一男一女大體上相安無事，穿過東風郡，臨近折桂郡，徐鳳年跟裴南葦兩騎并行于一條幽深棧道，再往東行百里路程，就是被譽為束禁東西的天險潼門關，有潼門關固則北涼固的說法，是折桂郡境內當之無愧的首要關隘，有重兵把守，手握精兵六千的潼門校尉辛飲馬，無疑是北涼王極為看重的心腹將領，這次徐鳳年調動陵州各地兵馬離開駐地，潼門關則是一兵一卒都沒有去動，足以顯示潼門關在陵州的超然地位。徐鳳年沒有讓黃小快的六百騎跟隨，而是先行繞道前往潼門關休整，只帶著裴南葦跟徐偃兵馳騁在這條只準軍馬踩踏的秘密棧道上，以往還有些官府衙內和將種子弟來這里比拼良駒的馬力，如今一紙令下，都不想在陵州將軍離開之前撞到矛尖上去自尋晦氣，裴南葦之所以要走下馬車透口氣，緣于她出身書香門第，聽說過前朝那位詩家天子憑借一首潼門吊古，在歷朝歷代邊塞詩中一舉奪魁，這才有了折桂郡的由來，前方山壁上據說還留有劍俠崖刻，她就有些心神向往。
徐鳳年雙手不扯韁繩，閉目凝神，任由戰馬撒腿前奔，裴南葦馬術平平，不過勝在不怕墜馬受傷，摘了帷帽，披了件紫貂大裘，騎乘一匹神俊黑馬，她這一幕在白雪皚皚中，不知該說是像只輕靈蝴蝶，還是像一朵隨風雪飄搖的牡丹。等裴南葦停馬仰頭見過了石崖上的模糊石刻，似乎也就那么一回事，有些乘興而來敗興而歸的索然無味，尤其是當徐鳳年跟她提及這條棧道，光是前朝兩百多年國祚里，就在這兒附近前前后后交待了兩萬多具尸體，這讓裴南葦毛骨悚然，再無半點閑情雅致。
天色近黃昏，頭頂便是不愿停歇的鵝毛大雪，棧道死寂陰深，她顯然有些懼怕，只得沒話找話，放緩馬速，跟身邊男子問起了北涼諜子手眼通天，卻為何探究不出那對主仆的底細。徐鳳年伸出手，積攢下滿滿一手掌的雪花，握出一顆小巧的滾圓雪球，漫不經心說道：“好的諜子，比那些驍勇善戰的校尉都尉還要稀罕值錢，既要保證能熬住年復一年的寂寞，扛過一次次陰謀詭計，關鍵是需要始終忠心耿耿，還要能夠獨當一面，篩選出各種消息，最后再拿性命去傳遞回來，所以沒有五六年時間打磨，出不來一個可以放心任用的合格諜子，一些個老諜子，要么說消失就消失，要么直接背叛了敵方陣營，諜報難就難在諜子做事已經不易，更要考究一個人的韌性，不是誰都樂意干這行的。以前在褚祿山手上，在北涼以外的諜子死士，離陽三十幾個州，整整二十多年，也不過培植出四百余人，何況其中一半都需要放長線釣大魚，分攤到三十余州兩百多個郡，每個郡能有幾個？而且去年為了那些士子順利赴涼，又損失了許多潛藏多年的珍貴諜子。再說了，咱們北涼費盡心思鏟除離陽北莽雙方的諜子，趙勾和蛛網也沒一rì歇著，敵我三方，每年都要死很多人的，也虧得是褚祿山執掌諜報，換成任何一個人，北涼早就成了睜眼瞎。光有那說出去很嚇人的三十萬鐵騎，打不贏大仗的，那場南朝戰事，北涼鐵騎一路突進，很大一部分軍功，都得記在北涼諜子頭上。我上次去黃楠郡只顧著殺人泄恨，宰了幾個雙面諜子，事后我姐罵我是不當家不知柴米油鹽貴的敗家子，確實不冤枉。”
徐鳳年輕輕向遠方丟出那顆雪球，輕聲說道：“這個天下，實在太大了，要找出一個人，不容易。”
裴南葦瞥了一眼他，看不清世子殿下的表情，只覺得依稀有些不常見的落寞。
風雪呼嘯，離那潼門關還有幾十里路程，擱在平時不顯路長，這會兒棧道積雪厚實，馬蹄深陷，裴南葦即便披有溫暖貂裘，也開始覺得遭罪不輕，而且她的馬術在行家看來實在蹩腳，徐鳳年看了眼天色，有越下越大的跡象，三騎又是逆風而行，可裴南葦執意要獨力風雪夜行，徐鳳年冷眼旁觀，當她的坐騎冷不丁一個馬蹄打滑，雙手已經凍冷麻木，無力攥緊韁繩，就那么墜落在棧道上，打了一個滾，好在積雪綿軟，談不上受傷。徐鳳年勒馬返身，伸出一只手，她倒是硬氣，站起來后轉過身，伸手入了貂裘領口，借著體溫捂熱雙手，咬牙上馬，繼續縱馬前行。徐鳳年也懶得出言譏諷，策馬加速前奔，擋在她那一騎前頭遮擋刺骨寒風，等他們終于見到潼門關的巍峨墻頭和飄忽燈火，憑著一口怨氣堅持到底的裴南葦終于昏厥落馬，徐鳳年這才抱她上馬，快馬入城。
潼門校尉韋殺青親自隨駕領路，把世子殿下領進了那棟沒有半點豪奢氣焰的樸實官邸，當裴南葦頭疼yù裂醒來，發現自己躺在一間溫暖如chūn的屋子，除了被雪水浸透的裘子已經被脫掉，衣衫完好，像是在鬼門關打了一個轉兒的靖安王妃這才略微還魂幾分，轉頭看到屋子里架起了一盆火爐，那個背對床榻的男子正在煮酒，酒香悠悠彌漫，饑腸轆轆的裴南葦養了養氣力，穿上一雙嶄新暖和的靴子，坐在他身側，伸手取暖，徐鳳年伸手指了指擺在凳子上的紅木雕花食盒，示意她自己豐衣足食，不過很厚道地幫她倒了一杯滾燙醇米酒，裴南葦揭開食盒蓋子，也不講究什么風儀，埋頭狼吞虎咽，喝過了那杯酒，又要了兩杯，很快就有濃郁倦意泛起，興許是放心不過他，忍著眼皮子打架，也不去床上睡覺。其實兩人心知肚明，他們在打一個賭，在賭誰率先繳械投降，在這之前，也就是井水不犯河水，都不用她去故意擺出什么貞潔烈女的姿態。裴南葦撐起眼皮子，斜眼望向他，他的臉龐被炭火映照得神采奕奕，他脫去了外衣，露出那件連裴南葦這種外行都瞧出價值連城的幽綠色軟甲，她咬了咬嘴唇，讓自己清醒幾分，嗓音沙啞問道：“你為何要練刀？”
徐鳳年略微失神，隨即搖了搖頭，語氣平淡說道：“跟你說是好玩，說我曾經一心想做路見不平拔刀相助的英雄好漢，你肯定不信。如果說是保命，你又要說我生在福中不知福，故作無病呻吟。”
裴南葦自己倒了一杯酒，卻沒有像先前那般一口豪邁飲盡，而是拿溫熱酒杯貼在臉頰上，笑道：“你練刀的初衷，我更相信前者。”
她好不容易有了閑聊的興致，徐鳳年反倒是意態蕭索，淡然道：“明早還要趕路，你睡你的。放心，我坐夠了就會出門。”
裴南葦皺了皺極有天然媚意的好看眉頭，還是去床榻躺下，雙手捏住被角，許久沒有聽到動靜，側過身，望向屋內那個背影。
沒過多久，他就拿鐵鉗撥弄了些灰蓋在炭火上，讓爐內木炭燒得慢些，然后起身輕輕離開屋子。
徐鳳年來到潼門關墻頭，徐偃兵和韋殺青都遙遙站在遠處，很識趣地不去打攪。
大雪連綿下了一夜，晨曦時分，青山白頭。
一騎一仆從一路暢通無阻闖入了折桂郡，自從先前初入北涼邊境，震懾住了幾隊螻蟻般的官府兵馬，之后他們就如入無人之境，那名擁有金剛境實力的扈從忍不住問道：“公子，這北涼世子難不成嚇得躲起來了？想著高掛免戰牌，就真能萬事大吉？”
拿折扇輕輕拍打手心的俊逸公子欣賞著沿路雪景，譏諷道：“樂章啊樂章，你真是用屁股想事的貨，當年韓貂寺不殺你，是不是嫌臟了手？”
健壯扈從嘿嘿低聲一笑，絲毫不敢還嘴。
公子哥一開一攏手中那把桃花美人折扇，微笑道：“那位世子殿下還不至于膽小到避其鋒芒，不過本公子還真沒將他放在眼里，還是更想領教領教白熊袁左宗的左手刀，世人只知道袁白熊是天下馬戰第一，可不知道他曾經跟顧劍棠切磋過刀法，那之后便換了左手練刀，想著哪天跟咱們顧大將軍討回場子。不過本公子想要見到那騎軍統帥的袁白熊，也不容易，陵州境內的那幾支北涼鐵騎再不濟事，還是不能小覷，就看那徐鳳年到底能擺出多大的迎客陣仗了。樂章，如果僅是幾百騎的小打小鬧，就由你擺平，記住一點，斷胳膊斷腿無妨，殺人就免了。”
金剛境仆役扭了扭脖子，如一串黃豆爆裂般咯吱作響，點頭陰笑道：“如果那世子殿下小家子氣，拿三四百騎來隨便糊弄公子的話，陣型再厚實，也經不起我幾個來回沖殺。”
公子哥并沒有腰間“佩”刀，而是用一根朱紅長繩系住那柄名刀，繩子另一端系在手腕上，就那么掛在馬腹一側，搖搖晃晃。
樂章瞥了眼那柄刀，眼神有些忌憚。
這玩意兒那可是跟天下第一符刀南華半斤八兩的同等重器。
名字也不知是哪位前輩取的，半點都不上心，只是被簡簡單單稱作“過河”。
他樂章好歹是魔教鼎鼎大名的大人物，甲子之前，幾尊天魔去斬魔臺挑釁那位龍虎山大真人齊玄幀，結果非但沒能平分天下，反而都給宰殺殆盡，逐鹿山從此一蹶不振，江河rì下，二十年前他樂章作為魔教外山弟子，勉強算是第一流高手，尤其是躋身一品境界后，有些輕飄飄，拒絕了逐鹿山碩果僅存的一位年邁公侯的招徠，沒有入山封侯，而是帶著一伙手下擅自揭竿而起，自稱魔教首領，在武林中掀起一場不小的腥風血雨，尚未建功立業稱霸江湖，就被一身鮮紅蟒袍的大太監堵下，這只人貓單獨而來，除了他，所有人都被剝皮抽筋，如果不是韓貂寺留他一命用作打探逐鹿山秘址，也早就難逃一死，只是逐鹿山之后再沒有要他入山，樂章這些年如同過街老鼠，一直提心吊膽，生怕被人貓當成廢物做掉，等到去年京城傳來韓貂寺逝世的消息，他才喜極而泣，正想著是不是重出江湖東山再起，結果給身前這名自稱來自逐鹿山的年輕公子哥打得認不清爹娘，甚至連顧大將軍的方寸雷都能使出，一些吳家劍冢和東越劍池在內的諸多不傳秘術，更是層出不窮，而他自己的幾招壓箱本領，只被那年輕人瞧了一次，就能夠隨手拿去化為己用，他樂章就算是一品高手又如何，怎能不驚駭？
樂章不得不服氣，天底下果真是有百年難遇的武學天才的。以前是王仙芝李淳罡這些江湖前輩，以后多半就該輪到這位“過河”刀的年輕主人了。
那公子哥抬頭看見一頭游隼掠過，揚起一個迷人笑臉，自言自語道：“來得有些慢啊。”