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兩名中年儒士先后乘坐馬車到達國子監牌坊附近，大概是烈日當空的緣故，來此抄寫經書的學子并不算多，只不過等到兩人擠到一塊石碑前，仍是足足等待了小半個時辰，兩人相視一笑。碑下蹲著個身前擺放有小案幾的年輕人，衣衫寒酸，也不知是從地方上慕名而來的外地書生，還是在科舉落榜后留京等待下一場禮部‘春’闈的落魄士子，想來案幾上那套文房四寶耗去他不少盤纏。其中一位中年儒士頗有興致地彎腰望去，欣賞年輕書生的伏案奮筆疾書，年輕人每次蘸墨極少，落筆極快，估計是以此來省錢，只是勾畫依舊一絲不茍，很漂亮的一手正楷。
那彎腰儒士微微點頭，同伴儒士則沒有看碑也沒有看人，伸手遮在額前，望向遠方的天空。
年輕書生心無旁騖，偶爾擱筆‘揉’一‘揉’手腕，從不抬頭，也就沒有發現身側的兩名前輩讀書人，不過就算年輕人認真打量，也認不出兩人的身份。
低頭凝視了許久，那位腰懸一塊羊脂‘玉’佩的儒士終于直起腰，輕輕挪步，走到年輕人身后，有意無意為衣衫清洗泛白的貧寒士子擋住了那份烈日曝曬，然后輕聲問道：“謝先生，都來了？”
被稱為謝先生的男人語不驚人死不休，點頭道：“來是都來了，不過真正站在徐鳳年那邊的，不多，徐偃兵之外，也就白衣洛陽和那朱袍‘女’子。鄧太阿，只是想趁著曹長卿自取其死前，意思意思，雙方肯定點到即止。至于曹長卿這趟入京，大概是想跟徐鳳年說幾句遺言吧，否則以曹長卿以往的脾氣，哪里會悄悄入京，故而這次恭請衍圣公來此，是陛下多此一舉了。有吳見和柴青山出手阻攔，加上姚晉韓三位趙勾，即便徐鳳年鐵了心要行悖逆之舉，也很難。再者徐鳳年這次擅自入京，是沖著漕運開禁來的，其實太安城沒必要一驚一乍，一張桌子兩張凳就能聊完的事情。”
站在年輕士子身后的儒士平靜道：“似乎謝先生說漏了蜀王殿下。”
謝先生微笑道：“與衍圣公，謝某懶得打馬虎眼。”
當代衍圣公眉宇間布滿‘陰’霾，似乎有些怒氣，穩了穩心緒，沉聲道：“謝先生就這么希望北涼和朝廷‘玉’石俱焚，以便先生輔佐的蜀王火中取栗？”
在那幅陸地朝仙圖上高居榜首的謝觀應一笑置之，收起手掌，轉頭看了眼這位憂國且憂民的衍圣公，“有忠心耿耿顧劍棠手握數十萬兩遼‘精’銳，又有趙炳的南疆大軍虎視眈眈，哪里輪得到蜀王趁火打劫？”
好像知道徹底惹惱一個衍圣公并不是什么好事，謝觀應不再出言挑釁，嘆了口氣道：“實不相瞞，蜀王從廣陵道北上進京，我是不答應的。進了京城這是非之地，假設徐鳳年瘋了要大開殺戒，那你陳芝豹是護駕還是不護駕？袖手旁觀，事后傳出去天下寒心，出手阻擋，也沒任何好處，連兵部尚書都早早當過了，如今又是蜀王，就算拿到一個不會增加一兵一卒的大柱國頭銜，并無裨益。熱門小說這個時候，盧升象唐鐵霜之流可以強出頭，陳芝豹顧劍棠燕敕王這三位，是蟬是螳螂還是黃雀，僅在一線之隔，顯而易見，誰耐心更好，誰獲利更多。”
衍圣公眉頭緊皺。
謝觀應輕聲笑道：“自大秦亡國以后，天下跟誰姓，只有兩種人不上心，第一種是反正只能聽天由命的老百姓，第二種，就是衍圣公府內姓張的，翻天覆地了，衍圣公還是衍圣公。龍虎山的下場如何，衍圣公沒有看到？那棵天人賜下的謫仙蓮，如今沒剩下幾朵紫金蓮‘花’了。”
衍圣公由衷感慨道：“興亡‘交’替是大勢所趨，但是在興亡之間，我希望能夠少死人，尤其是少死一些讀書種子。”
謝觀應略帶譏諷道：“所以才去廣陵江上見曹長卿？又如何了？曹官子聽衍圣公的了嗎？衍圣公啊衍圣公，讀書人是讀書，可別忘了還有那個人字，是人就 （本章未完，請翻頁）有七情六‘欲’，道教典籍上的仙人尚且無法做到真正長生，讀書人也不能總做讀書一件事。荀平張巨鹿放下書本走入廟堂，一個英年早逝，一個晚節不保，徽山大雪坪有個叫軒轅敬城的讀書人，為情所困，至死都沒有走出一座徽山，曹長卿也好不到哪里去，一生一世都不曾真正走出過西楚皇宮，什么儒圣什么曹官子，不過就是個棋待詔罷了！”
衍圣公搖頭道：“曹先生絕非你謝觀應所說的這么不堪。”
頭一回被直呼其名的謝觀應無動于衷，冷笑道：“一個死了那么多年的‘女’子都放不下，何談收官無敵？下棋下棋，結果把自己下成棋盤上的可憐棋子，滑天下之大稽！”
張家當代圣人望著這個睥睨天下國士的“端碗人”，對他搖了搖頭。
謝觀應大笑著離去。
衍圣公站在原地，喃喃道：“先生先生，對天下形勢未卜先知，救民于水火，于國難當頭之際，不妨先死一步。你謝觀應只是個一心想著親筆書寫青史的書生，書生而已啊。”
這位身份顯赫的張家圣人轉過身，看到那一塊塊石碑，久久無語。那個抄書士子發出一陣渾濁呼吸聲，應該是手腕終于扛不住酸疼了，然后他意識到那個影子，扭頭看著站在自己身后的陌生儒士。
衍圣公對他微微一笑，問道：“若是不介意，由我來替你抄寫一段？”
那寒士猶豫片刻，好像做了個極其艱難的抉擇，終于點點頭。
衍圣公卷了卷袖子，從搖晃起身的年輕人手中接過那根筆，盤‘腿’而坐，開始落筆。
寒士重新蹲下身，歪著腦袋看去，如釋重負，這位前輩的字乍看之下不顯風采，規規矩矩，雖然不至于讓人覺得匠氣，卻也沒什么讓人眼前一亮的清逸仙氣，但是久而久之，就讓年輕人浮起一種中正平和的感覺。
但是看著這位正襟危坐的前輩不急不緩寫了百余字，年輕人就有些著急了，小聲提醒道：“先生可否稍稍寫快些。”
衍圣公點頭笑道：“好的。”
看著那他果真加快速度落筆，很擔心墨錠不夠支撐抄完碑文的年輕人悄悄松了口氣，不過等那人又寫了兩百字后，年輕人只得厚著臉皮說道：“先生……”
衍圣公歉意道：“知道了，再快些。”
隨著時間的推移，年輕人又開始著急起來。可事不過三，他實在沒那臉皮再念叨這位好心的前輩讀書人，只是他今天好不容易才占到就近抄寫碑文的位置，明天就未必有這么幸運了，京城有夜禁，只有近水樓臺的國 子監學子，才能讓官府睜一只眼閉一只眼，由著他們挑燈夜抄書。而且就算囊中羞澀的他有幸求學于國子監，也委實心疼購置燈油的銀錢，所以只能在烈日下才有搶占一席之地的機會。
雖然沒有抬頭，但已經好像察覺到年輕人的焦急，儒士一邊落筆一邊說道：“真的不能再快了。”
年輕人大概是破罐子破摔了，咬咬牙，笑道：“先生，不急。”
而那個中年儒士好似也就順桿子往上爬了，一本正經道：“寫字行文，讀書做學問，都是一輩子的事情，慢一些，扎實一些，方能徐徐見功。”
兩‘腿’發麻的年輕人干脆一屁股坐在地上，聽到頗似酸儒的言語后，忍俊不禁道：“先生說的是。”
衍圣公目不轉睛提筆書寫的同時，笑問道：“聽你的口音，是北涼人氏？”
年輕人嗯了一聲，輕聲道：“晚生來自幽州胭脂郡，會試落選了。”
衍圣公繼續問道：“怎么，沒去找左散騎常‘侍’陳大人或是‘洞’淵閣大學士嚴大人？不然找一找國子監左祭酒姚大人也好嘛。這幾位都是北涼出身的大人物，據說對北涼士子都是多有照拂的。”
年輕人坦誠道：“不是沒想過，只是國子監大‘門’我進不去。而大學士府邸和陳少保的家‘門’，估計更難，京城里人都說宰相‘門’房七品官，我又是臉皮薄的人，生怕自己好不容易走了十幾里路，到頭來連敲個‘門’都不敢。
再說有這來回二十多里路的功夫，我還不 （本章未完，請翻頁）如多抄些經書。”
衍圣公微笑道：“聽你所講，不像是個急躁‘性’子的，怎么？”
年輕人尷尬道：“這不總想著寫快些，就能少用些墨錠。我們不比你們京城讀書人，還講究什么濃墨淡墨枯筆渴筆的，像好些跟我一樣在北涼寒窗苦讀的同鄉，溪邊用手指蘸水在青石板上寫，是寫。用蘆葦桿子在地 上是寫，到了冬天在大雪地里，拿把掃帚也能是寫。嘿，到了京城，就算到了下雪天，就我住那地兒，‘門’口好不容易有些積雪，一大早就給家家戶戶清掃干凈了。”
衍圣公會心一笑，半真半假打趣道：“你說京城人講究多，那我還真要跟你說個講究，不管是會試還是之后的殿試，寫什么字是有很深學問的，像早年宋家父子主持科舉的時候，同等才學的文章，寫沒寫宋體字，名次就有高下了。下一次‘春’闈呢，不出意外是禮部尚書司馬樸華和禮部左‘侍’郎晉蘭亭負責，其中司馬尚書的字，以前無人問津，在當上禮部主官后，‘自然而然’就流傳較廣了，你要臨摹雖不算容易，但也不算太難，記住一點便是，棄楷用行，終歸是無大錯的。至于那位晉三郎，心高氣傲，在字一事上投其所好，沒有半點意思。”
京城賣糖葫蘆的小販都敢說自己見過七八位黃紫公卿，一個儒士善意地侃侃而談，年輕人毫不奇怪，他感‘激’道：“學生記住了。”
衍圣公點頭道：“不迂腐，很好。酸儒做不得。”
年輕人忍不住又笑了。
衍圣公突然問道：“上次殿試，好像沒有北涼士子？”
年輕人嗯了一聲，沒有多嘴。內幕如何，太安城心知肚明。離陽朝廷限制北涼會試名額是一方面，另一方面是上次‘春’闈正趕上新涼王成功世襲罔替，尤其拒收圣旨一事跟朝廷鬧得很僵，北涼士子想要出人頭地，天時地利人和，一樣都沒有。
年輕人想了想，苦笑道：“當時一起進京的五人，四人在今年開‘春’就都回去了，下馬嵬驛館那邊，會給咱們北涼落第士子返程的盤纏，所以四人都把余下的銀錢都掏給我了，其實他們的道德文章，做得不比我差。”
衍圣公納悶道：“怎么回去了？下一次會試，你們會順利許多的。就算不知道這個……你們五人千里迢迢來到京城，怎么就不再搏一搏？而且，當時北涼不是正要打仗嗎？”
年輕人咧嘴笑道：“所以才回去啊。”
衍圣公停下筆，若有所思，轉頭問道：“冒昧問一句，你們那位北涼王，為人如何？”
年輕人自嘲道：“我一個窮書生，在北涼除了兩任家鄉縣令，就再沒見過什么高官了，哪敢置喙王爺的好壞。”
衍圣公把‘毛’筆抵還給北涼寒士。
兩人換了個位置。
年輕人這次沒有急于落筆，望了一眼近在咫尺的那塊石碑，然后轉頭對那個猜不出身份的儒士說道：“先生，知道我們北涼樹起多少塊石碑了嗎？也許有一天，會比國子監所有石碑上的字還要多。我留在這里，不是貪生怕死，是怕京城廟堂上只有晉蘭亭這樣的北涼人，是怕整個離陽誤認為我們北涼讀書人，都如晉蘭亭這般不堪！我自幼體弱多病，去上陣殺敵，恐怕只能成為北莽蠻子的戰功，但是留在這里，可能我今天只能與先生你一人說這些，但同樣也許有一天，哪怕北涼打沒了，我還可以跟一百個一千個先生說這些。”
衍圣公沒有再說什么，站起身，走出幾步后，轉頭看了眼那個年輕北涼士子的消瘦背影。
這個兩次催促那儒士寫字快些的年輕人，肯定打破腦袋都想不到，天底下的皇帝，可以同時有幾個甚至十數個，但八百年以來，以至于千年以后，張家圣人衍圣公，一代傳一代，當世只有一人。
而此時聚‘精’會神抄書的年輕人，也沒有發現國子監大‘門’口內聚集了數千學子，密密麻麻，全部瞠目結舌看著他跟那個“不知名”儒士的閑聊。
在國子監一大幫官員的約束下，沒有一人膽敢越過雷池跨出大‘門’，前去打擾衍圣公。
這一天，當代衍圣公離開京城。
（本章完）
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