一位中年人跨出客棧門檻，僅是這么一個平淡無奇的動作，也讓殷長庚等人感受到一種如沐春風的氣息。
男子白袍玉帶，袖窄而衣身寬大，袍子是位列離陽王朝頭等貢品的蜀錦質地，領、袖鑲有細致縝密的織錦金邊，大處素雅，小處尊貴。大概也只有這種鋒芒內斂的儒雅男子，及冠時便能娶回那位有“桃花馬上石榴裙”美譽的胭脂評女子。
中年男子腰間懸佩長劍，劍鞘烏黑古樸，似由蛟蟒之皮制成，但真正出奇處在于這把劍并無劍格，亦無劍柄。
祁嘉節，京城第一劍客。
自九歲提起那柄家傳名劍“班象”練劍起，三十年間，北走兩遼，南游江淮，東臨碣石，西至劍閣，訪遍天下名山大川。期間祁嘉節曾于十八歲換劍“斜陽”，先后向東越劍池宗主宋念卿、廣陵春雪樓首席供奉柴青山、棠溪劍仙盧白頡在內六位劍道宗師挑戰，六戰皆負，回京閉關，二十六歲出關之日，換殺劍“腥膻”，在遼東邊境一人一劍力戰北莽八百精騎，全身而退，斬下三百余頭顱。而立之年，換劍“長鋏”，無鋒無柄，因此若是倒提劍鞘，劍即滑落出鞘。世間長劍自古本就別名長鋏，祁嘉節換取此劍之意顯而易見，世間長劍千百萬，有我長鋏一柄便足矣。故而祁嘉節與那自己更改名字的北莽劍氣近黃青，并稱為“祁術黃道”，被分別視為鄧太阿和李淳罡先后兩任劍神的繼承者。
徽山大雪坪新評出的離陽十大高手，在軒轅青鋒之后便是祁嘉節，名次猶在重返東越劍池擔任宗主的柴青山之上，更讓祁嘉節名聲大噪的是以清高自負著稱于世的徽山紫衣，竟然公開說了一句“祁先生境界不如我一尺，殺人我不如祁先生一丈”，這直接讓多年不曾出劍示人的祁嘉節達到聲望巔峰，隱約有了北地第一高手的江湖地位。
看到祁先生親自出馬，高士廉等人如釋重負，在他們這些自幼就對祁嘉節三個字如雷貫耳的京城小輩心目中，哪怕天塌下來，祁先生也能一劍扛下。雖說大致猜出祁先生先前的劍氣一放一收，多半跟他們身邊這個來歷不明的公子哥有關系，但這又如何，在太安城向來有個流傳深遠的說法，祁先生真正的厲害地方，不在于今日劍道境界劍術造詣如何高超，而在于祁先生的每一個明日都要比昨日修為更高。尤其是盧白頡在辭去兵部尚書趕赴外地就任時，祁嘉節為其送行，連佩劍也贈送他人的棠溪劍仙盧白頡坦然笑言，“也許無需二十年，盧某便是給先生當個捧劍門生也不配了。”
齊陽龍的學問，坦坦翁的篆刻，祁嘉節的劍術，如今再加上一個離陽棋圣范長后的棋藝。
太安城百萬人，有誰不為之自豪？
那個捧書而至的年輕公子哥看到祁嘉節走出后，兩人檐下對視一眼。相比年輕人的捧書而立意態閑適，總能有本事在大風大浪中尋覓無關細節的高士箐，她驚訝發現祁先生竟然破天荒從腰間摘下了那把名劍長鋏，握在了手中。就在此時，有一行人從逃暑鎮東端街道盡快速趕來。畢竟年少所以性情跳脫活潑的趙文蔚忍不住舉目望去，一行四人，老老小小男男女女，他只看中了一人而已，越來越近，少年終于能夠看到清楚那人的容貌，愈發挪不開眼睛了，那是個身段剛剛有出挑跡象的同齡女子，本有幾分嬰兒肥臉蛋的正在清減時分，瓜子臉的美人胚子也就浮出水面，她白衣如雪，背了一柄相得益彰的白鞘長劍，尤其是她頭上別有一枚簡潔至極的紫檀簪子。
小簪如劍，飛在青絲間。
這一刻，趙文蔚看得癡了。書中自有顏如玉，是騙人的呀，哪有書外的真正女子這般好看。
各花入各眼，高士箐第一眼是那個青衫仗劍的俊逸公子，她驚呼出聲，“東越劍池李懿白？！”
李懿白不光是在離陽江湖的名氣極大，在江南士林，甚至在京城官場都有不小的聲望。李懿白的恩師正是東越劍池宗主宋念卿，家族卻是流品超然的高門望族，當初最重門第的春秋十大豪閥，除了十個姓氏相互通婚，以免婚宦失類，甚至連某些出身不夠正統的帝室都不屑與之聯姻，但是李懿白所在的李氏，卻能成為十大豪閥退而求其次的聯姻對象，春秋之中，獲此殊榮的姓氏，不過李、裴、虞、謝等八個，其中裴氏在神州陸沉之后陷入沉寂，淪落到家族最出名人物竟是一個女子的地步，正是那老靖安王趙衡的王妃裴南葦。
李懿白氣態盡顯離陽頭品貴公子的溫文爾雅，笑容迷人，望向高士廉高士箐兄妹，柔聲道：“不曾想能在西北遇見高兄和高小姐。”
既然是李懿白從東越劍池遠道而來，那么他身旁高大老者的身份也就水落石出了，世間屈指可數的劍道大宗師柴青山。
想必祁嘉節先前那道充斥逃暑小鎮的磅礴劍氣，引來了這一行人。柴青山在進入小鎮后，從頭到尾都沒有將視線放在境界仿佛的祁嘉節身上，而是那個捧書的年輕人。
李懿白對客棧檐下的古怪氣氛視若不見，笑著跟高家兄妹介紹道：“我柴師伯早年與龍樹圣僧是好友，聽說白衣僧人要在那蓮花峰說法，特意帶著我們趕來北涼。至于這倆孩子，都是柴師伯的愛徒，宋庭鷺，單餌衣，愣著干什么，快喊高哥哥高姐姐。”
個子不高卻腰佩一柄極長之劍的清秀少年哦了一聲，規規矩矩喊了聲高哥哥高姐姐，然后繼續神情警惕地盯住那個同齡人，心中火冒三丈，這小子恨不得把眼珠子貼到自己師妹身上，到底想做啥？想挨我一劍？給少年宋庭鷺這么一瞧，所有人才發現趙文蔚直愣愣望著那個名字奇怪的白衣背劍少女，趙文蔚的姐姐趙淳媛有些哭笑不得，這個從小只喜歡成天跟著他爹一起讀書練字作畫的傻弟弟，終于情竇初開了？
趙文蔚輕聲問道：“你叫三二一？”
對這種事情早就習以為常的少女淡然道：“我姓單，魚餌的餌，衣服的衣，不叫三二一。”
今時今日，白衣少女很簡單客氣的一句話，卻讓未來死謚文貞的趙文蔚，記住了一輩子。
宋庭鷺冷哼一聲，“臭小子，少跟我師妹套近乎，你這種手無縛雞之力的讀書人，我不用手都能打趴下一百個，到時候給我揍了，勿謂言之不預！”
經過這么一鬧，聚集了三個各懷心思的少年少女，在陌生年輕人和祁嘉節先后出現后略顯劍拔弩張的檐下，頓時云淡風輕了幾分。
那個剛剛合上書籍夾在腋下的讀書人，平白無故就遭了這么一場無妄之災，非但沒有惱怒，反而笑著對少年宋庭鷺伸出大拇指。
看似天真的趙文蔚樂呵呵道：“言之不預也知道啊，那你也是讀書人嘛。”
殷長庚在這個小舅子的腦袋上輕輕一敲，教訓道：“讀書識字，不可用來口舌意氣之爭。”
站在階下的柴青山望著檐下的那個年輕人，書卷氣不如殷長庚，江湖氣不如李懿白，但是別說殷長庚和李懿白，就是柴青山本人和祁嘉節 兩大宗師，仍是絲毫壓制不住此人的潛在氣勢。只不過除了在劍道登堂入室的李懿白能夠稍稍感知一二，殷長庚高士廉等人畢竟不是江湖中人，眼見神仙識不得罷了。
單餌衣突然好奇問道：“你身上有劍氣，也是練劍之人？”
那人從腋下拎出那本書籍揚了揚，笑道：“《綠水亭甲子習劍錄》，這本秘籍聽說過嗎？”
少女一本正經點頭道：“聽師父說過，天下劍學秘籍眾多，《綠水亭》有提綱挈領之譽，可惜撰寫之人本身資質有限，無法窺見指玄以上的風光，故而空有氣勢，不得精神。”
那人感慨道：“最早我拿《綠水亭》練劍，有個老頭評點此書，也跟你所說差不多。”
柴青山終于開口說話，沉聲道：“不料當年廣陵江畔與李淳罡一別，就是此生最后一見了。”
那人重新收起書，緩緩說道：“那次如果不是柴大宗師阻攔，加上出手早不如出手巧，我和羊皮裘老頭兒應該能走上江畔閱兵臺了。”
柴青山面無表情道：“食君之祿忠君之事，當時我柴青山既然是廣陵春雪樓的客卿，當然要攔下李淳罡，至于如何阻攔，是否光明正大，計較不了那么多。”
祁嘉節語不驚人死不休，“柴宗主，是不是有個先來后到？”
此次從東南趕赴西北的柴青山并沒有攜帶長劍，老人瞥了眼祁嘉節的佩劍“長鋏”，沒有說話。
殷長庚輕輕握了握妻子趙淳媛的手，以此減緩她的緊張情緒。
身邊這位可是西北藩王徐鳳年啊！趙淳媛一個京城世族名媛，也是聽說過此人無數傳奇故事的，兩次游歷離陽江湖，一次孤身赴北莽，兩次西域行，一次北涼境內之戰。
天底下多少高高在上的高手，都死在這個年輕人的手上了？
當年人屠率領大軍鐵騎馬踏江湖，踩破了大半座江湖的膽魄。
而這個做兒子的，則是近乎獨自一人，就將好不容易氣象茂盛起來的離陽江湖，再度搗爛得七零八落！
武帝城徹底成為陳年往事，楊太歲死于鐵門關，人貓韓生宣暴斃，宋念卿橫死異鄉，柳蒿師突然消失，西蜀春帖草堂謝靈箴在春神湖邊無故身亡，龍虎山天師府年輕翹楚趙凝神被打落塵埃……
高士廉和韓醒言下意識咽了咽口水，視線交錯，都從對方眼中看到了畏懼。
便是天不怕地不怕的高士箐也悄悄后退了幾步。
從武當山一掠便至山腳逃暑鎮的徐鳳年，面對祁嘉節柴青山兩位劍道宗師，仍是沒有半點如臨大敵的感覺，轉頭看了眼街道那一頭的鮮血廝殺，回頭望向站在殷長庚身邊的高士廉，“你就是燕國公高適之的兒子吧，我拂水房諜報上提到你會跟祁嘉節等人一起來到武當山，所以祁嘉節劍氣一出，我就來了，除了讓祁嘉節不要多此一舉，其實更想跟你道一聲謝。高士廉，那個孔武癡你還記得吧，比嚴池集更早去往太安城的一個北涼年輕人，如今在兵部任職，我聽說他當年初到京城，受了不少氣，是你高士廉幫了他一把，后來嚴池集跟隨嚴杰溪嚴東吳入京，你也是最早跟嚴池集玩到一塊的京城子弟。”
高士廉可沒有丁點兒受寵若驚的感覺，事實上這位國公之子當下想死的心都有了，我跟孔武癡嚴池集那都是一見如故，跟你這個北涼王八竿子都打不著，求你別謝我了，你徐鳳年還是一拳打暈我好了，省得以后回到京城，風言風語滿京城，那個脾氣暴躁的爹還不得打斷我的腿？
但是高士廉悲哀地發現自己只敢老老實實聽著，一個字都說不出口。
祁嘉節問道：“說完了？”
徐鳳年搖頭道：“不急，剛好我要在這里等人。怎么，你祁嘉節要為王遠燃那幫紈绔子弟出頭？不過話說在前頭，他們不管怎么鬧其實就是那么回事，比如那個偷偷摸摸從河州入境的柳乘風，早年那點恩怨過去也就過去了，在太安城九九館跟我別過面子的王遠燃也差不多。但是如果你祁嘉節打算插手，那他們那筆原本可有可無的爛帳，就要算在你這個京城第一劍客的頭上了。”
徐鳳年沒來由笑了笑，“真算起來，你我之間確實有一筆賬。”
祁嘉節握緊手中朝夕相處十多年的名劍長鋏，泰然自若，大笑道：“一起算便是！”
少年趙文蔚握緊拳頭悄悄揮了揮，祁先生不愧是祁先生，哪怕對上了武評四大宗師之一的北涼王，無論是言談氣勢還是高手風采，都毫不遜色！
始終背對客棧面對街道的徐鳳年，目不斜視，輕聲道：“好啊，那請你先拔出劍再說。”