的，怕出差錯。”候掌柜問道。
蘇錦沉吟道：“車行聯系的如何？”
“碼頭上的車行現成的，他們倒是不歇夜，五十輛大牯牛車半個時辰內便可集齊。”
蘇錦道：“那便乘夜運走，此事不宜招搖，白天碼頭上船多人多，口眼混雜，傳來傳去不太好，馬上便吩咐車行集結牛車準備卸船。”
三人齊聲答應了，分頭去安排諸般事宜，碼頭上時常有夜船到岸，車行的伙計們倒也司空見慣，本來就和衣而臥在草棚內，一聽活計來了，很迅速的便集結起來；碼頭上數十盞風燈高掛，照得一片雪亮，糧船按照次序徐徐靠岸，搭上加寬的跳板，一袋袋糧食源源不斷的被裝上牛車，往廬西莊園運去。
五十多輛牛車來回足足運了六趟方才將二十幾條船全部卸空，虛倉以待的十幾間庫房漸漸被一包包的糧食填滿，看著小山一般的幾十堆糧垛，蘇錦心頭一塊大石頭落了地，有糧在手，心頭大定。
這一番忙活，從兩更天一直到天色泛白，終于塵埃落定，結算了船資車資之后，蘇錦再看看身邊的十幾個掌柜和伙計，一個個面色發白，雙腿發飄，累的夠嗆。
三位大掌柜年事已高，這會子更是夠嗆，蘇錦趕緊吩咐小柱子趕車送三位先回去沐浴休息，約好傍晚時分來蘇宅談事，這幾個老掌柜可不能倒下，自己年輕氣盛渾沒注意到幾位老掌柜的身體，實在不該，照著這么拼命的架勢，不消三夜，幾個老掌柜通通都要把命搭上。
收拾停當之后，蘇錦踏著清晨的朝露回城，回到宅中沐浴之后倒頭大睡。
這一覺直睡到未時末，太陽都偏西了，這才伸著腰起來，足足睡了四個時辰，簡單的弄了些吃的，填了填肚子，前邊蘇福已經來稟報，布莊張大掌柜、成衣鋪趙大掌柜、糧油店的候、胡、馬、閔四位掌柜已經全部來到偏廳中等候少東家。
蘇錦有些驚訝，幾位老掌柜不顧辛勞也不多休息一會便相約來到，盡職盡責的態度便讓蘇錦很感動，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，僅憑自己一人本事再大也沒有團隊協作起來辦事的效率和成功率高。
蘇錦忙吩咐廚房快速準備一桌豐盛的酒席擺上，老掌柜們肯定沒有正經的吃東西，這才穿戴整齊前往偏廳而來。
偏廳內氣氛極其熱烈，幾位老掌柜談興正濃，蘇錦跨門而入，老掌柜們紛紛站起施禮。
蘇錦恭恭敬敬的團團作了個長揖，對著幾位掌柜的高挑大指道：“姜還是老的辣，這么一大筆交易繁瑣不堪，幾位老掌柜十幾天時間便弄的妥妥帖帖的，蘇記有諸位在真乃大幸，蘇記復興之日不遠矣。”
掌柜們心里高興的很，紛紛謙遜道：“少東家謬贊，我們幾個老骨頭只是做分內之事罷了，這都是少東家的運籌帷幄得當之功也。”
蘇錦哈哈大笑道：“咱們一家人也不說這些客套話，都是齊心協力之功，一個蘿卜一個坑，誰也缺不了。”
掌柜們也跟著笑，閑談了幾句之后，忽聞香氣撲鼻，頓時引得幾位老掌柜腹中咕嚕咕嚕大叫起來，使女們魚貫送上酒菜，豐盛的酒菜擺了滿滿一桌。
胡掌柜笑道：“老朽就知道少東家不會讓我們餓著肚子，來時我家那老婆子非要讓我吃幾塊糕點再走，我便回她：要吃也要去少東家府上去吃，少東家絕不肯餓了我這把老骨頭。”
馬掌柜笑道：“你這老貨倒是會算計，餓著肚子來吃，這便宜也占？”
胡掌柜鄙視的道：“別說我，你肚子里的咕嚕聲跟打雷似的，恐怕也比我好不了多少。”
眾人哄堂大笑，互相指點揶揄，蘇錦笑道：“那還等什么？開吃啊，每人先來一大團糯木肉丸，一個丸子三兩，保管兩個到位；別人想來吃怕是我一根魚骨頭也不給，諸位老掌柜想來吃，我受寵若驚還來不及呢，最好是吃到一百歲。”
蘇錦會說話，一番話連捧帶吹，把幾個老家伙哄得心花怒放，在蘇錦的帶領下，幾人悶頭先大嚼了一會，直到腹中稍稍見飽，這才個個滿足的嘆了氣，蘇錦端起酒杯說了一番接風洗塵的話，大家舉杯共飲，這才漸漸進入正題。
蘇錦放下杯子，開口道：“此次蘇記傾其幾乎全部的節余囤積各色布匹一萬五千余匹，糧食八萬余石，可謂貨源充足；其實我內心里也是惴惴不安，畢竟接手蘇家產業時日尚短，對于商場上一些陷阱和風險也知之甚少，未來的走勢還需謹慎以待。”
張榮欽道：“少東家能明白其中艱難之處便很難得，本來老朽擔心少東家過于自信乃至對形勢判斷出現誤差，但少東家一席話讓老朽放心不少。”
蘇錦道：“若無諸位支持，蘇錦也不敢斷然做出重大決定，但就生意場上的普遍規律而言，這一次應該不會失手，我所擔心的是蘇家勢力微薄，商會那邊遲早會得到消息，若是他們也大肆囤積的話，未來牟利的空間會小很多。”
候掌柜聞言道：“這事倒是有點說道，我等這趟大批采購之事確實是擔著巨大的風險，不過江浙一帶可不是我們一家前去采購，據我們所知秘密采購的河北諸路以及京東兩路均有客商在大批收購糧棉布匹，這一次若不是蘇記的老客戶講信義，以前東家打下的底子還在，這些年來夫人也從未怠慢那些人，恐怕事情沒這么順利。”
蘇錦一驚道：“哦？還有這事么？”
侯掌柜胡掌柜等均點頭，胡掌柜搶先一句道：“先頭我等前去，江浙糧價只合五百文一石，但隨即一天一變，待到我等離開時，糧價已經漲至九百二十文一石，近乎一石一貫的價錢了，還好侯掌柜下手的快，直接從六百一石開始收購，前六天就定下了五萬石糧，后來雖價格上揚，隨著上揚之勢依舊吃滿了三萬石，均衡之下不過六百五十文一石，不然這一次恐怕要少近萬石糧食。”
蘇錦心頭激蕩，沒想到商人的嗅覺這么快，這便有人察覺明年糧棉價必漲，導致市面上的收購價格飛漲，蘇記這一次可謂是動作稍快，險之又險。